L’orrore è una cosa paradossale: vogliamo avere paura… o no? Da un lato, la paura e il terrore non sono le sensazioni più piacevoli e nessuno vuole essere quello che si bagna di più le mutande alla prossima festa horror. D’altra parte, un po’ di panico fa parte del gioco e se c’è scritto horror, vogliamo che ci sia horror. The Quarry, il successore spirituale del successo a sorpresa Until Dawn, in esclusiva per Playstation, appartiene più alla categoria dei più delicati e solo raramente è riuscito a sconvolgerci, nonostante gli occasionali jumpscares e i gioiosi schizzi di sangue.
Sono stati piuttosto i personaggi adolescenti, riusciti e meravigliosamente impacciati, a regalare momenti da pelle d’oca, intrattenendoci perfettamente anche senza il panico massiccio. Perché The Quarry, come Until Dawn, lascia molto controllo a noi, che possiamo guidare la confusione adolescenziale a nostro piacimento e siamo responsabili di chi sopravvive a tutto il caos e chi no. Tuttavia, nel corso del gioco ci sono sempre alcuni tratti lunghi, che inibiscono un po’ il nostro desiderio di provare i 186(!) finali diversi.
Poiché non siamo la polizia del genere, non possiamo prendere una decisione definitiva sul fatto che si tratti di un horror o meno. Tuttavia, siamo sicuri che i fan dell’horror adolescenziale avranno almeno dieci ore di gioco divertenti con The Quarry.
Tecnicamente non complicato, ma efficace
Ricominciamo da zero: Nel prologo, siamo accolti da una canzone pop piuttosto sdolcinata di Ariana Grande e da alcune elaborate riprese in carrellata attraverso una fitta foresta che include un’atmosferica notturna. Un primo minuto piuttosto impressionante e costoso, a nostro avviso.
Ci viene presentata una giovane coppia, Laura e Max, che si perde completamente mentre si reca al campo estivo di Hackett Quarry. I due discutono un po’ e subito ci rendiamo conto del più grande punto di forza di The Quarry: è davvero bello! Le espressioni facciali e i gesti dei personaggi sono credibili e una rapida ricerca su Google rivela che i personaggi sono la copia sputata dei loro veri attori. Il motion capture è impressionante e ci sembra di essere al cinema, solo più al centro.
Dopo un piccolo incidente d’auto, inciampiamo nella cupa foresta come Laura e il gioco ci affida il volante per il resto del gioco. Quando non influenziamo l’azione nelle sequenze cinematografiche attraverso le opzioni di dialogo, esploriamo l’ambiente circostante alla ricerca di indizi che ci dicano innanzitutto cosa sta succedendo.
Non appena le cose si fanno drammatiche, semplici eventi veloci decidono di solito della vita e della morte dei personaggi. La sfida è piuttosto quella di rimanere davvero attenti, perché naturalmente gli adolescenti inciampano proprio come se volessero sorprendere in tutte le trappole che lo scenario horror offre.
Il gameplay generale è semplice, ma ci intrattiene perfettamente grazie alle impressionanti immagini. Poiché The Quarry è così bello e cinematografico, consigliamo di giocare con un controller, su uno schermo grande e in posizione il più possibile orizzontale, idealmente su un divano di fronte a una TV. Ma attenzione: non lasciatevi tentare dall’idea di mettere giù il controller, perché la pagherete amaramente sotto forma di un QTE mancato!
Kevin da solo… nella cava
Nel primo capitolo incontriamo i nostri (presto) amati protagonisti. Il campo estivo di Hackett’s Quarry è già finito e anche gli assistenti si preparano a tornare a casa. Se non fosse che la testa di legno Jacob, che vuole passare un’ultima notte con la sua fidanzata estiva Emma, sabota il furgone, salvando tutti da un viaggio sicuro verso casa.
Il capocampo Chris Hackett supplica tutti di passare l’intera notte al chiuso, ma ha fatto i suoi calcoli senza l’irragionevolezza dei giovani. I birbanti preferiscono fare una festa al fuoco e ricordare insieme.
Grazie alla tecnica e agli attori ben scelti, ci sentiamo subito legati ai personaggi e ci perdiamo nella tipica rete di relazioni. Abbiamo i nostri beniamini (nel nostro caso lo show-off Dylan e l’outsider Ryan) e non ci annoiamo nonostante la lunga esposizione che segue. Una volta che cala la notte e comincia a diventare scomodo, ci siamo già affezionati da tempo ai nostri personaggi e combattiamo allegramente per le loro vite.
I migliori giochi horror del 2022: non ne avete mai abbastanza dell’horror ben curato? Allora date un’occhiata agli attuali migliori rappresentanti del genere, che dovreste assolutamente giocare!
Un po’ amaro nel retrogusto
Sebbene le prime cinque ore di The Quarry presentino un ritmo piacevole e una storia plausibile, questa si perde parzialmente nel caos della seconda metà del gioco. La storia diventa contemporaneamente più prevedibile e più assurda. Inoltre, vengono regolarmente introdotti nuovi personaggi che non sarebbero stati affatto necessari. Questi ricevono una sorprendente quantità di attenzione e ci distraggono dai personaggi per i quali avevamo inizialmente sviluppato simpatia. Questo comporta lunghi tratti che tolgono il vento alla tensione accumulata e non hanno alcun posto nella fase finale di un gioco horror cinematografico.
Se non prendiamo decisioni attente e non agiamo in ogni momento, i personaggi si spengono lentamente. Si tratta di una meccanica entusiasmante, ma i personaggi “salvati” hanno un ruolo decisamente scarno. Questo problema è risolto in modo un po’ maldestro, perché vogliamo davvero vedere i nostri personaggi preferiti in azione dopo che sono sopravvissuti. Così anche le morti drammatiche sembrano quasi irrilevanti a un certo punto, perché fa sorprendentemente poca differenza per il corso della storia chi sopravvive e chi no.
Similmente, il finale I tanto pubblicizzati 186 sembrano impressionanti sulla carta. In pratica, le semplici caselle di testo deludono, informandoci piuttosto seccamente su quali personaggi sono morti e di cosa. Perché non ci sono anticipazioni su come i sopravvissuti proseguono? L’intero gioco è costituito da sequenze cinematografiche, quindi ci aspettavamo almeno una breve sigla finale. E così sembra che abbiamo frustato i nostri cari in questa terribile (per loro) notte completamente invano, perché alla fine sembrano morti come i loro veri amici caduti.
Un piccolo ringraziamento sotto forma di scena finale avrebbe completato The Quarry e non ci avrebbe lasciato con questo retrogusto amaro, che il gioco non meritava affatto. Soprattutto nelle prime ore di gioco, la tecnologia e la grafica sono piuttosto convincenti e siamo curiosi di vedere dove porterà il nostro gruppo. Quando poi scopriamo che non li porta praticamente da nessuna parte, rimaniamo delusi e desideriamo di più per i personaggi che hanno effettivamente successo.
Conclusioni editoriali
In The Quarry, sì, ero entusiasta di vedere Brenda Song, che assume il ruolo di Kaitlyn e che ho visto l’ultima volta secoli fa in “Hotel Zack and Cody”. Questo è sorprendentemente indicativo della mia impressione di The Quarry, in quanto i personaggi sono stati per me il punto forte dell’opera. Grazie al motion capture, le espressioni facciali e i gesti sono più realistici che mai e gli attori hanno un ampio margine di manovra e possono svilupparsi meravigliosamente.
Tuttavia, quando molti dei personaggi appaiono a malapena dopo la metà del gioco, sono rimasto un po’ sorpreso. The Quarry non riesce a colmare il vuoto che si è venuto a creare e quindi le carenze esistenti si fanno sentire: troppo poco horror, gameplay irrilevante, lacune logiche nella storia. Avrei preferito uno o due personaggi in meno, ma poi tutti hanno ruoli di primo piano fino alla fine. E per favore – datemi un finale più soddisfacente che non lasci così tanto in sospeso.
