Sterke teams, uitstekende content en topproducten – een esports-organisatie kent tegenwoordig vele facetten. Dit zijn de meest waardevolle.
Competitieve videospelletjes hebben tegen 2022 al meer dan 50 jaar geschiedenis achter zich. Arcade games zoals Spacewar!, Pong of Space Invaders deden hun intrede in de jaren 60 en 70. De esportscene zoals we die vandaag kennen, kende echter pas zijn grote bloei aan het einde van de jaren 1990 met games als Quake, StarCraft of Counter-Strike. Sindsdien is er veel veranderd en de beste esports-organisaties hebben veel meer dan alleen de klassieke portefeuille in hun mouw.
Veel meer dan alleen esports
De esports-industrie heeft de afgelopen vijf tot tien jaar een veelheid aan verschillende zakelijke ideeën voortgebracht. Om uiteindelijk naast alle concurrentie te kunnen zegevieren, zijn innoverende en unieke projecten en ideeën nodig die een positieve impuls geven. De beste vertegenwoordigers uit de esportsindustrie beseften al snel dat competitieve rivaliteit in verschillende videogames alleen niet genoeg is om een succesvol merk op te bouwen.
Om deze reden hebben veel Esport-organisaties de afgelopen drie jaar een herstructurering ondergaan, die heeft geleid tot een verandering van focus of een nieuwe ontwikkeling van interessante bedrijfsgebieden. Sindsdien hebben onder meer lifestyle, tech en influencer marketing meer prioriteit gekregen naast de dagelijkse gang van zaken.
Matthew “Nadeshot” Haag, CEO van 100 Thieves, voedt zijn organisatie sinds 2017 ook regelmatig met creatieve ideeën. Hij kondigde onlangs de ontwikkeling van zijn eigen videospel aan als volgende stap. Of het project succes zal hebben, valt nog te bezien, maar het toont duidelijk aan dat Esport-organisaties vandaag de dag veel meer zijn dan men op het eerste gezicht zou denken.
Noord-Amerika aan de top
In de meeste gevallen gaat het zelfs zo ver dat niet de esports business voor het grootste deel van de inkomsten zorgt, maar andere business lines eromheen. Organisaties zoals 100 Thieves of G2 Esports, die ook een sterk inhoudelijk aanbod leveren buiten de eigenlijke competitie om, schrijven daarom de grootste groei voor.
De top 10 meest waardevolle esports-organisaties ter wereld (vanaf 2022) zijn in totaal ongeveer 3,5 miljard dollar waard. Dit bedrag is ruwweg vergelijkbaar met dat van de Franse voetbalclub Paris Saint-Germain, die op ongeveer 3,2 miljard wordt gewaardeerd.
De Noord-Amerikaanse vertegenwoordigers staan bijzonder goed op de ranglijst. Met TSM, 100 Dieven, Team Liquid, FaZe Clan, Cloud9 en NRG zijn er in totaal zes organisaties met hoofdkwartier in de VS. G2 Esports en Fnatic zijn de enige Europese teams en Gen.G en T1 de enige twee Koreaanse teams die de sterke concurrentie kunnen bijbenen.
Toekomst van Metaverse, NFTs en Co?
Als een op zichzelf staande business, zal esports het moeilijk hebben om te overleven in de komende jaren. De managementafdelingen van de toporganisaties houden zich daarom bijna dagelijks bezig met nieuwe ideeën en trends die de relevantie in de toekomst blijven waarborgen en de gemeenschap in het gareel houden.
Blockchaintechnologieën, NFT-systemen of metaverse oplossingen zijn slechts enkele diensten die al door een of andere organisatie zijn geïmplementeerd of die nog in de coulissen staan te wachten. Daartoe behoren het partnerschap tussen het cryptoplatform Coinbase en Berlin International Gaming, alsook de samenwerking tussen TeamSoloMid en FTX.
Team Fnatic heeft al een NFT-dienst gelanceerd met behulp van een eigen lidmaatschapsprogramma. Hier kan de gemeenschap uitkijken naar een Loot Box en een Pro Jersey in ruil voor een maandelijkse abonnementsbetaling.
De mogelijkheden om de eigen esportbusiness te onderscheiden van de concurrentie en naar een nieuw niveau te tillen zijn beperkt. Degenen die erin slagen zich snel aan te passen en altijd een stap vooruit te denken, zouden de komende jaren wel eens op de Esport-troon kunnen zitten.
