Gundam Evolution lijkt op een Overwatch kloon. En dat is wat het is, hoewel enkele zeer coole trucs van zijn eigen opduiken in de test.
De grootste teleurstellingen van mijn gamejaar zijn meestal shooters: Modern Warfare 2, vorig jaar Battlefield 2042, daarna Star Wars: Battlefront 2. Multiplayer shooters betekenen meer voor mij dan alleen: Oh, een nieuwe baller shack waar ik andermans schapenpoten kapot sla! Het zijn beloftes tussen mij en mijn vriendenkring dat we in de maanden na de release elke avond samenkomen om de servers echt te laten gloeien; ongeacht of de betreffende buddy in München, in Noord-Duitsland of in de VS woont.
Als zo”n schutter vrij komt, wordt de winter snel eenzaam. Maar des te leuker als er hier en daar echte verrassingen zijn die niemand van ons op het oog had. Gundam Evolution is er zo een! En dat ondanks het feit dat de Steam reviews op een miezerige 65 procent staan.
Hoe past dat bij elkaar? Ik ben blij dat je het vraagt.
Gundam wat?Niemand in mijn kennissenkring is een Gundam fan – en jij waarschijnlijk ook niet, want zo veel zijn er niet in dit land. Het goede nieuws is dat het niet uitmaakt, want je hoeft Gundam niet te kennen om plezier te hebben met Gundam Evolution.
Ik zal je toch de korte versie voorschotelen, zodat je er een beter beeld van krijgt: In 1979 werd in Japan een sciencefictionserie uitgebracht over een jongen die een kwaadaardig rijk bestrijdt met een gigantische gevechtsrobot. Maar dit eenvoudige verhaal is sindsdien uitgegroeid tot een gigantische kosmos die al meer dan 40 jaar wordt uitgebreid met nieuwe series, films, manga en videogame-adaptaties. De meeste (niet alle) spelen zich af in hetzelfde universum. Een beetje zoals Star Wars en zijn Expanded Universe.
Maar Gundam is meer dan alleen reuzenrobots die de verf van hun motorkap slaan. Gundam staat voor hartverscheurende anti-oorlogsverhalen, voor groot drama, grote verliezen, het schuwt ernstige onderwerpen als kindsoldaten, verheerlijking van oorlog, uitbuiting van het milieu niet, het neemt zichzelf ook ter verantwoording. De schurken van vandaag kunnen de helden van morgen zijn – en omgekeerd.
Gundam Evolution gaat hier niet op in.
In Gundam Evolution schieten gigantische robots hun antennes van hun hoofd in multiplayer arena”s. Het spel haalt veel inspiratie uit Overwatch: van de menutaal tot de verschillende rollen en de flow van het spel – iedereen die Overwatch heeft gespeeld zal overal déjà vu ervaren in Gundam Evolution, alleen met coole mechs in plaats van pratende apen. Niets tegen Winston.
Wat kan Gundam Evolution doen?Single player fans kunnen de tab nu sluiten: Je vindt geen verhaalcampagne of bot matches in het spel, er zijn uitsluitend 6v6 multiplayer rondes in klassieke modi (punten veroveren, bommen plaatsen enzovoort). En ze hebben veel te bieden! Je kunt het goed zien in de trailer:
Aan het begin van de ronde kies je een van de 18 mechs met verschillende sterktes en zwaktes. Bijvoorbeeld, de machtige Barbatos onthoofdt vijanden met twee slagen van zijn lans, maar moet het zonder bereik doen. Sazabi kan als tank behoorlijk wat vuur verdragen, maar is ook erg makkelijk te raken door zijn enorme omvang. De GM Sniper controleert de afstand, Methuss repareert zijn eigen collega”s, de Unicorn Gundam buffert je als je bij hem in de buurt bent en, en, en.
Veel eenheden lijken qua gameplay op het Overwatch ensemble. Pale Rider speelt als een allrounder zoals Soldier 76, Marasai werkt als Roadhog, bijvoorbeeld – maar Gundam Evolution bereikt zelden de echte teamwork diepte van Overwatch omdat er aanzienlijk minder synergieën zijn tussen de individuele eenheden.
Dat kun je goed of slecht vinden. Persoonlijk was Overwatch voor mij altijd te weinig ballerig en te veel teamtactiek, terwijl in Gundam Evolution zelfs een healer als Methuss vijanden nog goed kan mishandelen. De grenzen tussen de rollen zijn niet zo scherp als in het origineel, maar je moet wel bedenken in welke categorieën je mech uitblinkt, anders is de ronde snel verloren.
Gundam Evolution is intens. Jeetje, vanaf de eerste seconde dringen beide teams voortdurend tegen elkaar op. Als slechts twee mechs van mijn team tegelijkertijd sterven, kan dat ons de positie kosten. Ik scan de tien kaarten op volle snelheid voor flankerende mogelijkheden, gebruik richels en loopbruggen om elk hoogtevoordeel uit te buiten. De verdediging van de vijand afbreken met een vriend aan je zijde voelt geweldig! Op zulke momenten is Gundam Evolution op zijn best.
Gundam Evolution”s struikelblokken
Het feit dat Gundam Evolution minder tactische diepgang ontvouwt dan Overwatch wordt een probleem, afhankelijk van je standpunt. Het grootste struikelblok van het spel is de motivatie op lange termijn – en hier lopen verschillende bouwplaatsen door elkaar:
-
Behalve de genezende mech Methuss spelen teamsynergieën en tactieken niet zo”n grote rol als in Overwatch. Dus zelfs in goed geoefende teams is er op een gegeven moment weinig nieuws om uit te proberen.
- Alle drie spelmodi (Domination, Hardpoint, bommen laten ontploffen) lijken te veel op elkaar. Er is geen payload mode, geen team deathmatch.
Het progressiesysteem is echt slecht.
En het is op het laatste punt dat de Gundam hond begraven ligt: Talloze fans bekritiseren het spel op Steam terecht voor de monetisatie. Ja, Gundam Evolution is in principe gratis en geeft je een grote pool van speelbare mechs, maar je krijgt hier nog steeds old-school Free2Play: De hele progressie buiten de wedstrijden om wil je portemonnee losmaken.
Cosmetische upgrades komen uit lootboxes en als je de seizoensgebonden Battle Pass niet koopt, stijg je veel langzamer omdat je minder wekelijkse uitdagingen krijgt. Maar je moet de Battle Pass in niveau brengen om nieuwe Gundams te kunnen kopen: zes van de 18 mechs kosten geld. Je krijgt genoeg valuta in de Battle Pass voor twee van deze zes Gundams. Alle anderen kosten een miezerige tien euro per robot. Oef!
Behalve de Battle Pass en een paar beginnersuitdagingen is er ook geen manier om valuta te krijgen door actief te spelen. Dus je slaat je hoofd tegen de muur – de hele schutterscompetitie is hier veel en veel verder.
Gundam Evolution is goed gemaakt. De kaarten werken veel met verticaliteit, elke Gundam brengt zijn eigen vaardigheden mee (bijvoorbeeld de sluipschutter bovenop de loopbrug).)” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/12/Gundam-Evolution-is-well.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Een geweldige schutter met een lastige toekomst
En dat is jammer! In Gundam Evolution zit een echt coole multiplayer shooter die mijn after-work gang vele uren zou kunnen vermaken – maar het spel verloor al in Seizoen 1 alle kansen op een voorspoedige toekomst (inmiddels zitten we in Seizoen 2). Inmiddels is het opgelost, maar: Naast de hoge betalingsbarrières waren de DLC gundams lange tijd veel te krachtig.
Ondertussen hebben de meeste mensen het spel de rug toegekeerd. Van de oorspronkelijke 55.000 gelijktijdig actieve spelers op Steam zijn er nu nog gemiddeld 1.000 over. Je kunt nog wel wedstrijden vinden, want ondertussen bemoeien de consoleros zich er ook mee, maar toch: het zou me zeer verbazen als Gundam Evolution nog lang voortleeft.
Des te meer reden voor mij om het aan te bevelen: Probeer het eens. Houd de portemonnee gesloten, gooi jezelf in een paar multiplayer wedstrijden, experimenteer met de fascinerende Gundams en misschien voel je je net als ik.
Editor”s Verdict
Ik krab me nu op mijn hoofd. Eigenlijk begint mijn review van Gundam Evolution met het feit dat deze coole kleine shooter verrassing eindelijk geen teleurstelling was … en dan eindigt de bespreking met het feit dat de monetisatie het ding uiteindelijk toch het graf in dreef. Hmm. Maar je snapt mijn punt: er zijn van die spellen die volledig uit het niets komen en je een paar weken lang elke avond meeslepen – en in dat geval, zelfs als je geen Gundam-fan bent. Mijn lieve voormalige GlobalESportNews collega Kevin Smith zei ook aan het begin: “Die stomme robots zien er allemaal hetzelfde uit,” en tegen het einde had hij zoveel plezier dat hij ons aanmoedigde om beter te genezen met methuss. Prachtig.Het feit dat Gundam Evolution uiteindelijk de gamegeschiedenis in zal gaan als een fonkelaar in plaats van een baken kan weer tegenvallen, maar hé: niet elk spel hoeft zo onsterfelijk te zijn als Rainbow Six of Call of Duty.
