Ik heb het niet over het samengevatte wereldnieuws van de afgelopen twee jaar, maar overExoborne – de nieuwe shooter van voormalige The Division-makers.
Sinds de studio Sharkmob in 2017 werd opgericht, heeft het gewerkt aan nieuwe shooter-trends met dat bepaalde iets. Vorig jaar verscheen Vampire: The Masquerade – Bloodhunteen battle royale met bloedzuigers, en nu is de extractie-shooter Exoborne met natuurrampen aangekondigd.
Ik heb van tevoren een paar gameplay-scènes kunnen bekijken en een praatje kunnen maken met de medeoprichter en creative director van Exoborne, Petter Mannerfeldt. En om je in één zin mijn eerste indruk te geven:Deze game zou de shooter-markt wel eens stormenderhand kunnen veroveren.
Natuurrampen als spelelement
Nu we het toch over stormen hebben, laten we het daar maar op houden – het is tenslotte een van de spannendste onderdelen van Exoborne! Afgezien van de tornado wilde Petter me niet vertellen welke andere natuurrampen je te wachten staan – maar zelfs deze winderige vertegenwoordigers hebben veel te bieden.
Terwijl de gemiddelde persoon met een redelijk helder verstand wegblijft van zulke extreme stormen, word je in Exoborne aangetrokken tot de ogen van elke orkaan – daar is de beste buit te vinden! Maar waar de beste bronnen zijn, zijn ook de meeste spelers. En hoe stormachtig het ook wordt: De andere spelers zijn en blijven het echte gevaar, verzekert Petter Mannerfeldt.
Hoewel er ook PvE-elementen en AI-tegenstanders zijn, ligt de nadruk op de PvP-gevechten. Gevechten worden overigens altijd in teams van drie uitgevochten – als je solo wilt spelen, moet je je na het begin van de match losmaken van je teamgenoten en je eigen weg gaan
Snel afstand nemen moet voor jou ook geen probleem zijn, want er zijn een aantal manieren om je te verplaatsen. Auto’s en grijphaken spreken voor zich, maar je kunt zelfs de gevaarlijke wervelwind zelf gebruiken om je te verplaatsen:Petter Mannerfeldt
In Exoborne benaderen de gevaren je niet alleen vanaf de grond, maar ook van boven en onder.Dit moet zorgen voor meer tactische vrijheid in hoe een gevecht wordt benaderd. De grote verscheidenheid aan beslissingen is bedoeld om het algehele strategische deel van Exoborne te vergroten – te beginnen met de juiste uitrusting.
Pantsering en wapens
Als je een stap buiten de deur wilt zetten in de wereld van Exoborne en niet direct uiteengereten wilt worden door vijanden en stormen, heb je eenExorig
nodig. Dit is een geavanceerd stukje technologie op het lichaam van de speler waarmee hij zelfs de zwaarste natuurrampen kan weerstaan. In een notendop:Het is een exo-skelet met een coole naam.
Ik wil dat je een Exorig maakt.
Het is nog niet duidelijk of de wapens ook zoveel aanpassingsmogelijkheden zullen hebben. De meeste wapens in Exoborne zullen hedendaagse schietijzers zijn – meer wil Petter Mannerfeldt op dit moment nog niet onthullen.
Wat wel al zeker is: De gunplay kiest niet voor de meer realistische aanpak zoals inEscape from TarkovofHunt: Showdown. In dit opzicht moet Exoborne spelen als een klassieke shooter.
Geen angst voor de dood
Zelfs met de beste uitrusting ga je waarschijnlijk vroeg of laat dood in Exoborne. Net als bij extraction shooters verlies je niet alleen de wedstrijd, maar ook alle uitrusting die je bij je had. Het verbeterde Exorig, je favoriete wapen en zeker ook andere itemszijn allemaal weg als je sterft.
De straf klinkt wat zwaarder dan hij in werkelijkheid is,
maar Petter Mannerfeldt geeft alles vrij.Je komt er met een hoop spullen vanaf als je de map succesvol verlaat. Het is niet erg, je raakt gewend aan doodgaan.
Overigens, als je alleen wilt spelen en je losmaakt van je groep, zijn je overlevingskansen niet automatisch slechter – althans volgens de creative director. Alleen kun je veel effectiever sluipen en stiekem de goede buit pakken of vanuit een hinderlaag aanvallen – maar in een open gevecht tegen een volledig team zul je waarschijnlijk het onderspit delven en in de lobby belanden.
Daar kun je niet alleen de volgende Exorig samenstellen, maar ook met NPC’s praten en missies accepteren. De AI metgezellen zullen niet zomaar zielloze figuren zijn:Het idee is om hier een echt verhaal te vertellen,met cutscènes en alles erop en eraan.
Het valt nog te bezien hoe sterk de narratieve focus uiteindelijk zal zijn: zelfs in Vampire: The Masquerade – Bloodhunt, de titel van vorig jaar van de ontwikkelaars, staan er nevenpersonages rond in de lobby. Ze wijzen ook missies toe en vertellen min of meer een verhaal dat je gerust kunt negeren. Het valt dan ook te betwijfelen of Exoborne een verhaalhoogtepunt wordt, ondanks de lovenswaardige ambities.
Regelmatig nieuwe content
Exoborne moet op de lange termijn aantrekkelijk blijven – gezien het genre is het geen wonder dat er eenseizoensmodelwordt gebruikt. Het is echter nog niet duidelijk met welke intervallen ze zullen beginnen en wat ze precies zullen bevatten. De klassiekers zouden natuurlijk nieuwe uitrusting en wapens zijn, maar extra maps zijn ook niet onwaarschijnlijk
Er zullen immers meerdere slagvelden beschikbaar zijn op het moment van de release.We willen verschillende ervaringen bieden op verschillende maps
, zegt Petter. Hoeveel maps er zullen zijn, hoe groot ze zullen zijn, wat ze anders maakt en hoeveel spelers er in een match zullen zitten, wordt nog geheim gehouden. Petter beantwoordt de laatste vraag met een lach:‘Een stel’ is de definitie tot nu toe.
Een release window ontbreekt ook nog voor Exoborne, zelfs de platformen zijn nog niet volledig gecommuniceerd. Tot nu toe is er sprake van PC en consoles
maar of dit zowel de oude generatie (PS4 en Xbox One) als de Nintendo Switch omvat, is niet bekendgemaakt. Met alle informatie die nog ontbreekt, lijkt het echter zeer waarschijnlijk dat Exoborne nog even op zich zal laten wachten.
Oordeel van de redacteur
Ik kan maar niet stoppen met Exoborne de hele tijd in mijn hoofd te spelen. Ik stel me voor dat het net zoiets is als Just Cause 4 als PvP-shooter – en wat ik tot nu toe heb gezien, ziet er precies hetzelfde uit. Vliegen langs de tornado met een parachute en grijphaak, maar deze keer schiet ik op spelers en niet op grote explosieve vaten en NPC’s.
Maar wat me nog nieuwsgieriger maakt, zijn de dingen die ik nog niet weet: Welke andere natuurrampen staan ons te wachten in Exoborne? Tsunami’s? Bosbranden? Vulkaanuitbarstingen? Is de natuurramp afhankelijk van de kaart? Welke invloed hebben ze op het spel? De mogelijkheden zijn enorm en zouden zo gaaf kunnen zijn dat ik me afvraag: Waarom heeft niemand dit eerder gedaan?
Ik ben echter nog steeds sceptisch over hoeveel strategie er echt komt kijken bij deze tactische shooter. Het feit dat de kogels nu ook van bovenaf kunnen komen en er uitrustingaanpassingen zijn, zegt niet al te veel over tactische finesse – Fortnite en Apex Legends zijn ook geen tactische battle royales.
Ik kan me moeilijk voorstellen dat het lopende verhaal over meerdere seizoenen spannend en sterk geënsceneerd blijft – zeker als ik kijk naar Bloodhunt. Maar uiteindelijk is dit voor mij persoonlijk en waarschijnlijk ook voor de meerderheid van de doelgroep absoluut ondergeschikt – als de gameplay geweldig is, dan kan ik een halfslachtig verhaal gemakkelijk over het hoofd zien. Het potentieel is er zeker!