Vesmírné lodě z vesmírného MMO už můžete nosit v kapse. Německý policista to umožňuje.
Tomáši Eberhardovi se rozzáří oči, jak se dá očekávat od člověka, který mluví o své vášni. Sen, který Eberharda stál šest let potu a slz.
Šest let, během nichž pracoval na své vesmírné karetní hře Squadrons, někdy až do dvou do rána, téměř výhradně sám. Thomas, který je povoláním policista, věnoval realizaci svého snu hodně úsilí. A dále: „Bylo to obrovské balancování na hraně a obrovské náklady pro rodinu, hodně jsme tomu obětovali.“
Jeho nejstarší syn vyrostl u Squadrons, je prakticky součástí vývoje. Jak příznačné, že zatímco si povídáme v jeho volném dni, Thomas jedním uchem poslouchá, jak ve vedlejší místnosti hraje druhý squirt. Zajímalo by mě, jestli si jednou bude moci hrát s tatínkovými kartami?
O čem jsou letky
Squadrons je v současnosti analogová karetní hra pro dva hráče, která však vychází z jedné z nejzajímavějších a nejdiskutovanějších MMO her současnosti: Star Citizen. Na kartách jsou vytištěny původní názvy a obrázky vesmírných lodí ze hry Chrise Robertse a Thomas Eberhard má oficiální, nekomerční povolení k použití od vývojářského studia Cloud Imperium Games – „podepsané Erin Robertsovou“, říká nám hrdě tvůrce Squadrons.
Jako velitel letky bojujete o vítězné body s vesmírnými loděmi (kartami z ruky) tak, že je na začátku kola položíte lícem dolů na mimořádně velké karty lokací. Ty mají různou bodovou hodnotu v závislosti na lokalitě. Pokud si jednu z těchto lokací (které jsou založeny na oficiálních planetách a vesmírných stanicích soustavy Stanton, jediné hvězdné soustavy, která je v současné době součástí Star Citizen) nárokují oba hráči, odkryjí se karty lodí a následuje bitva.
Hra je neobvyklá, protože v letkách nejsou žádné zdroje ani body života jako v Magic: The Gathering. Nemusíte hrát země, abyste získali manu, místo toho je to okamžitá akce v prvním tahu.
„Tvrdá akce,“ slibuje Thomas, který na vyvažování pracoval s více než 40 testovacími hráči (včetně dvou hráčů turnaje Magic Pro). Při úskoku se do hry dostává kostka, která je jediným náhodným prvkem ve hře. „Chci, aby lidé někdy hráli turnaje Squadrons,“ doufá Thomas.
S UEE, Vanduuly a Piráty existují zatím tři frakce s možností tvorby balíčků do budoucna. Zatímco Vanduulští mimozemšťané se spoléhají na nejrůznější triky, soukromníci se specializují na zneškodňování lodí pomocí EMP a jejich rabování na konci úspěšné bitvy. Námořnictvo UEE naopak spoléhá především na svou palebnou sílu a výzbroj. První fázi ze sbírky pravidel si můžete stáhnout z letek (webové stránky); stačí vytisknout karty a začít hrát. Letky zatím nejsou k dispozici ke koupi. Ale to je jen otázka času.
Brzy v obchodě poblíž vás
„Šance [na komerční verzi, pozn. redakce] nebyly nikdy větší,“ říká v rozhovoru Thomas Eberhard. V současné době probíhají jednání v pozadí a zájem má velký vydavatel deskových her, který má zkušenosti s realizací licencí. Není to náhoda: Squadrons si v minulosti dokázaly získat velkou část komunity Star Citizen.
Na takzvané (Citizen Spotlight) platformě pro prezentaci komunitních projektů získala hra Squadrons opakovaně rekordní počet upvotů od hráčů Star Citizen. Do top 10 se mezitím dostaly již tři různé příspěvky a čtvrtý Citizen Spotlight na nové komunitní obchodní kartě je plánován na srpen 2022. Dokonce proběhlo i skutečné natáčení připravovaného traileru. Thomas Eberhard opět zaujímá přední místo v žebříčku.
„Byly to důležité signály,“ říká dnes Thomas s výhledem na nadcházející komercializaci. Pak by pravděpodobně trvalo šest až dvanáct měsíců, než byste si Squadrons mohli koupit – opožděné zadostiučinění pro tvůrce hry, který musel během dlouhého vývoje často zatnout zuby. „Na hru se tolik nadávalo,“ říká dnes s odstupem času.
„Vývoj hry podle citu byl zároveň nejkrásnější a nejtěžší částí vývoje“
Nakonec pro něj kromě koníčku (Thomas už vyvinul velký prototyp deskové a karetní hry Star Wars: Klonové války, jejíž herní plán si tehdy vytiskl na plachtu nákladního auta) bylo hlavní „osobně se rozvíjet. […] Naučila jsem se toho hodně o vývoji, výrobě a distribuci. A také se nikdy nevzdávat.“
Thomas kdysi proklouzl na scénu Star Citizen ze zájmu o vývoj MMO, který byl na poměry tohoto odvětví neobvykle transparentní a často se aktualizoval. Komunita, kterou poznal jako neobyčejně přátelskou a vstřícnou, mu pomáhala se zapojit. Dodnes ve hře vlastní pouze dvě středně velké vesmírné lodě.
Zlomovým okamžikem pro projekt se stala konference Con42 u Frankfurtu nad Mohanem v roce 2018, kde Thomas Eberhard poprvé představil svůj projekt komunitě Star Citizen. Reakce jsou ohromující. V roce 2019 tiskne společně s Cartamundi, předním evropským výrobcem hracích karet, malou edici prototypu Squadrons prostřednictvím své německé pobočky ASS Altenburger. Thomas jednu z nich předá Erin Robertsové, bratrovi výkonného ředitele Cloud Empire Games Chrise Robertse, na okraj veletrhu gamescom 2019 při setkání v hospodě s názvem Bar Citizen.
Erin, který v současné době v Anglii vede vývoj singleplayerové kampaně Squadron 42 pro Star Citizen, se zdá být silně ohromen. Neklamný důkaz: Thomas obdržel povolení k nekomerčnímu využití – podepsané Erin Robertsovou – již v roce 2018.
Existují však podmínky: Thomas Eberhard nesmí Squadrons crowdfundovat ani na nich vydělávat. Budoucnost letek je nicméně nadějná.
Co přinese budoucnost
Více než 1 500 fyzických obchodních karet Squadrons je již v oběhu, tzv. early supporter cards. Fanoušci pocházejí z celého světa; Thomas poslal dvě pohlednice na souostroví Francouzská Polynésie v Tichém oceánu. V současné době se elegantní reflexní karty s „fóliovým“ efektem prodávají na Ebay za přibližně 40 eur za kus. Později je jejich majitelé budou moci vyměnit za exkluzivní a velmi vzácné hrací karty.
Dosud byly k dispozici čtyři vesmírné lodě jako karty Early Supporter a Thomas plánuje představit pátou kartu v srpnu 2022. Už jsme ji mohli vidět a slibujeme: fanoušci Star Citizen se mohou těšit na speciální lahůdku, protože vesmírná loď, která je na ní vyobrazena, je luxusní fanouškovskou záležitostí.
Pokud vše vyjde podle dohody o komercializaci, bude startovní sada Squadrons nejprve vydána s prémiovou krabicí a příručkou v tvrdých deskách podle Thomasovy vize – limitovaná a číslovaná speciální edice pak bude obsahovat všechny karty ve variantě s fólií. „To je můj sen,“ prozrazuje Thomas v rozhovoru.
Squadrons je modulární, takže pokud Cloud Imperium Games odemkne dlouho ohlašovaný pyro systém ve Star Citizen, Thomas Eberhard může jednoduše přidat odpovídající sadu 15 nových map lokací. Totéž platí pro nové vesmírné lodě nebo frakce, kde se fantazii meze téměř nekladou. Tvůrce hry chce mimo jiné zavést záchrannou letku, tedy sběrače šrotu, kteří mohou recyklovat zničené lodě a přivést je zpět.
Pokud se hvězdy sejdou, může se Squadrons dostat i na počítače z celého světa. Koncepční grafika ukazuje, jak by to mohlo vypadat:
Než se to však jednou stane, bude se muset mnoho vesmírných bitev odehrát doma v obývacích pokojích. Autor ilustruje dostupnost letek na příkladu:
„Jeden z mých testovacích hráčů vyzkoušel letky se svým téměř 60letým tchánem. Předtím neměl žádné znalosti Star Citizen, ale pak s ním hrál několikrát denně po celé prázdniny a jinak se vrtal ve své letce na pohovce „
Je potřeba zkouška u zkušeného hráče, pak se do toho pustíte naplno, říká Thomas Eberhard. „Teď už to opravdu vypadá jako Star Citizen,“ říká. Rozzáří se mu oči.
