Sérieusement, les Space Marines de l’univers Warhammer 40K sont des poseurs exorbitants au sens large du terme. Vous pouvez toujours me dire qu’il s’agit de super-soldats, formés à l’efficacité, qui ont consacré leur vie entière à l’Empire et qui ne craignent ni la guerre ni la mort.
C’est peut-être vrai, mais au fond d’eux-mêmes, les Space Marines veulent avant tout avoir l’air cool. C’est ce que me montrent les premières minutes de jeu que je passe dans le tutoriel de Warhammer 40.000 : Chaos Gate – Daemonhunters.
Une escouade de soldats d’élite surentraînés se retrouve au milieu d’une bataille sanglante contre les sbires de Khorne, le dieu du chaos. Et bien sûr, les Marines pourraient se contenter de se mettre à l’abri et d’éliminer efficacement les Déchiqueteurs ou les Démons de sang de la planète à distance – mais non. Les Space Marines sont extra.
En effet, ils défilent en armures massives, avec des plaques d’épaules encore plus grandes que leur propre ego. Et bien sûr, ces plaques sont également couvertes de slogans martiaux tels que : « Purification ! Ou Sanctuaire ! En outre, ils portent sur eux d’énormes hallebardes bleues lumineuses ou une épée dans chaque main. Et bien sûr, le drone de guérison est une tête de mort volante.
Ainsi équipés, ils nettoient le sol avec les démons de la guerre avant de remonter, la poitrine fièrement gonflée, à bord de leur cathédrale de guerre qui regorge d’armes.
Et tout cela, je le raconte avec le plus grand respect pour cette mise en scène de soi ! Car c’est en grande partie grâce à elle que je me suis bien amusé pendant ma session de jeu de deux heures avec ce qui est probablement le plus grand espoir de la tactique au tour par tour depuis XCOM 2!
Table des matières
Sur les épaules de XCOM
J’ai pu m’attaquer à quatre missions complètes, y compris un tutoriel et un vrai combat de boss, pendant mon temps passé sur Warhammer 40K : Daemonhunter. On savait déjà que Daemonhunters s’inspirerait largement du précurseur du genre, XCOM 2, et il n’est donc pas nécessaire de s’adapter.
Certes, l’équipe d’intervention spéciale de Daemonhunter se compose de quatre chasseurs de démons hautement qualifiés qui, en tant que membres des « Grey Knights », sont directement subordonnés à l’Inquisition de l’Empire et non pas, comme dans XCOM, de rebelles humains plus ou moins compétents. D’un point de vue purement ludique, cela ne fait pas une grande différence dans les premières phases de la bataille.
Les champs de bataille sont parsemés de toutes sortes de possibilités de couverture et les différences d’altitude marquent également les alentours. Les zones ne sont pas vraiment étendues, mais Daemonhunters ne veut pas non plus mettre en scène des batailles épiques, mais des combats courts et intenses qui durent rarement plus de 20 minutes et qui offrent des objectifs de mission variés.
Dans mon cas, il s’agissait par exemple de la chasse à deux Seed Carriers démoniaques et de la destruction d’un arbre contaminé appelé Bloomspawn. Plus tard, il y avait encore un combat de boss construit à la main avec des mécaniques de niveau uniques.
C’est à travers ces zones (très détaillées) que je fais naviguer mes marines à chaque tour, qui disposent pour cela de trois points d’action. C’est là que Daemonhunters fait une petite infidélité à XCOM en piochant dans le coffre à jouets de Gears Tactics. En effet, je peux répartir librement tous ces points d’action entre les mouvements et les compétences – c’est donc agréablement dynamique.
Mais au fond, cela se joue de manière extrêmement familière. Les Marines se mettent à couvert derrière des obstacles, je dois bien réfléchir à la distance qu’ils doivent parcourir et utiliser leurs capacités spéciales de manière profitable. Si je veux terminer un tour avant la fin, un Marine se met simplement dans une position Overwatch et ouvre automatiquement le feu dès qu’une unité ennemie entre dans son champ de vision.
Oui, on a déjà vu ça plus souvent qu’à son tour. Mais c’est le standard du genre établi par XCOM et dans les jeux de tir, on ne se plaint pas quand il y a un réticule de visée.
La tactique des rondes dans la folie des grandeurs
Si Daemonhunters ne donne pas l’impression d’être interchangeable malgré tout, c’est grâce à sa licence. Aussi superficiel que cela puisse paraître, Warhammer 40K aide dans ce cas à se démarquer de la nourriture standard du genre. Mais l’équipe de développement a tout simplement compris à merveille ce que les fans attendent.
Warhammer est en effet un univers qui est tout à fait au-dessus. Cela se voit déjà, comme nous l’avons souligné au début, aux garçons en armure à plaques fanatiques. Et Chaos Gate n’essaie même pas de faire de Warhammer 40K un scénario militaire sobre avec une légère touche de science-fiction. C’est ce qu’a essayé de faire l’année dernière un autre jeu de stratégie au tour par tour, Battlesector, et le résultat était un ennui sec comme la poussière.
Au lieu de cela, Daemonhunters tourne le curseur de la mise en scène un cran au-dessus de XCOM. Les mouvements de caméra, les explosions, les effets et l’une ou l’autre réplique martiale capturent exactement ce qui caractérise Warhammer 40K. Ici, tout se passe de manière brutale. Chaque participant au combat se considère probablement comme le chien le plus coriace du jardin fleuri de Nurgle – et la plupart d’entre eux se font malgré tout impitoyablement défoncer le crâne. Il y a toujours un chien encore plus dur avec des plaques d’épaules encore plus épaisses.
Cela ne plaît pas forcément à tout le monde. Mais la tactique au tour par tour repose en partie sur la capacité des développeurs à mettre en scène l’action statique de la manière la plus captivante possible. Et Daemonhunter y parvient parfaitement, car il s’appuie sur la folie des grandeurs de l’univers Warhammer.
Mon moment préféré pendant toute la session de jeu a été chaque fois qu’un des marines défonçait une porte si violemment que le choc était physiquement perceptible même pour moi devant l’écran. C’était comme si un train à vapeur venait de passer à travers une porte de grange en bois.
Le facteur chance – un vieux débat
S’il y a une critique à faire à XCOM, elle concerne presque toujours la fameuse chance de toucher. Tout le monde a vécu au moins une fois le moment où un agent de haut niveau a raté sa cible avec un fusil à pompe à un demi-mètre de distance. On n’oublie pas ce genre de choses, cela laisse de profondes cicatrices.
Et même si Daemonhunters a l’air si martial, il veut éviter cette douleur morale. Les attaques à distance sont donc totalement exemptes de hasard. Les développeurs expliquent cela par le fait qu’un Grey Knight ne rate jamais sa cible. D’un point de vue purement mécanique, cela fait toutefois aussi une grande différence.
Pour que manœuvrer des ennemis retranchés sans chance de toucher reste utile, le bon positionnement détermine les dégâts causés. Plus on est proche et mieux on est positionné, plus la progéniture démoniaque sera touchée violemment.
D’autant plus que les Grey Knights misent de toute façon de préférence sur le combat rapproché. Et c’est là que le hasard peut jouer un rôle. Si un coup critique est porté, le jeu passe à une vue de zone. C’est là que je détermine quelle partie du corps sera touchée par la lame. Ainsi, je peux par exemple infliger des débuffs douloureux ou même désactiver des capacités spéciales en coupant complètement la partie du corps.
En tout cas, même sans les ratés aléatoires, Daemonhunters n’était pas du tout ennuyeux. Peut-être qu’un éventuel XCOM 3 pourrait même s’inspirer de Daemonhunter pour changer.
Si vous avez besoin d’une forme de hasard dans votre tactique de tour, Daemonhunters a l’effet Bloom pour vous. La perversion chaotique d’un fléau planétaire appelé Bloom peut provoquer des effets aléatoires au cours d’une bataille. Toute autre chose serait également inappropriée au chaos.
Il n’est pas encore possible d’évaluer l’étendue de ces effets. Lors de ma session de jeu, la Fleur a provoqué une fois la paralysie de mes marines lors d’attaques ennemies et une autre fois la création de portails du chaos qui ont fait affluer d’autres ennemis sur le champ de bataille.
A bord de la cathédrale de guerre
Aucun Space Marine pur et dur ne l’admettrait jamais : Mais même les Grey Knights ont besoin de temps en temps de faire une pause dans les combats. Bien sûr, le chaos ne dort pas et la galaxie doit être nettoyée des agissements des démons. Mais pour cela, l’unité doit d’abord passer d’une planète contaminée à une autre, et le meilleur moyen de faire les deux est de se rendre au quartier général.
Et ce qui était un énorme hovercraft dans XCOM 2 est dans Daemonhunters notre cathédrale de guerre volante appelée Baleful Edict. Je persiste à dire que les Space Marines sont des poseurs.
Bon, laissons cela de côté et revenons plutôt à la mécanique pure et dure. Car sur le pont du Baleful Edict aussi, il y a plus à faire que de se reposer. Le vaisseau est violemment endommagé juste après le tutoriel et dérive désormais à travers le système stellaire infesté par le dieu du chaos Nurgle.
L’une des tâches les plus importantes consiste donc à réparer les différents secteurs du vaisseau. Par exemple, je peux améliorer la bibliothèque pour augmenter la vitesse de recherche, ou améliorer le moteur de distorsion pour que le Baleful Edict se déplace plus rapidement dans la galaxie et que je puisse réagir plus facilement aux problèmes qui surviennent de manière aiguë quelque part. Tout cela semble raisonnablement vaste, mais pas aussi exigeant que la gestion de l’espace dans XCOM 2.
À l’intérieur du vaisseau, les Grey Knights bricolent également des améliorations qui les aideront sur le champ de bataille. L’armurerie permet d’obtenir des récompenses plus importantes après un combat réussi, et dans la chambre de l’inquisiteur Vakir, j’étudie ce que l’on appelle les stratagèmes. Il s’agit de compétences qui peuvent être utilisées au combat indépendamment des marines disponibles.
Celles-ci sont débloquées par des Graines du Chaos, qui sont à leur tour attribuées à d’autres dieux. Ce n’est donc pas seulement Nurgle qui a ses doigts venimeux dans Daemonhunters.
Marines uniques
Les Space Marines ne seraient pas des Space Marines s’ils n’avaient pas leur propre espace sur le pont du Baleful Edict. Dans leurs quartiers, les soldats peuvent se perfectionner, mais ils en profitent aussi pour s’habiller de manière très élégante. Car bien sûr, il est important pour un Marine d’avoir l’air fantastiquement fanatique.
Et je dis cela sans sarcasme cette fois-ci, car la personnalisation des soldats selon ses propres goûts était déjà un aspect qui constituait une grande partie du plaisir dans XCOM. Justement parce que les combattants peuvent aussi mourir en permanence, ce qui appuie encore plus sur la glande lacrymale quand on a auparavant passé une heure à travailler sur sa garde-robe.
Dans Daemonhunters, je peux aussi modifier les marines, même si c’est avec beaucoup plus de restrictions que dans XCOM. Il y a certes 14 zones personnalisables, de la tête à la voix en passant par le plastron, mais un Space Marine reste toujours un Space Marine et il n’est pas possible de renoncer complètement à l’armure de puissance. Ceux qui aiment peindre des figurines de table seront également déçus, car à part la couleur des cheveux et de la peau, rien ne peut être coloré sur les figurines.
Les casernes ne sont toutefois pas un simple défilé de mode. Pour une personnalisation encore plus poussée, je peux donner à chaque marine un loadout spécial et décider ainsi des armes à distance et de mêlée, ou encore attribuer des grenades.
Dans l’arbre de compétences, les soldats méritants gagnent des niveaux et débloquent d’autres compétences en fonction de leur classe :
- Intercepteur : Combattants très mobiles qui, grâce à leur capacité de téléportation, peuvent se rendre très rapidement au combat rapproché pour infliger de gros dégâts.
- Justicar : Également assez mobile grâce à de puissantes attaques d’assaut. Mais il est surtout chargé de résister aux attaques et d’effectuer des attaques de zone au corps à corps.
- Purgator : Cette classe est spécialisée dans le combat à distance et peut également rendre des zones impraticables avec des lance-flammes.
- Apothecary : Le soutien classique se tient plutôt à l’écart des tirs croisés et renforce ses alliés par des buffs ou des soins.
En ce qui concerne la profondeur, Daemonhunters a donc beaucoup à offrir lors de la définition des différents marines. Mais je n’ai pas encore pu exploiter toute la mécanique lors de ma courte session de jeu.
Il n’y a qu’une chose dont je reste totalement convaincu : les Space Marines sont des poseurs qui font très attention à leur mise en scène. Et c’est justement ce qui fait la grande force de Warhammer 40.000 : Daemonhunters ! Ce jeu ne prend pas de grands risques sur le plan de la mécanique de jeu, mais comprend tout simplement le groupe cible de sa licence et associe cela à un principe de jeu éprouvé.
C’est ainsi que l’un des jeux de stratégie les plus intéressants de l’année peut être créé de toutes pièces, sans trop d’efforts. Il ne reste plus qu’à espérer que cette impression persiste dans le jeu fini. Le 5 mai 2022, ce sera chose faite.
Conclusion de la rédaction
Je ne m’attendais pas à ce que Warhammer 40K : Chaos Gate – Daemonhunters me transporte autant. Principalement parce que je ne suis pas le plus grand fan de la version spatiale de Warhammer et que je ne trouve pas du tout cool cette représentation exagérée de tout et de rien. D’habitude, je préfère la discrétion. Pas si américain que ça. Mais j’aime aussi me tromper et, absurdement, j’ai été très touché par cette mise en scène excessive typique de Warhammer.
À mon avis, le plus grand mérite de XCOM 2 est d’avoir enfin mis en scène la tactique du tour par tour de manière moderne et dynamique. Daemonhunters a pris cela très à cœur et a tiré un feu d’artifice nettement plus coloré. Cela a suffi pour me divertir pendant au moins quelques heures.
Les missions et le combat contre un grand démon Nurgle m’ont également beaucoup plu. Je suis donc certain que Daemonhunters possède tous les ingrédients pour devenir peut-être même l’un des meilleurs jeux de stratégie au tour par tour de l’année 2022. Du moins si la fascination pour ce monde brutal ne s’essouffle pas à un moment donné et si le jeu ne reste pas mécaniquement sur le carreau.
