Nový arkádový závodník od Criterionu má ty správné nápady, které NfS vyvedou z minima. I když ne každé přání fanoušků je splněno.
Vlastně šlo jen o přeřeknutí: „Need for Speed jako žánr,“ říká v rozhovoru kreativní ředitel Kieran Crimmins, když se ho ptám na rozdíly mezi Need for Speed Unbound a jinými závodními hrami, jako je Forza Horizon. Hned se opravil („jako seriál“), ale čím déle o tom přemýšlím, tím více mi tento popis připadá výstižný.
O 28 let a 22 hlavních dílů později (které jsme seřadili do velkého žebříčku NfS) se Need for Speed skutečně může oprávněně nazývat samostatným žánrem – a je v krizi. Po celá léta.
Ale po rozhovoru s Crimminsem z nového starého vývojářského studia Criterion Games a po zhlédnutí prvního delšího gameplay videa jsem si nyní jistý: Unbound by mohl žánr NfS – pardon, sérii – vrátit do kolejí, kterých se Need for Speed Heat dotklo teprve nedávno. Pod diskutabilním vizuálem se totiž skrývá spousta opravdu chytrých nápadů a změn!
Starý personál, nový design
Vývojářské studio Criterion Games slibuje návrat k pouličním závodům ze série Undercover – a zároveň uvádí, že alespoň co se týče personálu, se toho oproti předchůdcům od Ghost Games zase tolik nezměnilo. Obě studia totiž sdílejí řadu zaměstnanců.
Naproti tomu se toho hodně změnilo jak zvenku, tak pod kapotou. Nejvýraznější změnou je samozřejmě grafický styl: postavy jako z anime seriálů, speciální kouřové efekty, stylizované stopy nebo křídla, když auto zrychluje nebo startuje – ve spojení s realistickým prostředím a elegantními zrcadlovými karoseriemi je vzhled rozhodně jedinečný.
Ne všem se však nový vzhled líbí. To je také jeden z důvodů, proč existuje možnost efekty zcela vypnout a ponechat pouze animované postavy ve scénách.
Podle rozhovoru s Kieranem Crimminsem se v celé hře uplatňuje přístup „nastavte si to, jak chcete“. Začíná to jízdním modelem, který se opět musí rozhodnout mezi driftem a přilnavostí, pokud jde o ladění výkonu: Chcete brzděním, jak ho znáte z NfS, sklouznout do driftu v další zatáčce? Nebo byste raději zvolili realističtější a polosimulační jízdní model, kde je cílem co nejrychleji vyjet ze zatáčky? „Zvyšujeme tempo,“ slibuje kreativní ředitel Crimmins.
Dobrá zpráva pro fanoušky autíček: pokud chcete, můžete se po trati prohánět s vozítky s ručním řazením, součástí je i arkádovější automatická funkce. Mezitím není k dispozici tolik možností pohledu, kolik by si někteří fanoušci přáli: V Unbound chybí oblíbená perspektiva kokpitu. Místo toho jsou zde tři kamery pro pronásledování, z nichž jedna je filmová a vzdálenější, jak je vidět v trailerech, a také perspektiva nárazníku a kapoty.
Těm, kteří chtějí hrát offline, to nebude vadit
Zatímco v mnoha hrách se stále častěji přestává rozlišovat mezi režimem pro jednoho a více hráčů (viz sdílený svět Diabla 4), Unbound chce zohlednit rozdílné potřeby hráčů.
Začíná to jednoduchým rozhodnutím: Pokud v nabídce vyberete možnost „Hrát sám“, neuvidíte ve hře žádné další lidské řidiče. Pokud si místo toho zvolíte hru více hráčů, můžete předpokládat, že všichni potenciální protivníci, na které při projížďce jezerem narazíte, budou mít také zvýšený zájem o soutěžní klání.
V některých předchozích hrách (například v Need for Speed z roku 2015) působil režim pro více hráčů spíše jako přídavek, v němž se těžko hledali protivníci připravení na hru; tentokrát má Unbound vlastní systém postupu pouze pro online hráče a do budoucna se již plánují bezplatná DLC. „Režim pro více hráčů jsme ve srovnání s hrou Heat zcela přepracovali,“ slibuje Crimmins.
Co se týče kampaně, Criterion se plně drží podobného systému rizika a odměny jako ve hře Heat; v podstatě si musíte vybrat, zda chcete bezpečně odvézt domů peníze vydělané pouličními závody, nebo zůstat venku déle s vyhlídkou na ještě větší výhru a riskovat tak, že vás chytí policie. V tomto procesu také uzavíráte sázky s virtuálními penězi; pokud vyhrajete, získáte spoustu peněz.
Za jeden virtuální (!) den a týden můžete splnit pouze určitý počet událostí a na konci falešného týdne vás čeká také kvalifikace, která vám umožní přístup k dalšímu stupni kariérního žebříčku. Hodiny samozřejmě ve skutečnosti netikají, takže nemusíte spěchat ani se bát, že hra bude pokračovat bez vaší účasti nebo že budete muset týden čekat v reálném životě, než budete moci pokračovat ve hře. Kampaň Unbound vám však chce díky týdenní struktuře poskytnout iluzi živé undergroundové závodní scény – uvidíme, zda to bude fungovat.
Více života v kloubu
Fiktivní městečko Lakeside, kde se Need for Speed Unbound odehrává, jsme zatím moc neviděli. Nyní je však jasné, že kromě centra města se budou konat také výlety do okolí, kde se bude závodit v horách na klikatých polních cestách. Kreativní ředitel Kieran Crimmins slibuje více života, a to nejen prostřednictvím nově zavedených kolemjdoucích na chodnících.
Herní svět má být „hustě zaplněn“ událostmi a na cestě se vždy objeví příležitosti k závodění: Podobně jako ve hře Forza Horizon na vás čekají driftovací zóny a bleskové pasti, ve kterých můžete podat nejlepší výkony, aniž byste kvůli tomu museli začínat samostatný závod.
Need for Speed Unbound oficiálně vyjde 2. prosince 2022, ale předplatitelé palácové edice a předplatitelé EA Play nebo Microsoft Game Pass mohou začít už o tři dny dříve. Předkládání již bylo zahájeno.
Závěr redakce
Zní to dobře, vypadá to dobře, má to ruku a nohu: Need for Speed Unbound pokračuje v cestě Heat a zdá se, že provádí správné změny, aby se NfS vrátila na správnou cestu. Zejména nové oddělení režimu pro jednoho a více hráčů mi dává naději, že to pomůže oběma variantám hry. Spolu s možnostmi nastavení automatického nebo manuálního řazení, driftovacího nebo gripovacího jízdního modelu, komických efektů nebo žádných efektů se zdá být pro Criterion důležité, aby mohl každému typu hráče nabídnout ideální zážitek.
Jediná věc, která mě v tuto chvíli trápí, je, že jsem si ještě nemohl zahrát Unbound. Obvykle EA vždy ukazuje své nové Need for Speed novinářům již na začátku, ale tentokrát se marketingový tým spoléhá výhradně na sociální média jako reklamní prostředek. Zatím neexistuje ani testovací verze, zástupci tisku z celého světa mohou stejně jako ostatní začít hrát až při spuštění Early Access 29. listopadu. Stále si nejsem jistý, zda je to špatné znamení pro kvalitu hry. Ale jakmile budu vědět víc, samozřejmě si to přečtete na GlobalESportNews!
