Diablo, WoW, Call of Duty: O novo reinado da Microsoft é uma enorme oportunidade para as séries populares. Porque o novo começo traz consigo inúmeras vantagens.
O anúncio da Microsoft sobre a sua compra da Activision Blizzard atingiu como uma bomba na terça-feira. Há muitos anos que o gigante da indústria tem vindo a estabelecer marcos importantes nos jogos de vídeo com franquias como World of Warcraft e mesmo Call of Duty. No entanto, a questão permanece agora em aberto quanto ao que irá acontecer aos jogos e aos jogadores.
A Activision Blizzard ficou sob o martelo por 68,7 mil milhões de dólares americanos. A Microsoft arrebatou a empresa e assim também traz a bordo numerosos jogos que são parte integrante do mundo dos jogos. Estes estão representados em praticamente todas as plataformas: PC, PlayStation, Xbox, mas também as consolas Nintendo e até os smartphones. Para alguns destes jogos, poderia haver mudanças ao longo do tempo.
Uma grande questão será muito provavelmente o grupo de títulos exclusivos da Xbox. Já era o caso quando Bethesda assumiu o controlo que os jogos só eram lançados para a sua própria consola, por enquanto. Isto poderia também aplicar-se possivelmente aos títulos da Activision Blizzard. Isto significaria que jogos como Spyro, Crash Bandicoot e também Call of Duty só seriam lançados para a Xbox. O franchise CoD goza de enorme popularidade na PlayStation.
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Títulos exclusivos apenas para Xbox
No entanto, por enquanto, existe uma pequena lista para todos os fãs do Call of Duty. O chefe de jogos da Microsoft Phil Spencer revelou numa entrevista com o meio de comunicação social (Bloomberg) que não é sua intenção afastar as comunidades das plataformas. O número de jogadores na PlayStation constituiria uma parte significativa e, consequentemente, desempenharia um papel significativo nas receitas.
Portanto, a Microsoft estaria a disparar no próprio pé se o Call of Duty fosse subitamente um título exclusivo para a Xbox. No entanto, é bastante concebível que no futuro algum conteúdo só esteja disponível na consola da Microsoft e que os jogadores PlayStation tenham de passar sem ela. O conhecido informador Tom Henderson é desta opinião, pois Call of Duty ganha demasiado dinheiro na PlayStation.
Não creio que Call of Duty vá para o BTW exclusivo da Xbox.
A série ganha demasiado dinheiro na PlayStation para simplesmente alienar uma comunidade tão grande (lembre-se que a Microsoft agora OWNS Call of Duty).
Alguma forma de exclusividade da DLC? Claro… Mas não uma consola exclusiva.
– Tom Henderson (@_Tom_Henderson_) Janeiro 18, 2022
Por esta razão, a Sony também se pronunciou e tentou dissipar as preocupações dos jogadores:por dentro. Numa declaração à revista (Bloomberg), a empresa espera que a Microsoft se mantenha fiel aos acordos contratuais e assim os jogos da Activision continuarão a ser multi-plataforma. Além disso, a compra não estará totalmente concluída até 2023, o que significa que títulos já planeados, tais como Overwatch 2 e Diablo 4, muito provavelmente ainda serão lançados na PlayStation.
Passe de jogo como novo sistema de subscrição
Uma das maiores mudanças poderia vir no que diz respeito ao Game Pass. Os jogos da Blizzard-Activision irão expandir a oferta de Game Pass, atraindo ainda mais jogadores:dentro do sistema de subscrição da Microsoft. Este já era o caso da aquisição da Bethesda, quando The Elder Scrolls Online foi integrada no Game Pass.
Isto também poderia acontecer com o World of Warcraft, por exemplo. Para o gigante do MMORPG, são incorridos custos mensais para ter acesso à Azeroth. O processo de pagamento anterior poderia ser transferido para o Game Pass devido à aquisição. Isto seria semelhante ao modelo actual.
Microsoft confirmou com a aquisição que o PC Game Pass e Xbox Game Pass tem mais de 25 milhões de assinantes. Por conseguinte, um grande número de novos jogadores:dentro poderia ser atraído para Azeroth. Isto seria particularmente vantajoso para o World of Warcraft, uma vez que o jogo teve recentemente de lutar com uma forte perda de jogadores.
Mas outros títulos poderiam também beneficiar dos utilizadores do Game Pass já existentes. Como resultado, os jogos da Activision Blizzard poderiam impulsionar as vendas da Xbox e levar a uma subscrição a longo prazo de Game Pass em média.
No entanto, levará algum tempo até que ocorram mudanças drásticas. A plena integração da Activision Blizzard na Microsoft não é esperada até 2023. A empresa continuará a funcionar de forma autónoma até lá. No entanto, os jogadores:por dentro podem esperar que a Microsoft honre todos os contratos já assinados pela Activision Blizzard, como também foi o caso da aquisição da Bethesda.
Com a aquisição da Activision Blizzard, a Microsoft arrebatou muitos jogos estabelecidos e séries de jogos populares. Os títulos podem sofrer grandes alterações.
As rodas do capitalismo moem lentamente. Quer um exemplo? A compra pela Microsoft de Zenimax pai Bethesda em 2020 teve até agora apenas um impacto detalhado. Sim, há Fallout e Skyrim no Game Pass, sim, The Elder Scrolls 6 pode muito bem não ser lançado para consolas PlayStation – mas 16 meses depois, as duas editoras ainda existem em grande parte de forma autónoma.
A Activision Blizzard passará por um processo igualmente gradual até que o Microsoft titan tenha digerido completamente uma das maiores editoras até à data. Não se espera que a aquisição esteja concluída antes de 2023, e mesmo assim só se as autoridades antitrust não se opuserem – porque o perigo de uma posição de monopólio.
Mas as perspectivas futuras não são exclusivamente sombrias, pelo contrário. Para a Microsoft, como novo proprietário da Activision, poderia dar um novo impulso à Blizzard em particular e às suas marcas Diablo, Warcraft e Starcraft. O Call of Duty deve também beneficiar a longo prazo da mudança na gestão. Para não mencionar que os empregados da Activision Blizzard deveriam estar basicamente melhor sob a nova égide do grupo Microsoft do que têm estado até agora.
E nós, jogadores de PC? Não poderia ter resultado melhor para nós.
O negócio da Microsoft é uma bênção para a Blizzard
Bobby Kotick é sem dúvida uma das figuras mais controversas da indústria dos videojogos, ainda mais depois das escandalosas revelações de 2021. Como CEO da Activision Blizzard, Kotick representa o máximo lucro e ambição ilimitada como nenhum outro chefe de publicação, amado pelos investidores, odiado pelos jogadores. Foi Kotick que uma vez tentou estabelecer o Destino como a próxima “franquia de biliões de dólares” (exclamação) e, portanto, outra marca global ao lado de Call of Duty.
Após a aquisição da Blizzard Entertainment, Kotick transferiu a sua ideia de que já não é suficiente que os jogos de vídeo façam milhões em vendas, mas que, em vez disso, devem arrecadar milhares de milhões para serem bem sucedidos, para os jogos dos criadores do Diablo. A empresa de jogos, que em tempos foi lendária por levar o máximo de tempo possível para os seus projectos, de repente teve de explicar porque não disparava golpes como o Overwatch ou o Diablo 3 todos os anos.
A velha forma de trabalhar da Blizzard já não se adequa à necessidade de blockbusters sob a égide da Activision. Adiamentos como o Diablo 4 e o Overwatch 2 esticaram a relação entre o estúdio de desenvolvimento e o proprietário. As fissuras na fachada da Activision Blizzard que se tornaram abundantemente claras nos últimos anos testemunharam esta fenda interna entre criativos e financeiros.
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Agora pode pensar que a aquisição da Blizzard pela Microsoft estaria apenas a trocar um mestre por outro. Mas a Microsoft, em particular, demonstrou no passado recente que a empresa está demasiado disposta a dar muita liberdade aos estúdios recém-adquiridos.
Brian Fargo of Inxile Entertainment pode servir de exemplo aqui: Wasteland 3 era suposto ser o último grande jogo comercial pelo designer que se tornou famoso com The Bard’s Tale and Fallout. Mas após a aquisição da Microsoft, Fargo decidiu adiar a sua reforma.
A explicação mais óbvia para esta mudança de opinião seria o dinheiro, claro, mas para Fargo está na verdade na altura: a segurança financeira como subestudio da Microsoft permitiu ao Inxile dedicar muito mais tempo ao aperfeiçoamento do Wasteland 3 do que teria sido possível de outra forma. Nestas condições, mesmo o entretanto desiludido Fargo (que uma vez acertou contas com editoras mesquinhas para a campanha Kickstarter do Wasteland 2) recuperou aparentemente o seu desejo de fazer jogos.
E também é compreensível: É claro que a Microsoft está interessada em que os estúdios e as marcas que traz a bordo para reforçar o Game Pass e a plataforma Xbox continuem a prosperar. E actualmente, os grandes actores do sector estão a lutar para assegurar os melhores talentos e nomes.
O passado recente mostrou que o grupo Xbox quer apelar ao maior número possível de jogadores e, para tal, investe também em jogos que não têm o potencial de se tornarem “franquias de biliões de dólares”. De que outra forma se poderia explicar o renascimento do Age of Empires 4 e do Microsoft Flight Simulator?
Estes dois jogos centrados em PC, apenas no jogo, mostram que a Microsoft tem interesse em ver os jogadores como mais do que limões espremíveis. Embora financeiramente bastante bem sucedido, há um foco notável em tais projectos para fortalecer a marca, excitar os jogadores e melhorar o Game Pass como conceito central de sucesso da divisão de jogos da Microsoft.
Será que um Bobby Kotick da Activision Blizzard alguma vez teria apoiado tais jogos? Aos seus olhos, teriam sem dúvida sido demasiado pequenos, demasiado nichos, demasiado especiais para monetizá-los da forma como o modelo de negócio da Activision Blizzard exige. Claro: Microsoft, como proprietário da plataforma, como proprietário do Windows e do Office e Minecraft (!), como fornecedor de nuvens e empresa líder em tecnologia, tem à sua disposição meios completamente diferentes da Activision Blizzard.
Isto já é demonstrado pela soma de quase 70 mil milhões de dólares da aquisição. É claro que se pode dar ao luxo de fazer perdas, promover ideias criativas e não olhar sempre apenas para o zero negro no final da conta. Mas é exactamente isso que pode ser muito, muito bom para nós jogadores.
O renascimento de séries antigas também não parece fora de questão; os clássicos de estratégia em tempo real da Blizzard, por exemplo, poderiam experimentar um renascimento semelhante ao recente Age of Empires. E por último mas não menos importante, a aquisição da Microsoft poderia ser um sinal para todas as pessoas que viraram as costas à Blizzard nos últimos anos: “As coisas estão a melhorar, volta, aqui podes realizar os teus jogos de sonho”!
Isso soa menos rebuscado quando se pensa quantas vezes os empregados já saíram, voltam e desistem de novo na BioWare, por exemplo. Além disso, a Microsoft tem um talento para reunir veteranos para novos projectos de jogos. Se isso não resultar, a Relíquias de Entretenimento fará o Warcraft 4 …
Libre-se dos erros antigos!
Menos engraçado, mas esperançosamente ainda mais salutar, deve ser o tratamento pela Microsoft dos problemas da Activision Blizzard para além das marcas de jogos em pousio e das peças Call of Duty cuspidas todos os anos. Embora a Microsoft não seja indubitavelmente irrepreensível, a corporação tem demonstrado que está disposta a investigar alegações que remontam a algum tempo atrás.
Que incidentes como os exemplos de sexismo e assédio na Blizzard Entertainment, cujo esclarecimento Boby Kottick aparentemente dificultou deliberadamente, poderiam ocorrer a uma escala semelhante na Microsoft parece difícil de imaginar. Pelo menos na sua imagem externa, a Microsoft apresenta uma imagem muito melhor do que a Activision Blizzard.
A gestão da Microsoft vive a diversidade e tem colocado tópicos como a acessibilidade no topo da agenda da empresa nos últimos anos. Mulheres como Shannon Loftis, a chefe da Age of Empires administrator World’s Edge, desempenham aqui um papel central. Espera-se que este exemplo crie um precedente para a nova adição corporativa Activision Blizzard, que processos como a denúncia de agressões aos RH sejam revistos e que os infractores sejam identificados em vez de protegidos durante anos como é norma na Blizzard.
O que a Microsoft tem apreendido: Diversidade, inclusividade e criatividade andam de mãos dadas e são a chave para apelar ao maior número possível de jogadores no mundo. Também com um olho no metaverso e nos ambientes de jogo de amanhã. Se a Activision Blizzard, sob a sua nova proprietária, internalizar esta filosofia, ela só pode ser uma melhoria da situação actual da editora, que para muitos encarna actualmente tudo o que está a correr mal na indústria dos jogos.
IIrá melhorar, mas levará tempo
No final, levará muito tempo até vermos as verdadeiras consequências dos espantosos acontecimentos dos últimos dias. Por enquanto, surpreendentemente pouco está a mudar na relação entre a Microsoft e a Activision Blizzard. Até Bobby Kotick permanecerá connosco por mais algum tempo antes de desocupar a sua cadeira com um grande pacote de despedimento na sua pasta. Até lá, ele pode até gostar de elogios deslocados de um chefe da Microsoft.
Os representantes dos trabalhadores continuarão a defender os direitos dos trabalhadores da Activision-Blizzard que representam, e a luta para formar sindicatos continuará sob o novo proprietário. Desta vez, no entanto, espera-se que com a diferença de que as suas críticas e preocupações caiam em ouvidos mais abertos do que antes.
O Call of Duty, entretanto, continuará a ser lançado ao seu ritmo familiar durante bastante tempo e a Blizzard Entertainment continuará a colocar o Overwatch 2 em segundo plano. Mas as bases para uma mudança positiva foram lançadas, tenho a certeza disso. Só para nós, jogadores, o acordo de compra entre a Microsoft e a Activision Blizzard irá mudar muito para melhor nos próximos anos. Mesmo que seja apenas a simples alegria de poder receber dezenas de novos jogos para Game Pass que anteriormente eram exclusivos do lançador Battle.net.
Mas mesmo isso vai levar algum tempo. Porque os moinhos, moem lentamente.
