全体主義国家ペトリアで、若者たちは未来のない国からの脱出に救いを求めていた。彼らがどのような経験をするかは、あなたによって、そして偶然によって決まるのです。
J.R.R.トールキンが書いたように、「自分のドアから外に出るのは危険なことである。街に出て、足元に気をつけないと、どこに運ばれるかわからない」。このオープンロードの不確実性は、Road 96が中心的なテーマとして取り組んでいるものです。なぜなら、ゲームを始めたときには、Digixartの2021年8月の冒険秘話に用意されたストーリーやキャラクターのうち、どれを体験し、出会うかわからないからです。
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独裁者からの脱却
架空の全体主義国家ペトリアでは、90年代の混乱が続いています。テロ攻撃を受けて以来、独裁者のように支配してきたタイラック大統領は、国境を封鎖し、警察は政権批判者を追い詰めています。政界のエリートは、儲かる石油ビジネスで利益を得ているが、国民は貧しい生活を送っている。政権に忠実なメディアは、「ソーニャ・ショー」を通じて一般市民にフェイク・ニュースを浴びせ、状況を隠蔽する。
こんな状態では、特に若い人がやっていけないのも無理はない! 民主党寄りのTyrak氏の挑戦者Florres氏がほとんど支持されていないこともあり、多くの市民は次の選挙日に何かが変わることを期待していない。
この状況で、あなたは、お金、エネルギー、国境からの距離のレベルが異なる3人の無名のティーンエイジャーの中から1人を選んでスタートします。選挙の日までにプレイできる7つの章には、それぞれいくつかのシーンがあり、10代の若者たちは交互に乗り物に乗って国境へと向かい、その途中で7人の旅の知り合いに出会うことになります。
幾つかの簡単なミニゲームの他に、一人称視点で場面を移動し、非常に扱いやすいインタラクション・オプションを使って、会話を始めたり、物をよく見たり、使ったりします。このように、「Road 96」は、シンプルなコミックグラフィックスにもかかわらず、美しくデザインされた風景が印象的な、3Dウォーキングシミュレーターに最も近い作品です。本物のロードムービーのように、ゲームの焦点は、旅の知人との出会い、会話、そして手続き的に生成されるチャプターストーリーで待ち受ける感情のジェットコースターにあります。
多くの若者、多くの決断
各章では、新しいティーンの旅の物語を演じます。脱出に成功しても、ティーンが警察に捕まったり、逃亡中に死亡したりすると、その章は終了し、次の章が新しいティーンを選んで始まります。
しかし、選んだ人物の貧弱な肖像画以上のものは見られない。しかし、外見よりも何をするかが重要なのだ。10代の若者が人助けをするのか、自分のことしか考えないのか、それによって後の物語の流れが変わってくる、ということを何度も繰り返します。
ハンバーガーが不味くなって車が盗まれる
ヒッチハイカーとしては選り好みはできず、お金とエネルギーという2つの資源を補給するためにあらゆる機会を利用しなければなりません。食費、安全な宿泊施設、タクシーや都市間バスの送迎などにお金を使うことができます。密輸業者への支払いや、汚職警官への賄賂にも使えるので、国境では太い財布が役に立ちます。どこかから車のキーを盗めば、品質の異なる車を無料で手に入れることもできる。
エネルギーは行動資源としてあなたに役立ち、画面の左上にバーとして表示されます。例えば、ヒッチハイクではなく道路を走ったり、山を登ったりする場合など、場面転換以外の重要な行動はすべてエネルギーを消費します。エネルギーは、安全な環境での一回の睡眠と、食べ物や飲み物によって補充されますが、たとえ腐った食べ物であっても同様です。疲れ切ったティーンエイジャーは、ペトリアの警察にとっては格好の標的であり、現場が終わったらすぐに逮捕されてしまうからだ。
優しい人から厳しい人までの知人
本当のロードトリップは何よりも出会いが重要であり、『Road 96』にはその全てが詰まっています。決まりきったゲームの世界とは対照的に、それぞれの場面で繰り広げられる出会いは、より興味深いものとなっています。旅先で知り合った7人の人物には、それぞれ重層的なストーリーがあり、それを知るには数章を経る必要があります。
例えば、お人好しのトラック運転手ジョンはある秘密を引きずっているし、婦人警官ファニーは自分の義務と良心の間で決断を迫られているし、政権に忠実な「ソーニャ・ショー」の司会者ソーニャは、ただの表面的なイエスマンではない-。
時々、知り合いからハッキングを学んだり、ロックピックを手に入れたり、エネルギーバーを拡張したりと、便利なボーナスを手に入れることもできます。また、これらのボーナスは次の章にも残り、行動の選択肢が増えていきます。
言葉の壁があるにもかかわらず、優れた声優のおかげで、英語のみの音声出力で、旅する知人たちの雰囲気や態度を伝えることができました。特にタクシー運転手のジャロッドの場合は、復讐の旅の中で数々の恐ろしい状況に放り込まれ、次から次へと変化する雰囲気の中で、他人に翻弄されているような無力感が強調されています。
プロシージャルに生成されたシークエンスで体験するシーンは、より印象的であり、飽きることはありません。穏やかで憂鬱な時間と、刺激的でストレスの多い状況が交互に訪れ、ティーンエイジャーが命の危険にさらされることもあります。そのため、暴力と死に直面することを覚悟しなければなりません。何しろ、連続殺人犯、腐敗した警察官、犯罪者を相手にしなければならないのですから。
優れたキャッチーな90年代のサウンドトラックも没入感に大きく貢献しており、Road 96をワイルドで変化に富んだものにしています。字幕翻訳が常に正確であること、長いトラッキングショットのシーンで時折フレーム落ちすること、テクスチャーが濁ることなど、パッケージ全体としては成功しているものの、細かな欠点がある。
Editor’s verdict
一部のゲームは、クレジットが終わっても私を解放してくれません。そうなると、開発チームは何か根本的に正しいことをしていると思います。Road 96の素晴らしい音楽が頭から離れないだけでなく、通してプレイしているときに不意に心を掴まれた瞬間もある。例えば、国境で警官に乱射されて追われたとき、逃走に同行したティーンエイジャーが目の前で撃たれたときなどです。また、ヒッチハイカーのゾーイとの音楽ミニゲームで、トロンボーンを上手にというよりも下手に仕上げてしまい、私のちっぽけな試みを彼女が馬鹿にして笑っていたとき。
あるいは、死体と一緒に戸棚に閉じ込められた瞬間など、このように、ゲーム体験はまるで色とりどりのポプリのように、あらゆるものを少しずつ取り入れています。ゲームの世界が善と悪に分かれているという陳腐な表現も受け入れられる。「Road 96」は、このような批判を受けながらも、私を引き込んでくれたし、多くの場面で驚きの連続で、本能的に反応せざるを得なかったからだ。いずれにしても、1回目のプレイで見逃した部分を知りたいので、2回目のプレイを始めるほどの興味があります。
