Confrontare i giochi tra loro è la cosa più naturale del mondo, ma anche terribilmente ingiusta, soprattutto prima dell’uscita. Soprattutto quando viene annunciato un nuovo gioco, la frase “è come xxx” è una comoda scorciatoia per dare rapidamente alle persone potenzialmente interessate un’idea del gameplay e dell’atmosfera. Allo stesso tempo, però, suscita anche alcune aspettative che il gioco finito potrebbe poi deludere.
Pertanto, non mettete la seguente descrizione di Flintlock: The Siege of Dawn su una scala d’oro. Prima di tutto, non abbiamo ancora giocato al nuovo gioco di ruolo open-world dei creatori di Ashen (che, tra l’altro, era come Dark Souls…), ma lo abbiamo solo guardato, e in secondo luogo, beh, i paragoni a volte sono brutalmente ingiusti.
Ma quello che abbiamo visto finora e quello che lo sviluppatore A44 ci ha detto del suo gioco nell’intervista sembra un mix tra l’open world di Elden Ring (ma con più storia), il combattimento fluido di Batman: Arkham City (ma più impegnativo), un po’ di The Witcher 3 e un tocco di … Doom Eternal?! *Sì, Doom Eternal.
Il bello di Flintlock è che finora sembra che il gioco di ruolo d’azione possa stare in piedi da solo, anche a prescindere da questi modelli.
Nella nostra anteprima di Big Plus, vi dico perché sono molto ottimista sul fatto che il titolo open-world potrebbe essere una delle più grandi sorprese positive dell’anno videoludico 2023!
Indice dei contenuti
Storytelling, come disapprovato da From Software
Dark Souls (inserire un paragone qui per favore) ha un problema. Se vi piace la buona narrazione quando giocate, dovrete trovarla da soli nei capolavori di From Software. Se questo vi frustra, Flintlock: The Siege of Dawn potrebbe fare al caso vostro. Perché in termini di narrazione, A44 è più orientato verso The Witcher.
La storia inizia con l’eroina Nor Vanek che prepara un attacco alla città di Dawn come parte dell’esercito della coalizione umana. Lì, i non morti presidiano le mura da quando gli dei sono ascesi dall’aldilà e hanno lasciato i cancelli aperti per le anime dei morti. Ora quegli stessi dèi malvagi e i loro figli non morti terrorizzano la terra; solo quando la porta del mondo sotterraneo di Dawn verrà richiusa, l’incubo avrà fine.
A44 si basa su una narrazione classica con scene d’intermezzo e dialoghi a scelta multipla in cui si fa conoscenza con gli altri membri della propria squadra di combattimento. Poi ne perdete subito alcuni, perché l’attacco all’Alba fallisce terribilmente e uno degli dei uccide parte della truppa. Nor giura vendetta e da quel momento ha un motivo molto personale per cacciare gli esseri soprannaturali dal suo mondo.
Il guerriero è assistito dalla misteriosa creatura Enki, una specie di volpe volante che può anche teletrasportarsi su brevi distanze. Enki può parlare e vi accompagna per il resto del gioco dopo il prologo. Le sue vere motivazioni, tuttavia, rimangono nell’oscurità. Ancora e ancora, l’eroina e la spalla dovrebbero avere conversazioni automatiche mentre si viaggia attraverso il mondo alla ricerca di un potere per sconfiggere gli dei.
Il bello di Flintlock: finora sembra che il gioco di ruolo d’azione possa stare in piedi da solo, anche a prescindere da questi modelli.
Nella nostra anteprima di Big Plus, vi dico perché sono molto ottimista sul fatto che il titolo open-world potrebbe essere una delle più grandi sorprese positive dell’anno videoludico 2023!
Storytelling, come disapprovato da From Software
Dark Souls (inserire un paragone qui per favore) ha un problema. Se vi piace la buona narrazione quando giocate, dovrete trovarla da soli nei capolavori di From Software. Se questo vi frustra, Flintlock: The Siege of Dawn potrebbe fare al caso vostro. Perché in termini di narrazione, A44 è più orientato verso The Witcher.
La storia inizia con l’eroina Nor Vanek che prepara un attacco alla città di Dawn come parte dell’esercito della coalizione umana. Lì, i non morti presidiano le mura da quando gli dei sono ascesi dall’aldilà e hanno lasciato i cancelli aperti per le anime dei morti. Ora quegli stessi dèi malvagi e i loro figli non morti terrorizzano la terra; solo quando la porta del mondo sotterraneo di Dawn verrà richiusa, l’incubo avrà fine.
A44 si basa su una narrazione classica con scene d’intermezzo e dialoghi a scelta multipla in cui si fa conoscenza con gli altri membri della propria squadra di combattimento. Poi ne perdete subito alcuni, perché l’attacco all’Alba fallisce terribilmente e uno degli dei uccide parte della truppa. Nor giura vendetta e da quel momento ha un motivo molto personale per cacciare gli esseri soprannaturali dal suo mondo.
Il guerriero è assistito dalla misteriosa creatura Enki, una specie di volpe volante che può anche teletrasportarsi su brevi distanze. Enki può parlare e vi accompagna per il resto del gioco dopo il prologo. Le sue vere motivazioni, tuttavia, rimangono nell’oscurità. Ancora e ancora, l’eroina e la spalla dovrebbero avere conversazioni automatiche mentre si viaggia attraverso il mondo alla ricerca di un potere per sconfiggere gli dei.
Il mondo sta diventando grande e aperto
Questo stesso mondo è il grande punto di forza di Flintlock e finora è stato significativamente sottovalutato nei trailer. Il gioco è composto da tre grandi continenti che, come in GTA, vengono sbloccati un po’ alla volta. Ma non si tratta di un ponte in ricostruzione che blocca la strada verso un certo punto della storia, bensì di trovare una nave che vi porterà dall’altra parte del mare.
All’inizio, la libertà di movimento è limitata soprattutto dal fatto che Nor deve prima uccidere diligentemente i nemici e raccogliere punti esperienza per sbloccare nuove abilità. Alcuni di questi sono anche legati all’avanzamento della trama, come il doppio salto o la doppia schivata, oltre alla possibilità di innescare un’esplosione di polvere nera in aria e quindi di catapultare Nor ancora più in alto o di lato. Simile a un Metroidvania, questo apre gradualmente più possibilità di raggiungere luoghi che prima sembravano inaccessibili.
Il piccolo aiutante Enki è particolarmente utile per spostarsi rapidamente, perché la creatura può teletrasportare l’eroina Nor su brevi distanze quando i triangoli dorati fluttuano nell’aria. I punti di ancoraggio si sbloccano trovando determinate ossa nel mondo di gioco: è così che un’autostrada verrà letteralmente creata a poco a poco, una rete fitta di punti di teletrasporto fino a quando, secondo l’amministratore delegato e direttore creativo di A44 Derek Bradley, sarà possibile sorvolare metà del continente senza toccare il suolo una sola volta. “
“Questo ha una certa atmosfera da puzzle. Sembra un copione, ma in realtà il giocatore ha molto controllo sulla direzione da prendere. Può andare avanti, su, giù o fermarsi brevemente a mezz’aria“.
Nei primi playtest con una prima versione del gioco, i tester hanno già potuto approfittarne per avanzare in regioni effettivamente delineate, ad esempio lasciandosi cadere dalla cima di una fortezza di montagna e raggiungendo l’impatto sottostante attraverso i triangoli del teletrasporto. Confini artificiali? Dovrebbe essere molto sporadico, dice Bradley: “Il mondo di Flintlock è progettato per essere molto aperto, mentre Ashen era molto più lineare”.
Le missioni secondarie, le attività opzionali e i minigiochi sono destinati a tenervi costantemente occupati, per non parlare dei tesori nascosti e dei nemici segreti (boss). Il CEO Bradley descrive addirittura l’open world come “più ricco della storia principale” in termini di varietà e tempo di gioco. Tra le altre cose, ci sono campi di banditi da sgomberare. Esiste anche un gioco di carte, che Bradley descrive come “simile al Gwent, ma non del tutto simile”.
Proprio come in The Witcher 3, è possibile sfidare i PNG in una partita e scommettere sul risultato per guadagnare un po’ di soldi. Inoltre, ci sono fortezze particolarmente ben fortificate dove un culto della morte tiene orrendi rituali. Secondo lo sviluppatore, è necessaria una vera e propria strategia per superare questi campi e un’intera sottotrama della storia si basa su di essi.
Il modo in cui si viene a conoscenza di questi forti è rappresentativo del modo in cui Flintlock presenterà il suo mondo aperto: Invece di trovare un’icona sulla mappa, i giocatori avvistano una colonna di fumo all’orizzonte che indica la posizione dell’accampamento.
Perché fai tutto questo se non per i punti esperienza e il bottino? Per aumentare la vostra influenza, che è di gran lunga la valuta più importante in Flintlock. L’influenza si ottiene quando si scala la montagna più alta della catena, ma anche quando si esegue una combo particolarmente elegante in battaglia o si completa una missione. Il vostro livello di influenza determina quanto gli abitanti del mondo vi rispettano e potete usarlo a vostro vantaggio nel vostro insediamento.
La carovana avanza
Ashen probabilmente è stato giocato da pochissime persone, anche se è incluso nel Game Pass per PC, proprio come lo sarà Flintlock all’uscita. Diamo quindi una rapida occhiata a una delle meccaniche più interessanti del gioco di ruolo d’azione: l’insediamento.
Man mano che si procede nell’avventura, si torna periodicamente al proprio accampamento, che continuerà ad espandersi e a crescere nel tempo. Alla fine è una piccola città, con artigiani impegnati a falegnamare e ad aprire nuovi negozi. Secondo Derek Bradley, questo è stato un punto di forza atmosferico per molti giocatori di Ashen, ed è per questo che gli sviluppatori stanno adottando la meccanica in Flintlock, ma con un tocco.
Perché questa volta il vostro campo viaggia con voi. Nei camini, che fungono anche da punti di salvataggio e di ripristino come in Dark Souls, l’eroina Nor richiama la sua carovana premendo un pulsante. Dopo un giro di telecamera, ritroverete intorno a voi tutti i carri, i cavalli e i mercanti della vostra città mobile.
Con il passare del tempo si aggiungono nuovi PNG, con molti dei quali si può parlare, hanno missioni da svolgere e si possono scambiare i punti influenza guadagnati con rifornimenti dalle scorte dell’esercito. Ma la roulotte non ha solo un valore utile, simile a quello di Red Dead Redemption 2 (cinque euro nel salvadanaio del confronto!), si conoscono sempre meglio i personaggi in viaggio, che svolgono il loro lavoro o parlano tra loro.
Dettaglio carino: all’inizio, si è accompagnati solo da un menestrello ambulante che sa suonare la chitarra abbastanza bene. Alla fine, il ragazzo è una vera rockstar. Ho avuto abbastanza tempo per esercitarmi. “Il Caravan dà ai giocatori la stessa sensazione di una città che cresce e viene costruita dai suoi abitanti, ma stavolta non dobbiamo tornare indietro ogni volta”, spiega il direttore creativo Bradley.
Stylish Battles
Probabilmente il fatto di tornare sempre in una posizione centrale non si adatterebbe bene al flusso del gioco che, a parte l’esplorazione, dovrebbe consistere principalmente in avvincenti battaglie contro avversari computerizzati. È qui che lo stesso Derek Bradley fa il paragone con Dark Souls in termini di esigenze e complessità delle battaglie. Ma guardare le scene ci ricorda una serie completamente diversa: Batman Arkham.
“Penso che ci sia un punto importante che lo fa sentire così Arkham”, dice Derek Bradley quando gli chiediamo della nostra impressione. “Le animazioni di Nor, i suoi movimenti hanno così tante sfumature che a volte sembrano quasi sceneggiati. Né tirare un’ascia sul cranio di qualcuno, né saltare in aria, prendere la pistola e sparare un colpo in faccia a un altro nemico: sembra quasi perfetto e questo è un aspetto di cui il nostro team di animazione è molto orgoglioso”.
Tra l’altro, per garantire che ogni mossa sia azzeccata, gli sviluppatori hanno deciso di farvi impersonare un personaggio preconfezionato in Flintlock, invece di consentire la creazione libera del personaggio. Per lo stesso motivo, nel corso del gioco si useranno solo asce come arma principale, non spade o lance. Tuttavia, c’è più varietà con l’arma secondaria di Nor, un fucile a pompa, una pistola o un cannone alimentati a polvere da sparo.
In effetti, i combattimenti nei primi video sembrano incredibilmente fluidi: si possono concatenare a piacimento mosse con l’ascia, schivate, scivolate sul terreno, salti e l’uso di armi da fuoco. Sembra che Flintlock vi mandi spesso in battaglia contro più nemici contemporaneamente. Poi dovrete snocciolare combo intelligenti e trovare il vostro ritmo. Il CEO di A44 si confida con noi nell’intervista:
“Parliamo delle battaglie come di Guitar Hero. Arriviamo persino a scrivere la musica per gli avversari prima di inserirla nel gioco. […] Si tratta di danzare intorno ai nemici, imparare e non farsi colpire“.
Ma non sarà mai facile come nei giochi di Batman, spiega Bradley: “In Batman si possono premere dei pulsanti più o meno a caso e il personaggio fa delle cose. Non si può fare in Flintlock”. Il combattimento ha una curva di apprendimento più ripida, Dark Souls è chiaramente il modello qui, morire è se non la norma, un evento comune. Dopo il cecchinaggio si deve tornare al cadavere di Nor e raccogliere l’influenza caduta, anche questo dovrebbe suonare familiare.
Ma: a differenza dei giochi di From Software, ci sono diversi livelli di difficoltà tra cui scegliere, compresa una modalità storia per coloro che vogliono essere sfidati il meno possibile. Inoltre, l’open world, come l’Elden Ring, attutisce il livello di difficoltà, dice Bradley: “Non dovrete fare i conti con un solo boss. Basta andare in un altro posto e salire un po’ di livello”. Per tutti i giocatori più accaniti, è prevista anche una modalità “più difficile di Dark Souls”.
Quando si parla di combattimento, il direttore creativo Bradley fa un paragone che ci sorprende: Flintlock ha un sistema simile a quello di Doom Eternal per quanto riguarda il recupero dei punti armatura e delle munizioni. I nemici sconfitti con l’ascia lasciano cadere proiettili di pistola, le uccisioni con la pistola ricaricano lo scudo di Nor. Ma il tutto non dovrebbe essere così essenziale come in Doom, dove si devono snocciolare colpi speciali praticamente senza sosta per rifornirsi di armatura, vita e munizioni.
A44 definisce Flintlock un gioco di ruolo d’azione, ma i confini sono stati a lungo sfumati in questo genere. In effetti, gran parte del gioco ricorda i più recenti God of War o Assassin’s Creed, anche se quest’ultima serie in particolare è ormai fortemente cambiata in direzione dei giochi di ruolo.
A questo punto è chiaro che in Flintlock c’è un albero dei talenti diviso in tre parti e si sale di livello. Potete investire i vostri punti abilità nel potenziamento delle abilità con la polvere nera, nel qual caso potrete far esplodere le cose e prendere i nemici sotto tiro ad alta velocità da media distanza. Gli sviluppatori paragonano questa build allo sparatutto in terza persona Vanquish in termini di velocità.
Oppure potete concentrarvi sull’Ascia di Nor, che è perfetta per tutti i fan dei Soulslike. Qui è possibile potenziare le parate e i contrattacchi, oltre a dotare Nor di una maggiore armatura, che enfatizza il ritmo di gioco: aspetta, blocca o schiva, colpisci.
E poi c’è Enki, la volpe volante, che si può potenziare con l’albero delle abilità numero tre. Poi diventa un potente compagno mago che non si limita più a paralizzare i singoli nemici, ma ne mette fuori combattimento diversi contemporaneamente. Enki può anche trasformare l’eroina in una forma di colosso particolarmente potente per un breve periodo, che può essere utilizzata per ripulire il campo di battaglia.
Importante: indipendentemente dalla specializzazione, potete sempre usare tutte le abilità di Nor nella loro forma base, e dovreste farlo. Se non altro perché la combinazione ha un aspetto così elegante. “Volevamo creare un sistema in cui le persone potessero davvero giocare come volevano”, sottolinea Derek Bradley. Se questo avrà successo, allora Flintlock: The Siege of Dawn potrebbe davvero diventare uno dei progetti open-world più interessanti del prossimo anno.
Verdetto dell’editore
Adoro scoprire nuovi giochi. Non per me, ma per voi, i miei lettori. Per questo motivo sono stato probabilmente uno dei primi giornalisti al mondo a chiedere un’intervista agli sviluppatori dopo l’annuncio di Flintlock: The Siege of Dawn. Ed ecco che, in linea con il nuovo trailer, ora so già molto di più su questo RPG segreto. So, ad esempio, che Flintlock sembra molto più ambizioso in termini di open world di quanto ci si possa aspettare da un titolo del genere. Mi piace l’idea di costruire gradualmente una rete di traiettorie che mi permetta di coprire rapidamente grandi distanze più avanti nel gioco.
So che le battaglie sono estremamente fluide e dinamiche e, da fan dei giochi Arkham, mi piacciono già moltissimo, anche solo grazie alla funzione di scorrimento e al mio compagno IA. Ma so anche che, in quanto avverso a Dark Souls, i diversi livelli di difficoltà di Flintlock mi piaceranno tanto quanto la maggiore attenzione alla narrazione classica con dialoghi e cutscene, dove non devo tirare a indovinare o leggere le descrizioni degli oggetti per scoprire a cosa sto giocando.
Tutte queste conoscenze mi fanno pensare che con Flintlock ho scoperto un gioco che ha un enorme potenziale e che può reggere il confronto con Assassin’s Creed o Forspoken. Ma non so ancora come si comporterà Flintlock alla fine. Un motivo in più per rimanere sintonizzati sullo sviluppo e per farmi sapere quando avrò tenuto in mano il gamepad o il mouse. Quindi ci rileggeremo presto. Non vedo l’ora.
