Zainteresowanie graczy oraz rozwój nowych turniejów i lig doprowadziły do powstania wielu organizacji. Niektóre zespoły mają już dziś ponad 20 lat.
Wraz z rozpowszechnianiem się oferty gier wieloosobowych online, esport nabrał rozpędu w połowie lat 90. Po raz pierwszy gracze o tym samym poziomie umiejętności mogli rywalizować ze sobą w automatycznym kojarzeniu i wyłaniać zwycięzcę. Doprowadziło to również do powstania pierwszych zespołów, tzw. klanów, w których organizowały się społeczności. Wraz z organizatorami turniejów położyli oni podwaliny pod dzisiejszą scenę e-sportową.
Najstarsza organizacja esportowa pochodzi z Niemiec
W 1997 roku, wraz z Cyberathlete Professional League w USA i niemiecką Clan League (później ESL), narodziły się pierwsze na świecie profesjonalne platformy do rozgrywek e-sportowych. Scena niemiecka skorzystała przede wszystkim z Ligi Klanów zorganizowanej przez Ralfa Reicherta. Tutaj grano głównie w Quake’a, Unreal Tournament lub Counter-Strike’a.
Założono trzy pierwsze profesjonalne drużyny esportowe: SK Gaming (1997), mTw (1998) i n!faculty (1999). W projekt SK, znany wcześniej jako Schroet Kommando, zaangażowani byli Ralf Reichert oraz jego bracia Tim i Benjamin.
Podczas gdy Ralf w 2000 roku objął stanowisko dyrektora zarządzającego ESL, jego bracia nadal prowadzili SK Gaming. Dziś organizacja ma ponad 25 lat, co czyni ją jedną z najstarszych marek wciąż aktywnych w e-sporcie.
Rozkwit na początku XXI wieku
Wraz z powstaniem kolejnych lig i turniejów, takich jak World Cyber Games (WCG), Dreamhack czy Major League Gaming (MLG), oferta stale się powiększała. Wzbudziło to zainteresowanie kolejnych aspirantów e-sportu na całym świecie.
W Europie swoje zaangażowanie rozpoczęły między innymi Ninjas in Pyjamas (2000), ForZe (2001), Mousesports (2002), Alternate Attax (2003) i Virtus Pro (2003). Również w Ameryce Północnej coraz więcej zespołów podążało za tym trendem – Evil Geniuses (1999), Complexity Gaming (2003) i Team Dignitas (2003).
Południowoamerykańska marka Mibr (Made in Brazil), która dziś jest szczególnie znana ze swojej dywizji Counter-Strike’a, również istnieje od 2003 r. Po kilku latach bezczynności, w 2018 r. marka została przejęta przez Team Immortals i do dziś odgrywa ważną rolę.
Epickie odrodzenie marek nostalgicznych?
Fakt, że organizacje o długiej tradycji mogą być również wykorzystywane do ponownego uruchomienia działalności, uwidocznił się w kilku przykładach z ostatnich lat. Niedawno profesjonaliści Counter-Strike’a, Jesper „JW” Wecksell i Robin „flusha” Rönnquist, ogłosili powrót legendarnej szwedzkiej marki Eyeballers.
The EYEBALLERS Are Back.https://t.co/1iETgyVx9aEYEBALLERS pic.twitter.com/VMG17aB2Lq
– EYEBALLERS (@EYEBALLERS) June 9, 2022
W latach 1998-2007 zespół rywalizował między innymi z takimi sławami sceny jak Patrik „cArn” Sättermon czy dzisiejszy menadżer NiP-u Björn „THREAT” Pers. Uczestnikom natychmiast powróciło uczucie nostalgii.
Duńska organizacja Astralis, założona w 2016 roku, ma również wyraźne powiązania z fińską drużyną „Astralis – Starlike Gaming”, która działała w latach 2004-2009. Być może w najbliższych latach możemy spodziewać się kolejnych powrotów. Na pewno są jeszcze dostępne organizacje o znaczącej esportowej przeszłości.
