Final Fantasy 14’s servers worden overspoeld bij de release. De test verklaart waarom mensen in de rij staan voor Endwalker.
De nieuwe Final Fantasy 14 add-on, Endwalker, is op 3 december met geknal, trompetten en overvolle servers in Early Access gelanceerd. In de afgelopen maanden kende de MMORPG een onverwachte opleving die de servercapaciteiten herhaaldelijk tot het uiterste dreef – wat uiteindelijk leidde tot een verkoopstop.
Dus als je het hoofdspel nog niet hebt gekocht, kun je Endwalker helemaal niet spelen. En zelfs als u het spel op tijd hebt gekocht of als eigenaar van het origineel niet door het verkoopverbod wordt getroffen, begint deze test met een waarschuwing voor u. Want voordat je kunt genieten van de nieuwste FF14 add-on, zul je heel hard moeten werken. Maar de beloning is een emotionele achtbaan van tien jaar.
Final Fantasy 14: Endwalker speelt voor het grootste deel als een single player RPG. Dat komt omdat sinds Shadowbringers, alle verhaal kerkers gedaan kunnen worden met NPCs. Helaas is deze functie (nog) niet beschikbaar in de oudere addons.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Final-Fantasy-14-Endwalker-plays-mostly-like-a-single-player–scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Inhoudsopgave
Endwalker is de belangrijkste addon voor FF14
Op het vlak van gameplay verschilt Endwalker niet veel van het gebruikelijke patroon van MMORPG addons. Het brengt een hoop nieuwe content voor alle soorten spelers, waarbij sommige nieuwe content wat vertraging oploopt. De volgende inhoud werd toegevoegd met Endwalker:
- Levelverhoging van 80 naar 90 met nieuwe vaardigheden voor de gevechtsbanen
- Zes nieuwe gebieden met quests, monsters jagen en level activiteiten
- Twee nieuwe banen: Reaper (DD) en Sage (Healer)
- Acht nieuwe kerkers
- Nieuwe Bronnen en Recepten voor Verzamelaars en Ambachtslieden
In de komende weken zullen ook vier baasgevechten van de nieuwe raid Pandaemonium verschijnen in “Norma “l en “Epic” en een leuke dungeon waar spelers geld en cosmetische items kunnen verdienen.
Als je naar Final Fantasy 14 gaat zonder voorkennis van Endwalker, zul je geen idee hebben wie al deze mensen zijn. Toch zijn ze erg belangrijk.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Anyone-who-enters-Final-Fantasy-14-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Daarom was het zo belangrijk voor het FF14 team om Endwalker niet te verpesten. Het moest de grote spectaculaire finale worden die de laatste lorekwesties oplost, de spelers een bevredigende conclusie geeft, maar tegelijk de weg effent voor iets nieuws.
Wat ze afleverden is een verhaalervaring vergezeld van een soundtrack van topniveau die talloze spelers in tranen achterliet en Endwalker een van de best beoordeelde games van 2021 maakte op Metacritic (9,5 gebruikersscore uit meer dan 1.000 beoordelingen). Alleen is er een probleem: je zult Endwalker niet lang kunnen spelen. Maar laten we bij het begin beginnen op de gebruikelijke FF14-manier.
World like in a MMORPG, story like in a single player game
Het uitgangspunt van Endwalker is dat het einde van de wereld (weer) nabij is. En zo reis je naar de geleerdenstad Sharlayan met je NPC vrienden, die je al vele addons aan je zijde hebt gehad.
Het doel is informatie te verzamelen en een manier te vinden om de schurken Fandaniel en zijn “meester” te stoppen en te voorkomen dat ze de wereld vernietigen. De helden krijgen natuurlijk te maken met verschillende hindernissen die zij samen met Y’shtola, Thancred, Estinien enzovoort moeten zien te overwinnen.
Als je geen idee hebt wie al deze mensen zijn, is dat geen wonder. Zonder enige voorkennis in de nieuwste addon stappen is een beetje alsof je in het vierde seizoen van Lost terechtkomt en moet uitzoeken wat er aan de hand is.
Het verhaal van Endwalker bouwt voort op de gebeurtenissen van het basisspel A Realm Reborn en eerdere uitbreidingen. In het hart van de actie staan de twee goden Hydaelyn en Zodiark. Vele duizenden jaren geleden splitste de godin Hydaelyn haar tegenstander in een episch gevecht in 14 scherven en zette hem gevangen op de maan om het einde van de wereld te voorkomen.
Als gevolg daarvan hebben de handlangers van Zodiark er hun missie van gemaakt, hun meester zijn oorspronkelijke macht terug te geven. Dan, op de klassieke schurkenmanier, dompelen ze de wereld in duisternis.
Wanneer je nu als nieuwe speler de wereld van FF14 binnenstapt, begint een schijnbaar vreselijk banale verhaallijn. Jij bent de uitverkorene met een speciale gave, alleen jij kan de wereld veranderen blah blah blah. Velen van u zullen nu waarschijnlijk afhaken en dat kan ik niemand kwalijk nemen. Maar daar ligt de fout, want FF14 moet meer worden behandeld als een RPG voor één speler.
Solo in een MMORPG? Je hebt het
FF14 speelt tijdens de verhaallijnen bijna volledig als een singleplayer-game en doet meer denken aan klassieke JRPG’s als Final Fantasy 9, Xenogears of Lufia. Als je niet wilt, hoef je bijna nooit met andere mensen om te gaan. Groepsspel wordt je in totaal slechts twee keer opgedrongen in Endwalker. De meeste instanties kunnen worden gedaan in het gezelschap van NPC’s.
Je verschijnt ook zo in de cutscenes, alleen of samen met NPC’s. Omdat jullie de helden van dit verhaal zijn en alles in het werk stellen om jullie zo te laten voelen. De NPC’s geven om je, gaan met je wandelen en staan je ook bij in gevechten. Op deze manier bouw je een relatie op met de personages die je normaal gesproken alleen kent van de verhaallijnen in single-player games.
In het algemeen krijgen de personages en specifiek je spelpersonage veel aandacht. Endwalker is het hoogtepunt van je reis en legt precies uit waarom jij “de grote uitverkorene” bent. En Endwalker doet dit op een geloofwaardige manier zonder de overdreven pathos van zo vreselijk “speciaal.”
Over oorlogsmisdaden, nihilisme en kattenmeisjes
Het verhaal is ook veel minder voorspelbaar dan je op het eerste gezicht zou denken, met verschillende verrassende wendingen die de spelers voortdurend uitdagen over de wereld en zichzelf te denken
Hier is een voorbeeld dat geen concrete details prijsgeeft, maar dat we voor de zekerheid toch als spoiler hebben ingepakt, voor het geval je echt zonder enige voorkennis in het spel wilt springen:
Waarschuwing: de volgende paragraaf bevat spoilers
“Sinds de release van de mislukte versie 1.0 fungeert het Keizerrijk Garlemald als de schurk van het verhalenboek in FF14. Zij zijn de veroveraars, zij maken andere volkeren tot slaven, buiten hen uit en doen een heleboel andere muhaha slechterik-dingen. Dit denken is gedurende vele patches in de hoofden van de spelers ingebakken.
Maar nu, in Endwalker, betreed je voor het eerst de hoofdstad van Garlemald en ervaar je opnieuw een grimmige verandering van perspectief. Je ervaart in je eigen huid hoe de inwoners van het rijk jou, de speler, precies zien.
En dit kan een heel pijnlijke ervaring zijn, omdat de zelfingenomen overtuiging dat de speler een van de goeden is, sterk in twijfel wordt getrokken. Voor de Imperials ben je een oorlogsmisdadiger, een overmachtig monster dat niet menselijk is. Dat is wat FF14 doet, tot op een bepaald moment de verdeling in “good guys” en “bad guys” volledig oplost, en alleen personages overblijven met hun eigen motivaties, redenen en verschillende hoeveelheden bloed aan hun handen”.
Dit voorbeeld is ook bedoeld om te illustreren dat het verhaal van FF14 veel donkerder en vooral gelaagder is dan je zou denken. Om bij deze zeer gruwelijke thema’s te komen, moet je door voorgekauwde kleurrijke ontwerpen en poezenmeisjes waden, wat voor fans van serieuze en diepgaande verhaallijnen afschrikwekkend kan zijn.
Maar de mooie façade wordt uiteindelijk door de ontwikkelaars met een voorhamer verbrijzeld. Wat naar voren komt zijn nuances en een diepgang die spelers van moderne MMORPG’s vaak niet gewend zijn. Het hoofdthema van Endwalker past hier als een handschoen bij.
Verdienen we het wel om te bestaan?
In de nieuwste add-on gaan de ontwikkelaars een stap verder en stellen ze het leven zelf ter discussie. Als je ziet hoeveel leed er dagelijks in de wereld gebeurt, vraag je je af: Waarom is het leven überhaupt de moeite waard? Hoe “verdient” iemand het recht om te bestaan?
Dit klinkt als filosofie en zware kost, maar het wordt door Endwalker naar de spelers gebracht op een manier die het voor hen gemakkelijk te begrijpen maakt. Want de ontwikkelaars gebruiken alledaagse situaties als projectiescherm: een gezellig etentje samen met vrienden, een ruzie met ouders of de bekentenis van een leugentje om bestwil.
Daardoor kon ik me in veel situaties inleven en begreep ik waarom de personages handelden zoals ze deden. Ik voelde vreugde en woede samen met hen. Grote vragen, zoals de zin van het leven, voelden plotseling heel persoonlijk omdat ik ze kan overbrengen op mijn dagelijks leven.
Daarbij grijpt het plot van de add-on herhaaldelijk terug op gebeurtenissen uit het basisspel, de eerdere uitbreidingen en zelfs de mislukte versie 1.0 en stelt ze in een geheel nieuw licht voor. Songteksten of citaten van tien jaar geleden krijgen plots een nieuwe betekenis en je begrijpt ze veel beter.
Wie het hele verhaal van FF14 heeft uitgespeeld, zal keer op keer grote “AHA!”-momenten beleven, wanneer de schellen van je ogen vallen.
Een lust voor oog en oor
De nieuwe kerkers zijn gevarieerd en voeren je door smerige, vlezige grotten, brandende dorpen en andere gebieden die ik hier niet zal verklappen. Het is ook fijn dat je deze dungeons volledig solo kunt voltooien, zodat je de tijd hebt om alles goed te bekijken.
Dankzij het vertrouwenssysteem kun je verschillende NPC’s uit het verhaal meenemen in de instanties, die dan fungeren als je partijleden. Hoewel deze functie pas vanaf Shadowbringers beschikbaar is, maakt het de kerkers een stuk meeslepender en geeft het je veel tijd om rond te kijken.
Het was ook prettig dat ik op geen enkel punt specifiek hoefde te malen. De ervaringspunten die je krijgt van de story quests zijn meestal genoeg om je een vlotte leveling ervaring te geven. Alleen zo nu en dan deed ik een leveling dag om mijn XP balk wat aan te vullen.
Zoals inmiddels traditie is geworden in FF14, zijn de grote eindbaasgevechten absoluut fantastisch geënsceneerd. De muziek is van topklasse en de effecten halen het beste uit de oude techniek van MMORPG.
Vanwege de grote spoilers zal ik hier geen screenshots plaatsen, maar de eindbaasgevechten zijn zeker een spektakel en geven je het epische gevoel dat je een echt machtige vijand hebt verslagen. Ik bleef tijdens het spelen een “Hoe cool is dat, alsjeblieft?!” slaken en ik vergat ook op te letten in de gevechtsarena, wat vervolgens resulteerde in een aantal behoorlijk gênante sterfgevallen.
Maar bovenal is de muziek van Endwalker weer eens spectaculair. De componist Masayoshi Soken heeft al zeer goed werk geleverd in de vorige addons. In Endwalker neemt hij de muzikale elementen van daarvoor en bewerkt ze opnieuw. Net zoals het verhaal van de addon doet.
Nieuwe banen voor fijnproevers
Ook ben ik er al aan toe gekomen om de twee nieuwe banen Reaper (Reaper) en Sage (Sage) uitvoeriger te testen. Ze hebben allebei hun eigen identiteit die hen onderscheidt van andere banen en voelen tot dusver aan als een solide aanvulling op de klassenkit.
- De Reaper is een melee DD die een zeis hanteert. Hij heeft een avatar waarmee hij zich voor korte tijd kan versmelten. Hij is snel, ziet er cool uit en in avatar-vorm, voelt hij aan alsof hij veel schade kan verdragen.
- De Sage is een schildgenezer die de krachtgenezers White Mage of Astrologer aanvult in raid gevechten. Hij voorkomt actief schade met zijn schilden, maar heeft het unieke mechanisme in FF14 dat hij andere spelers (zoals de tank) kan helen met zijn schade.
Final Fantasy 14 gebruikt geen klassenstructuur met een vaardigheidsboom zoals in andere MMORPGs, in plaats daarvan kies je banen. Er zijn twee nieuwe in Endwalker.
“Boss gevechten zijn zo groot als altijd in Endwalker. Als je bang bent voor spoilers, wees gerust: Deze foto is er geen.
Never Change a Running System
- Dungeons bestaan nog steeds uit drie bazen en een paar trash mobs ertussen. Hun moeilijkheidsgraad blijft ook verwaarloosbaar.
- Er zijn drie grote testgevechten, waarvan twee in epische vorm.
-
-
- Op een paar uitzonderingen na (Monnik, Astroloog en Summoner), zijn de banen weinig veranderd. De meeste kregen nieuwe vaardigheden en een verandering in hun cooldowns. Talentenbomen en dergelijke bestaan niet in FF14.
-
- Zoals altijd brengt de inval vier baasgevechten in normaal en episch met de sterkste uitrusting tot nu toe.
-
De veranderingen gebeuren meer op een kleiner niveau in FF14, en dat is in het ontwerp van de instanties en hun gameplay mechanics.
De kwestie van de toetredingsdrempel
Is FF14 de moeite waard voor nieuwe spelers? In principe zou ik de vraag beantwoorden met een “Ja, MAAR…”. Het ja-gedeelte verwijst naar de inhoudsstructuur van FF14. Je hoeft in de MMORPG niet bang te zijn dat je de veteranen niet kunt bijhouden.
Het spel is zo gestructureerd dat zelfs oude content uit het basisspel A Realm Reborn en de oude add-ons voor het grootste deel door spelers gebruikt zullen blijven worden. Dit betekent dat je mensen zult blijven vinden, zelfs voor een level 15 dungeon. De inhoud is niet dood.
Dat komt door het slimme dagelijkse systeem van FF14. Het biedt veteranen vette XP bonussen en diverse valuta om samen met jou de oude dungeons te doorlopen. Dit geldt ook voor alle grote baasgevechten, normale acht-speler en 24-speler raids, met uitzondering van Bahamut. Je zult altijd een groep vinden die je hierin steunt.
De FF14-ontwikkelaars hebben ook een hele reeks maatregelen genomen om de start voor nieuwkomers zo aangenaam mogelijk te maken.
Nieuwe spelers krijgen een planticoon dat hen identificeert als nieuwkomers. Dit laat de spelers in instanties weten dat zij zo nodig op het punt attent moeten zijn.
In een speciale newbie chat, zullen je vragen beantwoord worden door ervaren spelers. U kunt ze ook in het Duits vragen en krijgt altijd een antwoord.
Bij levels 50, 60 en 70 geeft het spel je een armour set met een bijpassend item level om de instanced content verder te spelen. Dit zorgt ervoor dat je niet eerst hoeft te grinden voor versnelling.
Elke oneven patch (x.1, x.3, x.5) brengt een raid die kan worden voltooid door niet-hardcore spelers en dient als een inhaal mechanisme. Je kunt je wapenrusting daar upgraden en je zo voorbereiden op de volgende patch of addon).
De dialogen zijn deels op muziek gezet. De Duitse versie is goed vertaald.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Dialogues-are-partly-set-to-music.jpg” width=”1024″ height=”576″ /☻
De achtbaan begint vaak met verveling
Het begin van Final Fantasy 14: A Realm Reborn is moeilijk. Maar daar zul je hard voor moeten zijn als je de coole verhaalmomenten op een gegeven moment in Endwalker wilt meemaken.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/The-beginning-of-Final-Fantasy-14.jpg” width=”960″ height=”540″ /☻
Dit betekent dat je bijvoorbeeld in de gevechten met een globale cooldown van tweeënhalve seconde maar drie tot vijf abilities lang gebruikt, waardoor je “rotatie” erg eentonig en traag aanvoelt.
Ook zijn de eerste kerkers nogal saai vanuit een mechanisch perspectief: ga niet in de rode cirkel staan, klik op het gloeiende ding, raak de baas. Ze zijn gemakkelijk en snel hanteerbaar. Ze zijn immers zo ontworpen dat zelfs volledige MMORPG nieuwkomers ze aankunnen. Voor ervaren spelers of zelfs MMO veteranen, echter, zullen ze belachelijk gemakkelijk zijn en dus geen gevoel van prestatie geven.
Dit is een probleem waar ook het veelgeprezen verhaal van FF14 onder lijdt. Voordat je aan de coole en emotionele delen toekomt, moet je eerst door de opbouwfase heen. En dat sleept zich voort voor vele, vele uren.
In A Realm Reborn wordt de zwart-witte façade opgetrokken, die de ontwikkelaars later zo doeltreffend afbreken. Je krijgt je eerste begrip van hoe de wereld werkt:
-
-
-
- Je leert wie de politieke groeperingen in deze wereld zijn en hoe ze zich tot elkaar verhouden.
-
-
- Je krijgt de eerste glimp te zien van de verschillende vijandelijke facties en hun doelen
-
-
-
Short: It’s a lot of blah blah. Behalve dat het erg belangrijk is blah blah dat cruciaal is voor de hele rest van het plot leidend naar de laatste toevoeging, Endwalker. Een groot aantal van de personages die in het begin werden geïntroduceerd keren steeds weer terug en spelen een belangrijke rol tot in de nieuwe addon.
Final Fantasy 14 is een geweldige JRPG – en ook een geweldige MMORPG.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Final-Fantasy-14-is-a-superb-JRPG.jpg” width=”1280″ height=”720″ /☻
Try FF14, but not now
FF14 is een MMORPG die bij spelers een breed scala aan emoties oproept. Het blijft niet bij het klassieke gevoel van triomf na het verslaan van een eindbaas. Spelers worden op een emotionele reis gestuurd vol verdriet, angst, afkeer, woede, vreugde, machteloosheid, opluchting en vele andere emoties.
De Endwalker add-on is ongetwijfeld het hoogtepunt van deze reis, het samenbrengen van alle onderdelen. Het biedt spelers een emotioneel en verhaaltechnisch bevredigend einde dat het tien jaar oude verhaal waardig is.
Toch mag niet uit het oog worden verloren dat FF14 een JRPG is en qua vertelstijl en humor niet bij iedereen in de smaak zal vallen. Maar het is zeker niet de kleurrijke en dwaze MMORPG die velen denken dat het is.
Het enige probleem is dat je eerst de verveling van het basisspel moet doorstaan. Hoewel er spelers zijn die het begin leuk vinden, denk ik dat een waarschuwing op dit punt meer dan terecht is. Ik zou nog steeds iedereen die geïnteresseerd is in een zeer moreel grijs verhaal zonder echt goed of kwaad aanraden om eens te kijken naar de gratis trial van FF14, want het …
- .. is onbeperkt in tijd.
- .. kunt u alle banen tot level 60 proberen.
- .. Geeft toegang tot alle inhoud van A Realm Reborn en Heavensward zonder uitzondering.
Maar doe het nu niet. Omdat momenteel de proefversie tijdelijk niet beschikbaar is. Het FF14-team moest de verkoop kort voor de release van deze test stopzetten, omdat de servers van FF14 op dit moment uit hun voegen barsten.Actieve spelers moeten soms uren in de rij staan tot ze eindelijk in het spel kunnen. De spelers van de gratis testversie zullen er waarschijnlijk niet eens in slagen om een personage te creëren op de overvolle servers. Alle spelers krijgen dus in totaal 21 dagen gratis speeltijd. Voorlopig zullen de verhoudingen echter niet worden gewijzigd.Proberen om nu in FF14 te komen kan alleen maar uitlopen op frustratie. Het is dus beter te wachten tot de situatie rond de servers is gekalmeerd en de MMORPG tot die tijd gewoon in je achterhoofd te houden. Het kan je nieuwe online huis worden.
Voordeel van de redacteur
FF14 is inderdaad een MMORPG, maar ik speel het meer als een single player JRPG met sterke MMO-elementen. De gameplay van het spel laat me beslissen wanneer ik alleen wil spelen en wanneer ik zin heb in groepsinhoud. Het verhaal van FF14 is dan ook een van de absoluut belangrijkste aspecten van het spel voor mij, ook al geniet ik verder van hardcore raiding. En met een verhaal waar tien jaar aan is gewerkt, was ik nogal bezorgd dat de ontwikkelaars niet aan die verwachting zouden voldoen. Het bleek dat mijn bezorgdheid ongegrond was.
Shadowbringers zal mijn favoriete toevoeging blijven omdat het scherper en meer gefocust is, maar de finale van Endwalker liet me tevreden achter. Mijn vragen werden beantwoord en ik kreeg de lading emotie waar ik op hoopte van de cutscenes. Het is een verhaal dat je aan het denken zet, moeilijke vragen stelt en ze elegant oplost zonder een klassiek goed-en-kwaad patroon te volgen. Wat de gameplay betreft, blijven de ontwikkelaars de formule volgen die ze jaren geleden hebben bedacht. De stijve inhoudsstructuur kan op den duur voor sommige spelers saai en eentonig worden, maar mij persoonlijk heeft het (tot nu toe) niet gestoord.
