Duchovní nástupce Warcraftu 3 a Starcraftu 2 by mohl být další nadějí RTS – jen kdyby tu nebyly překážky v podobě „Free2Play“ a „E-Sports“…
Vývojářský tým Frost Giant konečně oznámil svou první RTS hru Stormgate! Cože, to vám nic neříká? Pak mi dovolte, abych to rychle přeformuloval: Tým bývalých vývojářů Blizzardu a velikánů herního průmyslu představil na letošním Summer Game Festu další nadějnou RTS a duchovního nástupce Warcraftu 3 a Starcraftu 2!
Ambiciózní vize: oživit žánr strategie v reálném čase a zároveň jej zpřístupnit novým cílovým skupinám. Vlastně důvod k radosti pro fanoušky RTS. Jedním dechem se však zmiňují termíny jako „Free2Play“, „Social RTS“ a zaměření na „E-Sports“.
Na to, jak to souvisí s odkazem Warcraftu 3 a zda se vývojáři nebojí vyvinout hru i pro své největší fanoušky, jsme se v exkluzivním rozhovoru osobně zeptali ředitele produkce Tima Mortena (Starcraft, Command & Conquer) a herního ředitele Tima Campbella (Warcraft 3, Wasteland 3).
Table of Contents
Co je to vlastně Stormgate?
Stormgate se odehrává v postapokalyptické budoucnosti a kombinuje science fiction a fantasy. Tim Campbell však už měl dost ponurého prostředí, v němž lidé bojují o přežití, poté, co se stal režisérem hry Wasteland 3. Namísto toho se má nová RTS naladit na nadějnější tón:
Chceme se podívat na to, co se děje poté, když se vše rozpadne. Co bude dál? Dříve nebo později si přeživší zvyknou na nové podmínky a možná vznikne nový život nebo dokonce nová kultura.
Děj se tedy odehrává v postapokalyptické době, kdy lidé musí bojovat proti nové hrozbě – démonickým pekelníkům.
„Ano, lidé stále bojují o přežití,“ pokračuje Tim Campbell. „Ale je tu také naděje. Zejména v době Covidu se mnoho lidí cítilo izolováno a muselo se potýkat s nepříjemnostmi. Tehdy bylo někdy těžké vidět světlo na konci tunelu. Proto se chceme zabývat optimistickým prostředím, místo abychom se soustředili na pád civilizace.“
Hratelné frakce
Frost Giant zatím oznámil pouze dvě hratelné frakce: lidi a výše zmíněné pekelníky. Další frakce se však plánují již po vydání. Vývojáři zatím nechtějí prozradit mnoho podrobností o hratelnosti, zbraních a speciálních vlastnostech jednotlivých civilizací – mnoho aspektů přece jen ještě není finálních. Tim Campbell se s námi ale podělil o několik prvních dojmů:
„U lidí se vše točí kolem přizpůsobivosti a odolnosti – jinými slovy, týmové spolupráce při přežití obtíží. Na druhou stranu mají pekelníci jiné motivace. Jsou rasou dobyvatelů, kteří se pohybují skrze portály – stejnojmenné Stormgates – aby získali přístup k novým zdrojům a splnili své cíle.“
Stejně jako ve hrách Warcraft 3 a Starcraft 2 se frakce hrají „velmi asymetricky“, říkají vývojáři: „Viděli jsme to v mnoha různých strategických hrách v reálném čase. Chceme se však tomuto tématu věnovat ještě hlouběji a vytvořit zcela odlišné mechanismy pro pekelníky a lidi.“
Jaké budou herní režimy?
Z vize udělat ze Stormgate přístupnou real-time strategii vychází také filozofie nabídnout prostor pro všechny typy hráčů. Vývojáři se přitom opírají o čtyři pilíře:
- Příběh kampaně
- Režimy spolupráce
- Soutěžní režimy a elektronické sporty
- Obsah komunity
Kromě klasické příběhové kampaně plánují vývojáři zápasy 1v1 a 3v3, ve kterých mohou hráči soupeřit (společně) proti AI protivníkům nebo proti ostatním hráčům. Pro komunitu RTS je k dispozici také jejich herní editor, který Frost Giant používá i pro Stormgate. Tím chtějí otevřít dveře obsahu vytvářenému uživateli a nabídnout komunitě hráčů velký prostor pro kreativitu.
The Story Campaign
Příběh Stormgate je vyprávěn z pohledu několika postav z různých frakcí. Mimochodem, Frost Giant se chce obejít bez klasického „dobra a zla“. Motivace a činy jednotlivých civilizací budou naopak představeny v mnoha odstínech šedi.
Při vydání budou k dispozici pouze dvě již oznámené frakce a jejich hrdinové. Časem se však přidají i další frakce a noví hrdinové, jejichž pohled na události může vrhnout jiné světlo. „Náš příběhový režim nazýváme průběžným režimem,“ říká Campbell. „V budoucnu budeme navazovat novým obsahem v epizodické podobě.“
„První skutečná sociální RTS „
Jako duchovní nástupce RTS hitů, jako je Starcraft 2, má Stormgate také zachytit atmosféru klasických her, nikoli výrazně měnit jejich hratelnost. „Samozřejmě, že Stormgate bude stále působit jinak,“ vysvětluje Tim Morten. „Stejně jako se Warcraft 3 lišil od Starcraftu 2.“
Podle vývojářů spočívá největší inovace Stormgate v sociální složce hry. Každý herní režim si můžete vyzkoušet společně s ostatními hráči. „Hráči tak mají možnost prožít kampaň se svými přáteli, zahrát si nekonečný kooperativní režim ve třech nebo si jen vyzkoušet, co umí v klasickém režimu pro více hráčů 1v1 nebo 3v3. V každém z těchto režimů bude možné se spojit a navázat spolupráci s ostatními hráči. Je to pro nás skvělá inovace!“
Tím však posilování „sociálních RTS“ nekončí. Služba Stormgate se posiluje také v souvislosti s elektronickými sporty. „Pro Warcraft a Starcraft se konalo tolik fantastických, ale poměrně neznámých turnajů. Všechny se však odehrály mimo hry,“ říká Tim Mortens.
„Chceme tuto funkci do hry zabudovat, aby každý mohl soutěžit se svými přáteli, kolegy nebo spolužáky. To zvyšuje viditelnost [těchto turnajů] a možnost hráčů se do nich zapojit. Nemyslím si, že každý z nás má talent na to, aby se stal profesionálním hráčem e-sportu. Ale každý má schopnosti, aby mohl soutěžit se svými přáteli nebo kolegy z práce„.
Co to znamená pro jednotlivé hráče?
Co to ale znamená pro fanoušky hry pro jednoho hráče? Budou se nyní sóloví hráči muset smířit s tím, že budou vždy součástí komunity Stormgate a budou propojeni s ostatními hráči?
„[O tomto systému] musíme ještě hodně přemýšlet,“ říká Tim Morten. „To je jedna z oblastí, kde stále potřebujeme rozsáhlou zpětnou vazbu od hráčů.“
Stormgate však v žádném případě nebude hráče svádět k tomu, aby dělali něco, na co nemají chuť, jak vysvětluje Campbell: „Mnoho tradičních RTS her má často problém s krátkou kampaní, kterou hráči rychle projdou. A pak se snaží všechny nasměrovat do soutěžní hry. Tomu se chceme vyhnout. Milujeme mnoho aspektů strategie v reálném čase.“
S konceptem sociální real-time strategie a zaměřením na e-sport se vývojáři nebojí zklamat svou početnou fanouškovskou základnu a milovníky kampaní.
„Ke Stormgate přistupujeme s myšlenkou, že neexistuje jen jeden správný způsob, jak zažít RTS,“ pokračuje Campbell.
„Chceme vytvořit příležitost pro zábavné sociální interakce, ale nemusíte nutně mít skupinu přátel. Hráči, kteří chtějí zažít Stormgate a jeho příběhy na vlastní kůži, tak samozřejmě mohou učinit„.
Proč Free2Play?
První příběhové kapitoly kampaně, a tedy i první hrdinové Stormgate, stejně jako kooperativní hra a kompetitivní režimy budou k dispozici všem zdarma přímo při vydání. Vývojáři se výslovně chtějí obejít bez mechanik Pay2Win a NFT. Místo toho bude následovat další obsah, jako jsou frakce nebo kapitoly kampaně – ty však budou k dispozici pouze výměnou za skutečné peníze.
To, co je trnem v oku mnoha hráčům, považují vývojáři za velkou příležitost: „[Free2Play] je pokračováním naší snahy odbourat bariéry pro nové hráče,“ říká Campbell. Tuto zkušenost si Tim Mortens odnesl i ze svého působení ve společnosti Blizzard:
„Když jsme v roce 2017 měli možnost udělat ze Starcraftu 2 hru Free2Play, zaznamenali jsme obrovský nárůst počtu hráčů. Nižší bariéra pro nové hráče se tak od začátku překrývá s naším cílem zpřístupnit Stormgate širšímu publiku„.
Tento model financování zároveň přináší větší flexibilitu pro hráče. Každý si tak může sestavit svůj vlastní zážitek ze Stormgate. Zájemci o kampaň pro jednoho hráče si mohou – pokud chtějí – dokoupit další příběhové kapitoly. Ti, kteří mají rádi pouze soutěžní aspekty, však mohou například placený příběhový obsah jednoduše přeskočit.
Pro neplatící hráče je k dispozici nekonečný kooperativní režim a plánované soutěžní režimy. Fanoušci příběhu však budou muset dříve či později sáhnout do peněženky, pokud budou chtít pokračovat v poznávání nových hrdinů, frakcí a příběhu. V jakých intervalech bude následovat nový obsah a jak bude vypadat cenový model, zatím není známo.
Vybraní hráči si budou moci novou real-time strategii poprvé vyzkoušet již v příštím roce. Společnost Frost Giant plánuje na rok 2023 uzavřenou betaverzi, aby získala zpětnou vazbu od hráčů. Nejpozději v té době se ukáže, zda se Stormgate skutečně podaří zanechat v žánru real-time strategií perspektivní stopu, jako se to svého času podařilo Warcraftu 3 – nebo zda komunitně zaměřený herní zážitek a casualizace nového titulu zanechá fanouškovskou základnu FTS zklamanou.
Závěr redakce
Nechcete si vyzkoušet debutovou hru od Frost Giant, týmu bývalých vývojářů z Blizzardu, kteří chtějí udělat RTS opět skvělou a umožnit novým hráčům snadný vstup?“ Jo, jasně, pomyslel jsem si. Co by se mohlo pokazit?
Proto jsem dychtivě sledoval prezentaci o Stormgate. Jak rád bych fanouškům RTS mezi vámi vyprávěl o silném příběhovém zaměření, zajímavých frakcích a hrdinech a důstojném nástupci Warcraftu.
Ale najednou se jeden po druhém objevily termíny jako „Free2Play“, „E-Sports“ a „Social RTS“. Bylo to, jako by Frost Giant proměnil seznam nejméně oblíbených slov komunity GlobalESportNews v seznam úkolů. Může to dopadnout dobře?
Podobné pokusy s Free2Play plány a přídavnými kampaněmi známe například už z Warhammer 40,000: Dawn of War 3. Nechci malovat čerta na zeď, ale jak všichni víme, hra selhala kvůli příliš nízkému počtu hráčů …
Znepokojuje mě také silné zaměření na sociální aspekty a elektronické sporty. Jako fanoušek příběhu jste při vydání Stormgate zjevně přišli zkrátka. Zatímco ostatní režimy lze hrát opakovaně, konec příběhu je dosažen po dvou hrdinských epizodách. Jednotliví hráči pak musí čekat na nový obsah, který lze zakoupit pouze za skutečné peníze.
Na tom, jak do sebe mají zapadat koncept „sociální RTS“ a příběhová kampaň, se zatím neshodli ani vývojáři v rozhovoru. Tim Campbell slibuje, že příběh můžete hrát zcela sami. Tim Morten však uvádí, že tento koncept je třeba ještě dopracovat.
Zdá se, že společnost Frost Giant si je zcela jistá tím, co dělá, a je přesvědčena, že se Stormgate může sloužit různým cílovým skupinám. Po odhalení se však obávám, že by mohli svůj nový projekt vyvíjet zcela mimo svou fanouškovskou základnu.
Samozřejmě doufám, že se Frost Giantu jeho vize vydaří a že se jim podaří prolomit bariéry žánru RTS pro nové hráče a zároveň získat hardcore fanoušky. Současný plán vývojářů mě však stále znepokojuje…
