Proč je hra Counter-Strike vlastně nesmrtelná?

CS zdánlivě přežije každý humbuk, každý střelecký trend a každého konkurenta bez ohledu na to, jak velkého kalibru je. Čím je tento střelec tak výjimečný?

Protiúder je fenomén, který zažil nespočet vzestupů a pádů a často přináší rozpory. Například v roce 2018 způsobilo odstranění cenovky prostřednictvím Free2Play nejprve krátkodobý úbytek hráčů. Oznámení prvního velmi přímého konkurenta Valorant naopak dokonce pomohlo k uvedení do historie. Jak je to možné?

Battle Royale nebo střílečka na hrdiny: zdá se, že Counter-Striku nic nevezme vítr z plachet – v roce 2021 byl opět nejoblíbenější hrou na Steamu. V tomto článku bych chtěl rozebrat příčiny tohoto stavu. A musím začít přiznáním.

Valorant jako CS killer? Ani náhodou!

Když jsem poprvé hrál Valoranta, cítil jsem skutečné nebezpečí pro Counter-Strike. Valorant mi přišel v zásadě podobný, ale svěžejší a modernější. Dokonce si myslím, že místy hratelností strčí CS do kapsy. Proto jsem došel k závěru, že Valorant může být pro CS nebezpečný. Věřil jsem, že velká část komunity elektronických sportů by mohla přejít na Valorant. A počet hráčů CS by se snížil, usoudil jsem tehdy:

No, mýlil jsem se a nic z toho se pro CS neuskutečnilo – právě naopak. Ano, oznámení společnosti Valorant vyvolalo v březnu 2020 rozruch. Díky tomu však v dubnu 2020 vzrostl počet hráčů Counter-Strike!

Kdo ví, možná si mnoho hráčů chtělo připomenout, jak se Counter-Strike hraje. Tehdejšího rekordu 1,3 milionu současně aktivních hráčů již nikdy nebylo dosaženo.

A křivka všech dob obecně ukazuje, jak nezničitelná je hra CS:GO ve službě Steam. Jistě, v průběhu let docházelo k vzestupům a pádům, ale především k úžasnému dlouhodobému růstu. Zdravá, obrovská komunita neustále žije a dýchá. Ostatní vývojáři her s živými službami si o tom mohou nechat jen zdát:

Ale proč? Proč Counter-Strike jednoduše nechce, aby se jeho komunita nudila? A bude to trvat věčně?

Začněme analýzu tam, kde to všechno začalo. Protože prvotní začátky, měřené v internetových letech, tvoří základ úspěšné historie bez plánu.

Counter-Strike byl Fortnite 00s

Sám vám o tom mohu něco říct: Beta verze módu Counter-Strike pro Half-Life byla nesporným králem mých prvních LAN party. CS mi dal první zkušenosti se střílečkami a přivedl mě do kontaktu s elektronickými sporty.

Přestože Counter-Strike aktivně závodně nehraji od roku 2015, považuji ho za jednu ze svých nejformativnějších her. Zformovala můj vkus pro hardcore a taktické střílečky.

1 of 2

A proč ten starý autor blábolí tak rozmarně z naftalínu? Protože to nejsem jen já! Counter-Strike zformoval celou generaci fanoušků stříleček už na přelomu tisíciletí. Moje strmá teze: Counter-Strike byl tehdy tím, čím je dnes Fortnite.

Proč? Komunita se nesetkávala jen online, ale poznávala se osobně v reálném světě. Na školních dvorech, v odpočinkových místnostech, v sítích LAN. To je nesmírně spojuje a vytváří základ pro dlouhé pouto. A pokud mám být upřímný: Skutečných alternativ bylo málo. Na přelomu tisíciletí taktické střílečky pro více hráčů zrovna nerostly na stromech!

Takže střílečka pro staré lidi? Přežitek minulosti? Vůbec ne: CS je dnes mnohem víc než party Ü30 multiplayerových stříleček! Protože společnost Valve využila svůj obrovský vliv prostřednictvím služby Steam, aby vždy poskytla novou krev.

Steam jako motor

Ventil má plnou kontrolu nad tím, aby sám podporoval CS. Kdykoli začíná nová sezóna, miliony uživatelů se setkávají s téměř nepřehlédnutelným náznakem, že Counter-Strike stále existuje.

Nejpozději v době vydání Free2Play si většina fanoušků stříleček klasickou hru alespoň vyzkouší. A někteří u toho zůstali. Jsem přesvědčen, že Steam slouží společnosti Valve jako motor, který pohání její domácí značky Counter-Strike a Dota 2 – a udržuje vysoký počet hráčů.

Dále je tu chytrá integrace prostředků služby Steam: Trh s kůžemi vyvolává zájem hráčů, kteří očekávají zisk. Hráči mohou prodávat obsah Lootboxu, sami si pořizovat požadované předměty atd. Jakkoli je to kritizovatelné, vytváří to přitažlivou sílu, která prospívá hře Counter-Strike. Dokonce i ceny vzácných herních samolepek se dostávají na titulní strany:

Také nelze opomenout: Propojení se Steam Workshopem nejenže zaručuje dodávky skinů, zbraní, map, herních režimů a podobně, ale také nabízí modderům jejich vlastní mikrosvět, kde mohou realizovat své nápady a stát se součástí vášnivé tvůrčí dílny. CS je interaktivní na mnoha úrovních – je to hra, platforma, tržiště a komunita v jednom.

S (HLTV) provozuje společnost Valve také integrovanou diváckou platformu, která jednoduše a snadno ukazuje zápasy, ale především podporuje to, co je pravděpodobně nejsilnějším pilířem obchodní konstrukce: elektronické sporty.

Síla v elektronických sportech

Zásada hry Counter-Strike i 23 let po uvedení modifikace Global Offensive stále určuje konkurenční standardy. Od oficiálních turnajů s velkými finančními odměnami až po malé soukromé ligy jen tak pro zábavu – Counter-Strike udělal ze stříleček z první osoby velký elektronický sport a sám zůstává jednou z nejdůležitějších adres.

Důvodem nejsou jen štědré finanční odměny společnosti Valve, které již léta významně přispívají k rozvoji elektronického sportu Counter-Strike. I když se o termínu „sport“ stále vedou spory, nikdo nemůže popřít, že existují profesionální týmy, které vydělávají velké peníze (nejen v CS:GO):

Counter-Strike je ze své podstaty extrémně přizpůsoben kompetitivnímu hraní. Je vyžadována maximální přesnost. Nejlepší reflexy a tahy vítězí v malém měřítku, nejlepší strategie vítězí ve velkém měřítku. Taktika a strategie se prolínají. To jsou aspekty, které charakterizují profesionální sport.

Vydání hry Valorant v roce 2020 však mohlo zajistit, že se mnoho profesionálů obrátí na novější hru. A skutečně, celková částka vyplacená na výhrách ve hře CS:GO v roce 2020 vykazuje výrazný propad (prostřednictvím Statista.com). Musíme však vzít v úvahu, že k tomu negativně přispěla tehdy ještě mladá pandemie Corona. O rok později se situace opět zlepšila: v roce 2021 se prize money ve hře CS:GO vrátily na úroveň před pandemií.

Úspěch hry Counter-Strike zatím nebyl dlouhodobě ovlivněn silnými konkurenty ani vyšší mocí. Důvodem je nejen důsledně kompetitivní hratelnost, ale také faktor pasivního nadšení. A to i přesto, že hráči CS:GO v průběhu let opakovaně trpěli problémem cheaterů:

když je ve hře rovnocenný soupeř. Nejenže se při sledování bavíte tím, jaké neuvěřitelné manévry profesionálové předvádějí. Vytváří také osobní vztah – koneckonců mnoho fanoušků aktivně hraje samo.

A tito fanoušci platí za zboží, vstupenky na akce a herní předměty. Je to samostatný vesmír, který přitahuje diváky a pohybuje se v obrovských částkách.

Stručně řečeno: pokud se ptáte, proč je hra CS:GO stále úspěšná, můžete se také zeptat, proč je fotbal stále úspěšný. Odpověď je zřejmá: protože je pro profesionály výhodná a protože je nadčasová ve své kvalitě vyvolávat vzrušení mezi fanoušky.

Úspěch díky nedostatku inovací?

Všichni rádi zkoušíme něco nového – alespoň většina z nás a alespoň čas od času. Rozmanitost je nutností! Proč si objednávat pořád to samé, když si můžete dát tuhle hříšnou mísu s červeným zelím, pak choi, kuřecím masem, ořechy a citronem? Ale někdy to prostě musí být šťavnatý cheeseburger. Vždycky je to dobré!

Co známe, to milujeme. Ne nadarmo má značka piva Jever už více než 12 let stejnou reklamu Sdělení: Podívejte, nové vychytávky jsou fajn, ale naše klasika je osvědčená. A Counter-Strike v jádru herního principu v průběhu let téměř nic nezměnil, a to ani při vydání posledního dílu CS:GO. Rozšířen byl pouze rámec.

Hráči tak v CS najdou vždy to, co očekávají: stejnou, možná v porovnání s ostatními poněkud zaprášenou, ale také nadčasově zábavnou a náročnou hratelnost. Nikdy se nedotýkejte běžícího systému, jak se říká. Společnost Valve proto změnila pouze přívlastky, aby si udržela zájem hráčů.

A konec v nedohlednu

Counter-Strike získal skutečnou živou službu až v roce 2013 s CS:GO. Tímto krokem se společnost Valve opět dostala na tep doby, protože pozdější konkurenti jako R6: Siege a Valorant se vydali podobnou cestou. Operace poskytují hráčům nový obsah, například mapy, a tu a tam se přidávají nové režimy. Hráči musí plnit denní úkoly, aby získali pěkné samolepky a další dobroty.

Společnost Valve tak nabízí motivaci nad rámec herních pobídek. A to díky propracovanému systému hodnocení, v němž mohou hráči postupovat na výkonnostní úrovně. Valorant má v tomto ohledu také velmi podobnou strukturu.

Protože se nepotvrdila moje hypotéza, že by Counter-Strike mohl kvůli Valorantu přijít o mnoho hráčů, nabízím jiný závěr: Valorant musel udělat hratelnost Counter-Strike přijatelnou pro větší masy.

Co se zdálo jako útok na CS:GO, se ukázalo jako jeden z nejlepších vývojových trendů pro odvěký princip stříleček. Valorant přinesl novým hráčům chuť na taktické střílečky značky Counter-Strike. Samotná hra CS:GO zatím zůstává jednou z největších a nejdůležitějších multiplayerových stříleček v roce 2022. Konec bezprecedentního úspěchu je v nedohlednu.