À l’époque de Cicéron et de César, vous menez des luttes de pouvoir pour l’avenir de la République romaine. C’est tactiquement exigeant – et divertissant pendant longtemps.
Tout d’abord, une question à tous ceux qui se considèrent comme des fans du contexte romain : Les noms de Titus Pullo et Lucius Vorenus vous disent-ils quelque chose ? Ceux qui hochent la tête en connaissance de cause peuvent continuer à lire, ceux qui ne le font pas peuvent aussi continuer à lire, mais ils auront un devoir à faire à la maison. Ne manquez pas de regarder la série « Rome » de HBO. Elle date encore de l’ère pré-streaming, mais a anticipé la tendance à la production de séries dans le style blockbuster et est à mes yeux la meilleure chose jamais produite sur le thème de Rome avec « Gladiator » et le vieux « Ben Hur ».
Je mentionne cela d’une part comme un conseil bien intentionné et d’autre part parce que je suis sûr que les développeurs danois de Logic Artists connaissent et aiment également très bien cette série. En effet, plusieurs éléments d’Expeditions : Rome me le rappellent : le style narratif de base, le cadre temporel dans lequel se déroule le jeu, ainsi que les emprunts clairs de certaines missions à la série.
Mais le point de convergence le plus important est la qualité. Lorsque Expeditions : Rome sortira le 20 janvier 2022 sur Steam, GOG.com et l’Epic Store pour 45 euros, vous pourrez vous réjouir d’un jeu de rôle tactique très réussi à l’époque de la fin de la République romaine. Nous vous conseillons toutefois de lire le test, car malgré les éloges, tout n’est pas parfait dans l’opus magnum des Danois.
Table des matières
Tout début est difficile
Les débuts de toute chose sont petits, comme le savait déjà Cicéron, qui, comme quelques autres personnages historiques de la fin de la République romaine, fait des apparitions dans Expeditions : Rome. Cette citation s’applique au jeu de deux manières. D’une part, en raison du développement du studio. Après Conquistator et Viking, Rome est le troisième volet de la série Expeditions, qui n’a cessé d’évoluer tant sur le plan ludique que sur le plan technique et visuel, comme en témoignent les critiques. Et d’autre part, la citation correspond au jeu lui-même, qui commence un peu mollement puis monte en puissance, et qui est donc tout sauf « frontloaded », contrairement à la tendance actuelle.
Je me suis battu, j’ai parlé, j’ai conquis
Expeditions : Rome commence par une histoire pleine de clichés. Votre personnage (j’ai choisi une femme) doit fuir Rome parce que votre père a été assassiné. Vous rejoignez le consul Lucullus, un ami de votre père, qui combat actuellement des pirates grecs à Lesbos. Par la suite, vous vivrez une histoire inspirée de l’ascension de César, qui mêle événements historiques et fictifs, un peu comme la série télévisée « Rome » mentionnée plus haut.
La petite île de Lesbos sert de tutoriel pour les une à deux heures à venir et vous introduit à la plupart des systèmes de jeu, qui sont au nombre de quatre :
- Les combats tactiques en vue descendante sont le cœur du jeu. Grâce à la variété de la conception des missions et à la diversité des compétences des classes, ils portent le jeu pendant son immense durée de vie, qui peut atteindre 50 heures.
- La progression globale se fait sur une carte de campagne que vous pouvez imaginer comme un mélange de Total War et de Heroes of Might and Magic. Vous vous déplacez sur la carte pendant que le temps passe. Lorsque vous n’êtes pas en route pour la prochaine mission, vous y trouverez des points d’expérience ainsi que des trésors et des provisions que vous pourrez utiliser pour équiper vos personnages et pour l’artisanat. De temps en temps, il y a aussi des événements aléatoires
La carte du monde est divisée en secteurs. Vous devez d’abord les explorer, puis les conquérir avec votre légion.
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- Lorsque vous n’êtes pas en train de vous battre, vous êtes occupé par des dialogues (les parties du discours de tous les interlocuteurs sont sonorisées). Vous en apprendrez plus sur ce qui se passe dans le monde et sur les machinations secrètes qui entourent l’assassinat de votre père. Vous apprendrez également à mieux connaître vos compagnons. Le jeu vous fait régulièrement prendre des décisions qui ont des répercussions sur la suite du jeu.
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- Votre camp de légion est votre base mobile, que vous pouvez améliorer. C’est là que vous recrutez de nouveaux membres pour votre groupe, que vous gérez vos compagnons existants et que vous faites de l’artisanat. C’est également ici que vous gérez la légion en tant que telle, qui doit être envoyée en mission sur la carte du monde pour conquérir des secteurs. Les combats de la légion sont déplacés dans un petit mini-jeu
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Commandement spécial au lieu de chef de troupe
Vous passez bien sûr la plupart de votre temps à faire des combats classiques au tour par tour. Comme les petits combats de groupe avec quelques figures héroïques ne sont pas forcément idéaux pour le cadre de Rome et ses légions disciplinées, les développeurs ont trouvé une astuce pour expliquer pourquoi vous êtes constamment seul. Vous ferez partie d’une sorte d’équipe d’intervention spéciale, les Speculatores.
Dès que quelque chose doit être fait et qu’une armée entière semble inadaptée, ce groupe hétéroclite entre en action. Bientôt, vous recevrez également le commandement d’une légion pour conquérir des secteurs sur la carte du monde. De cette manière, l’ambiance est plus forte, car ce ne sont pas seulement quelques héros qui s’occupent de tout. La véritable armée est toujours présente quelque part en arrière-plan.
Causa Femina
Bien sûr, certains, indignés, vont pointer du doigt le fait qu’une femme n’aurait jamais pu diriger une légion. C’est vrai, mais Expeditions : Rome s’efforce d’aborder ce problème dans le temps. Si vous jouez en tant que femme, les personnages en parleront dans les dialogues. Cela pose un problème à beaucoup d’entre eux, mais cela n’a pas d’incidence sur le jeu.
Votre patron Lucullus garde tout cela sous le coude et ne le révèle qu’au moment du triomphe, confrontant les sceptiques de la noblesse et des sénateurs à la vérité provocante au moment idéal. Le jeu préserve ainsi son aspect historique tout en permettant de jouer en tant que personnage féminin.
L’écriture n’est pas au top niveau
L’écriture est cependant moins habile dans les premières heures de jeu, où elle est loin d’être au top. Il y a des plots-éléments très prévisibles (« Nous allons tomber dans un piège ! »). – N’importe quoi, je suis le commandant, je sais mieux que ça ! ». Résultat ? Piégé.), des rebondissements stupides (une agente dont le portrait dialogué est clairement féminin et qui parle avec une voix féminine se révèle être une femme au bout d’un certain temps, de manière tout à fait surprenante !) et des compagnons stéréotypés (un ex-gladiateur qui veut toujours tout tuer ; une agente « mystérieuse » et cruelle).
Les textes et les dialogues sont aussi relativement souvent plutôt insignifiants. Le jeu ne dégage que rarement de l’humour et de l’esprit. Au début, je me fiche donc complètement de mes compagnons et de la plupart des personnages de l’intrigue. Mais, comme je l’ai dit, cela s’améliore. Plus le temps passe, plus l’histoire prend de l’ampleur et plus le profil de certains compagnons s’affine, et je commence à m’attacher à eux. Expeditions : Rome ne peut certes pas rivaliser avec « Gladiator », mais il a d’autres qualités.
Le système de combat est complexe, mais ne dépasse pas les limites
Comme les combats au tour par tour. Chaque personnage possède l’une des quatre classes de combat Princeps (tank avec épée ou lance et bouclier), Triarius (soutien avec lance ou bâton), Sagitarius (archer) et Veles (damage dealer avec deux armes). Ces classes ont à leur tour trois arbres de spécialisation dans lesquels vous pourriez investir assez librement des points de level-up. Le Triarius peut par exemple se spécialiser dans le soutien au combat, les soins ou les dégâts d’armure.
Le système de combat gagne en profondeur grâce à une interaction entre la distance de déplacement, toutes les compétences possibles, les effets de statut (saignement, étourdissement…) ainsi que la vie, la valeur de l’armure et la force du bouclier. Ceux qui ont déjà joué à un jeu de rôle tactique de ce type s’y retrouveront rapidement.
Les unités blindées ne perdent de l’énergie vitale que si les dégâts dépassent leur valeur d’armure ou si l’armure est préalablement déchirée par des attaques spéciales. La force du bouclier, en revanche, bloque les dégâts de n’importe quel niveau (à l’exception des dégâts et effets de perforation) tant qu’il ne reste qu’un seul point de force du bouclier. Il se régénère en outre partiellement après chaque tour. Cela signifie qu’un ennemi avec un bouclier devrait toujours être attaqué par plusieurs personnages dans le même tour pour infliger des dégâts de vie significatifs. Les boucliers empêchent également les dégâts directs causés par les flèches.
Un design de mission solide qui ne remporte pas de prix de l’innovation
Comme presque chaque mission est accompagnée d’une carte unique sur laquelle se trouvent souvent des objets interactifs (comme du pétrole, du feu, des obstacles destructibles), la variété est assurée pendant longtemps. La conception des missions elle-même ne remporterait probablement pas de prix de l’innovation, mais elle fait sa part. Vous devez parfois vous échapper d’une situation périlleuse, parfois détruire certains objets. Ou bien vous devez vous dépêcher d’atteindre un endroit précis ou d’éliminer une personne en raison d’un nombre de tours limité.
Le rythme des missions est plutôt bien géré. Au moment où les tâches deviennent un peu monotones, le premier chapitre se termine par un combat en plusieurs parties, qui convainc aussi bien sur le plan du jeu que de la mise en scène.
L’Antiquité est jolie, mais pas parfaite
A propos, comme vous pouvez le voir sur les images, Expeditions : Rome est aussi vraiment joli. Personnellement, j’aime particulièrement les armures et les environnements détaillés avec leurs beaux jeux de lumière.
En revanche, l’équilibrage n’est pas toujours parfait. Un défaut qui se retrouve tout au long du jeu. Pour ma partie, j’ai réglé le niveau de difficulté sur « normal », c’est-à-dire sur le deuxième des quatre niveaux, et je l’ai un peu regretté. Pour les joueurs de tactique un peu expérimentés, ce niveau de difficulté est trop facile. Et, plus grave encore, il rend certains systèmes (par exemple les provisions et les combats de légions) largement obsolètes.
doit absolument toujours être bon. Sur les grands champs de bataille, le déplacement des ennemis prend parfois un temps exaspérant, car le jeu veut absolument que toutes les animations se déroulent en temps réel. Par exemple, lorsqu’un groupe d’ennemis veut grimper une échelle l’un derrière l’autre, cela a certes l’air très chic, car les animations du jeu sont toutes superbes. Mais cela prend une éternité avant que tout le monde n’arrive en haut
La Légion à la conquête du monde
Les combats et les dialogues sont reliés par la carte de campagne et votre camp de légion. Sur la carte du monde, vous accomplissez des quêtes, collectez des ressources et commandez votre légion, que vous obtenez après le tutoriel. Avec elle, vous conquérez les secteurs ennemis, ce qui est suivi par des missions spéciales de pacification. Vous pouvez ensuite vous emparer des ressources du secteur avec la légion et les utiliser à vos fins.
Avec des matières premières comme le bois, le métal et la pierre, vous développez votre camp. Vous débloquez ainsi progressivement des extensions et des améliorations, par exemple l’hôpital pour soigner les blessés (les personnages non traités peuvent mourir définitivement !). Si vous perdez des personnages centraux, le jeu se termine). D’autres extensions vous permettent de renouveler des objets tactiques, par exemple un pilum avec lequel un personnage peut infliger des dégâts supplémentaires une fois par combat. Et bien sûr, il y a aussi une forge pour fabriquer ou améliorer un équipement de qualité.
Dans le camp, vous recrutez également des prétoriens qui complètent votre équipe d’intervention pour les missions tactiques circulaires. Ils fonctionnent de la même manière que vos compagnons, mais ils n’ont pas d’histoire ni de possibilités d’interaction.
Les armées s’affrontent dans un mini-jeu
Vous pouvez également recruter des centurions qui mèneront les batailles de la légion à votre place. Lorsque vous laissez votre légion s’emparer d’un nouveau secteur, un mini-jeu commence, dont l’issue dépend de la force et du moral des soldats ainsi que des capacités des centurions. Quatre fois par bataille, vous pouvez également utiliser une ruse de guerre (testudo, formation en coin, lancer le pilum et ainsi de suite), dont le choix a également une influence sur la bataille.
L’idée en soi est super, car elle donne l’impression qu’il y a vraiment une véritable armée derrière toute cette histoire d’unité spéciale d’intervention. Cela renforce l’ambiance de l’armée romaine. Mais malheureusement, cela fait parfois l’effet d’un corps étranger dans le jeu, parce que cela ne semble pas encore tout à fait au point. Les batailles se déroulent comme sur des rails et mes quelques décisions n’ont guère d’influence visible.
Le jeu m’explique par exemple au début que différents centurions sont adaptés à différentes batailles. Mais j’ai toujours utilisé le même type de Centurion pendant tout le premier chapitre, car il avait toujours les meilleures chances de succès. Et ce n’était pas non plus un défi. J’ai gagné presque toutes les batailles avec la gauche. Cela pourrait finalement être dû au niveau de difficulté, ce qui ne devrait pas être le cas.
Les décisions ont des conséquences
Malgré les critiques, il ne faut pas oublier l’amour qui a été mis dans les détails. Il est toujours important pour l’histoire d’intégrer des faits et des citations de l’histoire réelle. Chaque fois qu’un lien n’est pas clair quelque part, les dialogues proposent des explications.
Dans le camp de la légion, vous gérez vos prétoriens (compagnons génériques) et vos amis. Vous y fabriquez également de nouveaux objets et soignez les blessés. » src= »https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/01/In-the-Legion-camp-you-managed-your-Praetorians-scaled.jpg » width= »2048″ height= »1152″ /☻
Et même le système de dialogue est fondamentalement satisfaisant, car le jeu prend la peine de revenir sur les décisions prises. Par exemple, je pouvais décider d’arrêter un général ennemi plutôt que de le tuer. Plus tard, lors de négociations, je pouvais l’échanger contre une poignée de soldats et me retrouver à nouveau face à lui peu de temps après. Et puis il y a bien sûr les très grandes décisions concernant l’avenir de la République…
C’est amusant, même sans être parfait.
Il y aurait bien d’autres exemples de petits défauts d’équilibrage, de mécanismes à améliorer, de détails intelligents et d’éléments de jeu passionnants – mais ils ne tiennent pas dans ce test déjà trop long.
Dans l’ensemble, Expeditions : Rome est un très bon jeu, et ce malgré de nombreux petits défauts et opportunités manquées. Le jeu de base autour des combats est très amusant et le développeur fait toujours preuve de discernement pour qu’aucun des éléments du jeu ne devienne ennuyeux. Il ne faut toutefois pas s’attendre à un miracle scénaristique. En revanche, vous aurez droit à 40 à 50 heures de jeu.
Conclusion de la rédaction
Non, Expeditions : Rome n’est pas parfait. Il y a beaucoup de petites choses qui ne sont pas idéalement équilibrées, qui ne sont pas pertinentes ou même un peu agaçantes. Malgré tout, j’ai aimé le titre et j’ai toujours aimé continuer à y jouer. C’est dû à la tactique du tour par tour, aux bons graphismes et, d’une certaine manière, à l’histoire – même si je dois la critiquer clairement dans la foulée. J’ai déjà vu des dialogues mieux écrits et des rebondissements plus surprenants. Pourtant, le jeu ne me perd pas. D’une part, il ne m’assomme pas constamment avec des textes interminables et d’autre part, les décisions prises me donnent l’impression d’avoir un peu mon mot à dire sur les événements. Et puis il y a bien sûr la Rome antique, un cadre qu’il faut aimer – comme moi – pour pouvoir vraiment apprécier Expeditions : Rome.
