оценка: Дани все още редовно играе Pharaoh през 2022 г., защото легендарният симулатор за градско строителство е нейният абсолютен жанров фаворит, който не може да бъде заменен дори от Anno.
Uff. Дълбок дъх. Седя пред тази празна страница по-дълго, отколкото ми се иска да призная. Защото да пишеш за нещо, което означава толкова много за теб, понякога ти се струва като истински монументален проект. Но ако четете тази статия, тогава бъдещата Жералдин вероятно все пак е успяла да изрази любовта си към фараона. За целта нека първо разгледаме миналото на Жералдин.
Красива неделя през 2000 г. Компютрите за щастие не са се взривили по целия свят в началото на хилядолетието, по радиото звучи „Spirit of the Hawk“ на Rednex, а малката Паст-Гералдин е щастлива, защото все още има пълна ролка Hubba-Bubba с вкус на малина.
Тогава тя открива на бюрото на баща си невзрачен CD-ROM, който ще определи хода на живота ѝ. Сив, неукрасен стикер без мотив и само с една дума: Pharaoh.
Малката Жералдин е почти абсурдно обсебена от Египет по онова време и заедно с баща си започва да открива света на строителната стратегия. Много преди да разбере какво означава стратегия за изграждане. Когато в един момент осъзнава, че това дори е цял жанр, тя се впуска с ентусиазъм в нови игри – очаквайки да изпита същото величие и там. Само за да открием, че Фараонът е останал уникален и до днес.
Виждате ли, в любовта ми към „Фараон“ има голяма доза носталгия, но тя е много повече от това. В края на краищата, оттогава преигравам „Фараон“ поне веднъж годишно и всеки път осъзнавам: този тип игри са оставили дупка в сърцето ми, която дори Ано не може да запълни.
Най-вече от страхотната обстановка
Ясно е, че Древен Египет беше това, което първоначално ме привлече към магията на фараона. Но също така и с вниманието към детайла, с което тази обстановка е изпълнена във всяко кътче на играта.
Всеки от моите резиденти се симулира индивидуално и е с различен характер в зависимост от работата. Жените на пазара носят из улиците пъстро боядисани кани, пожарникарите патрулират с пълни торби с вода, а работниците, които строят огромните ми паметници (казвам само пирамиди!), пренасят тежащи тонове тухли до строителната площадка.
Всяка от тях мога да кликна и да науча чрез любовно зададена диалогова линия как се справят и каква е тяхната област на отговорност. По онова време дори използвах този метод по-често от менюто със статистики. Когато полицаят със задоволство ми каза, че нивото на престъпност в квартала е ниско, аз също можех да седна и да се отпусна.
Мога само да мечтая за подобна симулация на отделните жители в Anno. Дори стоките във „Фараон“ са симулирани поотделно до последното руло папирус и са представени визуално. В моя склад мога да посоча точно кои стоки приемам и кои не. Виждам това по рулата килими, глинените буркани и каменните блокове, които са натрупани там. По този начин мога да управлявам наличието на складове за много специфични ресурси. Няма нищо общо със складовете, които споделят едни и същи ресурси и функционират като магически портал (да, отново те гледам, Anno 1800).
Разполагането на складове, жилищни зони и производствени съоръжения се превръща в истински пъзел, който трябва да коригирам.
Уникална атмосфера и много (непреднамерено) остроумие
Но по същия начин се замислям и за орнаментите, които по тогавашните стандарти се оформят удивително органично в истинска наслада за очите. Ако поставя няколко паркови модула един до друг, те автоматично се превръщат в по-голям парков комплекс, а декоративните подови плочки от своя страна имат един от многото произволни мотиви и се получават красиви мозайки – или направо цял площад, ако ги комбинирам.
Атмосферата на „Фараон“ е прекрасна. Звуковият дизайн ме завладява всеки път още от първата секунда. Шумът на пазара, суетата на строителната площадка, напрегнатата работа в производствените помещения. Нивото на водата в Нил определя кога моите работници работят на полето и кога имат време да се заемат с моите грандиозни монументални проекти. В същото време трябва да произведа достатъчно хранителни запаси навреме за наводнението.
От време на време армия от хипопотами нахлува в града ми и стъпква жителите. Наистина драматично, но тогава с баща ми можехме да се смеем от сърце. Същото важи и за огромната трагедия, когато трябваше да съборим жилищна сграда. След това показвахме на масата за закуска някое бедно семейство, което оставаше за секунда вцепенено, без покрив над главата си, и после тъжно се отдалечаваше с чувал на рамо.
Никога досега не съм имал толкова лична връзка с жителите в строителна игра, както във „Фараон“. За всяка къща и всяко селище имам представа какви хора живеят там, какво е работното им място и на кое божество отдават почит.
Те също са такъв феномен: на теория могат да донесат както бонуси, така и злини на моя народ, ако бъдат почитани съответно с храмове и фестивали или игнорирани. На практика те са безпомощни лелички, които не могат да вникнат в мръсотията под ноктите на колегите си. Мога да построя на Бастет 40 храма и 100 светилища, но горко на Озирис, ако има само още едно! Тогава складовете ми ще бъдат подпалени.
Фарао също не е съвършен
Виждате ли, Фараон също не винаги е свещеният граал на игрите за конструиране. Не всяка механика е винаги перфектно балансирана и не всичко работи както трябва. Например целият военен аспект можеше лесно да отпадне. Ако разположа пехота само на всяка от трите възможни точки за зараждане на вражески войски и давам автоматични заповеди, обикновено дори не забелязвам, че съм нападнат – толкова бързо моите воини разбиват претендентите в земята. Но не ми липсва нищо – в крайна сметка войната е доказано най-малко забавната част от всяка стратегическа игра.
Въпросът е, че Фараон, както и другите представители на Impressions Games – Цезар и Зевс, разкъсаха една празнина в стратегията за строителство, която досега не можеше да бъде запълнена. Оттогава до голяма степен е пренебрегната не само обстановката в древността, но и механиката, свързана с управлението на складовете, изграждането на паметници, култа към боговете и приливите и отливите, която никога повече не е виждана в този вид.
Никога не бих се надявал Анно да стане по-подобен на Фараона. Anno е проектиран точно по този начин по някаква причина. Индивидуалната симулация на жители и стоки например би нарушила целия баланс и фокус на играта. Anno си остава Anno. И фараонът си остава фараон. Само че последният не е продължавал в продължение на 23 години.
Да, сериите Stronghold и Tropico предлагат подобно внимание към детайлите в симулацията на населението, но освен това, със своите обсади на замъци и политически интриги, те поставят твърде различен фокус, за да ги разглеждам като заместител.
Затова съм насочил погледа си към два кораба на хоризонта: единият е големият римейк на Pharaoh loaded, който връща тази легендарна строителна игра в модерен облик. В другия пък се намира „Строители на Египет“, който ще бъде своеобразен неофициален 3D римейк на класиката. Но това принадлежи на издателството Playway… и това е съвсем друга история.
Надявам се, че бъдещите разработчици на строителни игри няма да забравят какво е направило Фараона, Цезаря и Зевса толкова велики, че и днес се играят със страст. Надявам се, че сред всички клонинги на Anno и наследници на Banished отново ще се появи симулация на градско строителство, която ще върне духа на Impressions Games. И се надявам, че един ден отново ще мога да си купя в супермаркета рулца Hubba-Bubba с вкус на малини. Все пак човек все още може да мечтае.
