La bande-annonce ci-dessus a fait sensation : lorsqu »en octobre, une vidéo présentant une simulation techniquement sophistiquée du globe entier est apparue, l »Internet s »est étonné – et la communauté GlobalESportNews a également explosé de curiosité. Mais le jeu – ou plutôt la plateforme – derrière cette vidéo impressionnante appelée Outerra World Sandbox n »a pas seulement suscité l »enthousiasme. Dans vos commentaires sur le sujet, on pouvait aussi souvent lire une saine dose de scepticisme.
C »est pourquoi GlobalESportNews s »est entretenu avec l »éditeur Microprose au sujet d »Outerra World Sandbox, et plus précisément avec son CEO David Lagettie. Si ce nom ne vous dit rien, Lagettie était auparavant à la tête de Bohemia Interactive Australia, responsable de Bohemia Interactive Simulations (BISim) – la division de simulation professionnelle destinée aux vrais militaires du studio, que les joueurs connaissent surtout pour Operation Flashpoint et Arma.
Après que BISim ait déménagé à Prague, Lagettie a fondé la société TitanIM (Titan Integrated Military) et a utilisé Outerra comme moteur pour des produits de simulation professionnels. Si vous vous intéressez à la simulation de vol, vous avez certainement déjà entendu parler d »Outerra.Outerra est un moteur capable de reproduire en détail une planète entière en taille réelle, y compris l »orbite terrestre proche. Le moteur est ainsi prédestiné à la représentation d »environnements de simulations réalistes.
En 2012, un développeur d »addons pour Microsoft Flight Simulator X avait déjà importé un de ses modèles dans une version alpha d »Outerra de l »époque. Mais la simulation de vol n »est qu »un des aspects qu »Outerra veut couvrir. Ceux qui préfèrent se déplacer en voiture sur des routes de campagne ou explorer les mers du monde en bateau devraient également trouver leur compte avec Outerra. Il n »est donc pas étonnant qu »Outerra soit en développement depuis près de 15 ans (2008).
: Avec (Anteworld)il y avait en 2015 une démo jouable qui couvrait déjà le monde entier, y compris les constructions basées sur OpenStreetMap. On pouvait déjà bien voler dans Anteworld, comme dans la vidéo suivante d »un tour de piste dans un Cessna 172 à l »aérodrome de Talkeetna (Alaska):
En 2019, David Lagettie a acquis les droits de Microprose et souhaite désormais faire connaître Outerra au grand public. Nous avons tenté de savoir comment cela allait fonctionner et ce qu »il fallait penser des promesses mirobolantes d »Outerra World Sandbox dans une interview. Nous avons répondu aux questions par e-mail.
D »où vient Outerra et que doit-il offrir?
GlobalESportNews : Outerra est développé depuis 2008 et la société existe depuis 2010. Comment, pourquoi et quand les développeurs d »Outerra et Microprose ont-ils décidé de travailler ensemble ?
David Lagettie : Oui, Outerra a été en développement pendant plus de dix ans, mais quand tu développes un produit qui peut reproduire la planète entière et avec lequel tu peux utiliser à peu près n »importe quel type de véhicule, cela prend ce temps. Dans un monde vraiment sphérique, il y a en outre d »énormes défis à relever.
Les CEO d »Outerra et de Microprose sont des amis de longue date et entretiennent une relation commerciale étroite depuis dix ans. Microprose a toujours eu l »ambition de publier la technologie de rendu d »Outerra et le premier produit est Outerra World Sandbox. Sans entrer dans les détails pour le moment, Microprose a des projets pour de nombreux futurs jeux de simulation qui utiliseront la technologie d »Outerra.
GlobalESportNews : Y a-t-il une boucle de gameplay dans Outerra World Sandbox, par exemple que nous devons d »abord collecter des ressources avant de pouvoir construire quelque chose, ou s »agit-il uniquement d »une sandbox pour s »exprimer de manière créative ?
David Lagettie : La beauté d »Outerra World Sandbox réside dans le fait que tu peux quasiment tout faire avec – tu as la planète entière, chaque route, chaque rivière, même les constructions et les villes existent sous différentes formes. En tant qu »utilisateur, tu peux remplacer les bâtiments génériques par de vrais bâtiments spécifiques à la région et les partager dans l »atelier Steam.
Les utilisateurs peuvent créer leurs propres petites fonctions et jeux dans Outerra World Sandbox, mais l »idée est que tous les utilisateurs (quelle que soit leur expérience) contribuent à une communauté croissante dans l »atelier Steam. Nous sommes impatients de voir ce que les joueurs vont créer et partager.
GlobalESportNews : Qu »est-ce qu »Outerra World Sandbox a à offrir aux joueurs qui ne veulent pas créer quelque chose eux-mêmes, mais qui veulent surtout s »amuser avec des créations d »autres joueurs ou de développeurs ?
David Lagettie : Nous avons mis en place un support complet pour l »atelier Steam et les outils correspondants, que nous allons encore développer, à commencer par les véhicules et les bâtiments, les lieux et le terrain. Ainsi, si tu veux par exemple faire un célèbre sentier de randonnée dans les Rocheuses, c »est très facile à faire et à partager avec la communauté. Tu veux peut-être aussi construire ton propre aéroport comme base, avec des hangars remplis de tes propres avions, ou un garage avec des voitures, et ainsi de suite. Tu veux peut-être piloter un avion espion U2 jusqu »aux confins de l »espace – tout cela est possible.
Outils, physique, configuration requise et version
GlobalESportNews : Quels sont les outils concrets d »Outerra World Sandbox pour créer du contenu ? Sont-ils faciles à apprendre et à utiliser ?
David Lagettie : Outerra World Sandbox est livré avec tous les outils nécessaires pour importer des modèles, modifier le terrain et placer des objets, comme des bâtiments, sur un éditeur de cartes en temps réel. Il y a même des outils pour construire des routes et des voies ferrées, des pistes d »atterrissage, de la végétation et plus encore.
Nous prévoyons de développer le produit quasiment à l »infini. Et toutes les choses que tu crées peuvent être partagées, et si tu ne veux rien modifier ou importer toi-même, tu peux télécharger les créations d »autres utilisateurs dans l »atelier Steam. Nous espérons qu »une grande communauté sera créée et nous prévoyons une série d »addons de qualité pour les utilisateurs.
GlobalESportNews : Dans Outerra World Engine, simulez-vous aussi la physique nécessaire pour voler et conduire ?
David Lagettie : Oui. Outerra World Engine prend en charge le moteur physique Bullet, et tu peux conduire, voyager en bateau, voler et marcher. [Note de la rédaction : en outre, Outerra a utilisé jusqu »à présent la bibliothèque JSBSim, qui est également utilisée dans le simulateur de vol open source FlightGear].
GlobalESportNews : Dans l »ensemble, Outerra World Sandbox ressemble moins à un jeu qu »à un simulateur assez ouvert. Les établissements d »enseignement peuvent-ils utiliser le moteur d »Outerra World ?
David Lagettie : Oui, c »est possible, et nous voulons l »encourager et le soutenir du mieux que nous pouvons.
GlobalESportNews : Est-ce qu »Outerra World Sandbox a besoin d »une connexion Internet permanente, par exemple pour diffuser des paysages et des contenus ?
David Lagettie : Il y a plusieurs modes, mais il est possible de télécharger des données de terrain et de rester complètement hors ligne. Mais il y a des avantages à être en ligne : tu as ainsi accès aux données cartographiques, aux données en temps réel et à de nombreux services en ligne qui sont intégrés.
GlobalESportNews : Tout cela semble assez vaste et aussi techniquement complexe. Quelle est la configuration requise estimée ?
David Lagettie : Nous ne pourrons répondre précisément à cette question que lorsque la sortie sera un peu plus proche, mais la plupart des joueurs devraient pouvoir y jouer.
GlobalESportNews : Quand est prévue la sortie du jeu ? Que se passera-t-il ensuite ?
David Lagettie : Nous prévoyons de sortir Outerra World Engine en accès anticipé dans les six prochains mois. Il est encore trop tôt pour dire quoi que ce soit sur la sortie du jeu final. Je peux cependant assurer aux utilisateurs qu »il y aura des mises à jour constantes, aussi bien jusqu »à la sortie complète qu »après. Nous considérons Outerra World Engine comme un produit en constante évolution, probablement pour toujours.
GlobalESportNews : Outre les utilisateurs de l »atelier Steam, les développeurs professionnels tiers peuvent-ils partager ou vendre du contenu ? Je pense par exemple aux développeurs de simulations de vol qui vendent des aéroports et des avions, ou aux développeurs de simulations ferroviaires qui proposent des types de trains, des gares et des voies ferrées ?
David Lagettie : Bien sûr, ils peuvent développer et partager à peu près tout. Quant à savoir si le contenu peut également être vendu, nous devons encore y réfléchir ; il est un peu tôt pour s »engager sur ce point, mais cela pourrait être possible après l »accès anticipé.
GlobalESportNews : Pour finir, j »aimerais savoir quel modèle de prix vous prévoyez ?
David Lagettie : Nous sommes encore en train de discuter du prix. Mais nous ferons en sorte que l »on puisse s »offrir Outerra World Engine et qu »il y ait un bon rapport qualité-prix.
Conclusion de la rédaction
Avions, trains, bateaux, voitures et randonnées à pied, le tout dans notre monde réel que l »on peut également personnaliser à notre guise – Outerra World Sandbox ressemble sur le papier à un véritable paradis de la simulation.
Le soupçon qu »Outerra pourrait être un vaporware est balayé par le fait que le moteur existe déjà et est utilisé. Avec Anteworld, il existait déjà une version jouable en 2015 et la société TitanIM de Lagettie a montré que le produit pouvait être utilisé pour des simulations. C »est aussi pour cette raison que le concept me rappelle un peu le simulateur Prepar3D de Lockheed Martin, qui est certes surtout perçu comme un simulateur de vol en dehors de la communauté militaire, mais qui peut en fait faire beaucoup plus.
Outerra World Sandbox semble également avoir un grand potentiel – je peux facilement imaginer qu »il sera utilisé dans les écoles et les universités. Pour les joueurs, la question n »est pas tant de savoir si Outerra fonctionne en tant que tel, mais s »il fonctionne en tant que jeu. Cela implique aussi de savoir si le moteur mondial d »Outerra fera un bond en avant sur le plan visuel d »ici la sortie (pour l »instant, il ressemble encore beaucoup à Anteworld), et à quel point le moteur mondial d »Outerra est accessible si l »on ne veut pas développer soi-même, mais simplement voler ou conduire un peu. Cela dépendra – comme pour toute simulation complexe – de l »interaction nécessaire pour une longue durée de vie entre de simples utilisateurs et des moddeurs talentueux et éventuellement des développeurs professionnels intéressés.
