Hry Souls už více než deset let těší všechny hráče, kteří mají rádi obzvlášť obtížné bitvy a propracovaný design úrovní. Začátek série byl však velmi bouřlivý.
Jediná herní série nejenže masivně formovala určitý žánr, ale především ho vymyslela. Souls trilogie byla katalyzátorem pro nespočet Souls-like her. Vývojáři ze společnosti From Software vytvořili s těmito tituly základ pro zcela nový žánr. Přesto Dark Souls 1 nebyla ani první souls-like hrou od vývojářů. V Demon’s Souls se všechno rozjelo.
Byl to jen neúspěch
Vše pochází z hlavy Hidetaky Mijazakiho, který svou kariéru ve společnosti From Software zahájil v roce 2004 jako řadový programátor. V té době vývojáři stále pracovali na herní sérii Armored Core. V té době už společnost From Software vyvíjela Demon’s Souls. Již během vývoje však byl považován za absolutní neúspěch.
Mijazaki se předtím na hře nepodílel a jeho zájem o ni vzrostl, když se dozvěděl, že společnost pracuje na fantasy akční hře na hrdiny. Ačkoli byla hra považována za klasický propadák, vývojář chtěl získat nad Demon’s Souls úplnou kontrolu, aby si Miyazaki mohl s titulem dělat, co chce. „Nejlepší je, že když moje nápady selžou, nikoho to nezajímá – už je to neúspěch,“ vysvětlil Hidetaka Mijazaki v (rozhovoru pro The Guardian).
Nakonec se Mijazaki ujal Demon’s Souls a vše změnil. Nezdá se však, že by to hře na začátku nějak výrazně pomohlo. 5. ledna 2009 byl titul vydán v Japonsku. Tam hra na veletrhu Tokyo Game Show katastrofálně propadla. Většina hráčů se nedokázala dostat ani přes proces tvorby postavy.
Ale pomalu nabírá rychlost
Hráčská komunita si však všimla všech překvapení a výzev, které Demon’s Souls přináší. Náročné bitvy, které hráče tvrdě trestají, pokud zemřou, komplexní systém zbraní a design světa, který se lišil od tehdejšího standardu, hráčům ukázaly, že se nejedná o jednoduchou fantasy hru. Tím se otevřely dveře na Západ.
Společnost Sony zpočátku nevěřila v úspěch hry a přenechala marketing pro evropský trh společnosti Bandai Namco. Tehdejší prezident Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios Shuhei Yoshida v rozhovoru pro (Magazín Gameinformer) vysvětlil, že v té době prostě neviděli její hodnotu. Takto se Hidetaka Mijazaki proslavil ve světě her.
Dne 25. června 2010 byla hra Demon’s Souls konečně vydána v Evropě. Ve srovnání s Japonskem titul na západním trhu přesvědčil hned od začátku. Získávala jedno ocenění za druhým a byla několikrát oceněna jako nejlepší hra roku a nejlepší RPG. Demon’s Souls vydláždil cestu k úspěchu série Souls a o rok později se objevil další Miyazakiho výtvor.
Vznikají úspěšní, spin-offy a celý žánr
V roce 2011 vyšel duchovní nástupce Dark Souls pro PlayStation 3 a Xbox 360. Stejně jako Demon’s Souls vyžaduje hra od hráčů vše. Hráči si Dark Souls zamilovali natolik, že dokonce založili petici za vydání PC verze. To nakonec vedlo k vydání Prepare to Die s novými oblastmi a pravděpodobně jedním z nejtěžších bossů v celé sérii Souls: Manus, Father of the Abyss.
Vydáním hry Dark Souls 2, jediné z těchto her, na níž se Miyazaki nepodílel jako producent, se ustálilo žánrové označení Souls-Like. Patří sem všechny hry, které se stylem a herními mechanismy podobají sérii Dark Souls. Jedná se o akční hry na hrdiny s velmi komplexním bojovým systémem, který se skládá z lehkých a těžkých úderů, úskoků a obran.
Zvláštností her typu Souls je vysoká obtížnost, která mnohé hráče přivádí k zoufalství. Musíte přemýšlet za rohem a znovu a znovu zkoušet, abyste se dostali přes těžké bossy. Heslem her typu Souls je pokus a omyl. V současné době existuje mnoho titulů, které nejsou dílem společnosti From Software, ale přesto spadají do kategorie Souls-Like. Nejznámějšími příklady jsou asi Nioh, Returnal nebo Star Wars Jedi: Fallen Order.
Série DARK SOULS se dosud prodalo více než 27 milionů kusů. Jsme nesmírně vděční každému z našich hráčů. Za tento úspěch vděčíme vám.
Doufáme, že se vám naše hry budou i nadále líbit, a těšíme se na Elden Ring, nové akční RPG, které je v současné době ve vývoji. pic.twitter.com/697rctd7wZFROMSOFTWARE (@fromsoftware_pr) 19. května 2020
Sama společnost From Software ale také zůstává věrná své soulsovské podobnosti. Nejenže studio v roce 2016 vydalo Dark Souls 3, poslední díl série Souls, ale Miyazaki je také autorem dalších velkolepých her. Sekiro: Shadows Die Twice i Bloodborne zaznamenaly obrovský úspěch. Jen série Dark Souls se dosud prodalo téměř 31 milionů kopií. V roce 2020 se prodalo ještě 27 milionů kusů.
Kromě spin-offů a nástupců se Demon’s Souls dočkaly také remaku. Hra byla vydána 12. listopadu 2020 exkluzivně pro PlayStation 5 a je jednou z nejkrásnějších her. První díl Dark Souls byl také znovu vydán v remasterované verzi. V obou hrách byla výrazně přepracována a vylepšena grafika.
Všechno má svůj konec, ale nyní přichází Eldenův prsten!
Dark Souls 3 předznamenal konec série Souls. Sérii však zakončuje důstojně, a to údernými souboji s bossy Midirem, Bezejmenným králem nebo dokonce Gaelem. V květnu 2020 se hry prodalo již kolem 10 milionů kopií. Ačkoli měla tato herní série velmi těžké začátky, její tituly se v herním světě staly klasikou a připravily půdu pro zcela nový žánr.
Nejnovější Souls-like hra od tvůrce Hidetaka Miyazakiho, který je nyní označován za génia, je již ve startovních blocích a každý fanoušek Souls netrpělivě očekává 25. únor – vydání Elden Ring je za rohem. Ačkoli hra nepatří do série Souls, mohla by být důstojným nástupcem od tvůrců Souls-Like. Koneckonců Elden Ring by mohl být ještě lepší, protože ho napsali dva velikáni – autor Hry o trůny George R. R. Martin a Hidetaka Miyazaki.
