Изпълнихме кампанията за един играч и режима за много играчи: Колко от Command & Conquer Generals е наистина в новата RTS?
Ломът е интересен инструмент. Гордън Фрийман и Valve я направиха успешна. В Half-Life той е универсален инструмент: искате да отворите кутия с патрони? Разбийте го на парчета дърво с лоста! Ракът иска да се чифтоса с лицето на Гордън? Дай ми лоста! Несъмнено е много полезен, но и не съвсем фин, този елемент от желязото.
Поради тази причина може да приемете за добра новина, когато ви кажа, че в новата стратегическа игра в реално време Crossfire: Legion не е достатъчно да използвате лост срещу вражеските позиции. Изграждането на възможно най-много единици и изпращането им в базата на врага не е валидна тактика нито в мултиплейъра, нито в невероятно обширната кампания за един играч.
Как знаем това? Изпробвахме я в доста усъвършенствана версия, която вече почти отговаря на версията за ранен достъп и включва първите четири от общо 15 самостоятелни мисии. Нашето заключение: Това, което на пръв поглед изглежда като изпълнено с екшън, но не много завладяващо копие на Command & Conquer Generals, всъщност може да бъде наистина добра стратегическа игра в реално време с модерна военна обстановка, каквато феновете искат от години.
Фактът, че бяхме положително изненадани по време на тестовата ни игра, може да е свързан и с това, че същите разработчици, които стоят зад Crossfire: Legion, Blackbird Interactive, са тези, които наскоро вдъхнаха нов живот на поредицата Homeworld.
<
Изненадваща надежда
Понастоящем по-голямата част от персонала на Blackbird Interactive работи по космическата игра Homeworld 3, но малък, отделен екип от дванадесет души остава с двата си крака на земята.
Вместо да се впускат в необятните сфери на космоса, те са взели за модел по-земни стратегически игри в реално време като Act of War, Starcraft или дори Command & Conquer. Crossfire: Legion черпи от тези класики и ги съчетава с обстановка, чиито корени водят към почти непознат у нас мултиплейър блокбъстър.
Публикуваният в Южна Корея мултиплейър шутър Crossfire е една от най-успешните игри в световен мащаб; твърди се, че между 2007 г. и 2020 г. един милиард играчи са опитали безплатното заглавие. Чрез микротранзакции в игрите разработчикът Smilegate (MMO играта Lost Ark е на дъщерното дружество Smilegate RPG) е спечелил 12 милиарда долара до 2018 г.
Някои от тези пари сега се връщат обратно към играчите: Подобно на League of Legends, сега има няколко игри спин-оф за Crossfire (като Crossfire X), а имаше и телевизионен сериал, „Arcane“ изпраща своите поздрави. Сега Crossfire: Legion е един от първите от тези последващи проекти, които ще намерят своя път към западното полукълбо, и това е наистина добра новина за всички играчи на стратегии в реално време.
Само защото Legion няма да бъде поредната Free2Play игра, а ще бъде пусната на 26 април 2022 г. в (Early Access в Steam) на все още неопределена цена и след това в някакъв момент като нормална игра на пълна цена със солова кампания, режим за много играчи и редактор на карти за попълване на MP.
Crossfire: Легион също се развива в различен период от оригинала, но се занимава с двамата основни антагонисти Black List и Global Risk. Тези почти всемогъщи наемнически групи си избиват носовете до кръв във футуристични градове, ледени тундри или другаде, а в сцените има и малко драматизъм на героите, но той е по-скоро на ниво аматьорски драматизъм.
По-важното е, че с New Horizon разработчиците хвърлят още една фракция в битката за ресурси и световно господство, защото всички фенове на RTS знаят още от Starcraft, че трима играчи просто играят по-добре заедно.
Как се играе Crossfire: Legion
На базата на първите четири мисии от кампанията вече можем да добием много добра представа за Crossfire: Legion. Двете мисии са линейни, свършват супер бързо и са претъпкани със скриптирани сцени, като служат по-скоро за обучение. Но след това разработчикът Blackbird увеличава температурата: Картите стават по-големи, отключва се изграждането на бази и има повече единици, нивото на трудност се увеличава, а съставът на войските ви играе по-голяма роля от преди.
На страната на Черния списък, добрите момчета в историята, вие се промъквате покрай наблюдателни кули и хаквате кули с маскирана специална единица. И пак трябва да разчистите участъци от картата за двама съюзници и да синхронизирате атаките си срещу вражеската база с автоматичните конвои на съюзниците с изкуствен интелект, за да имате шанс.
Изведнъж гореспоменатият принцип на лоста вече не работи, Crossfire: Legion изисква микроуправление и последователно прилагане на принципа камък/ножица/хартия. Стреляме по вражески самолети с безпилотни самолети, които се взривяват сами, или ги придърпваме към земята със специалната способност на нашите бъгита. Умело поставен удар с ЕМП разкъсва пролука в отбранителната линия на врага. А благодарение на точките за телепортиране на Черния списък, подкрепленията могат да бъдат доведени на фронта за миг:
Important: Въпреки че няма класически формации, все пак е много важно да позиционирате войниците си правилно. Най-добре е да организирате единиците си в контролни групи и да се уверите, че не разхищавате пехотата си безсмислено или случайно не изтласквате самолетите си твърде далеч във вражеската територия и не ги сваляте от зенитни установки.
Не всичко е само слънце и рози, но не искаме да крием този факт. Тъй като изкуственият интелект и намирането на пътя все още се нуждаят от подобрение (играем на предварителна версия), понякога има ненужни сблъсъци между съюзнически единици. Освен това превозните средства и войниците се движат с различна скорост, дори когато са в група, вместо да се адаптират към най-бавния член на отряда. Затова бързо свикнахме да използваме командите „Attack Move“ и „Hold Position“ за по-добро управление на единиците.
Междувременно изграждането на базата, макар и да предизвиква носталгични чувства, не е толкова сложно, колкото би могло да бъде. Според дизайнера на играта Морис Грела това е бил умишлен компромис. Кликваме заедно върху подобренията на основните сгради и казармите или фабриките, които отключват нови единици. Защитните кули автоматично се насочват към враговете, а стени не могат да се строят. Досадно: опашката за строителство позволява едновременно да се поръчат максимум пет единици.
Закупуването на суровини е почти автоматично. Двете суровини се добиват от работниците ви, както в Starcraft, и от време на време в района има щайги за доставки. Съществува и ограничение за броя на населението.
Необичайно за мисиите в гъсто населени градове: Сградите не могат да бъдат заемани от пехота и няма механика на бункерите, както в C&C: Generals. Blackbird Interactive иска да отстрани още един недостатък по време на фазата на ранен достъп: Понастоящем няма функция за запаметяване по време на мисиите. Но това вече е на дневен ред и има „висок приоритет“, уверява ни Морис Грела в интервюто.
Разработчиците искат да са готови до четвъртото тримесечие на 2022 г., когато трябва да бъде пусната версия 1.0. От една страна, това ни се струва много амбициозно, но от друга страна, Crossfire: Legion вече се усеща като зряла игра, например по отношение на интерфейса и управлението.
До окончателното пускане на играта останалите три липсващи действия от кампанията за един играч ще бъдат постепенно интегрирани в играта, а разработчиците искат също така да въвеждат промени в дизайна на мисиите, баланса на мултиплейъра и PvP режимите на игра на месечна база въз основа на обратната връзка с феновете.
Мултиплейърът трябва да носи играта – а също и да я финансира?
Засега са потвърдени три режима, като освен обичайния PvP (1 срещу 1 и 3 срещу 3 на две карти) има и по-тактически вариант с Payload, в който трябва да се транспортират три сандъка до вражеската база. Има и операция „Гръмотевичен удар“ – кооперативен режим за трима играчи, които се състезават срещу орди от изкуствен интелект. Между другото, кампанията не може да се играе в сътрудничество.
Според собственото ѝ изявление Blackbird вече работи по други режими и карти, а редакторът за последните ще бъде предоставен на общността в рамките на ранния достъп. Тя обаче може да се използва само за създаване на мултиплейър карти, а не на ново съдържание за един играч. Въпреки това разработчиците се надяват да създадат оживена общност, която да продължи да създава нови карти в продължение на много години след пускането на играта, точно както в класическата RTS игра Warcraft 3.
Болезнено място в иначе солидната броня на Crossfire: Legion обаче може да се окаже нещо друго. Понастоящем разработчиците все още обмислят дали и как играта да се монетизира след пускането ѝ в продажба. Засега е ясно едно: Legion няма да бъде Free2Play игра, а ще трябва да платите, както обикновено, за да играете.
Но в интервюто Морис Грела говори и за така наречената „твърда валута“, която ще можете да харчите за микротранзакции в магазина в играта, т.е. за истински евро. С изпълнението на операции, т.е. ежедневни задачи, събирате валута в играта в мултиплейър режим, с която постепенно отключвате нови единици и командири. Последните работят като в C&C Generals и позволяват определени стилове на игра. Понастоящем разработчиците все още обсъждат кои от тях ще бъдат достъпни за закупуване с истински пари.
Трябва да се избягва механиката
Pay2Win, но това може да се окаже трудно, ако играчите с дебел портфейл могат да се сдобият с войници от върха на изследователското дърво или с особено силен командир по-бързо с помощта на XP бустер. Дизайнерът на играта Grela казва, че при намирането на мачове тези играчи ще се свързват само със състезатели, които имат сходно ниво в системата за прогресия. И, разбира се, в крайна сметка първо трябва да се научите да боравите с най-дебелите резервоари, дори ако ги купите за няколко евро.
„Когато обсъждаме условията за закупуване на нашата валута, активно проверяваме други примери в бранша, за да видим какво правят правилно. И какво правят погрешно, за да се поучим от тях. […] Трудно е да се върви по това въже.„
Морис Грела
Системата на тестетата изисква тактически решения преди началото на играта: разполагате с девет слота и трябва да изберете кои единици искате да използвате по време на мача. Предполага се, че това ще бъде придружено от други механики, но Грела не разкрива кои са те. Когато го питат за възможността за надграждане на единици или унищожаване на карти в стил Hearthstone за ресурси, за да се изработят други карти, той реагира предпазливо:
„Ние сме много, много внимателни за това. Това е свързано с механизмите Pay2Win, които бяха споменати. Има много точки, които причиняват стомашни болки на западните играчи, и това се отнася и за този вид системи.„
Заключение на редактора
Доверявам се на Морис. Експерт по стратегии в реално време на име Морис, Морис Грела. Дизайнерът на играта е подготвил правилните отговори в интервюто и иска да направи Crossfire: Legion толкова велик, колкото някога беше жанрът в неговата и моята памет. Противно на предварителните ми нагласи, след Мисия 4 от 15 съм изключително любопитен да видя дали той и неговите съратници в Blackbird Interactive ще успеят да го направят. Защото това, което играх тук, всъщност е RTS от старата школа, която е невероятно забавна, въпреки че (или може би защото?) не прави много различни неща. Остават въпросителни за микротранзакциите и за това как мултиплейърът ще се справи с теста за издръжливост. Във всеки случай има много подходи за изненадващо успешен представител.
