Lessen uit de 2022 Mid-Season Invitational laten duidelijke machtsverhoudingen zien in League of Legends. G2 Esports krijgt het niet voor elkaar tegen topteams als T1 of RNG.
Een Europese wereldkampioen in League of Legends lijkt op dit moment meer op wishful thinking dan een realistische mogelijkheid. Hoewel LEC recordhouders G2 Esports meermaals hun klasse lieten zien tijdens de 2022 Mid-Season Invitational in Busan, Zuid-Korea, was daar niets van te merken in de allesbeslissende halve finale tegen T1.
Toen G2 in 2019 als eerste Europese team de MSI-winnaarstrofee in de wacht sleepte, begon de hoop op een triomf tijdens Worlds te ontkiemen. Het waarschijnlijk meest veelbelovende LEC-team van de afgelopen jaren werd echter een paar maanden later in de wereldbekerfinale door FunPlus Phoenix met een klinkende 3-0 nederlaag op de grond gezet. Een soortgelijk beeld ontstond vorig weekend in de MSI halve finale tegen T1 met superster Lee “Faker” Sang-hyeok. Op geen enkel moment had G2 een kans om op het hoogste niveau te concurreren.
caPs: “Er zijn vandaag veel dingen fout gegaan “
Het beste Europese team, de vertegenwoordiger van de LEC-regio, werd zaterdag in alle opzichten overtroffen tegen de Zuid-Koreanen. “Er gingen vandaag veel dingen mis,” gaf middenvelder Rasmus “caPs” Winther na afloop toe in het interview met Riot Games. De Deense ster legde uit dat T1 een zeer sterk vroeg spel had, waardoor het in LoL bekende “sneeuwbal” effect meerdere malen voorkwam. T1 profiteerde van het vroege goud en het niveauvoordeel om de kampioenen van de tegenstander te domineren.
Vooral
Faker leverde een perfecte prestatie in het eerste duel met Tristana op de middenbaan. De drievoudig wereldkampioen was altijd op de juiste plaats op het juiste moment. Na twee vroege kills op de onderste lane slaagde hij erin om turret platings en ook torens te vernietigen en zo een grote voorsprong op te bouwen. Bovendien stelden zijn teamgenoten zich ook beter op dan de professionals van G2 Esports. Het maakt niet uit of het in één-op-één situaties is of in teamgevechten: T1 kwam bijna altijd als overwinnaar uit de bus.
Individueel was T1 beter op alle posities en strafte de Europese tegenstanders af voor hun agressieve aanpak in het vroege spel op de bot lane. G2 wilde zich op dit deel van de kaart concentreren, maar de Zuid-Koreanen sloegen op hetzelfde moment ijskoud toe op de bovenste baan. De T1 dominantie werd ook duidelijk op het scorebord: In Game 1 en 3 hield de LCK kampioen alle turrets en serveerde G2 in ongeveer 24 en 21 minuten. Alleen in Game 2 kon de LEC-vertegenwoordiger profiteren van fouten van zijn tegenstander, maar moest hij toch de nederlaag toegeven bij de daaropvolgende powerplay nadat hij een gevecht met Baron Nashor had verloren.
LCK en LPL regelen onderling de finale
En Noord-Amerika? Ondanks een acceptabel optreden van LCS-kampioen Evil Geniuses gingen zij in de halve finales ook met 0-3 onderuit tegen LPL-kampioen Royal Never Give Up (RNG). Ondanks hun eigen frustratie kregen de Memelords in Europa dus toch hun reden voor “NA Bashing”, vooral omdat G2 zes van de zes duels tegen EG had gewonnen in de Groepsfase en de Rumble Stage.
BACK TO BACK MSI CHAMPIONS! pic.twitter.com/bLzmDQ6W1e
– LoL Esports (@lolesports) Mei 29, 2022
Dus de vierde van zeven MSI finales was: China vs Zuid-Korea. In deze spannende wedstrijd tussen RNG en T1 werd duidelijk hoe dicht bij elkaar het kan komen op wereldniveau. Uiteindelijk boekte het Chinese topteam rond middenaanvaller Li “Xiaohu” Yuan-Hao een nipte 3:2 overwinning en is nu de recordwinnaar van MSI-toernooien met drie titels.
Er zijn nog iets meer dan vier maanden te gaan voor de komende Worlds in Noord-Amerika in de herfst. Tussen nu en dan zal het veel beter spelbewustzijn op het juiste moment vergen voor LEC-teams zoals G2 Esports om de Aziatische topteams uit China en Zuid-Korea te overwinnen. Dit omvat outplays in de vorm van ganks en correct geïnitieerde teamgevechten. Hoewel er in de Rumble Stage tegen de uiteindelijke finalisten in best-of-one werd gewonnen, zien de omstandigheden in best-of-five wedstrijden er heel anders uit met veel meer tijd voor voorbereiding.
