Почти тест: Изгубихме се в един отворен свят, който ни кара да забравим дори готиката Minental благодарение на хитроумния дизайн на играта.
Това не е разтърсващо разбиране; всеки, който някога е заставал пред съответния рафт, когато пазарува в събота, знае за допълнителната тежест върху портфейла, причинена от атрибути като „супермеко“ или „комфорт“. Но в пост-апокалипсиса, стотици години след като астероид е унищожил цивилизацията, това е нещо повече от малка шега от страна на разработчиците.
Това е доказателство за страстта и усърдието, с които Piranha Bytes изгражда света на Elex 2. По този начин тоалетната хартия е в съответствие с факта, че в играта има легло за всеки човешки персонаж, че чудовищата спят нощем, а NPC роптаят, когато играчът се рови в нещата им. В него ясно се казва: Elex 2 е готически, с изключение на името. И реактивната раница, защото тя наистина обръща всичко с главата надолу.
Table of Contents
Elex 2 преопакова познати забележителности
До излизането на Elex 2 остават още три месеца, но ролевата игра вече е почти готова. В продължение на 30 часа ми беше позволено да играя версия за PC, която беше пълна като съдържание, и трябваше да спра само защото тази статия не се написа сама. Тези 30 часа бяха достатъчни, за да изследвам голяма част от света на играта Elex 2, но все още имах да извървя дълъг път, преди да завърша сюжетната кампания. Моята консервативна оценка за времето за игра: тук не е възможно нищо по-малко от 50 часа.
Действието се развива на планетата Магалан, както и в първата част, но достъпната част от картата е леко изместена: В сравнение с Elex 1 напредвате по-дълбоко на изток и на юг, а на север има и нови области. От друга страна, началният регион от предшественика вече не е достъпен, а познатите области също са се променили след около седем години в играта. Особено някогашният пустинен регион Тавар е трудно разпознаваем, тъй като зелените гори са завладели пустошта.
Лагерите на фракциите също са силно разклатени, така че обичащите природата берсерки са превърнали града на Разбойниците в своя собствена колиба от гофрирано желязо и са го превърнали в живописно средновековно село. Можете да добиете представа за това от сравнителните снимки в тази статия, като съм разпределил елементите на слайдера в целия текст:
За пореден път сте в ролята на Джакс, героя от първата част. Бившият генерал на войнствените албигойци трябва да започне отново от дъното на стълбицата на героите след нападение от извънземни нашественици и в хода на играта се изкачва обратно нагоре, като убива чудовища и изпълнява мисии в кожата си.
Вие обаче не се стремите към сляпа самооптимизация, а се опитвате да сключите съюз срещу нашествениците, така наречените Скайандс, горчиво зли извънземни с лилави форми. Техните кули и слуги се разпространяват по целия свят – сякаш в Магалан вече няма достатъчно кръвожадни чудовища и коварни бандити, които искат да се доберат до вас! За щастие Piranha Bytes ви предостави нов инструмент, който ще ви помогне да се преборите с опасността.
По-малко спазми в битката
В първия Elex много играчи се сблъскаха с привидно непреодолима стена малко след началото. Още в началната зона около берсеркския град Голиет опасни хищници се разхождаха до един от най-силните врагове в играта, а освен това имаше и група разбойници – и сякаш това не беше достатъчно, управлението и бойната система бяха толкова недостъпни, че разочарованието беше постоянен спътник.
Elex 2 е далеч по-интелигентно проектиран. Piranha Bytes ви позволява да отпразнувате чувството за постижение в началото, преди да се сблъскате с големите парчета, които ви показват вашите граници. Петте нива на трудност могат да се променят по всяко време и предлагат добра комбинация от предизвикателство и достъпност.
Макар че има една-две ситуации, в които смъртта на екрана изглежда предотвратима и вие, като раздразнен играч, мърморите нещо за „нечестна мръсна игра“ – но за разлика от част 1, в която никога не съм се чувствал истински господар на нещата, тези моменти на провал в Elex 2 почти винаги се дължат на собствената ми грешна преценка.
Промените в бойната система са едва доловими, но въпреки това представляват забележимо подобрение за тези, които са запознати с първата част. По-малко вероятно е Джакс да изпадне в състояние на безпомощно наблюдение („зашеметяване“) от поредица от вражески удари, а лентата за издръжливост този път не е толкова оскъдна, когато става въпрос за поредица от множество атаки в началото на играта. Управлението също се усеща по-плавно, честото избягване на преобръщане встрани е по-лесно за интегриране в последователността на движение, блокирането с щит и оръжие е по-лесно, а враговете съобщават по-добре за атаките си. Това дава възможност на внимателните играчи да прочетат битката, вместо да я удрят на сляпо.
Зум, зум – проблемът с камерата
Много неща се движат в много положителна посока с Elex 2. Има само едно дизайнерско решение, което не мога да разбера за нищо на света: камерата. Докато в предшественика беше възможно да се отдалечиш на няколко стъпки, за да имаш по-широка перспектива (вляво), камерата в Elex 2 виси пронизително върху рамото на Джакс. Ако героят стои, камерата се приближава още повече към действието (вдясно). Чувството е стягащо и неприятно; надяваме се, че ще се коригира до момента на освобождаването.
Но Elex 2 все още не е Dark Souls в това отношение, въпреки незадължителната смяна на враговете. Особено обратната връзка за ударите е нелепа, противниците и Джакс се пренасят щедро към другия, когато удрят, а конфронтациите се превръщат в монотонна разправа в дългосрочен план.
Скоро ще научите наизуст поведението на различните видове врагове и ще можете например да реагирате като насън на нападението на чакалите, които в началото бяха толкова страшни. По този начин битките са по-добри, отколкото в предшественика, но все още са далеч от върховите моменти в играта. Това е другаде.
Първо яде мръсотията, после полира дъвчещите слабини
След 10 до 15 часа играчът достига типичната за Piranha Bytes точка в Elex 2, в която балансът се нарушава: Най-накрая героят ви е достатъчно силен, за да носи по-добри оръжия, най-накрая има прилична броня или знае мощно заклинание – и с това настъпва здрачът на боговете за всички досадни твари, които ви дразнеха толкова много в ранните часове.
Враговете, които преди изискваха минути трасиране, вече са в историята след два удара с меч. Арбалетът, пушката или плазменото оръжие ще пресекат с един изстрел по-малките врагове от разстояние. Чувствате се превъзхождащи, опиянени от власт, готови за нови задачи – и осъзнавате, че все пак има много по-големи, белязани с череп чудовища, които ще ви забият в земята, ако се приближите твърде много.
Това усещане за подобряване, за „Сега е твой ред!“ е по-силно изразено в Elex 2, отколкото в която и да е друга ролева игра, която познавам. И наистина е много забавно! Защото съм заслужил това превъзходство. Защото преди това съм хвърлял стотици парчета храна и десетки лечебни отвари, за да удължа жалко краткия живот на Джакс отново и отново, когато някой мръсник ми е давал пълен килограм в устата.
Усещането за напредък се поддържа от системата за героите, която поправя един от най-големите недостатъци на Elex 1: Увеличенията на атрибутите вече имат проследими ефекти върху статистиките на героя ви, като вече не действат само като блокиращи фактори за напредък и предпоставки за способности.
Способен човек
По отношение на уменията: Дървото на талантите наброява повече от 80 записа, много от които са многостепенни. Около 40 процента от тях зависят от фракцията, към която принадлежите, а останалите можете да научите, както пожелаете, стига да имате достатъчно пари и точки за обучение и да сте намерили подходящ учител.
По този начин са възможни различни класове, въпреки че в основата си свободната система е проектирана така, че да създаде универсален играч, който може да борави както с оръжия за близък, така и с оръжия за далечен обсег, да отключва ключалки и да приготвя отвари.
Дългосрочната мотивация, която идва с развитието на героите, не може да бъде надценена. След 30 часа моят Джакс е на 28-мо ниво и все още има повече от достатъчно цели за постигане. Тъй като почти всеки ъпгрейд отключва нова способност или ви позволява да взаимодействате с други обекти (рудни жили, маси за занаятчийство, заключени сейфове) – това е ценно и допринася за чудесното ролево усещане, че постоянно се усъвършенствате.
Дори няма да започна с (отчасти уникалните) оръжия, събрани в хода на играта. Както всичко друго, което не е заковано, те отиват в бездънния ви инвентар. Благодарение на липсата на ограничение за тегло или размер скоро ще имате много боклуци в инвентара си, които можете да маркирате като скрап и да продадете на търговеца с едно натискане на бутона. Ако сте умни, можете например да запазите повредени оръжия, докато не ги сглобите в излекувана версия на масата за изработка – това увеличава не само стойността на атаката, но и стойността на продажбите.
Накратко, има какво да правите и почти всичко е много забавно. Elex 2 обаче добавя допълнително измерение към тази мотивационна спирала: вашата реактивна раница вече може да се подобрява.
С малки изключения оръжията винаги са повредени, когато ги намерите. Умението „Ковачество“ ви позволява да сглобите три от тях в непокътната версия, която е далеч по-полезна.
Свободен като птица
Фактът, че Джакс в Elex 2, с ракетен двигател на издължения си гръб, вече може не само да се издига във въздуха, но и да лети хоризонтално като Железния човек, предизвика голямо вълнение преди това. След като отключих всички съответни подобрения, мога да кажа: този шум беше оправдан, но възможните притеснения за ефектите от това нововъведение не бяха.
Може би най-смелото нововъведение в историята на иначе доста бедните на нововъведения игри на Piranha Bytes се вписва безпроблемно в концепцията на играта и по-скоро подсилва така голямата притегателна сила на отворения свят в немски стил. Това се дължи на няколко фактора:
- Вие ви отнема известно време, за да си позволите подобренията на реактивната раница.
- Действа по-скоро като краткосрочен бустер, отколкото като постоянна опция за транспорт.
- Няма да пропуснете нищо, дори когато летите над света на играта на голяма височина.
Технологията, която стои зад Elex 2, позволява на играча да преминава безпроблемно от бягане, скачане или падане в режим на джетпак и след това да се плъзга небрежно над върховете на дърветата. Скоростта на кадрите винаги е плавна, а благодарение на добрата видимост можете да видите интересни места, бродещи по земята врагове или важни партньори за разговор дори от голямо разстояние. Опасността от несъзнателно прелитане покрай обекти е сведена до минимум – това беше най-големият ми страх преди да играя Elex 2
Комбинацията от летене и битки също работи изненадващо добре, макар и да е като по релси. След подходящо подобрение Джакс използва реактивната си раница като пружина с едно натискане на бутон, което го катапултира директно към противника. След това всеки удар автоматично ви насочва в посоката на врага, така че летящите противници могат да бъдат свалени от небето дори без оръжие за далечно разстояние. Много приятен, дори ако е прост!
Добре: Въпреки че трябва да се изградят общо 50 резервоара за гориво, летенето никога няма да замени собствените ви крака като средство за придвижване номер едно. Но тя улеснява изследването на света на играта, скъсява пътищата дори вътре в сградите (например в мина с безкрайно дълги тунели) и допринася за онова рядко и желано усещане за отворен свят – „всичко, което можеш да видиш, може да бъде изследвано“, което най-добре може да се опише с леко променен цитат от „Цар Лъв“ на Дисни:
Piranha Bytes: „Това е нашето царство. Всичко, което се докосва до светлината. На 1 март 2022 г. залязва слънцето на нашето управление. И възкръсва отново с теб като нов владетел.“
Играч: (Тогава всичко е мое?)
Piranha Bytes: (Да, всичко това.)
Карта за оцветяване
Обширният и разнообразен свят на играта Elex 2 е напълно достъпен от самото начало на играта. Силата на врага и историята се опитват да ви насочат по определени пътища, но в общи линии изцяло от вас зависи да решите накъде да поемете.
Именно тази огромна свобода ме накара да се потопя отново в Elex 2, без да се интересувам от време, глад или ниво на балона. След като започнете, е трудно да оставите играта, да се откъснете от този отворен свят. Искате да я изследвате, да я овладеете, да я промените. И Elex 2 ви дава възможност да го направите.
Едно от най-добрите дизайнерски решения на Piranha Bytes в този контекст: на картата на света (почти) няма символи. По подразбиране се показват спътници, учители, търговци и точки за бързо придвижване, но освен това няма да откриете типичните въпросителни знаци, сандъци със съкровища или маркери за задачи – поне докато не ги въведете сами!
В Elex 2 можете да правите собствени рисунки върху картата. Това са само символи, въвеждането на текст не е възможно. Но те са напълно достатъчни за отбелязване на интересни открития, за отбелязване на противници, които все още са твърде силни, за да се върнат по-късно, или за записване на позицията на сандък, който досега е успявал да устои на настъплението ви с ключалка.
По този начин играта не ви казва къде се намират вълнуващи места или къде има могъщи предмети, които очаквате да откриете – вместо това вие играете ролята на изследовател и постепенно създавате все по-точна карта на света на играта. Гениален ход, защото това означава, че неизследваните райони вече не изглеждат като сектори, които трябва да се обработят в Assassin’s Creed: Odyssey, а като вълнуващи бели петна на картата, които започвате да запълвате като Александър фон Хумболт или Джеймс Кук.
Това е подкрепено от диалози и описания на мисиите, които ви насочват към желаното място дори без маркери на картата (които могат да бъдат активирани, ако желаете). Всичко, което трябва да направите, е да слушате внимателно, когато NPC се занимават с любимото си занимание: да ви дъвчат ухото по време на разговор.
Помагачи и подбудители
Всички диалози в Elex 2 са изцяло дублирани на немски език, а те са много. Познатите актьори, които вече са се появявали във всяка игра на Piranha Bytes, разбира се, се завръщат. Въпреки това, вероятно поради специалните обстоятелства в кризата с домашните офиси на Корона и трудностите при записването, има и някои герои, чиито гласове звучат по-скоро като заместители.
Освен този недостатък, тонът на играта отговаря на очакванията, които ще обобщя тук в кратък срок бинго: Ruhrpott хумор, Piranha Bytes, груб, пълен паунд на устата. Наясно сте с процедурата. Голяма част от тях са пълнеж, но някои от тях водят до въображаеми задачи и забавни ситуации. Например, когато помагате на детските следователи от версията на „Тримата“ на Piranha Bytes със случай, който буквално смърди до небесата. И да, има деца, които за първи път попадат в света на ПБ.
От време на време отключвате определени опции за разговор с атрибутите на героя си, а по-често има различни начини за изпълнение на мисията. Особено хубаво е, че виждате последствията от поведението си, например когато фермерите с ниски заплати се навъртат около кръчмата в знак на протест или когато ваш приятел тръгва към мината с нови работници, след като преди това сте разпространили рекламни листовки за работата. Светът на Elex 2 не е статичен, а се променя, поне в малък мащаб.
Jax среща някои стари познати, особено в редиците на спътниците: За времето, прекарано с предварителната версия, вече събрах около себе си шест различни NPC, от които най-много един придружава героя в битката по едно и също време. Екипировката и способностите на спътниците също не могат да се регулират в Elex 2, но те автоматично стават по-силни и се оказват практична помощ в битката, въпреки доста посредствения изкуствен интелект.
Nice: От време на време спътниците ви се обръщат към вас със свои задачи, които обикновено са особено сложни. По-голямата част от тях обаче са бойни мисии. Освен това спътниците не ви допадат толкова, колкото в Mass Effect, поне засега.
От друга страна, има и друг паралел с научнофантастичната ролева игра на Bioware: отговорите ви в диалозите влияят на (невидима) морална лента, която оценява думите и действията ви въз основа на така нареченото „разрушение“. Вероятно това оказва влияние върху крайната последователност; в предшественика стойността „студено“ следваше същия принцип. В крайна сметка обаче тази механика не отива по-далеч от това да ви информира дали Джакс се държи като гадняр, или следва добрата стара мантра „Аз съм блестящ герой, който се отказва от награди и помага на слабите“. Досега не съм забелязал някакви сериозни ефекти върху хода на играта. Но това се дължи и на структурата на ролевата игра.
Перфектно пригоден за ветерани
Piranha Bytes пък знае точно как феновете им играят игрите на базираното в Есен студио. Elex 2 е по-силно ориентиран към тези предпочитания, отколкото който и да е от неговите (квази)предшественици. Вместо обичайните три фракции, този път има пет клуба, към които можете да се присъедините. Повечето от тях поставят приемането в клуба под условие, че преди това станете къртица, като се обвържете с друга група под фалшив претекст.
Разработчиците находчиво са се съобразили с играчите, които отдавна са превърнали в традиция да проверяват всички останали фракции, преди да изберат фракция – може да пропуснете нещо (а именно куестове и точки опит)! Сега Elex 2 ви насърчава да държите няколко желязо в огъня възможно най-дълго, преди да вземете решение между берсеркери, разбойници, клирици, албигойци и моркони.
И разработчиците изпълняват още едно желание на своите фенове: в Elex 2 за първи път в PB игра е възможно да завършите историята, без да избирате фракция. Като т.нар. изгнаник можете да живеете доста свободно благодарение на т.нар. 6-та фракция, която сами създавате в хода на играта. Докато домашният лагер в Елекс все още беше доста недоразвит, този път така нареченият Бастион е в центъра на историята.
Малко по малко набирате съюзници за бастиона, а между главите се променя разположението на крепостта, която първоначално е в руини. На този етап не може да се каже дали в края на играта ще има мисия, в която ще трябва да защитите стените от извънземните Skyand. Ако е така, постановката вероятно ще страда от същите проблеми като останалата част от играта.
Не бива да се заобикаля: Elex 2 изглежда като и визуално не може да се конкурира с така наречените тристепенни игри. Това личи от странно пластичните лица на ръба на Странната долина, от хипарските анимации – и особено от постановката. В един момент в началото на играта преходът от среда в играта към визуализирана сцена е толкова тромав, че не можете да не се запитате дали част от видеото не липсва. На друго място в Elex 2 се прибягва до черното преливане, за да се спести анимирането на врата. Нищо от това не е драматично, но опитното око може да бъде обезпокоено от доста крехкото представяне. Особено като се има предвид, че останалите визуални ефекти компенсират това само в ограничена степен.
Без бонбони за очи
Elex 2 разполага с динамични източници на светлина, шикозни изгреви и залези, чудесни гъсти гори и идилични вълнисти реки. Но в детайлите великолепието изостава от съвременните технически стандарти: тревите не се отдръпват от стъпките на Джакс, липсват сенки от облаците. Тези, които са се надявали, че допълнителното време за разработка ще бъде придружено от значителни подобрения в графиките, трябва да се подготвят за разочарование.
От друга страна, има и добри новини от гледна точка на бъговете: алфа версията за игра, на която е базирана тази статия, вече работи изненадващо стабилно. От време на време имаше сривове по време на откриването на битките, а в един момент от играта надеждно паднахме през картата – но това не е нищо, което трябва да предизвиква тревога цели три месеца преди излизането. Точно обратното, Elex 2 вече се усеща като много завършен и се нуждае само от малко доизкусуряване. Защото още от времето на тоалетната хартия знаем, че всичко се усеща по-добре без грапава повърхност. Дори ролева игра.
Най-големият комплимент, който мога да направя на Elex 2? че познава много добре целевата си аудитория. Този път разработчикът Piranha Bytes отдели почти пет години, за да анализира какво точно са харесали играчите в предшественика и как да отговори на нуждите им още по-добре. Започваме с фракциите – те са повече, не са толкова намръщени, колкото в част 1, и играта може да бъде завършена и без изискване за гилдия. Това продължава и с джетпака – управлението се подобрява, а по-късното свободно летене е гениално. И това се отнася за дизайна на отворения свят – той ми се струва по-полиран и с по-малко разочароващи задънени улици (отчасти благодарение на обновената бойна система). Отдавна не ми се беше случвало да се забавлявам толкова много, просто изследвайки свят, който не познавам, както в Elex 2. Но аз също принадлежа към целевата група, винаги съм харесвал игрите на Piranha Bytes. Ако нямате такъв опит и ви притесняват (съвсем разбираемо) общата хакеризация и графиката (лицата!), няма да останете доволни и от Elex 2. Но на кого му пука дали феновете са доволни?
