Il gameplay del titolo Early Access Destroyer: The U-Boat Hunter è tanto semplice quanto entusiasmante: nei panni di un comandante di un cacciatorpediniere statunitense, utilizziamo il nostro equipaggio per individuare i sottomarini nazisti nemici che minacciano i preziosi convogli. Una volta identificati, inseguiamo gli avversari tedeschi, li allontaniamo dall”attacco o li distruggiamo.
Per l”uscita completa del gioco, prevista per il 2023 (“tra sei o otto mesi”), è prevista una campagna dinamica in cui dovremo vivere la storia della nave USS Janson e del suo equipaggio. Al momento, però, andiamo in medias res, cioè subito al punto. Il nostro esperto vi spiega quanto sia entusiasmante il test di accesso anticipato.
Atmosfera densa
Selezioniamo uno scenario o determiniamo il numero di nemici, altre scorte di supporto, il tempo e le condizioni atmosferiche, e poi ci ritroviamo direttamente nell”azione. Immediatamente sentiamo i primi messaggi di contatto da parte del nostro equipaggio, mentre ancora ci orientiamo nella nave modellata nei dettagli.
Come in Silent Hunter o Dangerous Waters, ci spostiamo tra le diverse postazioni del ponte e del centro di controllo. Sul ponte di comando abbiamo impostato la rotta e la velocità della nostra nave. Nel centro di controllo utilizziamo il sonar, il radar, vari strumenti di pianificazione e una visione tattica per pianificare e portare a termine il nostro attacco. Le singole stazioni sono graficamente molto curate; non sono schermi separati, ma vengono gestite direttamente dal centro di controllo.
Possiamo anche guardarci sempre intorno a destra e a sinistra in ogni stazione, riconoscere le altre stazioni, guardare in faccia il nostro equipaggio. Con le luci soffuse, la musica drammatica e i continui messaggi di contatto, il gioco assomiglia molto a Silent Hunter da un lato, ma è più ricco di azione dall”altro. Non perché Destroyer sia un gioco d”azione, ma perché la situazione è diversa.
Nel sottomarino sommerso spesso ci allontaniamo il più silenziosamente possibile e inevitabilmente lentamente, non volendo attirare l”attenzione, proviamo una calma tesa. Sul cacciatorpediniere, invece, dobbiamo far fronte a una minaccia acuta, abbiamo una pressione temporale che non è generata dal gioco, ma semplicemente dall”obbligo di non lasciar scappare i sottomarini e di fermare (ulteriori) attacchi. Destroyer: The U-Boat Hunter trasmette sapientemente questa prospettiva raramente realizzata.
In qualità di comandante virtuale, ho pensato che sarebbe stato bello poter girare per la nave a piedi (come in UBOAT), ma non è affatto necessario: l”atmosfera è già abbastanza densa, anche se (o forse proprio perché?) il gioco si concentra attualmente sulla parte centrale, la caccia ai sottomarini. Si crea un costante senso di urgenza e di minaccia, siamo coinvolti nello scenario e vogliamo fare di tutto per assicurarci che i sottomarini non abbiano successo e che il nostro convoglio arrivi a destinazione tutto intero.
Tra simulazione e gioco
In modo più sobrio, naturalmente, la domanda è dove Destroyer: The U-Boat Hunter si colloca in una scala tra il semplice gioco e la simulazione approfondita. Qui è chiaro che gli sviluppatori stanno cercando una via di mezzo.
Da un lato, abbiamo accesso alle funzioni essenziali previste per una caccia al sottomarino storicamente credibile. Con il radar e il sonar identifichiamo la posizione di un sottomarino e poi tracciamo la sua rotta con l”aiuto del proiettore DRT e OSC. L”attrezzatura è ben progettata e si sente quasi l”odore del materiale della vecchia tecnologia. Con il mouse è possibile azionare il DRT e l”OSC e la sensazione è molto tattile. Il gioco trasmette la sensazione: questo è quasi come sarebbe potuto essere, anche se è ovviamente chiaro che la realtà è sempre stata più complessa.
Per i conflitti di grandi dimensioni, in cui diversi sottomarini si riuniscono in “attacchi in branco” (branchi di lupi), il coordinamento dei nostri compagni d”arme è particolarmente importante e anche noi stessi dobbiamo contribuire attivamente, guidando il sottomarino al momento giusto e sganciando le nostre bombe di profondità alla giusta profondità e diffusione. Con un po” di pratica e abituandosi ai gradi della bussola, funziona abbastanza bene.
Destroyer: The U-Boat Hunter è disponibile per circa 30 euro (su Steam in Early Access).
Cassetta dei punteggi preliminari
Conclusione editoriale
Destroyer: il cacciatore di U-Boat non era affatto nel mio radar: stavo piuttosto seguendo il grande aggiornamento UBOAT in arrivo a ottobre. Ma dopo aver giocato la demo, mi sono appassionato. E non solo perché il gioco funziona senza problemi anche sul mio lento PC e ha un aspetto piuttosto gradevole. Destroyer è semplicemente divertente (se si vuole usare questo termine con un tema del genere). Al momento, il gioco si limita alla battaglia tra il cacciatorpediniere e il sottomarino in quanto tale, con gli sviluppatori al timone che mantengono una rotta retta tra simulazione e accessibilità. L”atmosfera è già così coinvolgente che le diverse ore di gioco per ogni battaglia volano via.
Ma per quanto le battaglie individuali personalizzabili siano un successo, a un certo punto il loro valore di rigiocabilità si esaurisce naturalmente. Ecco perché non vedo l”ora di partecipare alla campagna. Secondo lo sviluppatore nel forum di Steam, probabilmente non ci saranno lunghi viaggi fuori dal porto (“troppo noiosi per la maggior parte dei giocatori”), ma finché la campagna inserirà le battaglie in un contesto storico più ampio e riprenderà anche il corso dello sviluppo tecnico nella guerra (anti)sottomarina, sarò soddisfatto.
Per il futuro, mi piacerebbe anche vedere un modello esterno più vivace delle navi, con i membri dell”equipaggio visibili nelle vedette e ai lanciatori di bombe di profondità non solo nell”introduzione della missione (come avviene attualmente), ma anche durante la battaglia vera e propria; sarebbe gradita anche una maggiore reazione della nave in alto mare. Più modelli di sottomarini (finora ho visto solo il familiare Type VII) e comandanti di sottomarini che agiscono in modo diverso aggiungerebbero anche varietà. Con tutto ciò, Destroyer: The U-Boat Hunter potrebbe diventare un gioco da mettere sul mio scaffale virtuale accanto a Silent Hunter 3 e Dangerous Waters con la coscienza pulita.
