Pokémon is veruit de meest financieel succesvolle multimediafranchise ter wereld.
(Maar liefst 88 miljard US dollar) hebben Pikachu, Glumanda, Lugia en co. al verdiend met talloze films, series, ruilkaarten, videogames en talloze merchandise artikelen.
Het is dus geen wonder dat de rechthebbenden het merk niet graag loslaten. Maar Nintendo deed dat 24 jaar geleden en kreeg er uiteindelijk spijt van. Een YouTuber heeft het bizarre verhaal nu aan het licht gebracht
Een duidelijk geval van autoriteitsoverschrijding
We zijn in het jaar 2000, de bioscooprelease van de tweede Pokémonfilm (in dit landPokémon 2 – The Power of One
) staat voor de deur en Nintendo zegt:Hey, laten we reclame maken!
Dus wendt het Japanse bedrijf zich tot Warner Bros. en geeft de Amerikaanse filmstudio de rechten voor marketingactiviteiten met betrekking tot de speelfilm.
Nintendo verwachtte waarschijnlijk pyjama’s, drinkbekers en frisdrank – maarzeker geen Pokémon-videospel!
Warner Bros. vond het een geweldig idee om het toen nog onbekende softwarebedrijfCyberworld
de opdracht te geven. Waar heb je immers de rechten voor?
Maar liever kijken dan lezen?Je kunt alles wat we je nu gaan vertellen ook in videovorm bekijken op het YouTube-kanaal DidYouKnowGaming – daar hoorden we dit verhaal voor het eerst, ere wie ere toekomt (het begint bij minuut 10:50):
Dit spel is … te goed!
Cyberworld had tot nu toe weinig ervaring met videogames, maar specialiseerde zich in het maken van virtuele 3D-omgevingen voor winkelcentra – en dat zou zijn vruchten afwerpen.
Omdat de eigen technologie voor het weergeven van 2D-sprites in een driedimensionale omgeving zorgde vooreen technisch indrukwekkende Pokémon-browsergame.
Pokémon 2000 Adventure
was de naam van het spel en qua graphics lag het mijlenver voor op veel andere hedendaagse pocketmonstertitels zoals de Game Boy-edities.
Officiële 3D-games bestonden destijds alleen in de vorm van Pokémon Stadium en Pokémon Snap. Het browserspel zou ook indruk hebben gemaakt op het gebied van gameplay voor die tijd. Zo zag het er toen uit:
Pokémon 2000 Adventure
werd al snel een megasucces:Een miljoen downloads in slechts een maand – en toen was het plotseling gedaan met de pret.Nintendo trok plotseling de stekker eruit omdat ze een contractbreuk vermoedden.
Tot op de dag van vandaag is de werkelijke reden echter niet duidelijk gecommuniceerd. Een van de toenmalige ontwikkelaars herinnert zich wat er volgens hem is gebeurd in de video hierboven:
We brachten [het spel] uit en binnen een maand hadden we ongeveer een miljoen downloads […] En toen ging Nintendo door het lint en stuurde ons meteen een dwangbrief. […] Ze waren van mening dat Warner Bros. het contract had geschonden – ze hadden in feite de toegestane reikwijdte van het contract overschreden.
Het lijkt er dus op dat Nintendo handelde met de wet aan zijn kant. Het is goed mogelijk dat het bedrijf vreesde dat het succesvolle browserspel de toekomst van de franchise in een richting zou duwen die niet de bedoeling was van de verantwoordelijken.
Geen wonder dat Nintendo hier niet tegen een grapje kon. En nog een reden waarom houders van rechten op grote merken zo terughoudend zijn om hun licentie op te geven
