Questo test qui quasi non è avvenuto. Sifu è riuscito a fare quello che né Sekiro, Dark Souls, Bloodborne, Elex, Kingdom Come, o tutti gli altri impegnativi pezzi di prova potrebbero fare.
L’ultima volta che mi sono sentita così sprovveduta è stato in terza media, quando nell’esame scolastico per l’Era Romantica sono riuscita a buttar giù solo violini, rose rosse e lumi di candela, e naturalmente ho preso una meritata F per questo. Così, in una disperata passeggiata a Canossa, scrivo all’ufficio PR che non so proprio come testare il Sifu perché mi dà più fastidio di quelle macchine succhia-culo con i grandi guanti bianchi dei vecchi cartoni animati della Disney.
Il simpatico PR manager attiva prontamente il suo piano di emergenza per i giornalisti di giochi incompetenti (NFUS in breve) e mi manda qualche consiglio. Dimostro la mia resistenza all’apprendimento e ancora non arrivo da nessuna parte. Così NFUS passa alla fase 2: gli sviluppatori giocano una patch prima del rilascio per disinnescare Sifu. Ma… in qualche modo dopo sembra ancora più difficile di prima.
Quindi mi arrendo. L’embargo sulle recensioni di Sifu è finito, i test del concorso vanno online, annego la mia frustrazione nel lavoro e mi butto invece nelle altre grandi questioni a portata di mano a GlobalESportNews: Dying Light 2, Warhammer 3, insomma.
Ma. Sifu. No. Non lasciare che la storia finisca così!
Quando sono sveglio di notte, faccio un voto. Giocherò attraverso Sifu senza trucchi e aiuti – e poi scriverò questo test, anche se nessuno al mondo lo leggerà più. Da allora, mi siedo con Sifu ogni giorno dopo il lavoro. E la partita rimane l’esperienza più frustrante della mia carriera per molte sere.
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Che cos’è tutto questo?
Sifu è vecchia scuola, un beat ‘em up senza fronzoli. Nei panni di un uomo o, nel mio caso, di una donna genio del kung fu, combatto attraverso cinque livelli, sconfiggo il boss alla fine di ogni livello e questo è tutto. Gli sviluppatori di Sifu respirano film di arti marziali, perché tutti i tipi di allusioni filtrano da ogni poro del gioco. Puoi anche vederlo bene qui:
Sifu racconta comunque la propria storia, che sa come mettersi in scena in modo cinematografico, soprattutto nel prologo, ma anche oltre. Riguarda la vendetta, la famiglia, l’equilibrio interiore, ma come un Sekiro, difficilmente noterete nulla di tutto ciò a meno che non prestiate consapevolmente attenzione e studiate tutti gli indizi nascosti nei livelli. Questa ricerca vale la pena, perché anche dopo aver giocato attraverso il gioco è possibile sbloccare molti segreti.
Sifu ha un nuovo gioco più?
Quando si gioca attraverso Sifu, si può ancora saltare liberamente tra tutti e cinque i livelli per raccogliere gli ultimi indizi (cioè i collezionabili nel mondo di gioco). Guarda attentamente questi indizi. Forse si possono usare per aprire porte chiuse nei vecchi livelli… o per far finire i vecchi combattimenti con i boss in modo diverso? Non posso darvi altri consigli senza spoiler.
Quindi, prima di svelare troppo, saltiamo direttamente al nocciolo della questione. Perché c’è una cosa che potete prendere da me: se volete giocare a Sifu in meno di 15 ore, la storia è l’ultima cosa in assoluto che avrete il coraggio di fare durante il viaggio.
Il sogno puro delle arti marziali
Ho la bocca piena. Sifu, oh, lo sto testando di nascosto, amo i giochi come Streets of Rage 4. E nei primi minuti di gioco, ottengo esattamente quello che mi aspetto. Come un combattente di kung-fu di 20 anni, sprinto attraverso i cortili sporchi di una grande città perché voglio fare un po’ di gavetta.
Immediatamente il primo scagnozzo si mette sulla mia strada con parole burbere – e naturalmente il tizio si becca un ceffone diretto!
Mentre il primo avversario è culinario che esplora l’asfalto, l’operazione di Sifu è come tornare a casa. Con una chiave do sculacciate veloci, con l’altra forti… arriva il secondo scagnozzo e ne prende – giusto -, ovviamente, una anche lui:
Questo è esattamente quello che volevo: “John Wick” come un gioco di kung fu. Il mio guerriero esce dal vicolo ed entra in una tromba delle scale piatta che potrebbe essere uscita da “The Raid”. E mentre mi faccio strada da una stanza all’altra, Sifu diventa una seconda natura per me. Blocco gli attacchi nemici facilmente come un gioco da ragazzi con il tasto destro, lancio i cattivi dal terzo piano, calcio i nemici fuori dal quadro così forte che persino Bam Lee fa cadere la tazza dell’acqua.
Quello che inizia come un flirt d’azione nella tromba delle scale si trasforma in puro innamoramento da arti marziali nella sezione successiva: un combattimento in corridoio che potrebbe essere preso uno a uno dai modelli di film più famosi “Old Boy”, “Dardevil” e “The Raid”. Eserciti di gangster si avventano sul mio guerriero con pugni, tubi e manganelli, ma lei infligge punizioni più severe di quelle che la motorizzazione ha dato al mio esame di guida.
In Sifu posso disarmare i nemici, prendere io stesso qualsiasi bastone e massaggiarlo sugli avversari fino a quando la cosa è solo un moncherino. Così il primissimo livello inizia come un balletto d’azione di John Wick trasformato in un gioco. Ho riso di gusto mentre giocavo. È esattamente quello che volevo!
E poi entro in un balcone nella sezione successiva e vengo colpito a morte in un secondo e mezzo. Ora inizia Sifu.
Quanto è lungo il Sifu?
Il tempo di gioco di Sifu è un punto critico. Se ce la fate senza problemi, avrete finito il gioco in quattro o cinque ore, se è così. Il fatto è che… nessuno a parte Chuck Norris può davvero farlo. Mi ci sono volute quasi 15 ore con tutti i miei replay, forse tu puoi farlo in 10 o 20 ore. In ogni caso, Sifu a parte, non è una bestia da circonferenza: Avrete visto tutto nei cinque livelli lineari molto rapidamente. Questo non vale 40 euro per tutti.
Facile da imparare, difficile da … @ $% &!
Questa non sarà la vecchia storia di Dark Souls. No Oh, mi hanno fatto il culo tante volte, ma dopo la mia vittoria, ero ancora più giubilante, spruzzando champagne su tutto lo schermo. Sifu mi ricorda molto di più il vero allenamento di karate. Non c’è questa unica vittoria che cambia tutto. C’è solo la via. O come disse il leggendario maestro di karate Gishin Funakoshi: Non è la dimensione delle tue parti intime che conta, ma la dimensione della mano che ci colpisce. Anche se … No, quello era di Ameridote.
Quello che Gishin Funakoshi avrebbe dovuto dire in realtà: Se hai praticato il kata 1.000 volte, lo pratichi 10.000 volte dopo. Ed è così che Sifu gioca. Fallirete una dozzina di volte in molti posti, solo per lottare fino al boss di un livello – e poi mangiare la polvere un’altra dozzina di volte. Anche se si sconfigge il boss – e questa è la grande differenza con Sekiro e Dark Souls – si deve giocare attraverso il livello completato ancora e ancora per aumentare le vostre possibilità per il successivo.
Perché è? In Sifu, ogni morte ti invecchia. E anche piuttosto veloce. Il mio combattente parte da un 20 fresco, dopo la prima morte è 21, dopo la terza 24, dopo la quarta 27, dopo la quinta 32 – quindi c’è un moltiplicatore che aumenta ad ogni morte. O in altre parole: le sconfitte diventano sempre più costose. Come nella vita reale, la tua salute massima si riduce nel corso dei decenni, puoi imparare meno cose nuove, causare un po’ più danni… ma a un certo punto finisce. ma ad un certo punto è finita. Quando ho conquistato il primo livello per la prima volta, avevo 49 anni.
Quando si inizia il secondo livello all’età di 49 anni, bastano poche morti per portare al game over permanente, perché si muore di vecchiaia. Cosa si può fare per prevenire questo? Ripeti i vecchi livelli per finirli più giovani, cioè con meno morti possibili. Non è così male, se solo Sifu non fosse così dannatamente duro!
Mouse vs. keyboard: Puoi teoricamente giocare a Sifu con entrambi i dispositivi di input, ma ti consiglio chiaramente di usare il gamepad, perché gli stick permettono semplicemente movimenti più precisi.
Cosa rende Sifu così difficile?
Okay, se vuoi davvero padroneggiare le arti marziali, non puoi evitare l’allenamento della tecnica – ed è per questo che ora sarà un po’ teorico. Quindi prendete un delizioso tè e lavoreremo insieme su questo. Forse intercalerò (anche clip divertenti) o immagini. Ci sono cinque cose che rendono Sifu uno dei giochi più difficili degli ultimi dieci anni:
No Warning: Se hai mai provato un gioco di Arkham, conoscerai i soliti segni che i nemici usano per annunciare i loro attacchi. Un lampo blu sopra la testa, ah, poi premo con calma il pulsante del contatore. Sifu lo fa in una forma drasticamente ridotta – e con finestre temporali così piccole che Meep-Meep-Road-Runner sembra un bradipo in confronto. Chiunque abbia familiarità con il famoso momento di Daigo da Street Fighter 3 può approssimativamente immaginare ciò che Sifu richiede:
- Massa e classe: Un singolo avversario può essere davvero pericoloso in Sifu, perché i cinque o sei tipi di avversari hanno modelli di attacco completamente diversi. Ma spesso i gangster ti attaccano nella folla. Che cosa fai allora? Il tuo problema:
- No muss: Devi padroneggiare il sifu. Il tuo genio del kung fu può imparare alcune nuove abilità (anche dopo morti e ricominci), ma nessun punto di esperienza al mondo ti toglierà la lotta con il boss. Sono le tue capacità di combattimento e solo quelle che contano. Anche i livelli sono strettamente lineari. A parte alcune scorciatoie sbloccabili, c’è sempre e solo un modo per andare avanti.
- The Damage: Il personaggio principale di Sifu potrebbe probabilmente appendermi per i pantaloncini alla cappelliera in due secondi, ma non regge molto. Se un delinquente puzzolente ti prende con il tubo d’acciaio due o tre volte, le candele si spengono già. E la barra della vita si restringe man mano che si invecchia.
- La telecamera: Sifu soffre di un funzionamento della telecamera davvero imbarazzante. Poiché si combatte costantemente al chiuso, bisogna cambiare costantemente la propria posizione in modo che la telecamera non si adatti al proprio svantaggio. Soprattutto nel quarto livello, con i suoi ascensori stretti, le voragini e i corridoi, questo diventa un peso.
Chiunque legga tutto questo potrebbe pensare tra sé e sé: oh, minuscoli slot di tempo, parate perfette, nessun grind di exp – questo suona come Sekiro e Sekiro era davvero fattibile. Ma come qualcuno che ha testato entrambi i giochi – Sifu e Sekiro – per GlobalESportNews, ho dovuto vivere dolorosamente la differenza: Sekiro non mi ha mai tolto la speranza, Sifu sì.
Soprattutto i combattimenti con i boss in Sifu sembrano completamente senza speranza. Punti bonus a chi riesce a dirmi i titoli dei film qui. Anche nel mio minuto più buio di fallimento perpetuo contro Genichiro, c’era sempre la luce alla fine del tunnel con Sekiro. Devo schivare questa presa, parare questa raffica d’arco perfettamente in tempo Bam, bam – ba-bam, allora la vittoria è mia!
In Sifu, il primo boss mi fa saltare in aria così rapidamente che il mio dito cerca Alt+F4, completamente scoraggiato. Come posso fare questo? Non vedo alcuno schema, nessuna apertura, solo una morte incontrollabile che rotola dentro ancora e ancora con il suo machete. E anche se sconfiggo il boss, come posso arrivare al punto in cui riesco a superare l’intero livello e il boss senza morire una sola volta, in modo da non essere picchiato da Fellow Kids come un vecchio rimbambito nel livello successivo?
Ma poi ho capito Sifu. E da qui in poi è diventato molto, molto bello.
Come ho iniziato a l(i)eben Sifu
Non c’è un solo trucco che rende il Sifu una passeggiata nel parco. Sifu rimane un lavoro duro fino alla finale e oltre. Ma se capisci la filosofia del gioco, quel duro lavoro ti compra almeno un caffè gratis e un pranzo al sacco.
Come la maggior parte delle arti marziali (e a differenza della maggior parte dei giochi d’azione), Sifu riguarda principalmente l’autodifesa. Ho giocato questo gioco in modo troppo aggressivo, volendo combinare colpi leggeri e forti in catene senza fine. Le migliori manovre di Sifu non consistono in 20 attacchi combo, perché quasi nessun nemico permette più di due colpi, ma in difese particolarmente eleganti – come nel già citato momento di Daigo. Ci sono quattro modi per affrontare gli attacchi in Sifu:
- Block: Tieni premuto il blocco e virtualmente ti trasformi in un telaio di legno mu ren zhuang vivente. Come in Sekiro, dopo troppi blocchi la tua posizione crolla e fai la tua volontà.
- Dodge Step: Puoi fare grandi passi di schivata con il tasto RT per uscire dall’azione velocemente. Soprattutto contro i gruppi, questo migliora la tua posizione, ma allo stesso tempo, la distanza dall’avversario ti impedisce di atterrare gli attacchi.
- Parade: Anche la manovra di parata funziona come in Sekiro, ma con finestre temporali più piccole. Se si batte il pulsante di blocco nel momento esatto del colpo dell’avversario, si ottiene una parata che non indebolisce la propria posizione ma quella dell’attaccante. Estremamente potente, ma anche molto più difficile da padroneggiare che in Sekiro.
- Slips: Una specialità del Sifu sono i cosiddetti slips, e guai a chi ridacchia ora. Nella boxe, lo slittamento si chiama schivare muovendo la parte superiore del corpo. In Sifu, se si muove la levetta mentre si tiene premuto il pulsante di blocco, ci si tuffa sotto i pugni, si tira il proprio busto di lato o addirittura si alza la gamba per evitare la spazzata. Le scivolate sono relativamente facili da fare, ma non interrompono la combo del nemico – quindi a volte devi concatenare cinque scivolate di successo per sfuggire a un singolo attacco combo.
È necessario padroneggiare queste quattro tecniche difensive per avere una possibilità nel Sifu. E come si fa a padroneggiare una parata quando il nemico attacca in modo impossibilmente veloce? Esatto, con la memorizzazione noiosa. Dovete stipare tutte le manovre combo degli avversari (finali) per sapere esattamente in quale battuta scivolare, parare o bloccare. Questo è l’unico punto in cui contraddico le fanfare acclamanti dei fan di Sifu.
Certo, in linea di principio, questo stipare a secco si adatta a tutta la filosofia “applica e lucida”. Alleni la memoria motoria e finisci per stupirti delle manovre che schivi senza sforzo. Ma ironicamente, la facciata delle arti marziali si sgretola quando riesco a parare solo prevedendo esattamente come il nemico deve attaccare, perché siamo in un videogioco e l’IA può fare solo cinque manovre molto specifiche che ho imparato a memoria.
Sifu sarebbe perfetto se mi desse un po’ più di spazio per improvvisare. La differenza con Sekiro è graduale: anche Sekiro richiede manovre di parata esatte, ma poiché le finestre temporali sono più generose, ho almeno la possibilità di prendere il prossimo boss al primo tentativo senza conoscere a memoria ogni finta. In Sifu, questo è molto, molto, molto più difficile perché i boss attaccano in modo follemente veloce e le loro combo sono quasi indistinguibili l’una dall’altra all’inizio.
Forse i livelli di difficoltà aggiuntivi cambieranno le cose qui, che gli sviluppatori hanno annunciato per una prossima patch.
E questo è ancora divertente adesso?
Chi ha dovuto sgobbare sull'”Apprendista Stregone” a scuola lo sa: memorizzare è divertente come una rimozione del tartaro dal macellaio. E anche se studiate le manovre come matti in Sifu, è probabile che non riusciate a giocare a questo gioco. Dopo tutto, molti giochi di anime (e mi dispiace usare il paragone così spesso, ma nessun altro genere si avvicina al livello di difficoltà di Sifu) ti danno modi per aggirare la difficoltà. Co-op, grind di esperienza, certi oggetti. Sifu non ha nulla di tutto ciò.
Come una matrioska russa, Sifu si rivolge a un target molto, molto specifico all’interno di un target molto, molto specifico. Da qui il mio lungo sermone all’inizio: anche per me come fan di Sekiro, questo gioco era quasi troppo difficile – si decide da soli dove ci si piazza. E ora arriva il grande ma.
Non posso semplicemente negare quanto mi sono sentito bene dopo aver finalmente capito Sifu. In Sekiro o Dark Souls, si ha quella sensazione esultante di riuscire a malapena a superare il boss al centesimo tentativo, ma Sifu è in una lega diversa: quando si raggiungono i titoli di coda, nessun boss del gioco vi farà sorridere.
Sifu ti aiuta a sorprendere te stesso. All’inizio si pensa che i boss siano completamente impossibili, praticamente si muore durante il combattimento. Alla fine del viaggio, il maestro del bastone del secondo livello colpisce semplicemente l’aria accanto a te. Si vince non solo senza una sola morte, ma senza un solo tocco. Sifu ti permette di sperimentare la padronanza di un’abilità in un modo simile ma diverso da Sekiro. Non è uno stop-and-go, ma una salita molto ardua e continua. E una volta raggiunta la cima, si è veramente invincibili.
Ormai sto davvero passando attraverso i livelli di sifu come Jean-Claude Van Damme. Ma la strada qui è stata molto più difficile, più dura, più frustrante di quanto pensassi inizialmente – e non porterà mai gioia a molte persone là fuori. Ma non dimenticherò mai questo viaggio… E nel complesso si è divertito molto nonostante, o forse a causa, di tutte le avversità.
Conclusione editoriale
Ci sono alcune cose che gli adulti dovrebbero lasciarsi alle spalle. Scivoli per bambini, sabbiere, sgranocchiamenti di caccole, guerre di console e questa indicibile abitudine di mettere Git Gud o So I thought it was super easy sul pane degli altri. O come disse Gishin Funakoshi negli anni ’50: Una scrofa veramente grossolana non ha bisogno di vantarsi su internet. Mi dispiace, prima di tutto, che così tante persone probabilmente non si divertiranno con Sifu. Perché l’action clunker non ha nemmeno bisogno della brutale durezza per essere uno dei migliori giochi di arti marziali di sempre.
Per provarlo in questo momento (cioè prima dell’annunciata patch di accessibilità), tuttavia, dovrete percorrere lo stesso percorso di dolore che ho fatto io. E mi ha davvero tolto tutto: padroneggiare la difesa perfetta, memorizzare tutti gli attacchi nemici, ripetere noiosamente gli stessi corridoi più e più volte… quel prezzo è alto. Ma in cambio, ora mi sento davvero un maestro di arti marziali. Nessun boss può reggere il confronto con me, anche l’ultimo boss fa a pugni con l’aria – una sensazione così profonda di padronanza è molto, molto rara da provare nei giochi. E anche nella vita reale, per essere onesti.
