Voor 40 euro kun je jezelf onderdompelen in het westernleven met de nieuwe uitbreiding Horse Ranch, paarden fokken en berijden en je nectarimperium beginnen. Lees hier voor wie deze DLC de moeite waard is.
Er is nauwelijks een uitbreidingsthema dat Sim-fans over de hele wereld meer hebben gewild voor De Sims 4 dan paarden. Velen misten de hoefdieren die zo geliefd waren in de Sims 3 uitbreiding “Simply Animal” en hadden al gehoopt op paardrij-actie in het Sims 4 uitbreidingspakket “Country Life” – tevergeefs!
Met “Horse Ranch”, dat op 20 juli uitkomt, richt het ontwikkelteam zich niet alleen op paarden, maar ook op het leven in een westernomgeving en de organisatie van een ranch.
Het goede nieuws eerst: je kunt nakomelingen fokken, die zelfs bijzonder goede eigenschappen kunnen krijgen! Het slechte nieuws: Als je had gehoopt op wilde eenhoorns, blijf je in de kou staan. Je kunt je eigen eenhoorns alleen visueel maken met een paardenaccessoire.
We hebben gekeken wat je nog meer te wachten staat in het uitbreidingspakket en of de aankoop voor jou de moeite waard is, en hebben een diepgaand kijkje genomen bij het fokken van paarden, de nectarproductie, het westernleven en cowboydansen.
Er staat een paard in de hal
Eerste dingen eerst: de paarden! In de typische sim mode biedt de Create-A-Sim editor je een breed scala aan ontwerpmogelijkheden voor je eigen paarden, plus leuke accessoires zoals bloemen, hoeden en dekens.
Als je de voorkeur geeft aan iets conventionelers, kies dan een van de 35 mogelijke paardenrassen, geef het dier drie van de elf mogelijke persoonlijkheidskenmerken en bewerk alleen de details van het hoofd, de staart, de manen, het vachtpatroon en de kleur van de hoeven.
Als je je favoriete echte paard wilt namaken, gebruik dan de verfmodus en penselen met bijpassende patronen en kleuren.
Alternatiefadopteer een paard in de gameofredd een diermet een veel moeilijker karakter. Je kunt zelf beslissen hoe moeilijk je je paard wilt maken, want sommige persoonlijkheidskenmerken zullen meer problemen opleveren dan andere.
Agressieve paarden zijn bijvoorbeeld zelden knuffelig, timide paarden schrikken terug bij de minste provocatie en kunnen onervaren ruiters van zich af gooien! Maar als jouw Sims geduldig en attent zijn, zullen paarden hen snel beginnen te vertrouwen.
En dan ervaar je de grote kracht van deze uitbreiding: de gezichtsuitdrukkingen en het gedrag van de paarden zijn echt levensecht en gewoon leuk om naar te kijken.
Veulens strompelen onhandig op hun lange benen, volwassen paarden huppelen onrustig op hun plek en bewegen altijd hun oren naargelang hun aandachtsgebied. Ze snuffelen met hun hoofd tegen de nek van een ander dier waar ze het goed mee kunnen vinden of knabbelen liefdevol aan het kruis van hun partnerdier.
De animaties zijn bijzonder schattig als ouders een jong veulen verzorgen of als een Sim een bang dier weet te kalmeren. Het is jammer dat paarden, net als honden en katten, meetellen als gezinsleden; zoals gebruikelijk is de limiet acht dieren per huishouden.
We richten onze blik op de trofee
Als je eenmaal een stal hebt gebouwd voor je gloednieuwe rijdier met een plek om te slapen, een hooiruif en een waterbak,is het tijd voor training Tijdens ontspannende tot inspannende ritjes in de omgeving leren je Sims hoe ze veilig in het zadel moeten zitten terwijl het paard langzaam maar zeker hardnekkiger wordt.
Elke interactie met het dier vergroot niet alleen de vriendschap tussen Sim en paard, maar laat het paard ook wennen aan de omgang met mensen en ontgrendelt nieuwe interactiemogelijkheden dankzij de toenemende karaktervaardigheid.
Springen en vaardigheidstraining wordt gedaan met horden en vaten als hindernissen, maar je kunt ook ranchhanden inhuren om het werk te doen of de paarden zelf laten oefenen.
Als je voldoende vaardigheden hebt, kun je je inschrijven voor toernooien via het community board in de buurt en je langzaam opwerken naar de meesterklasse. Zelfs in de beginnersgebieden levert een overwinning je een kleine toernooiprijs op, maar je mag niet toekijken.
Toernooien vinden plaats in een ‘Konijnenhol’, dus je Sims en hun paarden verdwijnen uit de spelwereld voor de duur van het toernooi en keren pas terug als het toernooi voorbij is.
Dit geldt ook voor de gemeenschappelijke opdrachten, die ook beschikbaar zijn aan de gemeenschapstafel en elk vier in-game uren duren, waarmee je Sims een bescheiden geldbedrag kunnen verdienen en de vaardigheden die ze daarbij vragen licht kunnen verhogen.
Hier geeft “Paardenranch” onnodig veel potentieel weg: Er waren immers altijd al gebeurtenissen in eerdere pakketten waarbij fans de mogelijke uitkomst konden beïnvloeden door vaardigheden, beslissingen of beschikbare voorwerpen. Waarom niet ook hier?
Goat’s Milk and Line Dancing
Je kunt gemakkelijk een mooie ranch bouwen dankzij een berg chique westerndecoraties en nieuwe kleren en kapsels. Hiervoor zijn voldoende woonkavels, maar ook geprefabriceerde families voor heel verschillende speelervaringen beschikbaar.
Met schattige mini-geiten en -schapen in klein formaat krijg je niet alleen schattige aaibare dieren op je ranch. Hun producten – veelkleurige wol en melk – komen overeen met de opbrengst van koeien en lama’s in het uitbreidingspakket “Country Life”.
Je moet echter niet te veel dieren aanschaffen, want hun verzorging wordt al snel tijdrovend. De nieuwe ranchknechten en andere verhuurbare hulp zoals butlers, nannies of tuinmannen kunnen erg behulpzaam zijn – maar dat hoeft niet. Er zijn ook gekke ranchknechten die liever voor de tv zitten dan dat ze de schapen voeren …
Met de nectarproductie die al bekend is uit de Sims 3 DLC “Reisavontuur” kunnen je Sims met hun blote voeten allerlei soorten fruit en andere grondstoffen fijnmalen in een wijnvat.
Uit de resulterende drab kun je verschillende soorten nectar persen, waarvan je het effect kunt versterken door de gevulde nectarflessen op de plank te laten rijpen – de kindvriendelijke Sims versie van alcohol.
Met dit spul drinken verlegen Sims zichzelf wat moed of motivatie in tijdens een ranchfeest met authentiek eten van de grill voor de cowboydans met vrienden: In typische westernstijl kunnen je Sims in groepjes linedansen op de dansvloer of op hun westerngitaar tokkelen voor vrienden.
De nieuwe buurt biedt alles wat cowgirls en jongens in de dop zich maar kunnen wensen: Een afgelegen prairielandschap met een zwemmeer en veel hindernissen voor paardentraining, een stad in westernstijl en een woonwijk waar mensen die van contact houden genoeg leuke buren en prachtige ruiterpaden vinden.
Er zijn echter nog steeds een paar vervelende bugs: soms werkt het op het paard stappen niet, paarden staan na de training gewoon stil zodat rijdende Sims er niet af kunnen, ze blijven hangen in de animatie voor interacties enzovoort. Zoals zo vaak in de afgelopen twee jaar kun je niet zonder een beetje geduld en veel spelherstartingen.
Oordeel van de redacteur
Misschien ben ik als persoon die de paardenhype van sommige anderen als kind al niet echt kon begrijpen, niet per se de beste keuze om een Sims 4 pakket met de focus op paarden te recenseren.
Ik begin immers niet enthousiast te piepen als er ook maar één paard over het scherm flikkert in de trailer. Maar misschien ben ik juist daarom de juiste persoon voor een recensie, want er is veel meer voor nodig om mij enthousiast te maken.
En de paarden maken me inderdaad enthousiast: ze lijken extreem realistisch en het is echt heel leuk om naar hun interacties met Sims en andere dieren te kijken. Vooral als het gaat om het weergeven van de emoties van de paarden, heeft het ontwikkelteam goed werk geleverd.
Als je al jaren op paarden zit te wachten en niet kunt wachten om je eigen stoeterij te beginnen met fokken en veel spelen met de dieren, dan is dit precies jouw addon. Het is ook een goede koop voor dierenfans, de mini-geiten en schapen zijn ook erg schattig.
Als je over het algemeen zonder CC’s speelt en een nieuwe decoratiestijl aan je selectie wilt toevoegen, is er genoeg nieuw spul met het westernthema en een leuke prairie/canyonwijk voor meer variatie.
Afgezien daarvan is de inhoud echter een beetje krap – omdat er niet veel meer komt. Dit wordt niet echt verbeterd door wat kleine verwevenheid met andere pakketten, zoals het gebruik van wol voor borduren of nieuwe mijlpalen in het leven.
De nectarproductie is leuk, maar er is sowieso in bijna elk pakket wel een mogelijkheid om de Sims een boost of vreemde effecten te geven – bovendien stijgt het vaardigheidsniveau met een slakkengang.
Er zijn helemaal geen mystieke wezens en er is niet veel te doen behalve paarden fokken, trainen en paardenshows. Ik had graag veel meer inhoud gezien, vooral in de toernooien en de verkenning van het wilde landschap in de nieuwe buurt – dus mijn indruk blijft nogal ambivalent. Paarden wow, rust poep … nee, rust oké.
