De zombie survival game komt uit de pen van één ontwikkelaar en weet al jaren duizenden spelers in vervoering te brengen. We onthullen wat er schuilgaat achter de fascinatie van Unturned.
Als ik buiten zonder bril rondloop, muteren mijn medemensen in gekleurde klodders. Ik kan hun contouren zien en de kleuren van hun kleren herkennen, maar gezichten ontaarden in een ondefinieerbare grimas. Ik voel me net zo als ik door de wereld van Unturned stamp.
Ik herken de contouren van flatgebouwen en wasmachines, kan het tomatenblok van het kaasblok onderscheiden aan de hand van de kleuren en kan aan de hoeden van zombies zien wat hun beroep was vóór de apocalyps. Maar deze keer is het niet omdat ik geen bril heb. De zombie survival game heeft gewoon slecht gedetailleerde en – vergeef me, Nelson – verschrikkelijk lelijke graphics.
Maar waarom zijn duizenden Steam-spelers er al jaren enthousiast over? Hoe slaagt het eenmansproject erin zo’n trouwe fanbase te behouden? Ik heb de fascinatie rond Unturned eens nader bekeken.
Inhoudsopgave
Wat is Unturned eigenlijk?
Als de grafische stijl van Unturned je doet denken aan de zandbakhit Roblox, dan heb je het niet zo mis. Dat komt omdat voordat zijn project een van de meest gespeelde Steam games werd, ontwikkelaar Nelson Sexton zijn hand probeerde op het platform. Unturned’s voorganger Deadzone was een van de populairste spellen op Roblox en trok meer dan vijf miljoen spelers.
Later schakelde Nelson over op de Unity-engine en werkte hij vanuit Roblox verder aan zijn zombie-overlevingsspel. Toen de solo-ontwikkelaar de eerste versie van Unturned op Steam uitbracht, was hij net 16 jaar oud. Na drie jaar in Early Access, vierde Unturned zijn release met zijn derde versie in 2017.
Survival in the zombie apocalypse
Voor Unturned liet ontwikkelaar Nelson zich inspireren door populaire survivalgames als DayZ of Rust. Ik vecht voor mijn overleving op verschillende kaarten. Daarbij moet ik niet alleen voor mijn honger en mijn gezondheid zorgen. Tegelijkertijd, moet ik oppassen voor de kreunende zombies. Trouwens, achter de volgende kampeerplek kunnen andere spelers op de loer liggen!
Om mijn overleving te vergemakkelijken, ga ik op zoek naar wapens, gereedschap, materiaal en voedsel en stop mijn zakken vol met lijm, doppen, schoppen en vierkante tomaten op mijn tocht. Dan knutsel ik, net als in Minecraft, nuttige verbanden en hengels in elkaar, of bouw ik een basis van mijn verzamelde hout, net als in Rust.
Hoe verder ik kom, hoe beter materiaal ik vind of maak. Vervolgens verdeel ik mijn ervaringspunten over vaardigheden, zodat ik bijvoorbeeld mijn paintballgeweer sneller kan herladen of de zombies met veel meer stootkracht kan raken.
Het is duidelijk dat hoe meer ik vorder, hoe beter mijn uitrusting wordt.
Hoewel er veel meer speldiepte in Unturned zit dan je op basis van de onbekende visuals zou verwachten, doet het overlevingsspel niets buitengewoons en speelt het als een conventioneel overlevingsspel. Dus waar komt de fascinatie vandaan?
Fascination Unturned
Ontwikkelaar Nelson slaagt er al jaren in om een actieve spelersbasis te behouden. Zelfs in 2022, Unturnedrecords (tienduizenden gelijktijdige spelers op Steam)elke dag en consequent vindt zichzelf in de (Top 25 meest gespeelde Steam games momenteel).
Dat een spel ook met utilitaire graphics succesvol kan zijn, bewijst Unturned maar al te goed. In plaats van een lust voor het oog, overtuigt de zombie-overleving met andere kwaliteiten.
Lage drempel door Free2Play
Natuurlijk speelt het financieringsmodel van Unturned ook in zijn kaarten – er is er geen. Het zombiespel is volledig gratis verkrijgbaar. Alleen de DLC (“Permanent Gold Update” voor 3,99 euro) is te vinden op Steam. Dit bestaat voornamelijk uit gimmicks die niet absoluut noodzakelijk zijn. Veel spelers kopen daarom deze extra inhoud om de ontwikkelaar een beetje te steunen.
Het Free2Play-model neemt voor veel spelers een grote hindernis weg. Zij kunnen het overlevingsspel gemakkelijk uitproberen en het ook aanbevelen aan vrienden om samen te spelen. Voor velen blijkbaar een reden om terug te keren naar Unturned, zelfs tijdens de pandemie: Sinds 2020 vertoont het gemiddelde aantal gelijktijdige spelers een stijgende lijn.
Free2Play kan waarschijnlijk toch positief ontvangen worden door de community, als de ontwikkelaars het bewust doen zonder in-game winkels, Pay2Win en Lootboxes. Free2Play betekent echter ook dat je rekening moet houden met een relatief jonge spelersbasis, vergelijkbaar met Roblox. Als je allergisch bent voor kinderen die tegen je schreeuwen, moet je dus wegblijven uit de Unturned-gemeenschap.
Fun gameplay
Unturned doet niets noemenswaardigers beter dan zijn overlevingscollega’s. Maar veel dingen zijn ook niet slechter. Free2Play maakt het makkelijk om aan de slag te gaan en de eenvoudige mechanica geeft veel vrijheid aan degenen die zich willen uitleven met crafting en het bouwen van bases.
De verschillende moeilijkheidsgraden bieden zowel beginners als hardcore survivalexperts een plek in de wereld van Unturned en de verschillende spelmodi zorgen voor een welkome afwisseling.
En dat valt goed bij de mensen! 91 procent van de meer dan 480.000 Steam reviews geven Unturned een positieve beoordeling. Bijzondere lof gaat uit naar de leuke PvP-modus, de variatie en de toegankelijkheid van het spel.
Regular Updates
Sommige grote studio’s zouden een voorbeeld kunnen nemen aan de solo ontwikkelaar Nelson Sexton. Al jaren voorziet de maker van Unturned zijn spelers regelmatig van nieuwe content en updates – met een tussenpoos van niet meer dan twee weken.
Zijn gemeenschap waardeert dit ook. Op deze manier krijgen Unturned-fans niet alleen regelmatig nieuwe content, maar zijn ze ook altijd op de hoogte van de laatste ontwikkelingen en toekomstplannen voor de zombie survival game.
De community stelt dit ook op prijs.
Nauwe samenwerking met de spelersgroep helpt Nelson ook om te reageren op problemen en de spelervaring te leveren waar de gemeenschap op hoopt.
Creatieve Gemeenschap
Naast de officiële kaarten en updates van ontwikkelaars is er ook meer dan genoeg content te ontdekken vanuit de community. De Unturned modding scene heeft alles wat het hart van een survivalist begeert te bieden:
- Met het (Katana Pack)wordt de strijd tegen zombies een samurai krachtmeting.
Of je kunt een beetje Fallout-gevoel in het overlevingsspel brengen met het (Power Armor)pack.
Andere mods zoals (Elver)brengen een compleet nieuwe kaart in het spel en veranderen zelfs het gameplay principe van Unturned.
Wie zich in de zombie survival game stort, zal dus niet snel een tekort aan content tegenkomen. Overigens zal een deel van de community content ook direct in het spel worden ingebouwd door ontwikkelaar Nelson.
Heb je de Free2Play survival hit al gespeeld? Of ben je te veel afgeschrikt door de graphics van Unturned? Voel je vrij om je ervaringen met ons te delen in de commentaren!
