Grand Cathay is een nieuwe factie in Total War: Warhammer 3, maar in tegenstelling tot de meeste andere facties is er bijna niets over hen bekend. Dat is nu aan het veranderen.
Eén ding moet je Creative Assembly nageven: ze weten hoe ze slecht nieuws in watten moeten verpakken. Want nadat bekend werd dat Total War: Warhammer 3 niet meer in 2021 uitkomt, kregen fans toch nog een lief stukje informatie voorgeschoteld.
Kort na het uitstel onthulden de ontwikkelaars een van de meest mysterieuze rassen die ooit in een Warhammer-spel zijn verschenen: Grand Cathay. De factie is, samen met vijf andere, één van de speelbare naties die vanaf het begin in Warhammer 3 aanwezig zal zijn. Samen met de woeste krijgers van Kislev, vormen zij het sterfelijke bastion tegen de Chaos Goden, die elk hun eigen factie leiden.
Na nog een bijzonder indrukwekkende trailer zijn er nog meer details over deze nieuwe factie onthuld. Wat je precies te wachten staat bij Cathay en waarom de factie zo bijzonder is, hebben we in dit artikel samengevat.
Waarom Cathay speciaal is
Cathay is geen factie zoals alle andere. Want terwijl Kislev of de Chaos facties natuurlijk een lange geschiedenis hebben en al voor Total War in tabletop of andere spellen voorkwamen, is Cathay helemaal nieuw. Er waren gewoon geen legerboeken of meer diepgaande informatie over dit land in het oosten.
Het was bekend dat het bestond, maar het was tot nu toe niet uitgewerkt. Met Warhammer 3, krijgt Cathay voor de eerste keer een gezicht. Hiervoor hebben de ontwikkelaars opnieuw samengewerkt met Games Workshop en hebben ze de factie volledig opnieuw ontworpen, inclusief alle personages, eenheden, magie en geschiedenis.
Bovendien is Cathay de eerste Warhammer factie die zich bezighoudt met culturen uit het Verre Oosten, met name de Chinese mythologie.
Hoewel het keizerlijke rijk van Cathay tot nu toe weinig rol heeft gespeeld in de Warhammer wereld, is het niet klein of onbeduidend, en ook niet nieuw. Cathay is een van de oudste en grootste beschavingen ter wereld, maar is in de loop der eeuwen niet of nauwelijks veranderd. Visueel doet Cathay ongetwijfeld denken aan China, of het nu gaat om wapenuitrustingen, kleding, wapens of de architectuur van hun steden die van jade zijn gemaakt.
Natuurlijk, Cathay is geen klungelige kopie van China. Het land heeft talrijke magische invloeden die het bijzonder maken. Bijzonder in het oog springend zijn hier de vliegende eilanden die boven de steden zweven en waar kabelbanen naartoe leiden. Luchtschepen uitgerust met ballonnen en zeilen stijgen ook van hier op.
De Cathayanen zijn een gedisciplineerd volk dat de plannen van de keizer van de Hemelse Draak volgt. Daarbij streven zij naar een evenwicht tussen wil en bereidheid. Het volk wordt niet alleen geregeerd door de Drakenkeizer zelf, maar ook door zijn kinderen, die kunnen wisselen tussen menselijke en draconische gedaante.
Miao Ying is de Stormdraakin die over het Noorden regeert en de legers van het Grote Bastion aanvoert. Dit bastion is de Warhammer versie van de Chinese Muur; het trotseert zowel chaos als nomadische overvallers. Miao Ying is de ster van de eerste trailer:
Miao Ying’s broer Zhao Ming wordt de IJzeren Draak genoemd en regeert over west Cathay, waar de Hemelweg zich bevindt. Hier verdedigt hij de toegang tot het rijk en beschermt het tegen woestijnclans. Van Zhao Ming wordt echter gezegd dat hij lichtelijk krankzinnig is. Miao Ying en Zhao Ming zullen twee legendarische commandanten zijn in Warhammer 3.
De eigenlijke heersers van het land, de Drakenkeizer en zijn vrouw, de Maankeizerin, worden beschouwd als bijna goddelijke wezens. Maar net als bij de Chaos Goden, zouden zulke wezens waarschijnlijk te hoog gegrepen zijn als bevelhebbers. Daarom belichamen wij hun kinderen in het spel.
Terwijl Miao Ying zelfs in drakenvorm bliksem slingert, ademt Zhao Ming gewoon vuur.”
Hoe speelt Cathay?
Discipline, grote bastions, een afgeschermd land. Het klinkt al iets – Cathay zal vooral een defensieve factie zijn. Dit is zowel duidelijk op de campagnekaart als in de real-time gevechten. Het beschermde land moet verdedigd worden tegen indringers uit het westen en het noorden. Vooral de naderende chaos hordes bedreigen Cathay. In de trailer neemt het rijk het blijkbaar op tegen Tzeentch, de bedrieglijke chaosgod van de hekserij.
Hoe de speciale spelmechanismen van Cathay op de campagnekaart er in detail uit zullen zien, is nog niet bekend. Maar de nadruk ligt op de financiering van de oorlogsinspanningen van het land. En dit zal gebeuren met behulp van de Hemelse Route – de enige handelsroute tussen Cathay en de Oude Wereld. Met name de verdediging van het Grote Bastion wordt belangrijk in de campagne. Zelfs speciale belegeringen zijn gepland.
“Cathay vertrouwt op een defensieve mix van afstandsvechters, magie, vliegende eenheden en reuzenkrijgers.”
Cathay’s Troops
In de realtime gevechten vertrouwt Cathay ook op een sterke verdediging en vertrouwt daarvoor ook op technologische hoogstandjes. Met hun kanonnen, kruisboogschutters en vuurwapens beschikken zij over krachtige lange-afstandsjagers. De voorste linie bestaat voornamelijk uit speerdragers en hellebaardiers. Dit maakt ze stevig, maar niet echt mobiel. Een beetje zoals de dwergen uit Warhammer 1.
En net als de dwergen, probeert het keizerrijk dit nadeel te compenseren met vliegende eenheden. Daaronder zijn vliegende schepen en gevleugelde rijdieren. Maar in tegenstelling tot de dwergen, kan Cathay ook machtige tovenaars in het veld leiden. Bovendien beschikken zij over reusachtige monsters zoals de Terracotta Garde en, natuurlijk, hun draken. Naast elites als de Jade Krijgers, Bewakers van de Hemelse Draak en Jade Longma Ruiters, bevat Cathay’s gelederen ook honderden slecht getrainde maar goedkoop gerekruteerde mensen.
Een speciaal kenmerk van het Cathay-leger: Cathayans vechten in perfecte harmonie. Dit betekent dat hoe beter eenheden samenwerken, hoe sterker ze worden. Korteafstands- en langeafstandsvechters krijgen dus buffs als ze dicht bij elkaar staan.
Wat denk je van het grote rijk van Cathay? Zou deze ongewone factie u kunnen overtuigen of heeft u uw ogen nog steeds gericht op Kislev of een van de Chaos Goden? Vertel ons wat je denkt in de commentaren!
