Net als andere Esport-titels worstelt de League of Legends met de Corona-crisis. Het is de vraag of de rellenspellen volledig zullen doorgaan met het hosten van competities zoals de LEC en de LCS. Wat zijn de alternatieven?
In deze tijden van de Corona-crisis en de maatregelen die daarmee gepaard gaan, moet ook de Liga van Legends-Esport nieuwe wegen vinden. De overdrachten van haar liga’s zullen worden uitgevoerd in overeenstemming met de richtlijnen voor sociale afstand.
In de European League of Legends European Championship (LEC) en de North American League of Legends Championship Series (LCS) heeft Riot Games het probleem aan het eind van de Lente Split opgelost door eind maart zowel de spelactiviteiten als de productie vanuit privéhuizen volledig uit te besteden. Deze aanpak leverde echter enkele problemen op.
Lange pauzes, geluidsproblemen en Co.
Natuurlijk is het bij het verplaatsen van een zo complexe productie als de LEC-uitzending van de studio naar het privéterrein van de commentatoren en analisten bijna onmogelijk om technische problemen te vermijden. Zowel in het LEC als in het LCS hebben kijkers soms ongewoon lange pauzes en geluidsproblemen moeten doorstaan.
Hoewel de productie van hoge kwaliteit bleef, was Riot Games natuurlijk beperkt zonder studio. Het feit dat de spelers ook in de kansspelkantoren van hun teams speelden, leidde ook tot verbindingsproblemen, die soms lang aanhielden en tot spelonderbrekingen leidden.
💜 #LEC pic.twitter.com/4YN0fEBac2
— Eefje Depoortere (@sjokz) April 19, 2020
Bovendien waren er onaangename spoilers, omdat door de opzettelijke vertraging van de uitzendingen, die de eerlijkheid moesten garanderen, verschillende aanbieders van weddenschappen de resultaten van de LEC- en LCS-wedstrijden enkele minuten voor het einde van de wedstrijd in de uitzending publiceerden.
Eén ding is duidelijk: de gezondheid en veiligheid van alle betrokkenen komt op de eerste plaats. Daarom is het waarschijnlijk geen optie om de wedstrijdoperaties gewoon terug te verplaatsen naar de studio’s in Berlijn en Los Angeles voor de zomersplit die in juni begint. Wat zijn de alternatieven?
Studioploeg als beste optie
Wat de Chinese LoL Pro League (LPL) bijvoorbeeld heeft gedaan – ondanks een lange pauze als gevolg van de Corona-pandemie – is de productie in de studio. Echter, noch de spelers, noch het publiek, noch de pers waren op locatie. Op deze manier zouden alleen de productieteams van het LEC en LCS in Berlijn en Los Angeles op één plaats verzameld moeten worden.
I'm so happy with the response to the opening ceremony from the fans. I had a lot of input and creative control for the opening message, and I'm so glad the production team helped make the vision work. #lec #weareeu pic.twitter.com/uL9Cj9lSdU
— Trevor Henry (@Quickshot) April 19, 2020
Met beschermende maskers voor de medewerkers en voldoende veiligheidsafstand zou men zich houden aan de Corona richtlijnen, terwijl men toch een gecentraliseerde productie heeft voor de uitzending, waardoor technische problemen worden voorkomen en de gebruikelijke sfeer wordt gecreëerd. De professionals zelf en alle kijkers zouden echter nog steeds uit de buurt van de studio moeten blijven om hun veiligheid te waarborgen. Toegegeven, dit zou niet alle problemen oplossen.
Toch lijkt dit de beste aanpak die Riot Games op dit moment zou kunnen nemen om de productie van de competities zo soepel mogelijk te laten verlopen.
Voortdurende onzekerheid
Het is nog onduidelijk of de uitgever en organisator voor de veiligheid blijven vertrouwen op pure online uitvoering of dat ze hun studio’s in ieder geval gedeeltelijk zullen heropenen. De teams die deelnemen aan de twee competities lijken het erover eens te zijn om van buitenaf te blijven spelen, er waren geen kritische stemmen.
De annulering van de Mid-Season Invitational op 23 april is gebleken: Niet alle hindernissen die de verspreiding van het coronavirus met zich meebrengt, kunnen door middel van esport worden overwonnen. Een toernooi met deelnemers uit verschillende continenten is op dit moment gewoonweg niet haalbaar, want door de afstand werkt het geheel niet in de online modus. De deelnemers hebben deze beslissing ook begrepen.
We stand by the decision of @lolesports and know that this wasn't an easy decision to make.
One day we will play a MSI 😔 https://t.co/Vn2IRsGFB1
— Cloud9 (@Cloud9) April 23, 2020
Op 12 juni begint de LEC aan de zomersplit, het startschot voor de LCS van Noord-Amerika volgt een dag later. League of Legends-fans zullen in de zomer waarschijnlijk wat bezuinigingen moeten accepteren, maar de competities kunnen in ieder geval nog steeds worden gespeeld in tegenstelling tot de klassieke sportwedstrijden.
