Meer dan zomaar een Battle Royale

Door
Pramith
-
0
190

Naraka: Bladepoint is vergelijkbaar met PUBG of Fortnite. Toch biedt de titel veel dat het duidelijk onderscheidt van de concurrentie. We hebben de ontwikkelaars ontmoet op gamescom 2023.

In de wereld van eSports is het Battle Royale-genre nog vrij jong in vergelijking met andere. De hype die is begonnen door PLAYERSUNKOWN BATTLEGROUND 2017 en schijnbaar is geperfectioneerd door Fortnite, heeft de afgelopen jaren een grote verscheidenheid aan games en titels voortgebracht. Maar ondanks de nog steeds bestaande populariteit zijn er maar heel weinig spellen die zelfs jaren na de lancering nog door talloze mensen worden gespeeld. In 2021 bracht de Chinese uitgever NetEase zo’n game uit, die vandaag de dag nog steeds een enorme fanbase heeft, ondanks de massale schaduw van PUBG, Apex Legends en vooral Fortnite.

Kung-Fu ontmoet Parkour

“We wilden vanaf het begin een actiespel maken, dat zich vervolgens steeds meer ontwikkelde tot een battle royale-spel. In het begin was er geen map die na verloop van tijd kleiner werd, zoals je dat kent van dit genre. Je kon vrij bewegen en communiceren met andere spelers. Maar door de hookshot was het voor spelers makkelijk om uit een gevecht te ontsnappen en kon het onder bepaalde omstandigheden een eeuwigheid duren voordat je je tegenstander weer inhaalde. Daarom hebben we voor deze levelbeperking gekozen,” aldus Archer Wang, Brand Manager van 24 Entertainment en NetEase.

In het eerste jaar na de lancering organiseerde Corona online het eerste wereldkampioenschap. Toen al namen talloze bekende merken uit de wereld van eSports deel.

Ook Europese organisaties maakten deel uit van de line-up. Onder andere Alliance zorgde voor een trio met op dat moment onder andere de Duitse speler Ali “Ryomen” Osman Yildiz. LDLC OL, de voormalige eSports-divisie van voetbalclub Olympique Lyon, speelde ook mee, net als de jongens van J Team, de spirituele opvolger van de Taipei Assassins. J Team is ook nog steeds het onbetwiste nummer één team in Naraka: Bladepoint. Ze wisten zowel in 2021 als in 2022 het wereldkampioenschap in de trio’s – je speelt solo of als trio in het spel – te winnen.

Alleen al het prijzengeld laat zien dat dit geen kleine “marginale eSport” is. Al in het eerste jaar speelden de deelnemende teams voor een bedrag van iets meer dan een miljoen US dollar. Een jaar later kwam daar nog eens een half miljoen bij. In 2023 zal er een vergelijkbaar bedrag zijn

“We hebben het nog niet bevestigd, maar het WK zal dit jaar eindelijk in een grote stad in China (het vasteland) worden gehouden, wat we in voorgaande jaren en vanwege de Corona pandemie niet konden houden.“, vervolgde Wang.

Wat heeft de toekomst in petto voor Naraka: Bladepoint-fans?

Naraka: Bladepoint is de afgelopen jaren exclusief op de PC gespeeld, maar is sinds kort ook te spelen op de Xbox Series X|S. Dit komt voornamelijk doordat het bedrijf achter het spel, 24 Entertainment, samen met uitgever NetEase heeft besloten om de titel in een Free-2-Play model aan te bieden. Wang herhaalde in dit verband dat de uitgever van plan is door te gaan met het hoge tempo dat de ontwikkeling van de titel nog steeds vereist.

“De jongens werken keihard om nieuwe content in het spel te kunnen integreren. Nieuwe gameplay, nieuwe PVP-hoofdstukken, nieuwe wapens, nieuwe helden en nog veel meer. Voor elk seizoen zijn meer wapens en een nieuw personage gepland. De ontwikkelaars zijn momenteel ook hard bezig met het maken van een derde map, die heel anders zal zijn dan wat spelers tot nu toe gewend zijn. In de toekomst willen we natuurlijk meer en intensievere IP-samenwerkingen aangaan, zoals nu is gebeurd met 2B van Nier: Automata en Square Enix.“

Maar hoe zit het met eSports? “Het is duidelijk dat we ons op dit moment op veel verschillende dingen richten. Maar eigenlijk willen we de eSports-gemeenschap en het thema levend houden, dus we willen zoveel mogelijk mogelijkheden creëren waar spelers hun vaardigheden kunnen laten zien. Met de overgang naar Free-2-Play is het voor iedereen mogelijk om te spelen en te trainen in het spel. We zullen ook verschillende kwalificatietoernooien en -competities blijven houden, of het nu in de VS, Europa, Azië, Zuidoost-Azië of zelfs China (vasteland) is.“

Naraka: Bladepoint is, zoals gezegd, beschikbaar als Free-2-Play-titel via Steam voor de pc en als download op de Xbox Series X|S. Momenteel werkt de ontwikkelaar aan een conversie voor de PlayStation 5, die later dit jaar moet uitkomen.