El nuevo arcade de carreras de Criterion tiene las ideas correctas para sacar a NfS de su nivel. Aunque no se cumplan todos los deseos de los fans.
En realidad fue un lapsus: «Need for Speed como género», dice el director creativo Kieran Crimmins en una entrevista cuando le pregunto por las diferencias entre Need for Speed Unbound y otros corredores como Forza Horizon. Inmediatamente se corrigió («como una serie»), pero cuanto más lo pienso, más adecuada me parece esta descripción.
28 años y 22 partes principales más tarde (que hemos puesto en orden en el gran ranking de NfS) Need for Speed puede, de hecho, llamarse a sí mismo con razón un género propio, y está en crisis. Desde hace años.
Pero después de hablar con Crimmins, del nuevo y antiguo desarrollador Criterion Games, y de echar un vistazo al primer vídeo de juego más largo, ahora estoy seguro: Unbound podría volver a encarrilar el género NfS -perdón, la serie-, que Need for Speed Heat sólo ha tocado recientemente. Porque bajo el discutible aspecto visual hay un montón de ideas y cambios realmente inteligentes
Personal antiguo, diseño nuevo
El desarrollador Criterion Games promete un regreso a las carreras callejeras de la serie Undercover y, al mismo tiempo, afirma que, al menos en lo que respecta al personal, no ha cambiado mucho en comparación con los predecesores improvisados por Ghost Games. Los dos estudios comparten numerosos empleados.
No obstante, muchas cosas han cambiado tanto en el exterior como bajo el capó. El cambio más notable es, por supuesto, el estilo gráfico: personajes como de una serie de anime, efectos especiales de humo, trazadores estilizados o alas cuando el coche acelera o despega; en la mezcla con los entornos realistas y las elegantes carrocerías de espejo, el aspecto es definitivamente único.
Sin embargo, no a todos les gusta el nuevo aspecto. Esa es una de las razones por las que hay una opción para desactivar los efectos por completo, dejando sólo las figuras animadas en las escenas.
Este enfoque de «configúralo como quieras» está presente en todo el juego, según la entrevista con Kieran Crimmins. Comienza con el modelo de conducción, que de nuevo tiene que decidir entre la deriva y el agarre cuando se trata de la puesta a punto del rendimiento: ¿Quieres deslizarte en un derrape en la siguiente curva frenando como sabes por NfS? ¿O prefieres optar por un modelo de conducción más realista y de semisimulación, donde el objetivo es salir de la curva lo más rápido posible? «Estamos dando un paso adelante», promete el director creativo Crimmins.
Buenas noticias para los aficionados a los coches: puedes perseguir tus carros por la pista con marchas manuales si lo deseas, también se incluye una función automática más arcade. Mientras tanto, no hay tantas opciones como algunos aficionados desearían en la vista: la popular perspectiva de la cabina está ausente en Unbound. En su lugar, hay tres cámaras de persecución, una de ellas cinematográfica y más distante como se ve en los tráilers, así como una perspectiva de parachoques y capó.
Los que quieran jugar sin conexión no serán molestados
Mientras que muchos juegos ya no distinguen entre el modo individual y el multijugador (véase el Mundo Compartido de Diablo 4), Unbound quiere tener en cuenta las diferentes necesidades de los jugadores.
Esto comienza con una simple decisión: Si seleccionas la opción «Jugar solo» en el menú, no verás a ningún otro piloto humano en tu partida. Si eliges el modo multijugador, puedes suponer que los posibles rivales que encuentres mientras recorres la orilla del lago también tendrán un gran interés en la competición.
En algunos de los juegos anteriores (como el Need for Speed de 2015), el modo multijugador se sentía más como un apéndice, con oponentes listos para el juego difíciles de encontrar; en esta ocasión, Unbound tiene su propio sistema de progresión para los jugadores en línea solamente, además de que ya se planean DLC gratuitos para el futuro. «Hemos reelaborado por completo el modo multijugador en comparación con Heat», promete Crimmins.
En cuanto a la campaña, Criterion apuesta plenamente por un sistema de riesgo-recompensa similar al de Heat; básicamente, tienes que elegir entre llevar a casa el dinero ganado en las carreras callejeras de forma segura o quedarte fuera más tiempo con la perspectiva de ganar aún más y arriesgarte a que te pille la policía. En el proceso, también realizas apuestas con tu dinero virtual; si ganas, cobrarás mucho dinero.
Sólo puedes completar un número determinado de eventos por día y semana virtuales (!), y al final de la falsa semana también hay una clasificación que te da acceso al siguiente paso en la escala de la carrera. Por supuesto, el reloj no corre realmente, así que no tienes que apresurarte ni temer que el juego avance sin tu participación o que tengas que esperar una semana en la vida real antes de poder seguir jugando. Pero la campaña de Unbound quiere dar la ilusión de una escena de carreras subterráneas vivas con su estructura semanal; veamos si funciona.
Más vida en la cárcel
Ha habido poco que ver hasta ahora de la ciudad ficticia de Lakeside, donde se ambienta Need for Speed Unbound. Sin embargo, ahora está claro que, además del centro de la ciudad, también habrá excursiones a los alrededores, donde se correrá por las montañas en sinuosas carreteras rurales. El director creativo Kieran Crimmins promete más vida, no sólo a través de los transeúntes recién introducidos en las aceras.
Se supone que el mundo del juego está «densamente repleto» de eventos, y siempre hay oportunidades para competir en el camino: Al igual que en Forza Horizon, las zonas de derrape y las trampas de rayos te esperan para que realices tus mejores actuaciones sin tener que iniciar una carrera aparte para ello.
Need for Speed Unbound saldrá a la venta oficialmente el 2 de diciembre de 2022, pero los que reserven la Palace Edition y los suscriptores de EA Play o el Game Pass de Microsoft podrán empezar a jugar tres días antes. La precarga ya ha comenzado.
Conclusión editorial
Esto suena bien, esto se ve bien, esto tiene pies y manos: Need for Speed Unbound continúa el camino de Heat y parece hacer los cambios correctos para que NfS vuelva a estar en marcha. Especialmente la nueva separación entre el modo individual y el multijugador me da esperanzas de que esto ayude a ambas variantes del juego. Junto con las opciones de configuración del cambio de marchas automático o manual, el modelo de conducción de derrape o de agarre, los efectos cómicos o ninguno, parece importante para Criterion poder ofrecer a cada tipo de jugador la experiencia ideal para él.
Lo único que me preocupa por el momento es que aún no he podido jugar a Unbound. Normalmente, EA siempre muestra su nuevo Need for Speed a los periodistas con antelación, pero esta vez el equipo de marketing confía totalmente en las redes sociales como medio publicitario. Todavía no hay ni siquiera una versión de prueba, los representantes de la prensa de todo el mundo, al igual que el resto, sólo podrán empezar a jugar en el lanzamiento de Early Access el 29 de noviembre. Todavía no sé si esto es una mala señal para la calidad del juego. Pero en cuanto sepa algo más, lo leeréis, por supuesto, en GlobalESportNews!
