Olympia avrà bisogno di Esport in futuro più di Esport Olympia.
È una tesi audace che Evangelos Papathanassiou, co-fondatore della Esports Player Foundation, ha fatto al BMW Esports Boost di giugno. Una tesi che probabilmente si avvererà, ma non sarà appetibile per molti fan delle Olimpiadi. Dopo tutto, il più grande evento sportivo internazionale oltre alla Coppa del Mondo è ancora principalmente riservato agli sport tradizionali come l’atletica.
Solo lentamente il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) si sta aprendo agli sport moderni. Per i Giochi estivi 2020/2021, ad esempio, lo skateboard è stato ammesso come disciplina per la prima volta. Considerando che lo sport ha vissuto un enorme boom all’inizio del millennio, questa mossa del CIO sembra 20 anni di tempo sprecato.
Sport moderni, società conservatrice
È vero che il CIO ha già fatto i primi passi per promuovere lo sport virtuale. Ma ci sono ancora troppi cantieri che ostacolano una realizzazione senza intoppi in un classico evento sportivo come le Olimpiadi.
Uno dei problemi più grandi è il riconoscimento dei giocatori di esport come atleti. In molti paesi, i giocatori professionisti non hanno ancora lo stesso status degli atleti professionisti. Di conseguenza, gli ingressi sono resi più difficili perché l’accesso ai visti necessari è limitato. Come è stato recentemente il caso della Svezia, dove il torneo di Dota 2 “The International” non è stato classificato come un evento sportivo d’élite, rendendo impossibile tenerlo a Stoccolma. Eppure la Svezia stessa ha molte organizzazioni Esports di successo come i Ninjas in Pyjamas da mostrare.
Perché un paese che è considerato un pioniere degli esports in Europa sta facendo un passo indietro così grande nel suo sviluppo?
Penso che sia a causa della cultura boomer.
Così Sam Mathews, CEO & Fondatore di Fnatic, ha cercato di trovare una spiegazione al BMW Esports Boost. Con questa affermazione, dovrebbe anche avere ragione, perché in molti paesi, il gioco e quindi gli esports sono ancora afflitti da molti pregiudizi.
Opportunità enormi, nessun riconoscimento
La generazione Boomer, quella del dopoguerra, è cresciuta con gli sport classici, ha avuto poco o nessun accesso ai videogiochi. I loro figli sono cresciuti con Gameboy, Nintendo e PC, ma le strutture erano tutt’altro che pensate per lo sport professionale. Riconoscimento per i giocatori di esports? Piuttosto assente. Ed è qui che l’integrazione degli sport virtuali nelle Olimpiadi potrebbe aiutare.
Cerchiamo di essere chiari su questo: Gli sport estremi non hanno bisogno delle Olimpiadi per crescere. Le strutture sono a posto, il pubblico è enorme. Solo nel 2020, circa 436 milioni di persone hanno riferito di seguire gli esports almeno occasionalmente, secondo il sito statista. Entro il 2024, questo dovrebbe aumentare fino a oltre 577 milioni di spettatori.
Se il CIO dovesse abbracciare gli Esports, tuttavia, darebbe allo sport il riconoscimento di cui ha bisogno. Equiparerebbe i giocatori professionisti agli atleti classici e valorizzerebbe il loro duro lavoro. Aumenterebbe il profilo di Esports presso il pubblico. Farebbe il passo che tanti paesi non vogliono fare – e guadagnerebbe molto nel processo. Perché il CIO ha bisogno di Esports per avere successo in futuro.
Le giovani generazioni sono sempre più impegnate con il mondo digitale. Ad un certo punto, il virtuale sostituirà gli sport tradizionali. Le Olimpiadi invierebbero un messaggio al futuro pubblico con l’integrazione di esports, dando loro accesso all’evento. Questo garantirebbe il numero di spettatori per gli anni a venire.
Ma anche se il CIO decidesse di farlo, rimangono domande senza risposta.
Un’Olimpiade separata come soluzione?
Come si fa a integrare uno sport con strutture moderne nelle tradizioni esistenti senza imbastardirlo? Quali titoli saranno olimpici? Esiste una divisione classica delle nazioni?
Domande su domande, non è facile rispondere. Gli oratori al BMW Esports Boost hanno parlato di un’Olimpiade separata, staccata dalle strutture esistenti del CIO. Ma, come minimo, dovrebbe esserci la massima autonomia possibile sulle competizioni. “E questo è già quasi impossibile”, ha concluso Papathanassiou.
A parte questo, una demarcazione così netta non aiuterebbe nemmeno gli esports ad essere riconosciuti come sport nella società.
Affinché il progetto abbia successo, entrambe le parti dovrebbero fare delle concessioni. L’industria dell’esport dovrebbe rompere un po’ le sue strutture e permettere l’idea classica di sport. Il CIO, d’altra parte, dovrebbe liberarsi dell’atteggiamento conservatore che lo sport significa solo attività fisica e permettere l’idea moderna di sport.
