Voormalig Mass Effect-ontwikkelaar Mac Walters heeft onlangs gereflecteerd op zijn beslissing om BioWare te verlaten en zijn eigen studio op te richten, waaronder het succes van 2021’s Mass Effect Legendary Edition. Walters ging bij BioWare aan de slag als schrijver voor de op Oost-Azië geïnspireerde RPG Jade Empire en hielp daarna mee aan het verhaal van de zeer succesvolle Mass Effect-trilogie van de studio. Daarna was hij kortstondig verhalend regisseur voor Anthem, voordat hij in 2017 terugkeerde naar het Mass Effect-universum voor Mass Effect: Andromeda.
Mac Walters laatste baan bij BioWare was projectdirecteur voor het aankomende Dragon Age: Dreadwolf, maar eerder dit jaar kondigde hij aan BioWare na bijna 19 jaar te verlaten en zijn eigen ontwikkelteam Worlds Untold op te richten. Onder de paraplu van het Chinese gamebedrijf NetEase wil deze in Vancouver gevestigde studio triple-A action-adventuregames maken met “de nadruk op verhaal en worldbuilding” en met het oog op de ontwikkeling van succesvolle franchises zoals Walters die heeft helpen ontwikkelen in zijn tijd bij BioWare.
Een van de laatste dingen waar Mac Walters aan werkte voordat hij BioWare verliet was Mass Effect Legendary Edition, een geremasterde verzameling van de eerste drie Mass Effect-games met alle aanvullende DLC in één pakket. Tijdens een recent interview met gaming YouTube-kanaal MinnMax onthulde Walters dat het succes van Legendary Edition hem ervan overtuigde om verder te gaan met de geliefde sci-fi RPG-franchise. “Het voelde gewoon alsof dit het einde was van alles wat ik in Mass Effect heb gedaan,” legde hij aan het begin van het interview uit aan gastheer Ben Hanson. “Ik wil hierna geen Mass Effect meer doen. Waarom het lot tarten?”
Walters beschreef verder de moeizame ontwikkelingscyclus voor Mass Effect Legendary Edition, die hem volgens hem deed denken aan de begindagen van BioWare als een klein, schraperig team van ontwikkelaars dat een hechte band vormde tijdens het maken van titels als de originele Mass Effect. Deze ontwikkelingscyclus viel ook samen met andere grote projecten zoals Dragon Age: Dreadwolf, wat volgens Walters de zaken bemoeilijkte en van hem vroeg om “een beetje losgeslagen” en “ondernemend” te zijn om Legendary Edition op de rails te houden zonder de andere ontwikkelteams bij BioWare te verstoren.
Toen alles achter de rug was, zei Mac Walters dat hij zich realiseerde dat hij terug wilde naar het werken aan originele IP’s, net zoals hij deed met op verhalen gebaseerde BioWare-games zoals Jade Empire en Anthem. Toen hij zag dat dit niet mogelijk zou zijn onder EA en BioWare, besloot Walters uiteindelijk te vertrekken en zijn eigen studio Worlds Untold op te richten. Ondertussen gaat de Mass Effect-franchise zonder hem verder in de nog in ontwikkeling zijnde Mass Effect 4 en Worlds Untold moet op het moment van schrijven zijn eerste videogameproject onder NetEase nog aankondigen.
