Bez otestování tohoto příběhového skvostu bychom rok 2022 s klidným svědomím nedokončili. Protože Norco září tam, kde je Cyberpunk 2077 klišé
Start PC. Otevřete složku „under-the-radar-games2022“. Vytvořte novou složku s názvem „Norco“. Přesuňte do něj soubor s názvem „new-orleans-oil-refinery-prayer-to-the-bird-god“. Stiskněte klávesu Enter. Objeví se okno: „Krev je hustší než voda, ale je olej hustší než krev?“ Zobrazí se dvě možnosti odpovědi: „TRUTH“ nebo „SYSTEM ABORT“. Stiskněte klávesu Enter. Hotovo. Instalace je dokončena. Duše je smazána, systém je přepsán, přenos se blíží… Omlouvám se za mindfuck, ale jakýkoli jiný začátek by se do tohoto testu nehodil.
Devět měsíců po jeho vydání chceme Norco ještě jednou otestovat, jinak bychom nemohli letošní rok s čistým svědomím uzavřít. Protože tahle hra je malý příběhový klenot, skrytý v temné bažině pod neonově zářícími mainstreamovými žebříčky.
Debut nezávislého vývojáře Geography of Robots vás pošle na atmosférické detektivní dobrodružství do bažin New Orleans, které je zároveň náboženskou kyberpunkovou odyseou. Vaše zbraně: Velká láska ke čtení a ochota vypořádat se s mnoha velkými otázkami.
Mezi průmyslovými katastrofami a kybernetickým voodoo
Protagonista Kay už to doma nevydržel. Domovem je bažinaté Norco v New Orleans, osada poblíž obrovských ropných rafinerií. Obyvatelé trpí průmyslem, ale jsou již příliš hluboko v bažině, než aby mohli uniknout. Kay to zkoušela, cestovala odsud tam, žila se zločinci, dělala kriminální věci, ale teď se vrací domů.
Nejprve jí zemřela matka na rakovinu a teď zmizel i její bratr. Co se stalo? Co je to za podivné události v bažině? A jakou roli v tom všem hraje zlověstná ropná společnost Shield?
Norco zpočátku působí jako melancholický návrat do minulosti ve stylu Life is Strange se spoustou nostalgie, spoustou zanechaných známých a spoustou nezpracovaných vzpomínek – a pak se to celé zvrhne v mysteriózní thriller s drsnými detektivy a strašidelnými věštci. A když si na to zvyknete a konečně vstoupíte na místo, které jste tak dlouho hledali, propadnete náboženské krizi. Už teď můžete říct, že je to všechno dost tajemné – a to záměrně.
Norco je příběhová hra a s tím souvisí typický problém: Pokud vám nechceme zkazit radost, těžko vám můžeme něco prozradit. Proto se budeme držet těchto náznaků, ale – a to je důležité – síla Norca nespočívá jen v příběhu, ale především v jeho vyprávění a podání.
Od pixelového porna k atmo viru
Bez ohledu na to, kolik dobrých věcí lze a je třeba říct o point-&-click adventurách (ať žije Monkey Island!): Princip hry spočívající ve čtení nekonečně dlouhých textů je dnes bez bonusu nostalgie už nejen „old school“, ale (řečeno ošklivě) nakonec už „doba kamenná“. Norco se však nemusí spoléhat jen na věrnou komunitu point&click fanoušků – jeho atmosféra je magnetem, proti jehož přitažlivosti by neměli bojovat ani ti největší skeptici a textoví tlumiči. A pravděpodobně ani nemůže.
Každý obrázek a scéna vytváří bombastický obraz s několika málo pixely, na který chcete zírat, vstřebávat ho a interpretovat celé minuty. A snímek obrazovky pro pozdější pokračování. Od ošuntělého podvodníka Ježíška v centru města až po ptačího boha na vysoce rozvinutém nádraží.
Hořící západy slunce v pozadí, zchátralé ulice a domy, propadlé tváře lidí, kteří už toho viděli příliš mnoho a pochopili příliš málo. Nemůžete se honit za pochybnými lidmi s neupravenými zadky, oznámí detektiv. Rozhodně!
Mýtus, technologická katastrofa a průmyslové spiknutí se prolínají tak hladce, že nevíte, jestli na další scénu potřebujete právníka, datového analytika nebo exorcistu. Hlavní hrdina Kay napodobuje vše komentujícího vypravěče a turistického průvodce, což někdy hraničí s kyberpunkovou lyrikou. Spolu s atmosférou, programováním soundtracku, prozkoumáváním starých domů, stíráním obrazovek a hackováním dronů je to celé docela zábavné.
Filosofická procházka místo náročného dobrodružství
Zatímco v příběhové rovině dělá Norco všechno správně, v hratelnosti se bohužel musíte smířit s několika kompromisy. Pro detektivní dobrodružství by bylo vhodné, kdybychom se mohli zapojit a zapojit některé mozkové buňky (jako například v mistrovské hádance Thimbleweed Park).
Ale každá hádanka má zřejmé řešení – pes jídlo pro psa, pes pro psa hledajícího majitele – pokud nás na to společník stejně neupozorní. Myšlenková mapa, nástěnka se všemi informacemi a červenými nitkami, také není místem pro sherlockovskou práci s vazbami, ale pouze poněkud hezčím almanachem pověstí. Škoda, protože by to mělo potenciál.
„Podívej se na sebe, hackere „
V minihře musíme pomocí hacknutého počítače přemístit firemní bezpečnostní drony, abychom mohli nepozorovaně vstoupit do oblasti. Háček: drony jsou naprogramovány tak, aby nenechaly žádný prostor volný. Řešení: musíme vyprázdnit všechny oblasti kolem požadované oblasti, aby ji drony přestaly sledovat.
Každá minihra, když se objeví, je rychle vysvětlena a stejně rychle vyřešena. Norco má také tahové bitvy s quick-time eventy, které se však zvrhávají v pouhé klikací souboje bez hloubky a překvapení. Když se objeví, povzdechneme si, protože se nám zdají být v porovnání se vším ostatním chytrým ve hře tak překvapivě chytré.
Rozhodnutí společnosti Norco představuje promarněnou příležitost. Jak už to tak bývá, důsledky našich činů jsou zde pouze naznačeny, ale nakonec ovlivní pouze jeden ze dvou rychle vyprávěných a poněkud neuspokojivých konců. Dokonce i tehdy, když se objeví jiskra.
Příběh Norca je velmi lineární a všechny nepovinné události mimo děj vás odmění dalším ponořením do příběhu, ale nemají žádný herní význam. Na tuto odyseu se vydáváte jako člen rodiny, ale nejste najati na detektivní práci.
Norco je procházka, ne dobrodružství, i když se občas bojuje. Musíte se s tím smířit a užít si to, a to i v některých scénách ke konci, kdy se point-&-click dobrodružství mění v grafický román, kdy chybí velké obrázky a vše se utápí v textech. Atmosféricky a vizuálně vytváří Norco novou úroveň, ale v jádru zůstává velmi klasickým zástupcem žánru.
Verdikt redakce
Předmluva: Jsem milovnice literatury a velká fanynka slov. Přesto bych asi vždycky dal přednost knize před point-amp;-click adventurou. Proč? Protože herní úroveň se často nemůže rovnat příběhu. Podle mě to opravdu potřebuje ten další náboj, který říká: „Michaele, jsem jedinečná point&click adventura. Zříkám se všeho moderního, protože tak pracuji POUZE já. Pokud mě nehraješ, o něco jsi v životě přišel.“ A Norco do této kategorie patří. Tahle hra tak jedině funguje – i když bych v detektivní adventuře rád dělal víc detektivních věcí. Ale to je všechno kritika na vysoké úrovni.
Když zapomeneme na všechny minikritiky, zůstává atmosféra, která mě chytla hned na úvodní obrazovce a stále nepustila. Norco je nehorázně krásné a má nehorázně málo pixelů. New Orleans je jako prostředí naprosto neokoukaný a osvěžující. Konečně mě to osvobodilo od stále stejných kyberpunkových velkoměst. Tento žánr má stále velký potenciál. Chci seriál přesně z tohoto prostředí! Norco, tohle by rozhodně mělo být ve vašem hledáčku, i když jste příběhový fanoušek, který point & click adventury moc nemusí. V opačném případě byste mohli přijít o hodně!
