We bezochten de ontwikkelstudio Chimera Entertainment uit München en namen een kijkje bij hun nieuwe strategiespel.
Strategiegames hebben niet bepaald de reputatie bijzonder toegankelijk en makkelijk te leren te zijn. Vooral de titels van uitgever Paradox worden als log en te ingewikkeld beschouwd. Om enigszins je weg te vinden, moet je veel tijd besteden.
Songs of Silence van de Duitse ontwikkelstudio Chimera Entertainment pakt het daarentegen heel anders aan: Hun strategiespel moet duidelijk zijn en je maar weinig tijd kosten. Tegelijkertijd willen de ontwikkelaars dat de fantasiegevechten aangenaam uitdagend zijn. Wij bezochten de studio en vertellen je hoe goed het tot nu toe werkt!
Net als Total War in een notendop?
Op de wereldkaart beheren we steden en marcheren we met onze legers. src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2023/10/On-the-world.jpg” width=”3440″ height=”1440″ /☻
Hoewel het hier op het laatst is dat grote verschillen duidelijk worden:Omdat we in Songs of Silence onze eenheden niet handmatig besturen, maar slechts de formatie van ons leger voor de slag bepalen: we laten boogschutters goed bewaakt door gepantserde voetsoldaten in de achterste linies staan, terwijl onze cavalerie vooraan staat om de flanken van de vijand direct aan te vallen.
Als het op vechten aankomt, kijken we niet alleen
maar spelen we onze gevechtskaarten uit, bepaald door de betreffende generaal en zijn eenheden: We kunnen bijvoorbeeld vijandelijke eenheden verlammen met een grote explosie, onze cavalerie een aanval laten uitvoeren of extra eenheden op het slagveld roepen. In de gameplaytrailer zie je hoe dit eruitziet:
Onze legers bestaan aanvankelijk uit ongeveer vijf en later uit maximaal 16 eenheden, elk bestaande uit drie tot 15 gevechtsvliegtuigen. De gevechten zijn dus niet te groot en ze blijven altijd kort Er gaan meestal één tot drie minuten voorbij voordat een gevecht wordt beëindigd door de terugtrekking of vernietiging van een leger.De campagnemissies en multiplayerspellen zijn dienovereenkomstig onderhoudend: de laatste zou je in een avond moeten kunnen uitspelen, en zelfs de langere van de acht missies in de singleplayer-campagne nemen maar een paar uur in beslag. Overigens kun je de eerste missie momenteel uitproberen als een (Demo op Steam)
Kort, maar krokant
Hoewel het principe van Songs of Silence snel wordt begrepen en we al snel succes boeken, zou het strategiespel allesbehalve gemakkelijk wordenlater. Volgens art director Alexander Kehr zullen vooral de laatste campagnemissies ons voor grote uitdagingen stellen – er is overigens geen instelbare moeilijkheidsgraad. In plaats daarvan kunnen we verschillende startcondities kiezen in multiplayer en willekeurige gevechten.
In de loop van de game valt er veel te leren:Meer dan 100 verschillende eenhedenmoeten de gevechten gevarieerd maken. Ze hebben verschillende vaardigheden, aanvallen, sterke en zwakke punten. We moeten deze strijders slim combineren met de verschillende helden die onze legers leiden en bepaalde kaarten en passieve vaardigheden hebben
We moeten ze kunnen gebruiken in onze gevechten.
Zo krijgen we legers die gespecialiseerd zijn in cavalerieaanvallen, hinderlagen of andere vormen van oorlogsvoering. We mogen maximaal vijf helden tegelijk besturen en dus kunnen er, naast garnizoenen, maar vijf legers over de wereldkaart bewegen. Tijdens de gevechten doen onze helden ervaring op en ontgrendelen ze nieuwe vaardigheden.
Naast de vaardige selectie en plaatsing van eenheden en het effectieve gebruik van gevechtskaarten, moeten we ook leren onze beperkte middelen verstandig te gebruiken. Zo kunnen we elke beurt onze steden uitbreiden (waardoor onze grondstoffenproductie toeneemt) of nieuwe eenheden rekruteren.
Bij alles wat we doen, moeten we echter altijd rekening houden met onze hoofdstad: Als het in de handen van vijanden valt, is het spel verloren. Dit zou multiplayer-spellen ook spannender moeten maken. Zelfs als onze tegenstanders hier in de meerderheid zijn, kunnen we misschien hun hoofdstad veroveren met een slimme zet en zo toch het spel winnen.
Het doel duidelijk in zicht
Als we Songs of Silence spelen en met Alexander Kehr praten, merken we al snel dat het strategiespel door één ding in het bijzonder wordt gekenmerkt: Het duidelijke raamwerk en de zeer duidelijke focus op de kernelementen van het spel, namelijk campagne, kaarten en gevechten.
Zelfs in de huidige versie wordt tevergeefs gezocht naar overbodige en halfbakken functies. Diplomatie, handel, zeeslagen of andere denkbare functies zijn bijvoorbeeld achterwege gelaten. In plaats daarvan concentreert het spel zich op een compacte maar goed werkende militaire strategie.
De demoversie die we speelden van Song of Silence, dat naar verwachting in 2024 uitkomt, ziet er al goed gepolijst uit. We zijn geen bugs of andere problemen tegengekomen, alleen de AI zou nog wat sluwer moeten worden – wat ook de bedoeling is.
Mocht de strategiegame het succes worden waar ze op hoopten, dan hebben de ontwikkelaars al verdere plannen, zoals een release voor consoles. Een verdere campagne en de introductie van nieuwe speelbare facties zijn dan ook denkbaar.
Editorial conclusie
Als je, net als ik, gewoon geen tijd meer hebt voor lange strategiespellen, dan moet je zeker de demo van Songs of Silence bekijken. Dankzij de extreem korte maar leuke gevechten kun je in een uur of twee aanzienlijke vooruitgang boeken of zelfs een missie helemaal uitspelen.
Toch blijft de game uitdagend en spannend: met elk gevecht leer je meer, speel je nieuwe eenheden en vaardigheden vrij en ontdek je zelfs kleine zijmissies op de wereldkaart. Natuurlijk hoef je geen gigantisch monster van een game te verwachten. Songs of Silence wordt ontwikkeld door een vrij klein team en zal zeker geen Total War: Warhammer 3 worden.
Dat Songs of Silence – zoals Alexander Kehr vertelt – een project van het hart is, blijkt ook uit het ontwerp van de wereld en de personages: Achter het verhaal van de campagne gaat duidelijk een zorgvuldig bedachte fantasiewereld schuil. En de portretten van de eenheden en personages zijn naar mijn mening mooier vormgegeven dan in bijna geen enkele andere strategiegame.
