Téměř zkouška: Ztratili jsme se v otevřeném světě, který nám dává zapomenout i na gotiku Minentalu, a to díky promyšlenému hernímu designu.
To není nijak převratné zjištění; každý, kdo někdy stál při sobotním nákupu před příslušným regálem, ví, jakou zátěž pro peněženku představují přívlastky jako „superměkké“ nebo „pohodlné“. V době po apokalypse, stovky let po vyhlazení civilizace asteroidem, je to však více než jen malý gag ze strany vývojářů.
Svědčí to o vášni a píli, s jakou Piranha Bytes vytvořila svět hry Elex 2. Toaletní papír je tak v souladu s tím, že ve hře je postel pro každou lidskou postavu, že příšery chodí v noci spát a NPC reptají, když se jim hráč hrabe ve věcech. Je to jasné: Elex 2 je skrz naskrz gotický, až na název. A jetpack, protože ten opravdu všechno převrátí naruby.
Table of Contents
Elex 2 přebaluje známé památky
Do vydání hry Elex 2 zbývají ještě dobré tři měsíce, ale hra na hrdiny je již téměř hotová. Dobrých 30 hodin jsem mohl hrát PC verzi, která byla obsahově kompletní, a musel jsem přestat jen proto, že se tento článek nenapsal sám. Těchto 30 hodin mi stačilo na to, abych prozkoumal velkou část herního světa Elexu 2, ale k dokončení příběhové kampaně jsem měl ještě hodně daleko. Můj konzervativní odhad herní doby: Nic menšího než 50 hodin zde není možné.
Dějištěm hry je stejně jako v prvním díle planeta Magalan, ale přístupná část mapy se mírně posunula: Oproti Elexu 1 postupujete hlouběji na východ a jih a nové oblasti jsou i na severu. Na druhou stranu už není přístupný startovní region z předchůdce a po zhruba sedmi letech ve hře se změnily i známé oblasti. Zejména bývalá pouštní oblast Tavar je sotva rozpoznatelná, protože pustinu ovládly zelené lesy.
Tábory jednotlivých frakcí se také rázně otřásly, takže přírodu milující Berserkeři si z městečka Outlaws s vlnitými železnými chatrčemi udělali své vlastní a proměnili ho v malebnou středověkou vesnici. Představu si můžete udělat ze srovnávacích obrázků v tomto článku, prvky posuvníku jsem rozmístil po celém textu:
Znovu jste v roli Jaxe, hrdiny prvního dílu. Bývalý generál válečnických Albů musí po útoku mimozemských vetřelců začít opět na samém dně žebříčku postav a v průběhu hry stoupá zpět nahoru zabíjením příšer a plněním misí ve své kůži.
Vy se však nesnažíte o slepou sebeoptimalizaci, ale snažíte se uzavřít spojenectví proti vetřelcům, takzvaným Skyandům, hořce zlým mimozemšťanům s fialovými plísněmi. Jejich věže a služebné bytosti se šíří po celém světě – jako by Magalan neměl už tak dost krvežíznivých příšer a prohnaných banditů, kteří se na vás chtějí dostat! Naštěstí vám Piranha Bytes nabízí nový nástroj, který vám pomůže nebezpečí odvrátit.
Méně křečí v boji
V prvním Elexu narazilo mnoho hráčů krátce po zahájení na zdánlivě nepřekonatelnou zeď. Už ve startovní oblasti kolem berserkovského města Goliet se vedle jednoho z nejsilnějších nepřátel ve hře proháněli nebezpeční raptoři, navíc se zde vyskytovala skupina loupežníků – a jako by to nestačilo, ovládání a bojový systém byly tak nepřístupné, že frustrace byla stálým společníkem.
Elex 2 je navržen mnohem inteligentněji. Piranha Bytes vám umožní oslavit pocit úspěchu na začátku, než narazíte na velké kusy, které vám ukážou vaše limity. Pět úrovní obtížnosti lze kdykoli změnit a nabízí dobrou kombinaci náročnosti a přístupnosti.
Jednou nebo dvakrát se sice stane, že se smrti na obrazovce dá vyhnout a naštvaný hráč zamumlá něco o „nefér špinavé hře“ – ale na rozdíl od prvního dílu, ve kterém jsem se nikdy necítil pod kontrolou, jsou tyto momenty neúspěchu v Elexu 2 téměř vždy způsobeny mým vlastním chybným úsudkem.
Změny v bojovém systému jsou sice nepatrné, ale pro ty, kteří znají první díl, představují znatelné zlepšení. Je méně pravděpodobné, že se Jax dostane do stavu bezmocného sledování („stunlock“) v důsledku série nepřátelských úderů, a výdrž je tentokrát méně skoupá, pokud jde o řetězení více útoků na začátku hry. Ovládání je také plynulejší, časté úskoky do strany se snáze začleňují do pohybové sekvence, blokování štítem a zbraní je snazší a nepřátelé lépe komunikují své útoky. To dává pozorným hráčům možnost přečíst si boj, místo aby do něj zaslepeně udeřili.
Zoom, zoom – problém s fotoaparátem
Ve hře Elex 2 se mnoho věcí vyvíjí velmi pozitivním směrem. Je tu jen jedno designové rozhodnutí, které za nic na světě nedokážu pochopit: fotoaparát. Zatímco v předchůdci bylo možné v několika krocích oddálit obraz a získat tak širší perspektivu (vlevo), kamera v Elexu 2 visí pronikavě na Jaxově rameni. Pokud postava stojí, kamera ještě více přiblíží děj (vpravo). Je to stísňující a nepříjemné; doufáme, že se to do propuštění upraví.
No, Elex 2 v tomto ohledu ještě není Dark Souls, a to i přes volitelné přepínání nepřátel. Zvláště zpětná vazba při zásahu je směšná, protivníci a Jax se při zásahu velkoryse přenášejí na druhé a konfrontace se dlouhodobě mění v monotónní mlácení.
Brzy se naučíte chování jednotlivých typů nepřátel nazpaměť a dokážete například jako ve spánku reagovat na nápor šakalů, kteří vám na začátku naháněli strach. Souboje jsou tedy lepší než v předchůdci, ale stále zdaleka nejsou vrcholem hry. To je jinde.
Nejdřív špína, pak leštění žvýkacích slabin
Po 10 až 15 hodinách se hráč dostane do typického bodu Piranha Bytes v Elex 2, kdy se rovnováha vychýlí: Konečně je vaše postava dostatečně silná, aby mohla nosit lepší zbraně, konečně má slušnou zbroj nebo umí mocné kouzlo – a tím se blíží soumrak bohů pro všechny otravné potvory, které vás v prvních hodinách tolik štvaly.
Nepřátelé, kteří dříve vyžadovali několik minut tahání, jsou nyní minulostí po dvou úderech mečem. Kuší, brokovnicí nebo plazmovou zbraní rozsekáte menší nepřátele na dálku jedním výstřelem. Cítíte se nadřazení, opilí mocí, připravení na nové úkoly – a uvědomíte si, že je tu přece jen spousta větších monster s lebkou, která vás bez rozmyslu zarazí do země, když se k nim příliš přiblížíte.
Ten pocit, že se zlepšuješ, pocit „Teď jsi na řadě ty!“ je v Elexu 2 výraznější než v jakékoli jiné hře na hrdiny, kterou znám. A je to opravdu zábava! Protože jsem si tuto nadřazenost zasloužil. Protože jsem předtím do Jaxova žalostně krátkého života znovu a znovu vhazoval stovky kousků jídla a desítky léčivých lektvarů, abych mu prodloužil životnost, když mi nějaký šmejd dal plnou hubu.
Smysl pro pokrok je podpořen systémem postav, který odstraňuje jednu z největších chyb hry Elex 1: Zvýšení atributů má nyní sledovatelný vliv na statistiky vašeho hrdiny a nepůsobí již jako pouhé blokátory postupu a předpoklady schopností.
Schopný muž
Mluvíme-li o dovednostech: Strom talentů čítá více než 80 položek, z nichž mnohé jsou víceúrovňové. Přibližně 40 procent z nich závisí na frakci, ke které patříte, zbytek se můžete naučit podle svého uvážení, pokud máte dostatek peněz a učebních bodů a pokud jste našli vhodného učitele.
Tímto způsobem je možné vytvářet různé třídy, i když v podstatě volný systém je navržen tak, aby vytvořil univerzálního hráče, který umí zacházet se zbraněmi na blízko i na dálku, otevírat zámky a vařit lektvary.
Dlouhodobou motivaci, kterou přináší vývoj postavy, nelze přeceňovat. Po 30 hodinách je můj Jax na 28. úrovni a stále má více než dost cílů, na kterých může pracovat. Téměř každé vylepšení vám totiž odemkne novou schopnost nebo umožní interakci s jinými objekty (rudné žíly, stoly na výrobu, zamčené trezory) – máte pocit, že je to cenné a přispívá to k tomu úžasnému pocitu, že se neustále zlepšujete.
O (zčásti unikátních) zbraních nasbíraných v průběhu hry ani nezačnu. Stejně jako všechno ostatní, co není přibité, jdou do vašich bezedných zásob. Díky absenci omezení hmotnosti nebo velikosti budete mít brzy v inventáři spoustu harampádí, které můžete označit jako šrot a prodat prodejci stisknutím tlačítka. Pokud jste šikovní, můžete si například poškozené zbraně uložit, dokud je u stolu řemeslníků nesložíte do uzdravené verze – tím se zvýší nejen útočná hodnota, ale také prodejní hodnota.
Zkrátka, je toho hodně a téměř vše je zábavné. Elex 2 však této motivační spirále dodává další rozměr: váš jetpack lze nyní také vylepšovat.
Až na několik výjimek jsou zbraně při nalezení vždy poškozené. Dovednost Kovářství vám umožní sestavit tři z nich do neporušené verze, která je mnohem užitečnější.
Svobodný jako pták
Skutečnost, že Jax v Elexu 2 s raketovým motorem na prodloužených zádech se nyní může nejen vznést do vzduchu, ale také létat vodorovně jako Iron Man, vyvolala už dříve velké pozdvižení. Po odemknutí všech odpovídajících vylepšení mohu říci: tento humbuk byl oprávněný, ale případné obavy z účinků této inovace nebyly.
Možná nejodvážnější inovace v historii jinak na inovace poměrně chudých her Piranha Bytes zapadá do herního konceptu bez problémů a spíše posiluje tak velkou přitažlivost otevřeného světa v německém stylu. To je způsobeno několika body:
- Chvíli vám potrvá, než si budete moci dovolit vylepšení jetpacku.
- Působí spíše jako krátkodobá podpora než jako trvalá možnost přepravy.
- Nic vám neunikne, ani když letíte nad herním světem ve velké výšce.
Technologie hry Elex 2 umožňuje hráči plynule přecházet z běhu, skoků nebo pádů do režimu jetpacku a následně nenuceně plachtit nad korunami stromů. Snímková frekvence je vždy plynulá a díky vysoké viditelnosti můžete vidět zajímavá místa, nepřátele potulující se po zemi nebo důležité partnery v rozhovoru i z velké vzdálenosti. Nebezpečí nevědomého prolétnutí kolem objektů je minimalizováno – toho jsem se před hraním Elexu 2 nejvíce obával
Kombinace létání a boje funguje překvapivě dobře, i když je to jako po kolejích. Po příslušném vylepšení Jax po stisknutí tlačítka použije svůj jetpack jako pružinu, která ho katapultuje přímo na protivníka. Každý úder vás pak automaticky nasměruje směrem k nepříteli, takže létající protivníky můžete sundat z oblohy i bez zbraně na dálku. Velmi příjemné, i když jednoduché!
Dobré: Přestože je třeba postavit celkem 50 palivových nádrží, létání nikdy nenahradí vlastní nohy jako dopravní prostředek číslo jedna. Usnadňuje však prozkoumávání herního světa, zkracuje cesty i uvnitř budov (například v dole s nekonečně dlouhými tunely) a přispívá k vzácnému a vytouženému pocitu otevřeného světa „vše, co vidíte, můžete prozkoumat“, který lze nejlépe popsat mírně upraveným citátem z Disneyho Lvího krále:
Piranha Bytes: „Toto je naše království. Vše, co se dotýká světla. 1. března 2022 zapadne slunce naší vlády. A znovu povstane s tebou jako nový vládce.“
Hráč: (Pak je to všechno moje?)
Piranha Bytes: (Ano, všechno.)
Mapa k vybarvení v
Rozsáhlý a rozmanitý herní svět hry Elex 2 je plně přístupný od začátku hry. Síla nepřítele a příběh se vás snaží navést na určité cesty, ale v podstatě je jen na vás, kam se vydáte.
Právě tato obrovská svoboda mě přiměla znovu se ponořit do Elexu 2, aniž bych se zajímal o čas, hlad nebo úroveň bublin. Jakmile se do hry pustíte, je těžké ji odložit a nechat ji projít tímto otevřeným světem. Chcete ji prozkoumat, ovládnout, změnit. A Elex 2 vám k tomu dává příležitost.
Jedno z nejlepších designových rozhodnutí Piranha Bytes v tomto kontextu: na mapě světa nejsou (téměř) žádné symboly. Ve výchozím nastavení se zobrazují společníci, učitelé, obchodníci a body rychlého cestování, ale kromě toho nenajdete typické otazníky, truhly s poklady ani značky úkolů – alespoň dokud je sami nezadáte!
V aplikaci Elex 2 můžete na mapě vytvářet vlastní kresby. Jedná se pouze o symboly, zadávání textu není možné. Jsou však naprosto dostačující k označení zajímavých objevů, k zaznamenání protivníků, kteří jsou ještě příliš silní na pozdější návrat, nebo k zaznamenání polohy truhly, která zatím odolává vašemu postupu s lockpickem.
Hra vám tak neprozrazuje, kde se nacházejí zajímavá místa nebo kde čekají mocné předměty – místo toho hrajete roli průzkumníka a postupně si vytváříte stále přesnější mapu herního světa. Je to geniální tah, protože díky němu už neprozkoumané oblasti v Assassin’s Creed: Odyssey nepůsobí jako sektory, které je třeba projít, ale jako vzrušující bílá místa na mapě, která začnete zaplňovat jako Alexander von Humboldt nebo James Cook.
To je podpořeno dialogy a popisy misí, které vás navedou na požadované místo i bez mapových značek (které lze v případě potřeby aktivovat). Stačí jen pozorně poslouchat, když se NPC věnují své oblíbené zábavě: v rozhovoru vám ukusují z ucha.
Spolupracovníci a návodci
Všechny dialogy ve filmu Elex 2 jsou plně dabované v němčině a je jich hodně. Známí herci, kteří se již objevili v každé hře Piranha Bytes, jsou samozřejmě zpět. Pravděpodobně kvůli zvláštním okolnostem v krizi Corony s domácími kancelářemi a obtížím při nahrávání však existují i některé postavy, jejichž hlasy znějí spíše jako zástupné.
Kromě tohoto nedostatku odpovídá tón hry očekávání, které zde shrnu do krátkého binga: ruhrpottovský humor, Piranha Bytes, drsné, plné kilo na hubu. Znáte to. Většina z nich je výplň, ale některé vedou k nápaditým úkolům a vtipným situacím. Například když pomáháte dětským vyšetřovatelům z Piranha Bytes ve verzi „Tři ?“ s případem, který doslova smrdí na sto honů. A ano, ve světě PB jsou poprvé děti.
Občas se vám odemknou určité možnosti konverzace s atributy vašeho hrdiny a častěji existují různé způsoby, jak misi dokončit. Obzvlášť příjemné je, že vidíte důsledky svého chování, například když se kolem hospody na protest potloukají špatně placení farmáři nebo když se kamarád vydá do dolu s novými štoláři poté, co jste předtím rozdali letáky s reklamou na práci. Svět hry Elex 2 není statický, ale mění se, alespoň v malém měřítku.
Jax potkává staré známé, zejména v řadách společníků: Za dobu, co jsem hrál s preview verzí, jsem kolem sebe shromáždil již šest různých NPC, z nichž maximálně jeden doprovází hrdinu v boji současně. Ani v Elexu 2 nelze upravovat vybavení a schopnosti společníků, ale ti se automaticky stávají silnějšími a jsou praktickým pomocníkem v boji, přestože umělá inteligence je spíše průměrná.
Nice: Vaši společníci se na vás čas od času obracejí s vlastními úkoly, které jsou obvykle obzvláště složité. Většinu z nich však tvoří bojové mise. Navíc vám společníci nepřirostou k srdci tolik jako v Mass Effectu, alespoň zatím ne.
Na druhou stranu je tu další paralela se sci-fi RPG od Bioware: vaše odpovědi v dialozích ovlivňují (neviditelný) ukazatel morálky, který hodnotí vaše slova a činy na základě takzvaného „zničení“. To má pravděpodobně vliv na konečnou sekvenci; v předchůdci se „studená“ hodnota řídila stejným principem. Nakonec však tato mechanika nepřekračuje rámec toho, aby vás informovala o tom, zda se Jax chová jako hajzl, nebo se řídí starou dobrou mantrou „jsem zářivý hrdina, který se vzdává odměn a pomáhá slabším“. Zatím jsem nezaznamenal žádné výraznější dopady na průběh hry. Ale to je také dáno strukturou hry na hrdiny.
Dokonale přizpůsobené veteránům
Piranha Bytes mezitím přesně ví, jak jejich fanoušci hrají hry studia z Essenu. Elex 2 je na tyto preference zaměřen více než kterýkoli z jeho (kvazi)předchůdců. Místo obvyklých tří frakcí je tentokrát k dispozici pět klubů, do kterých se můžete přidat. Většina z nich podmiňuje přijetí do klubu tím, že se nejprve stanete krtkem a pod falešnou záminkou se zavážete k jiné skupině.
Vývojáři geniálně vyšli vstříc hráčům, kteří si už dávno zvykli, že než se rozhodnou pro frakci, musí si prohlédnout všechny ostatní frakce – mohli byste o něco přijít (konkrétně o úkoly a zkušenostní body)! Elex 2 vás nyní vybízí k tomu, abyste si nechali několik želízek v ohni co nejdéle, než se rozhodnete mezi berserky, psanci, kleriky, alby a morkony.
A vývojáři plní další přání svých fanoušků: v Elexu 2 je poprvé ve hře PB možné dokončit příběh bez výběru frakce. Jako takzvaný vyděděnec můžete žít zcela svobodně díky takzvané 6. frakci, kterou si v průběhu hry sami vybudujete. Zatímco domovský tábor v Elexu byl ještě poměrně málo rozvinutý, tentokrát je středobodem příběhu takzvaný Bastion.
Postupně získáváte spojence pro baštu a mezi kapitolami se mění uspořádání pevnosti, která zpočátku leží v troskách. Zda se na konci objeví i mise, ve které budete muset bránit hradby před mimozemšťany ze Skyandu, nelze v tuto chvíli určit. Pokud ano, bude mít inscenace pravděpodobně stejné problémy jako zbytek hry.
Nebudeme chodit kolem horké kaše: Elex 2 vypadá a vizuálně nemůže konkurovat takzvaným trojkovým hrám. To se projevuje v podivně plastických tvářích na hranici Uncanny Valley, v hipsterských animacích – a zejména v inscenaci. V jednom okamžiku na začátku hry je přechod z herního prostředí do renderované scény tak neohrabaný, že se nestačíte divit, že část videa chybí. Na jiném místě se Elex 2 uchýlí k černému stmívání, aby ušetřil animaci dveří. Nic z toho není dramatické, ale zkušené oko může být rušeno poněkud křehkým podáním. Zvláště když zbytek vizuální stránky to vynahrazuje jen v omezené míře.
Žádné oční bonbóny
Elex 2 má dynamické zdroje světla, elegantní východy a západy slunce, nádherně husté lesy a idylické vlnící se řeky. V detailech však nádhera zaostává za současnými technickými standardy: Jaxovy kroky neodstrkují trávu, chybí stíny mraků. Ti, kteří doufali, že dodatečný čas na vývoj bude doprovázen výrazným zlepšením grafiky, se musí připravit na zklamání.
Na druhou stranu máme dobré zprávy ohledně chyb: Hratelná alfa verze, na které je založen tento článek, již běžela překvapivě stabilně. Během úvodních bitev docházelo k občasným pádům a v jednom okamžiku hry jsme spolehlivě propadli mapou – ale to není nic, co by mělo celé tři měsíce před vydáním vyvolat poplach. Naopak, Elex 2 už působí velmi dokončeně a potřebuje jen trochu doladit. Protože už od dob toaletního papíru víme, že bez drsného povrchu je všechno lepší. Dokonce i hraní rolí.
Největší kompliment, který mohu Elexu 2 složit? Že velmi dobře zná své cílové publikum. Vývojáři Piranha Bytes si tentokrát vzali téměř pět let na to, aby přesně analyzovali, co se hráčům líbilo na předchůdci a jak ještě lépe vyhovět jejich potřebám. Začíná to frakcemi – je jich více, nejsou tak nevrlé jako v prvním díle a hru lze dohrát i bez požadavku na cech. Pokračuje to jetpackem – ovládání lépe klouže a pozdější volné létání je geniální. A končí to designem otevřeného světa – zdá se mi, že je o něco vybroušenější a má méně frustrujících slepých uliček (částečně díky přepracovanému bojovému systému). Už dlouho se mi nestalo, že bych se tak bavil jen tak prozkoumávat neznámý svět jako v Elexu 2. Ale také patřím do cílové skupiny, hry od Piranha Bytes se mi vždycky líbily. Pokud nemáte takové zázemí a vadí vám (zcela pochopitelně) celková hakelovitost a grafika (ty obličeje!), nebudete spokojeni ani s Elexem 2. Ale koho zajímá, jestli jsou fanoušci spokojení?
