Avec un cadre inhabituel dans l’après-apocalypse, le jeu de stratégie démarre fort lors du test. Mais ensuite, il trébuche
L’apocalypse a du bon : il y a ensuite beaucoup à reconstruire, ce qui convient parfaitement au genre qui porte déjà le nom de la thématique – la stratégie de construction. Il est donc presque surprenant que les jeux de tir et les jeux de rôle se soient jusqu’à présent concentrés sur ce terrain de jeu irradié.
Mais Paradox Interactive et son développeur finlandais Iceflake Studios y remédient. Dans Surviving the Aftermath, vous menez votre colonie à travers les temps difficiles de l’après-apocalypse. Le titre nous propose un mélange de simulation de construction de ville, un peu de survie et quelques éléments de jeu de rôle sur la carte du monde. Et cela réussit si bien au début qu’une assez bonne note était déjà inscrite au tableau. Mais avec le temps (final), l’impression change …
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Tout a des raisons banales
Chaque catastrophe a ses raisons. N’avoir qu’un point (record négatif) en Bundesliga après 14 journées a beaucoup à voir avec le budget. L’extinction des dinosaures n’est pas non plus le fruit du hasard, tout au plus les théories à ce sujet. Le plus probable est qu’une météorite ait mis fin à la domination des reptiles. Et ce qui a marché une fois, marchera certainement une deuxième fois.
À savoir dans Surviving the Aftermath, dans lequel l’humanité, distraite par d’éternelles querelles, a été surprise par une pluie de météorites. Résultat : tout se casse la figure, les survivants se haïssent et cassent tout encore plus – on connaît la chanson. Mais maintenant, vous entrez en jeu et, espérons-le, vous rendez les choses bien meilleures.
Le départ après la chute
Vous commencez avec une poignée de colons, un peu de nourriture et quelques matériaux de construction. Dans ce jeu, il s’agit au début de bois et de plastique, puis, avec le temps, de métal, de béton et de composants électroniques. Avec ces matériaux, vous construisez d’abord des huttes et des tentes pour que les habitants puissent profiter d’un minimum de confort.
La satisfaction des colons détermine le taux de natalité, ce qui est très important dans Surviving the Aftermath. Car la force musculaire est une denrée rare, même après 15 heures de jeu, nous avions à peine plus de 150 habitants capables de travailler. En même temps, les gens peuvent aussi mourir avant leur heure, par exemple de maladie, de malnutrition ou lorsqu’ils n’ont pas de toit sur la tête pendant les périodes de froid.
Une civilisation de ferraille
Ensuite, la colonie a besoin d’eau de la rivière ou de puits et de nourriture fraîche, que vous faites cueillir sur des buissons de baies grâce à des entrepôts de nourriture. Vos colons (des machines de travail sans réelle individualité) récoltent les arbustes quand ils en ont le temps. En pratique, vous n’avez pas besoin de construire un nouvel entrepôt lorsqu’un gisement est épuisé, vous pouvez simplement déplacer la zone de travail vers un autre point de nourriture.
De la même manière, vous pouvez collecter du bois, du plastique, du métal et du béton dans les forêts, les petits dépôts et les ruines. Comme la plupart des activités nécessitent une affectation fixe et que vous n’avez jamais autant d’ouvriers que vous en avez besoin, une grande partie de la gestion de la colonie consiste à déplacer les ouvriers vers les emplois dont vous avez besoin. Le fait qu’il n’y ait pas d’outil de priorisation comme dans les simulations de colonies comparables ne facilite pas les choses.
Vous trouverez plus de stratégie de construction classique à la manière d’Anno à la fin des temps sur Endzone – A World Apart.
Dès que les ressources proches sont épuisées, vous devez découvrir la carte de colonisation à l’aide de tours de repérage. C’est la seule façon d’obtenir de nouvelles ressources de base, du moins jusqu’à ce que vous trouviez des colonies neutres à échanger sur la carte du monde (nous y reviendrons). Sinon, vous vous installez normalement. Vous construisez des routes, des entrepôts, des champs, des étables, des usines de transformation, des écoles, des hôpitaux et des bâtiments de divertissement. Tout cela se fait dans un look Fallout de grande qualité graphique, qui a de l’allure. Vous pouvez également débloquer des décorations telles que des buissons, des arbres et des lampes au cours de la partie pour rendre votre village encore plus vivant.
Les spécialistes explorent le monde
Comme la partie construction fonctionne bien, mais qu’elle ne comporte que peu de mécanismes, les développeurs ont décidé d’ajouter quelque chose en plus : la carte du monde. Le monde de Survival the Aftermath est divisé en secteurs que vous explorez avec des « spécialistes ». Ce sont des personnages-héros qui, selon leur classe, sont particulièrement doués pour la recherche, le combat, le pillage et le déplacement. Vous commencez avec deux de ces compagnons et pouvez en emmener jusqu’à dix, mais le recrutement coûte de l’argent.
Dans un secteur exploré, vous trouverez des points chauds que vous pourrez explorer, piller ou pacifier. En échange, vous recevrez des matériaux rares pour votre colonie (comme des composants électroniques), des vêtements, des médicaments et des armes. Les points de recherche peuvent être investis directement dans de nouvelles technologies qui débloquent de nouveaux bâtiments et des bonus. De plus, le jeu raconte également son histoire sur la carte du monde. Vous êtes envoyé de spot en spot et devez toujours combattre des gangs fous.
La superstructure de la carte du monde est en demi-teinte
Mais cela semble plus spectaculaire que cela ne l’est. Les combats ne consistent qu’en une comparaison directe de la force d’attaque et de la santé, les dangereux spots de recherche et de pillage prélèvent simplement une quantité fixe de vie par jour. Même les récompenses sont fixées à l’avance. Il n’y a donc pas de surprises. Votre seul effort consiste donc à utiliser efficacement les points d’action et à tirer le maximum d’un tour avant de renvoyer le spécialiste se faire soigner.
Si vous n’êtes pas efficace, cela ne fait qu’allonger le temps de jeu. Même si vous perdez un héros par inattention, vous pouvez en engager un autre. En effet, les spécialistes ne gagnent pas de niveau et ne peuvent pas non plus être équipés d’objets. Ils n’ont qu’une courte biographie, mais ne prennent jamais la parole et ne développent donc pas l’ombre d’une vie propre. Surviving the Aftermath perd ici beaucoup de potentiel. Comme pour l’ensemble de l’Endgame, on a l’impression qu’il y avait beaucoup plus de choses prévues qui n’ont finalement pas pu être réalisées.
Vide de contenu dans l’histoire et le lategame
Parce que même le plaisir de construire autour de votre base d’origine s’estompe lorsque le grind commence sur la carte du monde. La faute en revient surtout à un mauvais équilibrage des ressources. La construction de bâtiments et même la plupart des processus de transformation comme les vêtements et les pièces électroniques consomment trop de métal par rapport aux autres matières premières, ce qui crée un goulot d’étranglement pour la production et l’extension de la colonie. Ce n’est qu’une fois que vous aurez fait le plein d’argent que vous pourrez acheter les matériaux manquants auprès de groupes neutres que vous rencontrerez sur la carte du monde et qui, tout comme les spécialistes, resteront totalement insipides du point de vue de l’histoire.
A propos de la pâleur. Vous l’avez peut-être lu entre les lignes : Le scénario cadre déçoit lui aussi. À part quelques clichés post-apocalyptiques (des bandes de punk déjantés veulent encore plus de destruction), elle n’a rien à offrir. Il n’y a pas de suspense et cela n’incite pas à la réflexion. Seuls les événements occasionnels autour de votre population apportent un peu d’atmosphère à l’histoire.
La partie de construction sauve la partie
Malgré les problèmes d’équilibrage évoqués, la construction de colonies est donc clairement le point fort du jeu. En plus d’une simulation bien imbriquée autour de la nourriture, de la santé et des emplois, deux autres systèmes apportent de la profondeur au jeu : d’une part, la population souffre d’un environnement pollué, ce qui se traduit par des « radiations ». Les colons tombent régulièrement malades lorsqu’ils doivent passer devant des décharges à ciel ouvert sur leur chemin du travail ou lorsque les retombées arrivent avec la pluie.
La seule solution est alors de se faire soigner, idéalement avec des comprimés d’iode, que vous ne pouvez obtenir qu’en pillant ou en faisant du commerce sur la carte du monde. Quant aux déchets radioactifs, vous ne pourrez vous en débarrasser qu’en achetant des stations écologiques, qui nécessitent elles-mêmes de l’électricité. Mais vous devez d’abord étudier l’utilisation de l’électricité et rassembler les composants.
La recherche vous permet de débloquer de nouveaux bâtiments et mécanismes. La station environnementale, qui élimine les déchets radioactifs, a besoin d’électricité (à gauche, transformateurs, générateurs solaires et éoliens).
Des liens similaires apparaissent également avec d’autres catastrophes comme les sécheresses et les pandémies qui frappent votre colonie à intervalles réguliers. On voit que beaucoup de temps a été consacré à ces systèmes. Ils fonctionnent et sont amusants – du moins jusqu’à ce que le temps de jeu soit rallongé par un grind inutile et que l’absence de contenu en lategame se fasse sentir. En contrepartie, Surviving the Aftermath ne coûte que 30 euros sur Steam et dans l’Epic Games Store.
Conclusion de la rédaction
Surviving the Aftermath est un bon jeu. J’ai pris plaisir à construire mon village Fallout, notamment parce que les mécanismes de base sont mis en œuvre avec compétence et que les graphismes sont vraiment beaux. Mais je ne l’ai terminé que pour le plaisir de le tester. En effet, après dix heures de jeu au plus tard, un grind monotone s’est installé autour de certaines matières premières et du parcours de la carte du monde.
Ce n’est bien sûr qu’une spéculation, mais Survival the Aftermath me donne l’impression qu’après environ deux tiers du temps de développement, on s’est dit : « Voilà, il faut sortir cette chose. Finissez ce que vous avez et coupez le reste ! Cela expliquerait pourquoi l’histoire et la mécanique de la carte du monde n’ont pas été davantage exploitées. Il y aurait beaucoup de potentiel.
Malgré tout, Survival the Aftermath n’est pas un échec. Si le contexte vous attire particulièrement, vous ne regretterez pas de l’acheter (ou de le télécharger si vous avez le Xbox Game Pass), j’en suis presque sûr. Et si vous êtes encore indécis, attendez quelques mois. J’imagine que les développeurs vont ajouter du contenu d’ici là
