Con Unbound, la Criterion tira finalmente il freno a mano della serie NfS. Nelle prime ore di test, il racer arcade fa un”ottima impressione.
Quando si testa un nuovo Need for Speed, un redattore deve essere pronto a tutto. Perché questa serie, nei suoi 28 anni di storia, ha vissuto più alti e bassi di molte altre.
Ci sono stati grandi esponenti che hanno definito come i mondi aperti possono funzionare nei giochi di corse, ma anche pasticci di glitch e disastri tecnologici, un gigantesco incidente MMO e strani esperimenti da far impallidire. Sappiamo di cosa stiamo parlando, dopo tutto abbiamo recentemente classificato tutti i principali componenti NfS.
Need for Speed Unbound non è stato solo una piacevole sorpresa in questo senso, ma una vera e propria rivelazione. Perché è il miglior NfS degli ultimi anni. Siamo già d”accordo su questo, anche se finora abbiamo giocato solo una decina di ore, prima dell”uscita ufficiale del 2 dicembre 2022. Tra l”altro, questa opzione è disponibile per tutti gli acquirenti della Palace Edition e per i possessori di Game Pass o EA Play. Se volete vedere come si gioca prima, abbiamo registrato una clip di gioco qui:
In questa recensione diamo una conclusione preliminare a NfS Unbound – nei prossimi giorni aggiorneremo l”articolo con altre impressioni e la valutazione finale. Ma sembra già che il racer arcade soddisferà i fan dei giochi di corse come Electronic Arts e Need for Speed non fanno da tempo.
Indice dei contenuti
Rapido e massiccio
La cosa più importante in un gioco di corse è il percorso … No, quello era un altro sport, aspetta. È proprio l”esperienza di guida a determinare il bene e il male di ogni pilota per PC. In Need for Speed Unbound questo fa davvero un”ottima impressione, soprattutto dalla telecamera del paraurti o del cofano (manca la prospettiva dell”abitacolo) la sensazione di velocità è ottima e ci sentiamo in controllo di una bestia appena controllabile con auto veloci.
Le auto hanno peso e scivolano con disinvoltura nelle curve senza diventare fionde da un momento all”altro. In effetti, la differenza tra la gestione della derapata e quella dell”aderenza è molto pronunciata; ogni auto può essere regolata individualmente, in modo da poter guidare in modo veloce e preciso attraverso le curve o, se lo si desidera, cancellare il limite della pista con una coda in fuga.
Effettuare queste impostazioni in generale è estremamente importante per il divertimento di guida, perché ogni giocatore ha preferenze diverse. Per i nostri gusti, ad esempio, i carrelli di Unbound sono impostati di default in modo un po” troppo rigido. Chi si aspetta una simulazione non sarà comunque soddisfatto, il divertimento di guida senza complicazioni è il fulcro di Unbound. Ma questo non rende il nuovo Need for Speed assolutamente poco impegnativo.
Comprensibile comportamento dell”IA
Dopo un prologo di circa un”ora, si apre la città di Lakeshore e si accede a un maggior numero di eventi, auto e parti di ricambio. Poiché all”inizio della campagna della storia dovrete anche consegnare la vostra lussuosa supercar, il livello di difficoltà si innalza contemporaneamente: All”improvviso, gli avversari dell”intelligenza artificiale sono avversari temibili e ogni podio nelle gare su strada è un motivo per gioire.
Brutto, ma anche eccitante: non esiste una funzione di riavvolgimento. Se si rimane bloccati nel traffico intenso o in una curva, non è facile rimediare all”errore. Questo è particolarmente amaro se avete già pagato una quota di partecipazione alla gara. Sarete pagati per risultati diversi dal primo posto, ma nel peggiore dei casi sarete finanziariamente peggiori dopo un evento rispetto a prima. Brutto alla potenza di due: è possibile riavviare un evento a livello di difficoltà normale solo per un totale di quattro volte per notte/giorno.
A proposito, non abbiamo scritto questo perché siamo arrabbiati (beh, a volte lo siamo) e vorremmo vedere una funzione di riavvolgimento per Need for Speed Unbound. Al contrario, questo costante fattore di rischio porta gradite emozioni al gioco.
Il vostro veicolo e quelli dei vostri concorrenti hanno una classe di guida e un livello, che aumentate gradualmente con gli aggiornamenti. Se siete più di cinque livelli indietro rispetto al veicolo migliore, dovrete impegnarvi molto in una gara per vincere, anche perché l”IA spinge come una matta.
A partire dal decimo livello, è necessaria tutta la vostra abilità sulle strade tortuose; se ci sono troppi lunghi rettilinei, gli avversari vi perderanno rapidamente. Recuperare non è così facile, perché Need for Speed Unbound fa completamente a meno della temuta IA ad elastico della storia della serie. Per garantire il divertimento dei giocatori di tutti i livelli, ci sono tre livelli di difficoltà che possono essere modificati in seguito, e anche a “Normale” si suda parecchio. Soprattutto quando è coinvolta anche la polizia.
Il lungo braccio della legge
I poliziotti possono comparire in Need for Speed Unbound in qualsiasi momento durante qualsiasi gara, a parte gli eventi speciali di drift e takedown in cui si gareggia per i punti invece che per il primo posto. La loro tenacia dipende dal livello di calore. Di giorno gli uomini di legge se la prendono comoda, ma di notte sfoderano rapidamente i calibri più grossi, come elicotteri, tavole chiodate e manovre di speronamento in un grasso SUV.
Il tempo passa quando si torna in un garage che funge anche da rifugio. A quel punto il denaro guadagnato con gli eventi finirà sul vostro conto; se verrete arrestati prima di allora, il denaro sparirà. A partire dal livello di calore 3, ogni giro nel mondo aperto diventa un teso gioco del gatto e del topo: Spegniamo il motore per nasconderci dall”elicottero nel buio, o giriamo rapidamente l”angolo per non farci notare dalla pattuglia che ci precede.
Una volta beccati, si scatena l”inferno e una tempesta di sirene si riversa su di noi, accompagnata dal ticchettio delle luci blu. Il successo è dovuto al fatto che la polizia si dimostra un avversario ostico. Le pattuglie non si scrollano di dosso facilmente, a parte lo speronamento (difficile durante un inseguimento) ci sono pochi modi per far fuori i poliziotti. Dobbiamo sperare che commettano errori quando sfrecciamo vicino a edifici in cemento o ci rifugiamo nel traffico in arrivo: tutti gli altri ostacoli si rompono al minimo tocco.
Nervosismo: dopo aver completato le gare, la polizia spesso ci insegue anche quando siamo in realtà miglia avanti rispetto alla concorrenza e alle auto di pattuglia (grazie alla mancanza di IA ad elastico).
Se poi abbiamo un livello di calore elevato, come 4 o 5, non c”è quasi un momento per riprendere fiato e siamo quasi costretti a scrollarci di dosso la polizia e poi a partire in direzione del rifugio. Questo è l”unico modo per abbassare il livello di ricerca. Ci sarebbero piaciute altre opzioni, come ad esempio riverniciare l”auto come in GTA 3.
L”IA è testarda, ma non ingiusta. Grazie alla mancanza di un elastico, a volte può superarci senza problemi, o noi.
Tanto da fare, tanto da comprare
Come veri piloti di strada, è naturale che vogliamo chiamare l”auto più bella come nostra. Ma questo può richiedere un po” di tempo in Need for Speed Unbound. Dopo dieci ore avevamo appena completato la prima di diverse settimane fittizie del gioco; il ritmo giornaliero (dettato dal giocatore) e la moltitudine di eventi promettono un lungo tempo di gioco. A questo si aggiunge il mondo aperto, pieno di attività collaterali.
L”immaginaria Lakeside è molto bella (soprattutto quando piove, le strade e le carrozzerie brillano in modo fantastico) e offre diverse piccole chicche che dovrete trovare da soli. Solo gli eventi sono segnati sulla mappa; i collezionabili, come gli orsi e i tabelloni da distruggere o i disegni dei graffiti da raccogliere, sono indicati solo in modo approssimativo al passaggio. Per scoprire il tipo e la posizione esatta dell”extra, è necessario rallentare e osservare da vicino.
Nella sequenza, si impara a conoscere il mondo molto bene nel corso del tempo. Numerosi salti e tunnel offrono varietà e le ricompense, come il denaro e i cosmetici sbloccati per auto e personaggi, mantengono alta la motivazione a perseguire tutti i simboli. Inoltre, ci sono sfide (in parte mutevoli) che suscitano la nostra ambizione.
Nell”officina, possiamo poi investire il denaro guadagnato in un ampio parco di oltre 140 auto e perfezionare ognuna di esse. Il numero di singoli aggiornamenti delle prestazioni non è follemente elevato, ma è più che sufficiente per continuare a lanciarci la prossima carota in faccia.
La sintonizzazione visiva è simile: Con l”editor di wrap introdotto in Need for Speed 2015, i creativi possono ancora una volta sfogarsi per ore, e in più ci sono componenti per ogni produttore come nuovi cerchi, uno spoiler posteriore o la famigerata illuminazione sottoscocca. Si tratta di una buona media, ma soprattutto per le auto di lusso di produttori famosi, le opzioni sono limitate. Gli sviluppatori hanno già annunciato che amplieranno la gamma con DLC gratuiti dopo l”uscita.
È inoltre possibile scegliere pose vincenti speciali o nuovi abiti eleganti per il proprio personaggio, che può essere completamente personalizzato visivamente – sono inclusi anche prodotti di marca, ad esempio di Versace. Il personaggio si vede nelle scene tagliate e parla in dialoghi frequenti ma non onnipresenti – in tedesco, se volete, anche se il doppiaggio inglese sembra molto più riuscito e meno meccanico.
La cosa con la grafica
Need for Speed Unbound ha una vera e propria campagna narrativa che si può giocare anche completamente offline. Non abbiamo ancora provato la modalità multigiocatore, ma questa volta c”è un sistema di progressione separato e modi migliori per trovare compagni di squadra.
La storia ruota attorno a un”officina e ai suoi dipendenti che cercano vendetta dopo un grave tradimento all”inizio. Bene: i personaggi sono lontani dall”essere dei rompiscatole come nei precedenti NfS (ok, forse con un”eccezione) e la trama è semplice, ma almeno finora è raccontata bene e con professionalità.
Tutti i personaggi sono visivamente molto diversi dai carrelli realistici e dal mondo chic: hanno un aspetto ridotto a fumetto. Questo si riscontra anche nelle battaglie su strada, perché nelle frenate, negli incidenti o quando si utilizza il sistema di nitro, ora un po” tattico, con due diversi tipi di boost, Unbound sfuma in effetti fumettosi colorati.
E contrariamente a quanto promesso in un tweet che ha ricevuto molta attenzione in anticipo, questi effetti non possono essere disattivati completamente. Questo era già noto, ma ci è sfuggito per molto tempo. Si può solo decidere di attenersi all”aspetto standard degli effetti invece di ricorrere alle opzioni più elaborate con ali visualizzate in volo o simboli sovrapposti all”auto. Anche in questo caso, si vedranno ancora i pneumatici fumanti e alcuni altri effetti di luce, oltre a tutti gli effetti delle altre auto.
Nel test ci è piaciuto dotare le nostre auto di diversi effetti, perché a nostro avviso si integrano bene nell”azione e non interferiscono affatto. Ma se volete un”esperienza di guida più “pura” possibile, Need for Speed Unbound potrebbe non fare al caso vostro.
Perché nessuna valutazione?
Cassetta di valutazione preliminare
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Conclusione editoriale
Dire che Need for Speed Unbound ha avuto una delle peggiori campagne pubblicitarie di sempre sarebbe un”esagerazione, dopo tutto Sony una volta ha pubblicizzato God of War 2 con una testa di capra mozzata. Ma i fallimenti nelle pubbliche relazioni e nel marketing che hanno preceduto il gioco sono stati abbastanza complicati da farmi preoccupare un po” per il gioco. Ora si scopre che era assolutamente infondata. Unbound è una boccata d”aria fresca molto necessaria per la serie nelle prime dieci ore.
Mi piace esplorare il mondo aperto e distruggere le statue degli orsi mentre vado a un evento. Mi piace il riuscito mix di grafica chic, ottima colonna sonora e (ai miei occhi) effetti comici azzeccati. Celebro la grande sensazione di velocità dal punto di vista del paraurti. Sono entusiasta quando vinco un duello ravvicinato con l”intelligenza artificiale.
Criterion Games ha fatto molto bene con i pilastri fondamentali del mestiere e lo spirito dell”era underground/most-wanted evocato nel gioco mi attrae in modo tale che mi sono già divertito molto di più con Unbound che con il 90% di tutti i rappresentanti di NfS degli ultimi dieci anni. Forza Horizon non ha nulla di cui preoccuparsi, ma sembra che Need for Speed sia finalmente tornato ad essere un gioco simile. Solo i poliziotti mi danno un po” sui nervi a partire dal livello 4 di Heat. Ma questo probabilmente significa solo che stanno facendo bene il loro lavoro.
