Zánik hry Overwatch – tentokrát doopravdy

By
Pramith
-
0
407

Negativní zprávy o společnosti Blizzard vedly k odchodu mnoha sponzorů z Overwatch League. To, co před několika lety začalo jako nová zářivá hvězda esportu, je nyní kouřící troska.

Jste fanouškem hry Overwatch? Pak jste jedním z posledních přeživších, kteří v posledních letech zaznamenali trvalý úpadek. S nejnovějšími zprávami o esportu Overwatch se sestupná trajektorie změnila v přímý skok ze strmého útesu.

Stále na hlavní scéně při vydání

Představujeme si, že bychom se mohli vrátit do roku 2016 – do doby, kdy byl Overwatch právě vydán a stal se nejzářivější hvězdou na esportovém nebi. Do nové hry od Blizzardu, která měla být nástupcem Team Fortress 2, se přihlásily miliony hráčů.

V prvních dnech hry Overwatch se zdálo, že všechno do sebe dokonale zapadá: Nové pojetí žánru a rozmanité obsazení zajímavých postav. Při pohledu na historii společnosti Blizzard nebylo překvapením, že tolik hráčů rychle naskočilo do rozjetého vlaku.

Když se zhruba půl roku po vydání objevily první informace o Overwatch lize, zdálo se téměř samozřejmé a přirozené, že by se Overwatch mohl stát dalším velkým esportovním titulem vedle těch již zavedených.

Rude Awakening

Franšíza, která vyžaduje nákupy týmů za mnoho milionů dolarů, by měla spustit alarm. Hráči, fanoušci i investoři však byli pevně přesvědčeni, že Blizzard nemůže udělat chybu. Humbuk kolem esportového titulu tak přilákal i investory a jinak mnoho dalších lidí, kteří nikdy předtím nebyli součástí esportového světa.

První sezóna Overwatch League sice proběhla v pořádku, ale přesto zdaleka nebyla tak přelomovou sérií turnajů, v jakou Blizzard a mnozí investoři, hráči i fanoušci doufali. O to těžší bylo ospravedlnit několik set milionů dolarů, které byly do projektu vloženy.

Sama hra se také začala hroutit pod tlakem očekávání. Vývojáři nedokázali pořádně vybalancovat svou meta, ať se snažili sebevíc. Zejména s tím, jak přibývali další a další hrdinové nebo jak se stávající hrdinové dočkali rozsáhlých úprav.

Meta GOATS znamenala vrchol herní rovnováhy v roce 2018 poté, co předtím hráče terorizovala hra Mercy. Velikost hráčské základny se stále více vzdalovala svým maximům po vydání hry.

Oznámení hry Overwatch 2 nevyvolalo zrovna veselí

Aby se Blizzard postavil negativnímu trendu, oznámil na BlizzConu 2019 hru Overwatch 2. Reakce fanoušků však ukazovaly spíše na lítost než na nadšení. Při bližším zkoumání vypadalo pokračování pouze jako rozšiřující balíček. Blizzard sice slíbil, že všichni hráči Overwatch dostanou přístup k novému obsahu (vedle exkluzivní kampaně pro jednoho hráče), ale toto oznámení zároveň znamenalo konec pravidelných aktualizací pro Overwatch.

Pro komunitu, která si zvykla na tři nové hrdiny ročně a nové mapy každých pár měsíců, to byl zdrcující vývoj. Nejnovějšími přírůstky byly Echo, jediná hrdinská mapa roku 2020, a lednová Kanezaka – čistě deathmatchová mapa.

COVID-19 a VALORANT

V roce 2020 došlo v rámci několika málo a skromných aktualizací obsahu ke dvěma zásadním a zničujícím změnám ve hře Overwatch: COVID-19 a VALORANT.

Nejprve si promluvme o pandemii. Hra Overwatch měla velké problémy s udržením svého konkurenčního cyklu. OWL se na několik týdnů odmlčela a poté se vrátila pouze v pozměněném formátu, který nikdy nedokázal zcela nahradit domácí akce, díky nimž OWL vynikla.

Období betaverze a vydání VALORANTu pak přišlo přesně načasované tak, aby situaci v Overwatchi ještě zhoršilo.

VALORANT je dost podobná verzi Overwatch z roku 2016. Hra si rychle podmanila trendy na Twitchi a v rekordním čase si vybudovala obrovskou hráčskou základnu. Pro mnoho hráčů hry Overwatch bylo pokušení přejít na novou a živější hru neodolatelné. Dokonce i ti nejlepší ze hry, jako je Jay „sinatraa“ Won, se vzdali Overwatch, aby byli úspěšnější v jiné disciplíně.

Klesající sledovanost

Méně překvapivé je, že v roce 2020 došlo k prudkému poklesu sledovanosti Overwatch League. Podle esportscharts velké finále třetí sezóny šokujícím způsobem potvrdilo klesající trend sledovanosti od první sezóny. Turnaj i v roce 2018 sledovalo 349 000 diváků, kteří povzbuzovali londýnský Spitfire k vítězství. V případě druhého titulu San Francisco Shock v roce 2020 se však na přenos obtěžovalo jen 183 000 fanoušků.

To vše nás přivádí k současnému stavu hry Overwatch v roce 2021, která jako by se vznášela ve vzduchu bez jakýchkoli aktualizací a s klesající hráčskou základnou. Situace se však ještě zhoršuje, protože profesionální scénu brzdí také následky probíhajícího skandálu ohledně sexismu ve společnosti Activision Blizzard. Od té doby, co se to dostalo na veřejnost, se z OWL stahuje stále více sponzorů.

OWL hrozí ještě větší finanční škody, protože antimonopolní vyšetřování amerického ministerstva spravedlnosti pokračuje a může být zničující.

A co Overwatch 2?

Pokud se společnosti Blizzard podaří uvést na trh fenomenální hru, mohla by potenciálně zachránit sérii, která se potýká s problémy. To se však zdá být velmi nepravděpodobné. Zejména odchod Jeffa Kaplana ze společnosti Blizzard na začátku letošního dubna tomu nasvědčuje. S produktem může být něco zásadně špatně, pokud režisér hry odejde ještě před vydáním svého produktu.

Zprávy o odložení Overwatch 2 až na rok 2023 tento dojem jen potvrzují. Overwatch 2 se dostal do vývojového pekla. Přežije Overwatch do té doby?

Zájem hráčů nebyl nikdy tak nízký jako nyní a nic nenasvědčuje tomu, že by se v blízké budoucnosti měl objevit nový obsah. Tolik opěvovaná esportová scéna je až po uši, pokud bude kvůli snižování nákladů pokračovat v propouštění týmů akademie, talentů ve vysílání a dalších.

Není překvapením, že zvěsti o odkladu Overwatch 2 okamžitě vyvolaly spekulace o budoucnosti OWL, které viceprezident ligy musel na Twitteru popřít.

Pokud Activision Blizzard nedokáže nějak zopakovat hype, který vyvolal v roce 2016, nemá Overwatch naději. Vzhledem k nedávným výsledkům Blizzardu se to zdá být stále pravděpodobnější.

V současné podobě je Overwatch odstrašujícím příkladem toho, jak může katastrofální vedení zničit sérii, která měla všechny předpoklady k úspěchu. Overwatch končí, tentokrát nadobro.