Activision vuole portare CoD esports alla grande con il CDL. Finora, tuttavia, la lega è rimasta sotto il radar. Ora due ex professionisti di CoD hanno puntato i piedi
Dopo che Activision ha reso la Call of Duty League la propria lega in franchising all’inizio della stagione 2020, molti hanno pensato che le cose sarebbero cambiate in meglio nella scena competitiva. Dopo tutto, le squadre dovevano pagare 25 milioni di dollari per un posto nella lega. Ma lo sviluppo sembra aver ristagnato.
Gli sport sono solo un business secondario
Dall’uscita di Call of Duty: Ghosts nel novembre 2013, i tornei e le leghe dello sviluppatore hanno mancato di appeal. Il 2022 segna il terzo anno della Call of Duty League (CDL). A partire dal 4 febbraio, le dodici squadre si sfideranno ancora una volta regolarmente online. Ancora una volta, tuttavia, la stagione inizia tardi dopo l’uscita effettiva del gioco attuale e l’hype è da tempo svanito. C’è poca attesa per la competizione. Anche su Twitch, gli spettatori non sono esattamente presi dall’ultimo spin-off, Call of Duty: Vanguard.
Fortunatamente, un’azienda multimilionaria è dietro il franchising e ha abbastanza risorse per prendere a cuore i problemi e rispondere alla comunità. Almeno si potrebbe pensare così.
Come per qualsiasi impresa commerciale, gli sviluppatori danno un alto valore alle cifre di vendita. La scena competitiva passa così in secondo piano. Per questo motivo, il gioco è sempre adattato prima al giocatore occasionale. I professionisti sono più in basso nella lista delle priorità.
H3CZ e Nadeshot criticano Activision
Hector “H3CZ” Rodriguez, CEO di OpTic Gaming, e Matthew “Nadeshot” Haag, CEO di 100 Thieves, sono probabilmente due delle personalità esports più note al mondo. Le loro organizzazioni sono anche rappresentate nella Call of Duty League. Proprio di recente, i due si sono incontrati su Twitch e hanno discusso la situazione attuale della scena.
Entrambi sono convinti che ci siano molti cantieri in Call of Duty esports. La stagione competitiva inizia solo tre mesi dopo il rilascio effettivo e non c’è nessun evento di lancio. Così i giocatori non hanno la possibilità di provare l’ambiente competitivo all’inizio, gli spettatori non hanno la possibilità di contenuti interessanti e gli sponsor non hanno la possibilità di presentarsi. Nel tempo che manca all’inizio della vera stagione, non ci sono tornei regolari e nessuno ha l’opportunità di mettersi alla prova in modo competitivo.
Siamo letteralmente passati da giocatori che lottano per il loro orgoglio e rispetto ogni singolo fine settimana attraverso un bracket di 256-512 squadre per 1.000 dollari ciascuna di fronte a 100.000 persone a nessuna competizione o tornei fino a 3 mesi dopo che il gioco è stato rilasciato. Sveglia @Activision
– 100T Nadeshot (@Nadeshot) December 30, 2021
Molti dei cambiamenti che Activision voleva affrontare con la formazione del franchise non sono stati seguiti fino ad oggi. Così è stato il focus più forte e precoce sugli aspetti competitivi del gioco. La modalità di campionato integrata non era ancora disponibile al momento del rilascio. Ad oggi, non esiste una tale modalità di gioco classificata in Call of Duty: Vanguard. Nadeshot vorrebbe vedere in futuro la modalità competitiva integrata nel gioco fin dall’inizio e non concentrarsi esclusivamente sui nuovi arrivati.
Ognuna delle dodici squadre partecipanti ha pagato una somma di 25 milioni di dollari per un posto nella Call of Duty Franchise League. Tuttavia, il campionato è caratterizzato da strutture e formati di torneo che rendono difficile per i nuovi sfidanti partecipare alla competizione. Le squadre della lega subordinata “CDL Challengers” non hanno la possibilità di dimostrarsi contro i top team a causa del franchising.
I giocatori hanno anche delle responsabilità
Ma non sono solo gli sviluppatori stessi ad essere indebitati. Nadeshot critica in parte anche i giocatori che sono diventati troppo compiacenti e non offrono alla scena il supporto necessario per svilupparsi ulteriormente. Seth “Scump” Abner è uno dei pochi giocatori che fornisce regolarmente contenuti ai suoi fan. Tuttavia, anche lui ha già dovuto passare a Warzone.
La ragione di questo è la mancanza di opportunità di contenuto intorno a Call of Duty: Vanguard. I giocatori passano la maggior parte del loro tempo negli scrims per praticare nuove tattiche e formazioni. Questi non si prestano molto bene ai flussi. I professionisti sono difficilmente sfidati nelle modalità di gioco pubbliche. Questi sono quindi anche meno suscettibili di essere considerati.
Il messaggio di Nadeshot alla CDL e ai suoi giocatori pic.twitter.com/0eMgj1Xugh
– Jake Lucky (@JakeSucky) December 30, 2021
La situazione è difficile perché costringere i giocatori a produrre contenuti per mantenere l’attenzione intorno alla Call of Duty League non è l’approccio giusto. I giocatori devono rendersi conto da soli che sono una parte importante della scena e possono dare un enorme contributo. Inoltre, i flussi e simili sono un’attraente fonte aggiuntiva di reddito.
Attualmente, il rapporto tra gli stipendi dei giocatori e quello che si guadagna con le produzioni dal vivo è sproporzionato. I giorni delle partite con meno di 10.000 spettatori sono un imbarazzo per un campionato di queste dimensioni. Affinché l’intera struttura non crolli completamente, qualcosa deve urgentemente cambiare in futuro.
Che cosa riserva il futuro per COD esports?
Il franchise di Call of Duty ha ormai 18 anni e non c’è stato quasi nessun miglioramento in vista per un bel po’ di tempo. Secondo H3CZ, anche l’ultimo spin-off Call of Duty: Vanguard è a circa il 50% del successo. Una seconda metà che sia complementare al contenuto attuale e che garantisca un’attrattiva a lungo termine e più opportunità per la produzione di contenuti.
Le strutture dei tornei devono essere rinnovate per permettere a nuovi giocatori motivati di entrare nella bolla dei professionisti. I tornei devono essere tenuti più regolarmente, al massimo su base settimanale o mensile. Inoltre, i diritti di organizzare tornei non dovrebbero essere distribuiti a qualsiasi numero di fornitori. Si raccomanda la centralizzazione su una piattaforma. H3CZ cita qui Faceit, che ha già offerto una piattaforma competitiva a molti altri tiratori in passato.
Ho un ospite speciale nel Podcast di oggi @OpTic
Ti aspetta una bella serata. pic.twitter.com/i12oHALg7f
– OpTic Texas (@OpTicTexas) January 6, 2022
Le discussioni pubbliche che circondano lo stato attuale di Call of Duty negli esports hanno già fatto le onde. Per esempio, secondo Mike “hastr0” Rufail, proprietario del Team Envy e CGO alla OpTic Gaming, c’è già stata una riunione di crisi in cui la leadership della lega ha parlato alle squadre. Quindi sembra che le cose potrebbero cambiare in meglio in futuro.
