Tutto un imbroglio? I giocatori di Star Citizen continuano a discutere animatamente con i critici dell”MMO. Gli sviluppatori hanno una parte della colpa.
“Graphic Blender”. “È tutta una truffa”. “Oh, bene, allora i miei nipoti possono giocarci”. Ogni volta che Star Citizen fa notizia, subito ci sono dei commenti sprezzanti sotto di esso. I fan dell”MMO spaziale non tardano a intervenire in aiuto degli sviluppatori, difendendo il progetto a volte in modo semplice, a volte con esuberante passione. Si diffondono e si combattono false informazioni, i toni si inaspriscono rapidamente, si lanciano accuse e insulti reciproci.
In decine di pagine e centinaia di post, si combattono veri e propri duelli tra sostenitori e critici di Star Citizen. A volte è ordinato, come nel caso del rapporto della comunità sul futuro del gioco spaziale.
Volevamo sapere perché si parla di Star Citizen con tanto veleno e abbiamo chiesto a una psicologa la sua valutazione. Dice: i giocatori sono più investiti in Star Citizen che in quasi tutti gli altri progetti. E: Chris Roberts, il suo team di Cloud Imperium Games e la stampa sono in parte responsabili di questa miseria.
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Come giustifichiamo i costi a noi stessi (e agli altri)
Per prima cosa guardiamo a cosa ci fanno lo sviluppo di Star Citizen e il suo modello di finanziamento. “Con Star Citizen si intrecciano diversi processi che lo rendono molto complesso”, afferma lo psicologo Bering all”inizio dell”intervista.
Per prima cosa, dice, c”è il concetto di fallacia dei costi irrecuperabili: Gli investimenti (come le “donazioni” o le “promesse” che contribuiscono al budget di sviluppo di Star Citizen) vengono così difesi da altri e da se stessi a posteriori, addirittura aumentati, anche quando oggettivamente sarebbe opportuno uno stop ai pagamenti a fronte di benefici mancati.
“È una dissonanza cognitiva”, spiega Dani~ Bering. “Come esseri umani cerchiamo costantemente di sincronizzare il nostro sistema. Se spendiamo soldi per qualcosa, ma il prodotto che riceviamo non soddisfa le nostre aspettative, si crea una dissonanza, una contraddizione. Il nostro corpo, o meglio il nostro sistema, deve ora pensare a come risolvere questa contraddizione: Regolando i nostri pensieri in modo da giustificare il nostro comportamento? O cambiamo il nostro comportamento?”.
Poiché i giocatori di Star Citizen in genere non pagano una sola volta, ma possono ricaricare più volte nel corso dell”ormai decennale periodo di sviluppo perché vogliono acquistare nuove astronavi, ad esempio, questo effetto può essere amplificato nel tempo. “Se si è investito molto denaro, la dissonanza diventa ancora più grande”, sottolinea Dani~ Bering.
Ma il rapporto è sempre soggettivo: se guadagnate molto denaro, questi investimenti sono naturalmente meno importanti per voi. Secondo la nostra esperienza, molti giocatori di Star Citizen hanno almeno 18 anni e un lavoro, quindi sono più tranquilli nello spendere centinaia o addirittura migliaia di euro per il loro hobby.
che incolpano gli sviluppatori
Agli occhi dello psicologo, Star Citizen occupa una posizione speciale anche grazie al marketing del crowdfunding (che ha superato i 500 milioni di dollari di entrate). “Star Citizen è un caso particolare che si colloca all”estremo di un certo spettro. Attraverso il crowdfunding ci sono opportunità di spesa a quattro o cinque cifre; qualcuno le sfrutta sempre. Più alte sono le opportunità di investimento, più alta è la polveriera che ti costruisci [come sviluppatore, ndr] con il fatto che se non riesci a soddisfare le aspettative dei giocatori.”
Il linguaggio di marketing di Chris Roberts e della sua azienda Cloud Imperium Games ha un effetto rafforzativo, secondo Dani~ Bering, perché con Star Citizen i responsabili parlano spesso di una visione o di un sogno a cui noi giocatori possiamo partecipare. “Il processo di marketing è altamente emozionale e costruisce in modo specifico anticipazioni e aspettative che possono poi essere soddisfatte con l”acquisto. Si vende un sentimento, non un prodotto. Questo è più attraente per molti, ma è anche difficile perché è puramente soggettivo. Non si può verificare oggettivamente se si finisce per provare quella sensazione o meno, è diverso per tutti”.
Alcune persone si sentono poi ingannate se vogliono provare quella sensazione attraverso l”acquisto e non la provano”. Poi la situazione diventa molto più emotiva. […] Più l”investimento è alto, più diventa emotivo. Non deve per forza significare denaro, può anche essere tempo“.
Quest”ultimo pensiero, in particolare, si ritrova più volte nelle discussioni, nei forum e nei commenti su Star Citizen: i giocatori trascorrono molte ore con il gioco e le relazioni che lo circondano, alla fine lo accompagnano anche per anni. Investono una parte considerevole della loro vita e quindi creano un legame emotivo con l”argomento nella loro mente. Ciò è rafforzato dalla demarcazione tra i finanziatori e il resto del mondo, tra “noi” e “loro”, promossa dalla CIG, perché tale demarcazione crea vicinanza alle persone che la pensano allo stesso modo e distanza dal resto.
“Sono parte di questo viaggio, di questo sviluppo e questo impiego a lungo termine può creare un senso di identità, anche se non si sostiene finanziariamente il progetto. Si tratta quindi di qualcosa di molto diverso dall”investire una volta e non pensarci più in seguito. “
Questo spiega anche perché gli ex finanziatori di Star Citizen, quando a un certo punto perdono fiducia nel progetto, si rivolgono con ancora più veemenza contro i sostenitori del gioco, ad esempio (nel forum Reddit Star Citizen Refunds). Perché erano molto coinvolti in un progetto che li ha delusi. Mantra come “Diventa parte della visione” o “Rispondi alla chiamata” supportano i processi subconsci del cervello, secondo il nostro interlocutore.
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Le persone sono sempre alla ricerca di rinforzi: “Voglio sapere come posso trarre il massimo profitto con il minimo input. Profitti e costi. Ho iniziato l”interazione con quella visione, con quel CEO, ma a un certo punto ho capito che i costi e i profitti erano sproporzionati per me”. Questo cambiamento non avviene da un giorno all”altro, dice: “All”inizio, le misure di giustificazione sono molto forti”.
Come le discussioni possono deragliare
Ora sappiamo quali emozioni, pensieri e processi subconsci il crowdfunding e il marketing di Star Citizen scatenano nei giocatori. Vediamo poi l”altra faccia della medaglia e capiamo perché molte persone sono pronte a scagliarsi contro l”MMO. Gli ex giocatori delusi fanno certamente parte dell”equazione. Ma anche i giocatori convinti del progetto a volte perdono la pazienza e reagiscono con irritazione. Dani~ sulle ragioni di questa situazione:
“Questo ha molto a che fare con i fattori individuali. Quanto siete arrabbiati e quanto riuscite a rifletterlo? Alcune persone reagiscono alle critiche con: Sì, beh, ti capisco, ci sono due lati. Questo è il modo più sano per risolvere una dissonanza, per dire: sì, questa parte è stupida che gli sviluppatori continuino a rimandare questa funzionalità, ma allo stesso tempo non vedo l”ora che arrivi“.
Molto importante per lo psicologo: “Non è bianco o nero. Più si riflette sulle proprie affermazioni e ipotesi, più è probabile che emerga una discussione basata sui fatti. Tuttavia, pensare in bianco e nero è molto più facile, quindi spesso diventa un abuso. Naturalmente, dipende anche dalle esperienze precedenti del singolo utente. “
Quello che tutti possiamo fare meglio
Quando si tratta di raffreddare o indirizzare in senso positivo queste controversie, che diventano rapidamente personali, Dani~ Bering vede una parte di responsabilità nella stampa e nei media che si occupano di Star Citizen. “Ci sarebbero sicuramente meno discussioni se l”argomento fosse presentato in modo differenziato, valido ed equilibrato”. Forse c”è un conflitto di interessi in questo caso, dato che sembra ragionevole supporre che le formulazioni più puntuali portino più click.
La stampa è “anche una fonte di opinione”, ha “un”influenza relativamente grande sulla società e sulla cultura, può far pendere l”umore in una direzione o nell”altra”. […] Il cosmo di Star Citizen è di nuovo come una piccola società a sé stante, con le proprie regole sociali. “
Quando si tratta di moderare le chat o le discussioni sul forum in cui l”argomento Star Citizen bolle in pentola, Dani~ Bering consiglia di apprezzare la posizione degli altri. Quello che bisogna sempre tenere a mente: “Si tratta di una discussione su un prodotto che viene venduto come una sensazione – e questa è diversa per ognuno, quindi è completamente soggettiva”.
“I confini diventano molto labili in questo caso. Per una persona è giustificato parlare di frode, per un”altra no, ma alla fine tutto è legittimo, proprio perché si tratta di sentimenti. Sì, esiste una definizione legale di truffa, ma per la nostra psiche non è così rilevante: Se ci sentiamo imbrogliati, non importa che un tribunale la veda così. Mi sento imbrogliato, mi arrabbio per questo.
È un sentimento primordiale che esiste da quando siamo esseri viventi. Quando si supera un limite, reagiamo istintivamente con rabbia. In passato si trattava di cibo o del nostro territorio, ora si tratta del nostro gioco. […] Sappiamo tutti come reagiscono i fan quando si attacca ciò che amano”.
I moderatori devono cercare di guidare la discussione nel modo più ordinato possibile. Ma questo funziona solo finché le persone vogliono davvero avere una discussione seria. Dani~ Bering: “Se qualcuno vuole solo liberarsi della propria frustrazione, non si può fare nulla. Le vostre argomentazioni non contano, queste persone vedranno sempre il negativo. Quando la gente vuole trollare, trolla“.
Si può almeno supporre che gli altri partecipanti abbiano un interesse di base per il gioco. “Alcuni di loro aspettano che la loro posizione venga confermata”, sospetta lo psicologo. “Poi dicono: mi piace quello che scrive questo tossico. Ma credo che siano pochi quelli che guardano solo per il gusto di discutere”.
