Si vous aimez la chevalerie et la stratégie au tour par tour, ne passez pas à côté de cette perle rare – mais il se peut que vous ne puissiez plus vous en passer par la suite.
Il y a plus d’un an, King Arthur : Knight’s Tale était disponible en accès anticipé et avait déjà laissé une impression prometteuse dans notre test de l’époque. Certes, la taille du jeu était encore très réduite, mais le grand potentiel de ce jeu de rôle au tour par tour, qui nous envoie à travers Avalon dans une interprétation dark fantasy de la légende populaire du roi Arthur, était clairement visible dès le début.
Pour savoir si les développeurs hongrois de Neocore Games ont pleinement développé ce potentiel avec la version sortie fin avril et ce qui vous attend dans ce voyage d’une cinquantaine d’heures, lisez notre test.
Knight’s Tale raconte l’histoire de Sir Mordred, autrefois membre de la célèbre Table ronde d’Arthur, mais qui, au début du jeu, n’est pas seulement l’ennemi juré du roi de Grande-Bretagne, mais aussi sa Némésis en chair et en os. Le conflit entre les deux s’intensifie au point qu’ils lancent leurs armées l’une contre l’autre dans une introduction en images de synthèse d’une beauté à couper le souffle et s’entretuent en duel:
Clapet fermé, chevalier mort ? Non, car ce n’est que le prélude. Le roi Arthur mourant est transporté par bateau vers la légendaire Avalon, mais une tempête se lève, une catastrophe se produit et le régent, autrefois juste et bon, se remet sur ses pattes vermoulues en tant que méchant antagoniste mort-vivant.
Afin d’arrêter la menace de dévastation d’Avalon par Arthur, la mystérieuse maîtresse du lac ressuscite également notre Sir Mordred d’entre les morts. En tant qu’anti-héros cynique, nous nous réveillons dans les geôles de Camelot pour conquérir non seulement le château pour nous, mais aussi pour découvrir le monde des légendes mythiques et finalement affronter notre vieil ennemi.
XCOM rencontre la dark fantasy
C’est le point de départ plus que passionnant d’un mélange des genres intéressant. Sur la carte de la campagne, qui rappelle les jeux Total War, nous n’admirons pas seulement la belle représentation détaillée du monde dans lequel le château de Camelot marque notre point de départ. C’est également ici que nous choisissons notre prochaine mission, que nous prenons des décisions lors d’événements aléatoires, que nous développons notre château et que nous prenons soin de notre groupe de héros. King Arthur : Knight’s Tale apporte déjà une certaine complexité, mais celle-ci enrichit l’expérience de jeu de manière agréable.
Nos missions se déroulent sur une carte séparée, que nous pouvons explorer librement avec notre groupe de quatre héros maximum. Les lieux sont très variés et il y a un nouvel environnement principal dans chacun des quatre actes, comme les déserts et les falaises de l’acte 2. De nombreux points d’intérêt créent une atmosphère, comme les rives brumeuses d’un marais désolé ou les châteaux, villages et ponts détruits. Il y a certes des niveaux clairs et « amicaux » plus tard dans la campagne, mais en ce qui concerne la représentation graphique et l’atmosphère, l’accent du setting Dark Fantasy est clairement mis sur « Dark ».
Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car nous avons rarement vu une utilisation aussi variée et appropriée de diverses nuances de noir et de brun. Mais ceux qui ne supportent pas cette optique sombre et l’ambiance lugubre qui en découle, ainsi que le Mordred merveilleusement cynique, se trompent.
Notre groupe de héros est constitué avant le début de la mission et nous choisissons parmi les classes de défenseur, de combattant, d’avant-garde, de tireur et de mage. Au total, le jeu compte 30 personnages héroïques plus ou moins connus de la légende arthurienne, que nous recrutons soit au cours de missions, soit par le biais d’un système moral intéressant. Lors des missions, nous explorons la région, parlons avec des PNJ, ouvrons des coffres au trésor et utilisons des feux de camp répartis équitablement pour récupérer, au choix, les points de vie ou l’armure perdus après des combats de plus en plus ardus au fil du jeu.
En parlant de combats : les escarmouches avec les ennemis sont le cœur de King Arthur : Knight’s Tale et nous demandent justement de tout faire dans les deux plus hauts des quatre niveaux de difficulté. Mais pas d’inquiétude, celui qui s’est trompé une fois peut changer à tout moment la difficulté choisie. C’est une bonne chose, car – et cela fait partie de l’ADN du jeu – les décisions ont des conséquences.
Si un membre de notre groupe meurt au combat, le personnage rend complètement l’âme virtuellement et nous ne pouvons lui rendre un dernier hommage que dans la crypte de notre château. C’est particulièrement fâcheux lorsqu’il s’agit de personnages que l’on aime et que l’on a difficilement levés, mais cela donne aux combats une saveur toute particulière et nous permet, en tant que joueur, de ressentir davantage d’empathie pour les héros.
Celui qui veut pousser ce sentiment à son maximum et qui ne recule devant aucun défi, joue directement en mode « Roguelike ». Chaque mort y est définitive, tout rechargement est exclu.
Des choix judicieux et une profondeur tactique
Mais revenons-en aux combats. Ils sont très amusants et offrent une grande variété non seulement selon la composition de son propre groupe de héros, mais aussi selon le type d’adversaire. Au début, nous combattons encore principalement des morts-vivants. Ceux-ci ont la fâcheuse habitude de ressusciter après quelques tours, une fois qu’ils ont été vaincus. Ce n’est que lorsque nous attaquons à nouveau l’ennemi et que ses points de vie restants sont réduits à zéro que nous nous en débarrassons complètement.
Dans le style de l’ancien Xcom et d’autres jeux de stratégie au tour par tour, chaque action de nos personnages coûte des points d’action, dont nous pouvons certes augmenter le nombre grâce à des compétences et des bonus d’objets, mais dont nous avons quand même « toujours trop peu ».
Dans des situations comme celle décrite, nous devons donc toujours prendre des décisions tactiques : Utilisons-nous les actions de nos personnages pour éliminer correctement cet adversaire déjà vaincu, tout en étant une cible facile pour les autres ? Ou bien parvenons-nous à éliminer en quelques coups les adversaires encore en lice, ce qui nous permet de gagner complètement le combat ? Dans le pire des cas, nous n’y parvenons pas et les problèmes sont plus importants qu’avant. D’autres types d’ennemis apportent des caractéristiques similaires, nous devons donc toujours adapter notre style de jeu.
Le casse-tête et le bricolage sont très amusants et nous nous sentons très bien lorsque nous sortons victorieux des nombreuses batailles avec notre groupe uniquement grâce au choix de la bonne tactique, à des coups intelligents et à un peu de chance. Les commandes sont faciles à prendre en main, mais parfois le maniement de la souris est un peu spongieux, notamment lors du passage d’un personnage à l’autre.
Bien que les combats soient le cœur du jeu et qu’ils soient à la fois divertissants et amusants, le développeur Neocore Games en a un peu trop fait à la fin. Nous avons l’impression de parcourir deux mètres sur la carte jusqu’à ce qu’un autre mouvement de caméra annonce la prochaine salle avec d’innombrables ennemis.
Plus que des carottes de motivation
Pour que nous puissions aussi tenir le coup dans les combats, nous investissons sur la carte de campagne les points d’apprentissage obtenus en gagnant des niveaux dans de nouvelles compétences et spécialisons ainsi notre groupe de héros. C’est aussi le moment où nous nous occupons du butin récolté et de l’équipement des personnages, car dans les missions, nous ne faisons que ramasser des objets – la gestion et le rééquipement se font après.
D’une part, c’est très agréable, car l’objectif de la mission, l’histoire et les combats restent ainsi au premier plan pendant les combats. D’un autre côté, nous aimerions qu’un membre du groupe puisse au moins donner sa potion de guérison à un collègue dans le besoin.
Nous ne collectons pas seulement de meilleurs équipements dans les missions, mais nous pouvons aussi les acheter chez le marchand. C’est l’un des nombreux bâtiments à débloquer au château de Camelot. Outre la célèbre Table ronde, qui nous permet de recruter jusqu’à douze chevaliers pour la sélection du groupe, l’hospice et la cathédrale sont particulièrement importants pour la guérison des personnages blessés et le terrain d’entraînement pour l’entraînement des héros qui n’étaient pas en mission. Les différents bâtiments peuvent être améliorés avec l’or et les ressources de construction collectés au cours des missions.
Nous remarquons rapidement que ce n’est pas artificiel, mais absolument nécessaire. La vitalité perdue au combat n’est pas automatiquement restaurée, mais doit être reconstituée à l’hospice. Si le héros a également été blessé, par exemple par une hémorragie interne, il doit être soigné à la cathédrale.
Pendant le temps de traitement, qui peut durer plusieurs tours, mais qui peut être réduit à au moins un tour avec de l’or, le personnage n’est pas disponible pour les missions. Il est également possible d’emmener des soldats blessés, mais cela n’est recommandé qu’en cas d’extrême urgence. Les points de vie restants ne sont pas un coussin très épais après une rupture d’armure et les blessures entraînent des malus sensibles.
Le gameplay est complété par un système de morale avec deux oppositions : « vertueux » et « tyran » ainsi que « chrétien » et « ancienne foi ». Nous devons régulièrement prendre des décisions dans un sens ou dans l’autre pendant les missions, mais surtout lors d’événements sur la carte de la campagne présentés dans des fenêtres de texte ennuyeuses.
Cela influence le rapport et donc la performance de notre groupe de héros, car si nous sommes un défenseur de la foi païenne à la tête d’un groupe de chrétiens pieux, on ne se sent forcément pas vert. La direction dans laquelle nous évoluons ainsi dans le tableau de moral détermine quelles missions secondaires avec des héros à recruter ou quelles autres améliorations nous pouvons débloquer.
Comme on ne peut pas tout débloquer ici, il y a un potentiel pour rejouer la campagne. Si celle-ci est terminée après 50 à 60 heures avec un final relativement peu spectaculaire – ce qui est tout de même un juste retour des choses pour un prix de 45 euros – quelques missions vous attendent encore comme contenu de fin de jeu. Il y a également un mode multijoueur PvP.
Le jeu est entièrement doublé en anglais, à l’exception du personnage. Il y a de nombreuses localisations de texte, y compris en allemand, qui sont déjà en grande partie implémentées, mais pas encore complètement.
Conclusion de la rédaction
La complexité et la profondeur de King Arthur : Knight’s Tale sont pour moi des exemples de bonne conception de jeu. Ici, je ne suis pas surchargé, mais je suis tout de même sollicité, je dois prendre soin de mes héros et gérer en même temps l’administration et le développement de Camelot. Tout cela est déjà amusant en soi, mais l’histoire et le cadre sont les véritables moteurs de l’aventure. Le style dark fantasy, l’Avalon délirante et la question de savoir ce qui se cache derrière le mystérieux changement d’Arthur, autrefois si vertueux, me font enchaîner les tours.
Mais pour moi, la résolution finale est l’un des aspects les moins satisfaisants de l’expérience de jeu. Je reproche également aux développeurs leur manque d’idées, qui les oblige à combattre toujours plus de vagues d’ennemis à la fin. Dans l’ensemble, King Arthur : Knight’s Tale est un exemple de campagne en accès anticipé réussie et un conseil pour tous ceux qui apprécient le thème et les combats au tour par tour
