Kevin ha giocato per la prima volta a Immortals of Aveum ed è sorpreso: lo sparatutto per giocatore singolo offre molto di più di quanto sembri a prima vista. Da dove viene il potenziale di successo?
Ieri ho cavalcato un drago. È stato più che altro un incidente, in realtà la bestia voleva mangiarmi.Ma poi ho sbattuto alcuni incantesimi contro la sua testa e mi ha lasciato andare. Quella caduta da una grande altezza è stata la migliore apertura che potessi immaginare perImmortals of Aveum
Perché tutto ciò che è venuto dopo è stato altrettanto esagerato, inane ed epico come quel momento scriptato che mi ha immerso in un’ambientazione sparatutto che di solito mi viene servita solo nei giochi di ruolo. Invece, il nuovo titolo di Electronic Arts e dello sviluppatore Ascendant Studios mi lancia in frenetiche battaglie per giocatore singolo alla Doom, che mi fanno sentire come se qualcuno avesse acceso l’anticaRuota del Tempoa tutti i cilindri.
Non sembra male, vero? In questa anteprima, vi accompagnerò in un viaggio attraverso la demo di Immortals of Aveum e vi spiegherò esattamente cosa rende questo sparatutto in prima persona così sorprendentemente affascinante. Perché ne sono certo: se avete voglia di una campagna per giocatore singolo e trovate Call of Duty noioso, quest’anno non troverete niente di meglio.
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Grande combattimento tattico
Tre colori di incantesimi fungono da armi principali in Immortals, ognuno dei quali può essere specializzato in tre direzioni attraverso un ampio albero dei talenti. Inoltre, ci sono tre incantesimi cosiddetti di controllo, che potete usare per attirare i nemici verso di voi o rallentarli, e sei incantesimi di ira, che potete usare per eliminare i nemici trincerati dietro gli scudi o per causare danni intorno a voi.
Questi potenti incantesimi sono gli unici che consumano il prezioso mana, mentre gli incantesimi standard si ricaricano da una scorta illimitata quando si esauriscono le “munizioni”. Infine, c’è un incantesimo finale che si conserva per le bombe veramente grandi. Nella demo abbiamo visto solo una parte di tutti i 19 incantesimi, ma usare quelli esistenti è stato molto divertente.
Si naviga nei campi di battaglia dalla prospettiva in prima persona con il doppio salto e il pulsante di schivata, e bisogna tenere d’occhio la barra della vita, che si ricarica manualmente con i cristalli trovati nelle casse e sui nemici – niente rigenerazione automatica!
Nella lotta contro i maghi senza volto, che finora si comportano come arcieri, spadaccini e colossi pesantemente corazzati, si è costantemente in movimento. “Per me era importante che Immortals non fosse un gioco in cui bastava tenere premuto un pulsante per vincere”, afferma il direttore creativo Bret Robbins nell’intervista.
E in effetti: i tubi dei livelli e le arene in cui si affrontano nemici che visivamente ricordano un misto di design di Halo, Destiny e Warframe richiedono al giocatore una quantità di dinamismo simile a quella del reboot del 2016 della serie Doom. Tirare i nemici lontani verso di noi con la nostra frusta magica non stanca mai e riporta alla mente i ricordi di Bulletstorm.
Colorato e selvaggio
Intanto, gli effetti particellari in un’ampia varietà di colori si contendono l’attenzione del giocatore e, in effetti, a volte perdo di vista i nemici in agguato; fortunatamente, una piccola freccia rossa indica le minacce vicine.
Gli attacchi in mischia e lo scudo sono utili nei combattimenti più duri, inoltre bisogna usare i diversi colori di blu, rosso e verde degli incantesimi contro gli scudi dei nemici per sfondare il loro blocco.
La boss fight contro un drago sputafuoco, che ricorda i giochi Bullet Hell, mi fa saltare sui proiettili come Mario, ma potrebbe essere un po’ più impegnativa. La versione completa deve mostrare che il livello di difficoltà aumenta con i livelli di difficoltà più alti, altrimenti Immortal rischia di sembrare troppo superficiale alla lunga, soprattutto per i giocatori esperti di sparatutto.
Nel complesso, però, durante la demo di 40 minuti ho avuto l’impressione che Immortal possa offrire una profondità del sistema di combattimento tale da non far perdere all’incantesimo la sua… ehm, magia per tutta la durata delle 25 ore di campagna in singolo.
In ogni caso, sembra già più diversificato e vario delle sparatorie nei giochi della serie Call of Duty, di cui Robbins è stato responsabile in posizione di leadership prima di fondare la propria azienda con Ascendant Studios.
C’è molto di più di quanto sembri
Quando ho giocato, sono stato colpito dagli elementi Metroidvania nei livelli altrimenti piuttosto lineari. Presso gli altari, l’eroe Jak impara nuovi incantesimi, alcuni dei quali gli permettono di rompere barriere precedentemente impenetrabili. Questo dovrebbe motivarvi a tornare in luoghi che già conoscete, se non li visitate una seconda volta nel corso della storia.
Le prime indicazioni contenute nella demo e nell’intervista con il direttore creativo Robbins (“Alcuni dei migliori equipaggiamenti del gioco si trovano in forzieri opzionali”) suggeriscono che Immortals offre molti oggetti da collezione e nasconde ricompense preziose dietro a piccoli puzzle di porte o passaggi a salto.
Perché sotto la superficie dello sparatutto, le radici profondamente intrecciate di un sistema di loot e di livelli si snodano intorno ai pilastri del gameplay di Immortals of Aveum. Jak può equipaggiare vari aggeggi che lanciano incantesimi, indossare anelli trovati con bonus e utilizzare i punti esperienza per sbloccare i potenziamenti guadagnati nel già citato albero delle abilità.
Tutto questo sembra un’aggiunta sensata, soprattutto perché ci sono sfide opzionali simili a quelle di Star Wars Jedi: Survivor. Il capo dello studio Bret Robbins le paragona ai santuari di The Legend of Zelda: Breath of the Wild, dove tra l’altro sono presenti boss opzionali. Sembra quindi che le 25 ore previste siano ben riempite.
Invece, Immortals of Aveum non avrà una modalità multigiocatore, anche se inizialmente era stata sperimentata, ha detto Robbins. Tuttavia, il veterano di Dead Space e Call of Duty ha voluto concentrarsi sulla storia. “Sembra che i giochi per giocatore singolo non siano mai scomparsi”, osserva, riferendosi anche ai recenti grandi successi come Elden Ring e Hogwarts Legacy.
Crack Story
Il verdetto finale è ancora in sospeso proprio su questa storia. Nonostante le numerose cutscene, nell’unico livello giocato l’eroe Jak appare piuttosto pallido e intercambiabile. Più carismatico è il suo superiore, incarnato dalla nota attrice di serie Gina Torres (“Suits”, “Firefly”).
Per quanto la presentazione sia professionale, con tanto di spettacolo e sequenze scriptate, non riesco ancora a percepire la storia. Un grande cattivo vuole porre fine alla Guerra Eterna che infuria da decenni e solo l’unità speciale degli Immortali (Robbins: “Sono praticamente gli Avengers!”) ha la possibilità di evitare il peggio. In gioco ci sono anche un antico manufatto e lo status speciale di Jak, un mago che combina tutte e tre le scuole di magia.
Solo il test mostrerà come si presenta alla fine lo scenario di fantasia, se affascinerà i giocatori o se invece li colpirà in testa. Al momento, l’ago punta più verso il “rischio di imbarazzo”, ma le scene promesse, come un combattimento su un’enorme statua che avanza nel mare, potrebbero facilmente compensare questo aspetto nella versione completa.
Una cosa è chiara in ogni caso: vale la pena di tenere d’occhio Immortals of Aveum e di non avere pregiudizi.
Conclusione editoriale
Draghi, antichi manufatti e potenti incantesimi: ecco il tipo di fantasy trash che amo! Anche se il direttore creativo Bret Robbins elogia esplicitamente la storia nell’intervista (“alcuni dei migliori dialoghi che abbia mai visto”), trovo che l’intera narrazione finora sia ancora ricca di cliché e poco interessante. Anche il protagonista Jak deve ancora dimostrare di essere un personaggio simpatico. Ma ad essere onesti: come fan del fantasy, non sono così infastidito da tutto questo, perché finora sto celebrando soprattutto le grandi scene e i momenti che lo scenario consente. Call of Duty con incantesimi? Sì, grazie!
Soprattutto perché per ora lo sparatutto sembra un classico rinfrescante. Le battaglie sono veloci, le abilità speciali sono divertenti (la frusta di energia!), la grafica è elegante. Se Ascendant Studios riuscirà a riservare sorprese e miglioramenti al concetto di base per tutta la durata del gioco, Immortals potrebbe diventare il mio sparatutto preferito dell’anno. E sì, ne sono sorpreso quanto voi!
