FromSoftware tourne le dos au genre Souls et revient à la série Armored Core. Le sixième volet vous place dans un mech et vous envoie rapidement dans l’action. Et il y en a pour tous les goûts.
Un Mech géant à quatre pattes descend du ciel vers le sol. Il porte dans son bras droit un fusil à pompe surdimensionné et dans le droit un bazooka. De son dos dépassent des lance-roquettes et une arme laser à longue portée. Il affronte de nombreux autres méchas plus petits, qu’il détruit en quelques secondes.Encadré par les explosions, il se tient là, enveloppé par le feu et la fumée de ses ennemis. Et le plus beau : ce Mech surpuissant est rose. Avec des étoiles bleues claires. Et des rayures violettes. Car mon Mech – ou Armored Core, comme le jeu appelle ses machines de combat – doit se distinguer visuellement de la masse d’acier gris-argenté. Armored Core 6 : Fires of Rubicon m’en donne la possibilité Et même si j’ai eu mes petites difficultés avec le jeu, c’est jusqu’à présent l’un des points forts de l’année pour moi.
Nous connaissons tous FromSoftware pour Bloodborne,Sekiro,Elden Ringet surtout pour la série Dark Souls. C’est justement grâce à cette dernière que le studio s’est fait un nom dans l’histoire du jeu vidéo et a fait sensation. Mais disons-le d’emblée : si vous vous attendez à un jeu de ce type, vous serez déçu.
Bien que le nom de FromSoftware soit inscrit sur Armored Core 6 : Fires of Rubicon, vous n’aurez ni un Souls-like ni un deuxième Elden Ring.En revanche, vous aurez un jeu qui a ses propres accents.Au lieu d’être un mage, un bandit ou un chevalier, vous êtes maintenant le pilote d’un Armored Core qui peut être engagé comme mercenaire par différentes factions.
En tant qu’Armored Core 621, vous arrivez au début sur la planète Rubicon, sur laquelle une lutte féroce a éclaté pour la ressource Coral. Ce dont il s’agit reste longtemps obscur. Armored Core 6 : Fires of Rubicon signale ainsi d’emblée que l’histoire n’est que secondaire. C’est le gameplay qui est au premier plan, et il n’a rien à envier aux autres.
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Petits pas, grands sauts
À peine avez-vous pris les commandes de votre Armored Core pour la première fois que différents groupements se présentent à vous avec des missions. Celles-ci vous rapportent de l’argent pour la boutique (nous y reviendrons plus tard) et varient en termes de difficulté. Mais vous ne pouvez pas choisir la faction que vous préférez rejoindre. Au lieu de cela, chaque mission doit être acceptée.
Vous rencontrerez entre autres les entreprises qui exploitent la planète pour le Coral, le Front de libération du Rubicon et des sociétés privées de mercenaires. Cette structure est d’une part un peu superficielle, mais d’autre part aussi agréablement simple, car vous n’avez pas à vous soucier longtemps du choix de la mission. Plus tard, vous aurez certes la possibilité de décider où vous voulez aller, mais jusque-là, cela reste simple.
Ce qui est moins simple, c’est le gameplay Cela commence par des choses aussi basiques que le déplacement. Vous commencez dans un petit Mech et apprenez à naviguer avec votre machine. Si vous appuyez uniquement sur le stick analogique vers l’avant, votre Armored Core se déplace lentement et ressemble plus à un robot aspirateur qu’à une machine de combat.
Avec un boost, vous pouvez déjà vous déplacer plus vite et même voler, tant que votre énergie est suffisante pour cela. Avec un turboboost, vous pouvez traverser le niveau pendant un court instant, mais cette capacité s’épuise rapidement. Les esquives coûtent également de l’énergie et vous devez donc toujours garder un œil sur la barre en bas au milieu de l’écran.
Cependant, votre courbe d’apprentissage augmente rapidement, ce qui est également dû à la bonne introduction du jeu. Après une courte période d’adaptation, vous maîtriserez votre énergie, vous volerez facilement à travers les canyons et les immeubles et vous éviterez les projectiles ennemis en volant à grande vitesse. Et il y en a beaucoup,
Comme dans un film de Michael Bay – mais en bien
Le cœur d’acier d’Armored Core 6 : Fires of Rubicon est sans aucun doute l’action. Et même si celle-ci se compose en grande partie d’explosions, elle est étonnamment variée. Lorsque l’acier et le métal des méchas s’entrechoquent, cela a une force que peu de jeux peuvent se vanter d’avoir.
Nier : Automata,Titanfall 2,Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriotset surtoutZone of the Endersnous avons également piloté des robots surdimensionnés. Mais la série Armored Core est considérée comme le chef de file lorsqu’il s’agit d’action Mech. Et FromSoftware prouve une fois de plus pourquoi il en est ainsi avec ce nouvel opus.
Dès que votre Mech entre sur le champ de bataille, il n’y a plus que de l’adrénaline, des explosions et de la vitesse.Vous disposez d’une arme pour chacun de vos deux bras, que vous pouvez équiper. A cela s’ajoutent deux emplacements dans votre dos que vous pouvez équiper librement.
Mais attention, toutes les combinaisons ne conviennent pas à tous les ennemis. Si vous tombez amoureux de l’une des nombreuses armes et que vous ne pouvez plus vous en passer, certains types d’ennemis vous obligeront à tester d’autres armes.
Par exemple, si vous vous approchez rapidement d’un ennemi et que vous voulez le travailler avec votre lame, il se peut qu’il se lance directement en l’air pour s’éloigner de vous. D’autre part, il y a les Armored Cores qui cherchent à se battre au corps à corps et qui se précipitent sur vous. Vous devez donc toujours trouver la bonne approche et faire des essais.
Si vous vous obstinez à choisir la même arme, le jeu vous conduira rapidement à vos limites. Vous devez faire activement attention à vos adversaires, à ce qui leur fait mal ou non, mais aussi à ce que vous pouvez équiper. En effet, le poids et les besoins en énergie de votre véhicule jouent un rôle aussi important que le choix des armes.
Tout ce que le cœur d’acier désire
Vous vous rendrez compte de l’ampleur du jeu lorsque vous voudrez personnaliser votre Armored Core en détail. Pour cela, rendez-vous à la boutique ou au magasin de pièces détachées. C’est là que vous recevrez vos armes et que vous pourrez comparer les statistiques des nouvelles pièces.
Vous vous surprendrez rapidement à analyser soudainement les valeurs de minuscules propulseurs. Vous serez alors confronté à un problème de taille : les nouveaux jets vous rendent certes plus rapides, mais leur temps de régénération est plus long. Et en plus, ils vous rendent plus lourds. Le jeu vous propose de nombreuses valeurs qui vous amènent à bien réfléchir à chaque décision.
Il en résulte parfois des combinaisons abracadabrantes, qui ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients. Un Armored Core à quatre pattes a par exemple un meilleur comportement en vol que d’autres modèles. Si vous optez pour le bas du corps d’un char, vous êtes certes plus robuste, mais aussi nettement plus lent.
Les prix de la boutique sont également remarquables. Si vous achetez un composant, vous pouvez le revendre directement au même prix. Les prix stables vous incitent à essayer d’autres armes et composants que vous n’auriez jamais utilisés autrement. En quelques minutes, vous pouvez transformer complètement votre Mech de sniper en combattant rapproché, changer son apparence et l’essayer directement sur le champ de bataille.
Et comme si cela ne suffisait pas, l’éditeur de couleurs d’Armored Core 6 : Fires of Rubicon joue dans une classe à part. Avec lui, tout ou presque est possible et vous pouvez créer le mécha de vos rêves. De l’acier bleu avec des yeux jaunes et des armes roses ? Pas de problème. Vous voulez un mécha rouillé et érodé par le temps ? C’est également possible. Ou bien vous collez des autocollants de haut en bas sur votre machine et vous faites scintiller son métal blanc avec des étoiles violettes.
Dans le feu de l’action
Certains d’entre vous pensent peut-être qu’ils ont besoin d’une certaine connaissance préalable du jeu, puisqu’il s’agit du sixième volet d’une série qui dure depuis longtemps. Mais FromSoftware s’adresse aussi bien aux vétérans qu’aux néophytes.
Les connaisseurs de la série se réjouissent des détails ou du retour de l’arène, dans laquelle ils peuvent affronter d’autres méchas en duel. Les nouveaux venus sont ravis de l’action et des nombreuses adaptations. Et au niveau du contenu, vous n’avez pas besoin de connaître la série pour vous amuser avec ce nouvel épisode. Si vous le souhaitez, vous pouvez même faire totalement abstraction de l’intrigue du jeu.
Samouraï dans un mech
En outre, il existe un parallèle avec Sekiro : Shadows Die Twice, plus précisément avec son système de combat. En effet, dès que vous vous battez contre un Mech puissant, il ne s’agit pas seulement de réduire sa barre de vie. Avec vos attaques, vous chargez en même temps une autre barre au-dessus de sa tête jusqu’à ce qu’elle devienne rouge. Vous brisez ainsi la garde de votre adversaire et le faites chanceler un instant.
C’est à ce moment-là qu’il est préférable de tout lui balancer dessus et de le couvrir d’attaques. Cette mécanique de jeu rappelle fortement les blocages et les contres de Sekiro : Shadows Die Twice. Et il y a une bonne raison à cela, à savoir Masaru Yamamura, le Game Director d’Armored Core 6 : Fires of Rubicon.
Avant cela, Yamamura a dirigé la conception du jeu Sekiro : Shadows Die Twice, y compris le système de combat. Le Japonais a également participé à la conception de Bloodborne et vous remarquerez rapidement que ses expériences précédentes ont inspiré les combats de méchas.
Et comme les grands boss des jeux Souls, les boss de ce jeu vous briseront. Du moins jusqu’à ce que vous maîtrisiez les mécanismes du jeu et que vous puissiez les utiliser dans des combats rapides. Les boss fonctionnent donc ici aussi comme une sorte de test d’aptitude et allient frustration et motivation.
Il est cependant dommage que ce soient exclusivement les grands ennemis qui vous posent problème. Les ennemis plus petits ne valent guère la peine d’être mentionnés, et après quelques secondes seulement, ils disparaissent dans une explosion. Même avec des ennemis de taille moyenne, vous pouvez progresser en leur tirant dessus avec toutes les armes et les missiles que vous avez sur vous. Le désespoir est d’autant plus grand lorsque vous tombez sur un véritable ennemi.
Parfois, vous vous faites toucher parce que la caméra ne veut pas faire comme vous. En fait, il est typique des jeux de FromSoftware d’avoir des problèmes avec la caméra. Bien qu’il y ait un verrouillage automatique, il arrive que vous perdiez la vue d’ensemble lors de combats rapides et que la caméra se mette à tournoyer de manière incontrôlée pendant un moment. Cela rend les combats encore plus difficiles qu’ils ne le sont déjà.
Le point fort est une petite fonction, mais d’autant plus importante : si vous voulez rééquiper votre Armored Core parce que vous ne pouvez pas affronter un ennemi avec votre configuration actuelle, vous n’avez pas besoin de passer de la mission au menu. Au lieu de cela, vous pouvez sauter directement dans le montage après avoir été tué, faire des ajustements et retourner à la bataille.
Sable dans les rouages
Bien que l’action soit visuellement impressionnante avec ses effets de particules dynamiques, il ne faut pas s’attendre à des graphismes AAA. Armored Core 6 : Fires of Rubicon est certes un jeu beau de bout en bout, mais de temps en temps, les zones semblent un peu trop stériles. Mais vous l’oublierez vite lorsque les méchas s’entrechoqueront et que vous vivrez une tempête d’effets à 60 FPS. Il y a certes de temps en temps de brèves baisses de frame, mais elles se comptent sur les doigts d’une main.
De plus, ce ne sont pas seulement des zones industrielles grises ou des zones résidentielles aux allures de bloc de l’Est qui vous attendent. Vous marcherez sur du sable et de la neige avec votre Mech, vous traverserez des canyons profonds et survolerez d’énormes vaisseaux de combat, vous observerez un magnifique coucher de soleil à l’horizon et vous vous retrouverez soudain face à des engrenages géants dans des complexes industriels.
Bien que les missions se déroulent toutes dans de petites zones, elles sont d’autant plus variées visuellement et ne vous fatigueront pas si vous les terminez plusieurs fois. Vous devrez d’ailleurs le faire, car les missions vous envoient souvent dans des zones déjà connues.
Si vous essayez d’explorer quelque chose en dehors de ces zones, une limite rouge clignote devant votre nez de mécha, vous annonçant la fin du niveau. FromSoftware aurait pu résoudre cela de manière plus agréable.
Nonobstant, les missions sont très amusantes et vous attendent avec des tâches différentes. Vous devrez tantôt prendre d’assaut une forteresse avec d’autres mercenaires, tantôt récupérer un document secret, éviter les tirs d’un canon géant ou vaincre un boss particulièrement coriace.
Ça brille, ça scintille et ça explose
Le sixième volet principal de la série Armored Core rappelle des animes comme « Neon Genesis Evangelion » ou l’une des séries « Gundam ». Les fans se sentiront directement chez eux dans ce jeu. Les méchas font de toute façon partie intégrante de la culture populaire japonaise et se retrouvent dans de nombreux médias.
Et FromSoftware montre qu’il connaît l’ADN de ce jeu de méchas presque parfait. De temps en temps, on trouve des égratignures dans la peinture, mais elles sont souvent noyées dans l’action. Pour reprendre les mots de « Neon Genesis Evangelion », la plus célèbre des séries Mech : « Monte dans le robot » !
Conclusion de la rédaction
En tant que grand fan d’animes et de culture pop japonaise, j’ai toujours eu un faible pour les méchas et leurs histoires. Pourtant, de nombreux jeux de méchas ne m’ont pas convaincu. Souvent, les commandes n’étaient pas assez directes et trop encombrantes pour moi.
Mais Armored Core 6 : Fires of Rubicon m’a pris d’assaut. À peine 30 heures plus tard, mon Armored Core est devenu un géant, avec des armes presque aussi grandes que lui. J’ai dévasté des régions entières avec lui et combattu des boss qui m’ont tout fait perdre. Comme toujours chez FromSoftware, ce jeu m’a fait jurer, mais j’ai toujours été récompensé de mes efforts ludiques.
Au début, je pensais que l’action se fatiguerait après quelques heures. Après des dizaines d’heures, j’attends toujours d’être rassasié par les énormes explosions. Les nombreux lieux et la possibilité de me construire tous les méchas imaginables me retiennent encore dans le jeu.
Mais j’en ai assez de découvrir là aussi les petites vieilleries du logiciel From, à commencer par la caméra qui accroche et qui rend l’expérience de jeu difficile, notamment lors des combats rapides. Néanmoins, j’ai vécu ici une fantastique bataille de matériel. Que l’on soit un connaisseur de la série ou un néophyte, tout le monde doit se lancer dans ce mech. Et pour les fans d’Elden Ring, il y a un adversaire qui rappelle fortement Malenia
