Властелинът на пръстените онлайн е олицетворение на аутсайдера в жанра MMO. В медийното отразяване играта почти не присъства, често е пренебрегвана или дори умишлено игнорирана. Предполага се, че между всички ESO, WoW и Final Fantasys не си струва да се съобщава за тази нишова MMO игра.
Да, LotRO (Lord of the Rings Online) се намира в ниша, но такава, каквато играта съзнателно е създала за себе си. В резултат на това, дори и след почти 15 години, заглавието е живо и по-добро от всякога, поне ако не очаквате добра MMO игра. Звучи като противоречие? Тогава четете нататък!
Table of Contents
Прегрешения от миналото
Еру беше там, единственият. В крайна сметка не е нужно да се връщаме толкова назад, колкото в „Силмарилион“. Но всъщност началото на Властелинът на пръстените онлайн (оттук нататък ще си позволя да използвам общоприетото съкращение HdRO) датира още от миналото хилядолетие!
Работата по Middle-earth Online започва официално през 1998 г., но все още не с настоящите разработчици, а под шапката на Sierra On-Line. Проектът обаче се сблъсква с многобройни пречки и не постига напредък. Прогресът е постигнат едва през 2001 г., когато студиото поема Turbine.
Историята на развитие на HdRO е интересна и пълна с обрати. Но тук ще се спра само накратко, за да ви поясня, че технологията, на която се основава играта, е наистина много стара. Това ще стане важно по-късно. Ако искате да прочетете подробен доклад за разработването на играта, споделете го в коментарите.
Идеалният момент да започнете: За да привлече възможно най-много играчи към играта малко преди пускането на най-новото разширение „Destiny of Gundabad“, разработчикът раздава всички пакети с куестове, за които иначе би трябвало да платите в брой. Още по-големите разширителни пакети също са сведени до минимум. Така че в момента можете да получите цялото съдържание от последните 15 години почти безплатно.
Всичко, което трябва да направите, е да Въведете кода на купона LOTROQUESTS2021 в магазина на играта. Кодът може да бъде използван до 30 ноември 2021 г.
Триумфите на настоящето
През последните 15 години HdRO направи много правилни неща и не по-малко грешни. Всичко това доведе до това, че в моите очи играта става все по-лоша и по-лоша MMO, но и все по-добра и по-добра в резултат на това.
Ето защо приключението на Толкин не е подходящо за всеки тип играч. Но ако сте толкова ентусиазирани от тези три предимства, колкото съм и аз, мога само горещо да ви препоръчам да посетите Средната земя:
Средната земя е огромна и изглежда красива
Завладяващо е да се види какво разработчиците продължават да извличат от праисторическата технология. Някои от пейзажите в HdRO са невероятно красиви, предизвикват силно усещане за свобода и приключения и най-вече изглеждат истински. Независимо дали става дума за зелените хълмове на Графството, обширните равнини на Рохан или мрачния Мордор – трудно е да се повярва колко детайлен и правдоподобен е този свят.
В много други MMO игри често имам чувството, че дизайнът на света е само средство за постигане на целта. Но HdRO Средната земя, в най-добрия Толкинов стил, изглежда така, сякаш светът винаги е съществувал, а събитията в играта заемат само малка част от голямата схема на нещата.
Историята не е аксесоар, а акцент
В събитията обаче има всичко: основната история на HdRO може спокойно да се състезава във висшата лига на ролевите игри. Въпреки че от 2017 г. Пръстенът е унищожен и Саурон е в заслужена пенсия, заплахите нямат край. Дори имам впечатлението, че разработчиците наистина разцъфтяват без строг книжен корсет.
Що се отнася до страничните куестове обаче, без изненада трябва да се задоволите със стандартните за жанра. Убий това, събери онова, поговори с онова. Но и тук авторите винаги се опитват да направят простите задачи забавни, вълнуващи, а понякога дори много емоционални с малки истории.
Между другото, HdRO почти имаше силна конкуренция. Защото не кой да е, а Amazon искаше да разработи своя собствена MMORPG игра за Средната земя. Но след това от това не произлезе нищо
Общността е малка, но добра
Искрено се радвам, че мога да спомена този момент. Защото общността в HdRO е – с изключение на обичайните изключения – мила, отзивчива и готова да разговаря. Има оживен чат по всяко време на денонощието, хората разговарят, дават съвети и търсят групи за инстанции и рейдове.
И тук играта се възползва от нишовото си съществуване. Това не отнема много време и хората се познават помежду си. Имената в чата изведнъж вече не са непознати, а могат да бъдат ясно определени. В сравнение със студенината в много други чатове за игри, сърцето ми се стопля, когато вляза вечер и срещна приятни съмишленици.
Усещането за общност се засилва и от самите разработчици. Редовните предавания на живо, в които се отговаря на въпроси и се показва предстоящо съдържание, и много тясната комуникация във форумите създават впечатлението, че разликата между играчите и разработчиците е много малка.
Бъдещи проблеми
Виждате, че HdRO е много близко до сърцето ми. Играта ме съпътства вече 15 години, т.е. почти половината от живота ми, през всички настроения, успехи, провали и удари на съдбата. Но не всеки прощава толкова много заради любовта си към „Властелинът на пръстените“, затова и не искам да прикривам слабостите.
Защото HdRO няма само един проблем, а няколко. А някои от тях може да се окажат непосилни за вас, когато трябва да решите дали искате да дадете шанс на играта и да се забавлявате с нея в дългосрочен план. HdRO се проваля в много от основните компетенции на една MMORPG. Ето защо, като противовес, ви предлагаме три проблемни области, които биха могли да натоварят нервите ви в бъдеще:
Балансирането работи по-скоро зле, отколкото добре
Първата реликва от миналото, която днес причинява все повече главоболия на разработчиците, е балансът на играта. Много фонови системи не са били проектирани преди векове по такъв начин, че да могат да се развиват добре. Това се отразява и на балансирането. В началото играта е детска игра, в Мордор тя изведнъж става адски трудна, по-късно отново е лесна и така нататък.
Системата за умения също е в най-добрия случай функционална. Разпределяте получените точки между три дървета на уменията. По този начин получавате нови умения и пасивни бонуси. Но и тук проблемите с балансирането се появяват отново и отново. Един клас е непропорционално силен, докато друг вече дори не се взема под внимание, защото е твърде слаб. Една актуализация по-късно ролите са разменени – разработчиците правят само подобрения, без да се занимават с основните проблеми и без да направят цялостен ремонт на болната система.
Играта не е за гилдиите за набези
Независимо дали става дума за WoW, Elder Scrolls Online или Final Fantasy 14 – във всеки от тези жанрови колеги би трябвало да сте по-щастливи, ако сте готови за наистина предизвикателно съдържание в края на играта, което да усвоявате заедно с гилдията си парче по парче, за да се сдобиете с тлъста плячка накрая.
В HdRO има инстанции и мащабни рейдове, но това не е фокусът на играта. Все повече MMO се превръща в преживяване за един играч, в което можете да изживеете и групово съдържание с други хора. Тези, които искат да играят в група през повечето време, вероятно няма да са щастливи тук.
PvP е шега
Слабостите в балансирането са решаващи и за това, че PvP в HdRO вече почти не е забавно. За да обясня: за да се запази традицията на Толкин, вашите храбри героични герои не могат да се бият помежду си. Ето защо има област, отделена от останалата част на света, където някои играчи се бият с нормалните си герои, докато другата страна временно се превръща в орк, варг или друго чудовище.
На хартия това звучи добре, но в действителност е просто досадно. Балансът е напълно нарушен, играчите с чудовища просто нямат шанс срещу прекалено силните герои на свободните раси. Разработчиците обещаха да подобрят нещата в близко бъдеще под формата на актуализация за PvP, но предстои да видим дали тя наистина ще помогне.
Добре, отдъхнете си. В стартовия трейлър на разширението War of the Three Peaks, което ще бъде пуснато през 2020 г., можете да усетите завладяващата атмосфера на играта:
Технологията…
Вероятно това е най-голямата слабост на цялата игра, поради което включих и кратък замах към предисторията на разработката в началото на статията. Нека не се замисляме: HdRO е постоянна техническа строителна площадка! Основните характеристики на енджина произлизат от MMO играта Asheron’s Call 2, която беше пусната през 2002 г., и е модернизирана отново и отново, но основата ѝ все още е напълно остаряла.
Играта скърца на всяка крачка. Когато сървърите са претоварени, което се случва често, често се налага да стоите няколко секунди или да се сблъсквате с невидими гумени стени, които винаги ви връщат няколко метра назад. Понякога повече, понякога по-малко забележимо забавяне е повсеместно.
И тук разработчиците вероятно правят всичко възможно, но основната рамка вече не може да бъде цялостно преразгледана. Просто има твърде много взаимосвързани системи, които вероятно ще се сринат при най-малката грешка. Затова е по-добре да оставите всичко както е и да опитате с плюнка и тиксо. Така че трябва да простите много, за да обичате HdRO толкова, колкото аз.
