Tunic is het spel met de vos die naar school ging op Dark Souls. Wat een geweldige insider tip lijkt, is echter niet voor iedereen weggelegd
Zo – nu het jaar 2022 ten einde loopt, willen we nog eens een paar bijzondere games hun welverdiende aandacht geven die misschien een beetje verloren zijn gegaan tussen de grote releases. En wie mag er niet ontbreken? Dat klopt, het charmante Soulslike avontuur Tunic.
Tunic, oorspronkelijk uitgebracht in maart 2022, heeft al heel wat fans en heel wat tijdschriften weten te laten schitteren, met bijna 6.000 positieve (Steam reviews), veel blije Xbox Game Pass spelers en een Steffi die erg enthousiast is over de demo. Wat, een metascore van 85? Dan is het echt de hoogste tijd voor een test! Maar eerst laten we je wat gameplay zien van het bedrieglijk aaibare spel, dat al snel spijkerhard wordt:
Deunic mag er dan zo schattig uitzien als The Legend of Zelda: Link”s Awakening, maar het heeft Dark Souls in zijn bloed. Je neemt de controle over een kleine vossenkrijger die een mystieke wereld moet redden. Vermoedelijk – want net als zijn rolmodel geeft Tunic weinig of geen antwoorden op het wat, waarom en waarom. Het verhaal blijft interpretatie, terwijl de gameplay een fascinatie is van verkenning, gevechten en puzzels.
Een geweldige insider tip voor iedereen? Nee, niet per se, zoals we zullen laten zien in onze test.
Wees weer kind en verken de wereld.
Er was eens een kleine vos die wakker werd op een kust… Sprookjesachtig, Tunic trekt ons onmiddellijk in – met zijn isometrische low-polygon wereld, zijn schattige modellen en zijn muziek die ons in een ware trance brengt die zegt: “Ontspan je nu maar, ik ben een feel-good game”.
Visueel doet het geheel sterk denken aan de avonturengames uit onze kindertijd, waardoor we helemaal nostalgisch worden, ook al is het spel vers uitgekomen. We hebben vragen over vragen. Wie zijn wij? Waar zijn we? Wat moeten we doen?
Tunic beantwoordt dat niet, en als het dat wel doet, antwoordt het alleen in raadselachtige glyphs en scènes met stille letters. Het is en blijft een mysterie en het is aan ons om het te ontcijferen. Onze enige hulp is de prachtige spelhandleiding, waarvan we de afzonderlijke pagina”s echter eerst bij elkaar moeten zoeken. En ze zijn ook cryptisch. Daar moet je je mee bezig kunnen houden.
Onze speeltuin is een slim in elkaar grijpende wereld die uitnodigt om steeds opnieuw te verkennen en te ontdekken met verschillende niveaus, zijpaden, geheime paden en sluiproutes. Vooral degenen die het voor de camera verborgen gebied doorzoeken, worden vaak beloond met verborgen schatten.
Bovendien opent elk nieuw voorwerp nieuwe wegen voor ons: met het zwaard kunnen we boompjes omhakken, met de lamp kunnen we donkere gebieden betreden en met de bommen kunnen we geheime gangen opblazen. Poorten openen, bruggen openvouwen, touwen laten zakken, door een kloof glippen en plotseling weer uitkomen in vertrouwde gebieden – de spelwereld van Tunic streelt je bij elke vossenstap die je zet.
Taaie gevechten schuilen achter de façade
Dus – geen plezier meer! Omdat Tunic ook hard kan slaan met de hand waarmee hij streelt. Het begin kan nog een beetje vervelend zijn (we slaan Drops in elkaar met een stok) en je het gevoel geven dat het spel misschien toch te saai is. Maar daarna neemt de moeilijkheidsgraad aanzienlijk toe en doet zijn Dark Souls-model eer aan.
In gevechten vertrouw je op slaan en ontwijken, en het belangrijkste is dat je de gevechtsmanoeuvres van de vijand uit je hoofd leert. In tegenstelling tot ontwijken verbruikt slaan geen stamina, maar constant slaan zorgt ervoor dat het stamina niet regenereert. Dus als je je hijgende vos geen rust geeft, kom je niet van de grond en krijg je klappen.
Moeilijkheidsgraad: nemen of laten!
Terwijl de gevechten – vooral die tegen eindbazen – ondanks de vele doden vaak uitdagend en leuk zijn, zijn er ook enkele gevechten en situaties die erg frustrerend kunnen zijn door enkele ontwerpglitches.
Of het komt omdat het richten zich af en toe liever richt op vijanden in de verte dan op de razende die recht voor ons staan. Zij het omdat we in een veel te smal gebied komen voor drie krokodillen en drie drones die op afstand schieten. Of omdat we (in zeldzame gevallen) met een ontwijkingsrol in het oneindige niets onder de kaart belanden of doodgepind worden door de grootschalige aanvallen van een baasvijand in een hoek.
Dit is waar het cryptische karakter van Tunic ook een uiterst bittere nasmaak krijgt: als je niet per ongeluk op handmatige pagina X hebt ontdekt dat edelstenen en ongemarkeerde voorwerpen kunnen worden ingewisseld voor verbeteringen in het heiligdom door op een knop te drukken die niet automatisch wordt weergegeven, speel je lange tijd onder level zonder het te weten.
De savepunten zijn goed en redelijk geplaatst, maar dit compenseert niet noodzakelijkerwijs de frustratie die soms ontstaat. Het menu is erop gericht iedereen een perfecte spelervaring te bieden met zijn individuele moeilijkheidsinstellingen. Maar terwijl deze opties grote uitdagingen bieden aan hardcore spelers, kan iedereen anders zich een beetje belazerd voelen door spel-brekende opties zoals onkwetsbaarheid & Maar.
De perfecte balans is niet snel gevonden, vooral omdat de instellingen geen effect hebben op de bugs en ongepaste gevechtsgebieden. Tunic lijkt van buitenaf een perfect startspel voor Souls newbies, maar in de loop van de campagne is het meer gericht op die-hards en frustratiebestendigen, terwijl alle andere spelers het spits moeten afbijten.
Hoewel de cryptische wereld en de plot de trance-achtige stemming goed versterken, verspillen ze ook – zonder bevredigende oplossing – veel potentieel om ons aan Tunic te binden en ons nog dieper mee te zuigen. Het feit dat het spel zo mysterieus is, kan ook worden opgevat als een excuus van de ontwikkelaars om niet met een groot en interessant achtergrondverhaal te hoeven komen.
Tunic blijft dus gewoon een onderhoudende gameplay-speeltuin met een mooi decor en een beetje lore. De hele druk van de verwachting om de speler te vermaken ligt dus alleen op de gameplay, die ondanks coole ideeën niet volledig kan voldoen voor de periode van 12 tot 15 uur.
Vooral het laatste derde deel van het spel blijkt nogal eentonig, met als hoogtepunt het meest frustrerende eindbaasgevecht dat we in tijden hebben gezien. Tunic draagt zijn idolen trots op zijn borst, maar komt bij geen van beide in de buurt – het is te weinig The Legend of Zelda: Link”s Awakening (zonder zijn diepgang) en net zo weinig Dark Souls (zonder zijn vechtcomplexiteit).
Editor”s Verdict
Games die in principe heel goed zijn, hebben het probleem dat elk klein foutje op belangrijke plaatsen ervoor kan zorgen dat ze Olympus op een haar na missen. Ik had veel plezier met Tunic, ook al had het spel bij mij heel andere verwachtingen gewekt. Visuals en gameplay drijven hier volledig uit elkaar. Terwijl Minecraft Dungeons voor mij de geslaagde kinderversie voor Diablo is – omdat het het basisprincipe vereenvoudigt zonder het af te zwakken – had Tunic hetzelfde kunnen zijn voor Dark Souls.
Tunic heeft een ongelooflijk slimme wereld en een boeiend uiterlijk, maar uiteindelijk komt het aan op de bottom line – balans in de gameplay. In het beste geval kan ik de nederlaag wijten aan mijn eigen fouten. Maar wanneer zich bugs en komische situaties voordoen, ligt mijn lot niet meer in mijn handen, maar in die van een grillig systeem. En dat doodt de pret. Straf me alleen als ik het echt verdien, alsjeblieft!
Met een bredere en beter controleerbare toegang had Tunic een geweldig unique selling point kunnen hebben, het langverwachte Soulslike met Easy-Mode, maar zoals het nu is, lijkt het het jonge kind van Dark Souls, dat de mooie ogen van zijn moeder Zelda heeft, maar nog niet klaar is voor het grote gevecht.
