Update van 10 maart 2025: Ter gelegenheid van de pc-release van Rise of the Ronin hebben we onze oorspronkelijke recensie van de PS5-versie uit 2024 opnieuw gepubliceerd. De eerste conclusies over de PC-technologie volgen na de release.
Op papier is Rise of the Ronin een spel dat ik altijd al heb willen hebben. Ik droom al zo lang van een Assassin”s Creed in Japan en een spin-off van de assassin-serie die me eindelijk echt diepe, uitdagende gevechten biedt die ik uiteindelijk niet versla dankzij het level- en lootsysteem.
En dan komt mijn droomgame ook nog eens van Team Ninja, die met Nioh en Wo Long allang hebben bewezen dat hun gevechtssystemen onberispelijk zijn. Elegante parries, snelle ontwijkrollen en brute tegenaanvallen inbegrepen, nodigen elke tegenstander uit tot een zenuwslopende dodendans
Als het op gevechten aankomt, laat de open wereld-game er geen gras over groeien en weet Assassin”s Creed en dergelijke vakkundig te overtreffen. De ontwikkelaars hadden echter beter ergens anders inspiratie kunnen zoeken voor de open wereld en het verhaal.
Waar Rise of the Ronin nog meer in detail schittert en waar het verzwakt,lees hier in onze GlobalESportNews-Plus test van de PS5-exclusieve open-wereld titel Je vindt hier ook tips voor beginners om mijn fouten vanaf het begin te voorkomen
Inhoudsopgave
Speelbare geschiedenisles
Aan het eind van de 19e eeuw zakt Japan weg in chaos en biedt het vruchtbare grond voor veel spannende conflicten, die ik uit de eerste hand mag ervaren. Voor de verandering neemt Rise of the Ronin me niet mee naar het feodale Japan van het Sengoku-tijdperk. In plaats daarvan word ik midden in de harde overgangsfase tussen het oude Japan en de moderne tijd gegooid.
Het land stelt zich open voor het Westen, de val van het shogunaat (en dus van de oude regering) lijkt aanstaande en als ronin – een eenzame samoerai zonder meester – bevind ik me ergens tussenin.Ik heb de keuze om de doodsteek toe te dienen aan het shogunaat of te werken aan het behoud ervan.
Samen met mijn tweelingbroer (je kunt twee personages tegelijk maken) word ik van jongs af aan opgeleid tot huurmoordenaar. Tijdens onze allereerste missie gaat er echter iets helemaal mis: de broers en zussen worden van elkaar gescheiden en jaren later reist mijn eenzame krijger alleen rond. Maar niet voor lang – ik vind al snel een verzetsgroep van andere ronins die zich verzetten tegen het corrupte shogunaat. Deze schijnt het land te verkopen aan buitenlanders voor zijn eigen welvaart, wat veel leed zoals cholera over het land brengt.
Maar zo eenvoudig is het niet in Rise of the Ronin. In de loop van de ongeveer 40 uur durende verhaallijn leer ik ook de andere kant kennenniets is zwart of wit, aan beide kanten zijn er eerlijke, goede mensendie het beste willen voor Japan en zijn inwoners en zij die over lijken gaan voor macht en hun idealen. Ondanks de aangrijpende beginsituatie komt het verhaal zelden echt op gang.
Het verhaal is vooral een middel om ons naar de locaties en gevechten te brengen, waardoor Team Ninja hier narratief potentieel mist. Overigens is de Japanse nasynchronisatie het meest sfeervol, als je geen probleem hebt met ondertitels, maar de Duitse versie is ook geslaagd. Je kunt het zelf zien in de trailer:
Het verhaal is vooral een vehikel om ons naar de locaties en gevechten te brengen, waardoor Team Ninja hier narratief potentieel mist.
Geen zwart-wit schilderij
Rise of the Shogun verweeft tenminste vanaf het begin interessante beslissingen in het verhaal. Dit gebeurt bijvoorbeeld op kleine schaal als ik tijdens een zijmissie een bandietenleider spaar, die me vervolgens te hulp snelt tijdens toekomstige gevechtsmissies als ik dat wil.
Of op grote schaal, als het gaat om welke kant ik uiteindelijk kies. Afhankelijk van welke opdrachten ik aanneem, vergroot ik mijn gunst bij bepaalde personages of een van de twee partijen (pro of contra shogunaat). Dit beloont me niet alleen met nieuwe wapens of bepantsering, maar opent of sluit ook andere missies en laat me het opnemen tegen voormalige bondgenoten die me confronteren met mijn daden en nieuwe perspectieven openen.
Als ik bijvoorbeeld met Genzui een Britse basis aanval, word ik verrast als ik Doctor Ine tegenkom, die ik al eerder heb geholpen. Verbijsterd legt ze me uit dat de buitenlanders haar helpen bij het bestrijden van cholera en toont me mijn kortzichtige, gewelddadige kijk op de situatie. Genzui”s woede is weer gebaseerd op de dood van zijn familie, die omkwam door de binnengebrachte cholera, en ik begrijp ook zijn motieven.
Rise of the Ronin slaagt er goed in dat ik vraagtekens blijf zetten bij beide kanten – geen van beide wordt botweg als puur goed of puur slecht neergezet. Maar je hoeft niet te wanhopen: dankzij een geïntegreerde tijdlijn kun je eerdere missies en locaties op elk moment opnieuw beleven en nieuwe beslissingen nemen.
Alle goede Open Werelden komen in drieën
Je kunt op deze manier ook tussen de Open Werelden wisselen, want Rise of the Ronin biedt er in totaal zelfs drie, die ik achtereenvolgens bezoek: de havenstad Yokohama, de voormalige hoofdstad Edo (nu Tokio) en de oude keizerlijke stad Kyoto. Dit is ook waar de parallellen met Assassin”s Creed of Ghost of Tsushima het duidelijkst zijn.
Deze formulaïsche aard is zeker merkbaar in de drie hubs – afgezien van een paar dieren, geïsoleerde NPC”s, grondstoffen en quest-gevers is de wereld karig en biedt nauwelijks verhalen of geheimen langs de weg die niet zijn gemarkeerd met een marker. Dat zelfs zo”n standaard open wereld me blijft boeien, is in dit geval te danken aan het geweldige gevechtssysteem en de vele wapens of gereedschappen die de activiteiten meer diepgang geven in vergelijking met andere open wereld-titels.
Een bombastisch gevechtssysteem.
Rise of the Ronin schittert met zijn gevechtssysteem– juist omdat de verschillende moeilijkheidsgraden nu ook toegankelijk zijn voor degenen die eerder hun tanden hebben gezet in het taaie Nioh of Sekiro. Het “hoe” maakt de zielloze buitenposten ineens weer spannend.
Mijn Ronin-dame heeft in totaal twee wapens, die ik op elk moment kan verwisselen. Er zijn ook verschillende vechtstijlen voor elk wapen, die bepaalde combo”s mogelijk maken en ook verschillend effectief zijn afhankelijk van de tegenstander. Ik concentreer me bijvoorbeeld op behendigheid en snelle steken en dans om mijn tegenstanders heen – of ik sla ze met krachtige, brute klappen.
Een samoerai rollenspel
Naast de verhaalbeslissingen kun je ook de details van je ronin aanpassen:
- Loot:Door missies te voltooien en de wereld te verkennen, kun je uitrusting en nieuwe wapens verdienen met verschillende bonussen, extraatjes en speelstijlen. Als je sets combineert, wordt het effect vergroot. Om ervoor te zorgen dat je niet als een clown rondloopt, kun je bovenaan een andere visuele stijl kiezen.
Vechtstijlen: - Afhankelijk van het wapen heb je verschillende stijlen tot je beschikking, die je kunt uitrusten en aanpassen. Dit beïnvloedt ook de mogelijke speciale aanvallen en combo”s en varieert in efficiëntie afhankelijk van de tegenstander.
Vaardigheden: - Als je in level stijgt, kun je investeren in verschillende vaardigheidsbomen, die elk verschillende vaardigheden verbeteren. De strength tree bevordert directe aanvallen, de dexterity tree ninjatechnieken zoals sluipen of shuriken en de intelligence tree bijvoorbeeld je omgang met tincturen of je overtuigingskracht in gesprekken;
- Bonds:Beslissingen, gesprekken of geschenken versterken je relatie met bepaalde personages en leveren je extra beloningen, achtergrondinformatie of missies op.
Uitput de ki van je tegenstanders viaPerfecte parries inclusief tegenvonkendie me even uit balans brengen en me een kans geven om een tegenaanval in te zetten. Zelfs op de makkelijkste moeilijkheidsgraad moet je de timing leren, maar je hebt een genadiger tijdvenster tot je beschikking.
Maar dat is niet alles wat er over de gevechten te zeggen valt. Je kunt bijvoorbeeld enterhaken gebruiken om vijanden naar je toe te trekken of ontploffende vaten of potten gif naar ze toe gooien. Je kunt je wapens ook uitrusten met dergelijke statuseffecten en gebruikmaken van wapens zoals pistolen, geweren of pijl en boog en speciale gereedschappen zoals een vlammenwerper.
In de loop van het spel investeer je punten in verschillende vaardigheidsbomen om je speelstijl uit te breiden en aan te passen – bijvoorbeeld door luchtmoordenaars in te schakelen voor stille actie, door kritieke aanvallen in directe gevechten te verhogen of door te investeren in je spreekvaardigheid, zodat je soms zelfs een conflict helemaal kunt vermijden.
Diversiteit in plaats van frustratie
Zoveelvrijheid en flexibiliteitmaken de gevechten het hoogtepunt van Rise of the Ronin. Als je wilt, kun je jezelf vertrouwd maken met combo”s en vechtstijlen of elk conflict tactisch benaderen – dit wordt een must op de hogere moeilijkheidsgraden. Je kunt vijanden bijvoorbeeld vaak besluipen en stilletjes uitschakelen om te voorkomen dat je onder de voet wordt gelopen. Je kunt ook zweefvliegtuigen en enterhaken gebruiken om het terrein te benutten en van bovenaf aan te vallen.
In veel missies heb je je metgezellen aan je zijde als AI-gezellen . Je kunt tijdens gevechten direct naar ze overschakelen, waardoor je nieuwe wapens en strategische opties krijgt – en een tweede kans als je sterft. Je hebt ook de mogelijkheid om maximaal twee andere spelers toe te voegen, maar ze kunnen je niet direct vergezellen in de open wereld. Co-op is beperkt tot het missiegebied.
Als je ondanks alles toch doodgaat, zijn de checkpoints heel eerlijk ingesteld – je begint meestal direct voor het gevecht opnieuw en hoeft de missie niet over te doen. Je verliest alleen karma, dat je kunt omzetten in vaardigheidspunten. Als je weer doodgaat, is het weg, maar je verdient sowieso meer dan genoeg punten over de hele wereld, dus het maakt nauwelijks iets uit.
Het enige echte punt van kritiek op de gevechten is de magere verscheidenheid aan vijanden. Aangezien Rise of the Ronin zich in een historische setting afspeelt, kom je geen monsters of legendarische figuren tegen. Je bent beperkt tot menselijke en dierlijke tegenstanders, die desondanks een groot repertoire aan aanvallen en wapens hebben, maar niet te vergelijken zijn met reusachtige slangen of vlammende demonenwielen.
Een toegankelijke Soulslike
Rise of the Ronin heeft in totaal vier moeilijkheidsgraden, waarvan je er één vrijspeelt als endgame na het hoofdverhaal. De normale en harde moeilijkheidsgraad zijn geschikt voor veteranen die Nioh of Sekiro al onder de knie hebben, terwijl beginners via de verhaalvariant op een zachtere manier kennismaken met de gameplay.
Rise of the Ronin biedt ook veel andere aanpassingsopties, zoals automatische extra aanvallen of een richthulp. Dus als je wilt, kun je jezelf meer ruimte geven voor fouten zonder veel van de eigenlijke spelervaring op te offeren. Want zelfs op de makkelijkste moeilijkheidsgraad moet je counters en vechtstijlen leren – alleen niet perfectioneren.
Beginner Soulslike met visuele zwaktes
Hoeveel Rise of the Ronin je kan inspireren staat en valt met de gevechten en hoezeer het ongewone scenario je kan inspireren. Dit moet je echter ook door de vingers zien. Hoewel de samoerai-game echt gevarieerde en aantrekkelijke open gebieden biedt, kan het de huidige PS5-titels niet bijbenen.
Takken vol kersenbloesems zwaaien in de ondergaande zon, de regen slaat neer op geisha”s in geborduurde kimono”s als ze haastig een schuilplaats zoeken en ”s nachts sluipen bandieten met fakkels door de rijstvelden. Ondanks dit alles zorgen de wisselende weersomstandigheden en tijden voor een geweldige sfeer en de afzonderlijke locaties zijn interessant en gevarieerd – vooral de wapenuitrusting, wapens en personages maken indruk met een groot gevoel voor detail.
De ontwikkelaars doen duidelijk hun best om het beste uit hun wereld te halen, maar kunnen de technische zwakheden niet helemaal verbergen.
Van de drie grafische modi raad ik de modus voor FPS aan, omdat deze de gevechten het meest vloeiend weergeeft. Helaas zijn de andere twee schokkerig tijdens gevechten en maken ze visueel nauwelijks een verschil – zelfs de ray tracing-versie niet. De omgevingen zien er meestal vreemd steriel en uniform uit en het detailniveau neemt aanzienlijk af, vooral in de verte.
Oordeel redactie
Zielig en spijkerhard worden vaak door elkaar gebruikt. Normaal gesproken wedijveren actie-rollenspellen geïnspireerd op Dark Souls met elkaar als het gaat om het testen van mijn frustratietolerantie met brute eindbaasgevechten en verrassende vallen in de levels. Rise of the Ronin wordt ook nooit moe om me uit te dagen – vooral niet op de moeilijkere moeilijkheidsgraden.
Dit keer willen de ontwikkelaars echter ook mensen bereiken zonder hardcore frustratietolerantie. Hetzij via een klassieke open wereld, een begrijpelijk verhaal of de makkelijkste moeilijkheidsgraad, waardoor de gevechten nog steeds pittig zijn, maar ook te doen voor beginners. Rise of the Ronin is niet cryptisch, niet ingewikkeld, niet oneerlijk of meedogenloos wreed. Als je wilt, kun je hier een zeer verteerbare ervaring creëren dankzij de hulpmiddelen, die vooral punten scoren vanwege het geavanceerde en veelzijdige gevechtssysteem – en niet alleen vanwege de moeilijkheidsgraad.
Ik kan Rise of the Ronin dan ook van harte aanbevelen aan met name Souls-nieuwkomers als kennismaking met het genre (en ja, ik weet dat Miyazaki niet van die term houdt, maar ik gebruik hem omwille van de eenvoud, sorry!) en ook aan Japan- en open-wereldfans, al spant Ghost of Tsushima voor mij nog steeds de kroon als het gaat om verhaal en setting.
