The Cycle: Frontier toont groot potentieel in de laatste gesloten bèta. Staat de grote shooter hit van 2022 hier te wachten? We hebben het spel voor je bekeken.
De nieuwe grote shooter trend zullen de survival shooters zijn. Van een raid shooter? Hardcore Shooter? Geen genre naam heeft zich nog gevestigd dus honderd procent hier.
Hoe dan ook, ik bedoel dit soort shooter, waarin je het op een map opneemt tegen andere spelers en AI-tegenstanders, buit verzamelt en hopelijk succesvol ontsnapt met je buit voor je de dood zegen. Shooters als Escape from Tarkov, Hunt: Showdown of de Dark Zone uit The Division.
Met The Cycle: Frontier, een opkomende genrevertegenwoordiger is vorige week de laatste gesloten bèta van start gegaan. Grote Twitch streamers zoals Lirik waren onder de indruk en ook shooter expert Shroud speelde de titel afgelopen weekend alleen al meer dan 25 uur. En ook tijdens het spelen waren we aangenaam verrast: Want The Cycle heeft wat nodig is om de volgende hit onder de multiplayer shooters te worden.
Dit is waar The Cycle: Frontier over gaat
Op het eerste gezicht lijkt The Cycle veel meer op een verre neef van No Man’s Sky dan op een concurrent van Tarkov en co. De buitenaardse spelwereld Fortuna III is uiterst kleurrijk, vol grondstoffen en bevolkt door allerlei buitenaardse wezens.
Maar voordat je naar de oppervlakte van de planeet gaat, moet je je eerst voorbereiden op je missie in het plaatselijke ruimtestation. Naast handelaren die je wapens, harnassen en andere uitrusting verkopen die belangrijk zijn voor je overleving, vind je drie verschillende facties, elk met hun eigen reeks quests. Deze leveren u niet alleen waardevolle beloningen op, maar dienen ook als oriëntatiegids en handleiding. Aliens neerschieten, ertsen delven, buit verzamelen – je wordt stap voor stap onderwezen.
Overigens werken de servers in The Cycle iets anders dan in andere shooters: Deze semi-persistente werelden blijven nog zes uur online nadat de eerste speler hier is geland. Daarna vult de wereld zich met meer spelers en telkens als er een sterft of de wereld met succes verlaat, komt de volgende. Dit betekent dat er vrijwel geen wachttijden zijn voor matchmaking, maar het is mogelijk dat je in een spelwereld terechtkomt die al half leeg is.
Een riskant spel
Als je op Fortuna III landt, moet je meteen op je hoede zijn. Theoretisch kunnen er overal al andere spelers op de loer liggen, die uw komst in de niet bepaald stille landingscapsule gegarandeerd zullen hebben opgemerkt.
Maar dat maakt de afzonderlijke spelen juist zo spannend: je weet nooit hoeveel spelers er op dat moment in dezelfde spelwereld onderweg zijn en waar ze zich zouden kunnen bevinden. De enige aanwijzingen zijn kisten die al gepluimd zijn en schoten die over grote afstanden te horen zijn – vergelijkbaar met Hunt: Showdown.
Maar zolang je je veilig voelt, kun je vrij de uitgestrekte kaarten verkennen en op buit jagen. Rotsafzettingen en buitenaardse groepen wachten je op, en leveren je waardevolle materialen op. De grootste beloningen vind je echter in de verlaten kampen, krachtcentrales en onderzoeksfaciliteiten, waar veel en soms machtige NPC-vijanden op de loer liggen.
Het wordt bijzonder spannend wanneer je andere spelers ontdekt en voor de moeilijke beslissing komt te staan: Val je ze aan en steel je al hun buit als je wint? Of speel je op veilig en wacht je tot de vijand verder is?
De verkeerde beslissing kan je duur komen te staan, want als je op Fortuna III sterft, verlies je alles wat je niet voor de missie tegen betaling hebt verzekerd. Hoewel er drie beveiligde inventarisplaatsen zijn, past hier bijna niets in vanwege een gewichtsbeperking. Dus een groot deel van de buit die je vindt is zeker weg.
Als je je tassen hebt gevuld en je eventuele quests hebt voltooid, moet je naar een extractiepunt gaan en om een shuttle vragen. Zodra de shuttle geland is, moet je ongeveer 30 seconden wachten tot hij opstijgt – genoeg tijd voor andere spelers om je in de laatste meters af te maken en met je buit te ontsnappen in het schip dat je hebt opgeroepen.
Is dit leuk?
U merkt het al: net als Escape from Tarkov of Hunt: Showdown is The Cycle geen spel voor bangeriken. Eén gevecht is genoeg en de vooruitgang die je in de laatste 30 minuten hebt geboekt, is volledig verloren. Je krijgt alleen ervaringspunten als je de kaart levend verlaat.
Daarnaast is er de zogenaamde Gear Fear: Als je alleen begint met goedkope standaarduitrusting uit de Quick Shop, verlies je hooguit tijd en een paar credits als je doodgaat. Met een uitrusting van hoge klasse en veel gadgets zoals granaten en medkits stijgen je kansen in de wereld, maar ook het risico dat je uiteindelijk dure verliezen moet incasseren. Net als in Escape from Tarkov zorgt deze voortdurende afweging van kansen en risico’s voor een enorm hoge mate van spanning.
Qua gameplay maakt The Cycle al een uitstekende indruk in de bèta: gunplay en hitfeedback werken erg goed, onze schoten landen altijd waar we ze verwachten. Maar de andere spelers nemen een beetje te veel naar onze smaak. Zelfs met de goedkoopste helm in het spel, hebben onze vijanden tot nu toe altijd hoofdschoten van ons sluipschuttersgeweer overleefd. Hetzelfde geldt voor de buitenaardse wezens: ze vormen niet echt een uitdaging, maar grotere exemplaren verslinden tijdschriften met kogels voordat ze uiteindelijk sterven. De ontwikkelaars hadden creatiever kunnen zijn.
Maar tot besluit kunnen we zeggen dat The Cycle ons zeker positief heeft verrast: In de kern is het spel duidelijk geïnspireerd door Escape from Tarkov, maar het rekent af met nodeloos ingewikkelde mechanica en is over het algemeen beginnersvriendelijker. De gameplay loop van verkenning, buit jacht en soms zenuwslopende gevechten is net zo motiverend hier als in het grote model. Zelfs als we in het stof bijten, hebben we onmiddellijk zin om de volgende raid in te springen met nieuwe uitrusting.
Als je The Cycle zelf wilt uitproberen: De gesloten bèta loopt tot 4 april 2022. Je kunt toegang krijgen door het simpelweg aan te vragen op de (Steam winkelpagina) en te wachten. Voor gegarandeerde toegang kun je ook twee uur lang naar een van de (deelnemende streamers) op Twitch kijken en een bètasleutel krijgen als Twitch Drop.
Redacteur’s Verdict
Je wilt niet eens weten hoe vaak ik Escape from Tarkov heb geprobeerd. Dit ongelooflijk ingewikkelde en meedogenloze spelprincipe fascineert me werkelijk en met elke veeg probeer ik hier eindelijk aan te beginnen. Maar elke keer zijn de logge instap en de alomtegenwoordige versnellingsangst de ondergang van mijn ambities.
The Cycle: Frontier zou dus wel eens de juiste titel kunnen zijn voor spelers als ik: In principe is het een Tarkov-kloon in een sci-fi setting, maar waar alles iets minder hardcore is. De spelwereld lijkt veel vriendelijker, het verlies van uitrusting weegt niet zo zwaar en ik heb nog geen plotselinge sterfgevallen door sluipschuttersvuur meegemaakt.
Natuurlijk blijft het mijn doel om op een gegeven moment voet aan de grond te krijgen in de wereld van Tarkov. Maar ik ben er gewoon nog niet, zelfs niet na tientallen uren in Hunt: Showdown. De Cyclus is daarom nu mijn grote hoop als tussendoortje: als ik het hier bij de release goed doe, ben ik daarna hopelijk klaar voor de volledige hardcore shooter-ervaring die Escape from Tarkov heet.
