Každý by měl jednoho dne hrát Star Atlas a nejen se bavit, ale také vydělávat peníze. Co se skrývá za těmito šílenými plány?
NFT, neboli „non-fungible tokens“, rozdělují herní svět na dvě odlišné skupiny: Na jedné straně jsou nadšenci, kteří vidí budoucnost zpeněženého hraní v pravděpodobně unikátních digitálních předmětech na prodej. Na druhé straně jsou kritici, kteří považují NFT za podvod: Transakce s digitálním zbožím, které ani neexistuje a které kupující ve skutečnosti nemůže vlastnit. Fraška.
Navzdory této hlasité kritice se velký mezinárodní tým vývojářů se sídlem v Singapuru chystá vytvořit kompletní MMO strategii na kontroverzní technologii NFT: Hvězdný atlas.
Název a koncept hry úzce vychází ze známé vesmírné hry Star Citizen, i když to vývojářský tým Automata Inc. v rozhovoru popírá. V každém případě jsou plány podobně ambiciózní, ne-li ještě šílenější než online pískoviště Chrise Roberta. Hráči mají těžit suroviny, stavět vesmírné lodě a vést války v obrovském vesmíru. A vydělejte si přitom skutečné peníze.
Star Atlas je zatím hlavně teoretický: renderovací trailer a mnoho koncepčních kreseb, které podněcují představivost vesmírných fanoušků z celého světa skvělými návrhy vesmírných lodí a pěknými vesmírnými motivy. Konkrétních informací nebo dokonce hratelnosti je na druhou stranu málo, a to i na oficiálních stránkách Star Atlasu.
GlobalESportNews se blíže podíval na hru Star Atlas, která má být vydána až za několik let, ale již nyní usilovně láká hráče, a konfrontoval jednoho ze zakladatelů společnosti s nejpalčivějšími otázkami: Proč hra NFT? Jak funguje zpeněžení vesmírného dobrodružství Metaverza? A kdy má vůbec začít?
Table of Contents
Automata: Čtyři podnikatelé se chtějí zapsat do historie
Vize Star Atlasu (slogan: „Historie začala“) je pevně spjata se sebeobrazem vývojářského týmu, především čtyř zakladatelů společnosti Automata. Proto stojí za to se nejprve podívat na nejvýznamnější myslitele a jejich životy před Hvězdným atlasem, než se na hru podíváme blíže.
Společnost Automata založili v létě 2020 čtyři muži:
- Michael Wagner, zakladatel několika společností a blockchainový nadšenec.
- Pablo Quiroga, zakladatel úspěšného start-upu zaměřeného na bylinné léky a využití konopí v psychoterapii.
- Danny Floyd, veterán klasického herního průmyslu, který vyvíjel a distribuoval hry nejprve pro společnost Electronic Arts a poté jako nezávislý zakladatel.
- A nakonec Jacob Floyd, „kreativní hlava“ týmu s více než desetiletými zkušenostmi s vývojem aplikací a odbornými znalostmi v oblasti stylového designu.
Všichni čtyři jsou dobře obeznámeni s technologickým průmyslem a světem start-upů a mají dobré kontakty. Jejich práci spojuje nadšení pro nové, experimentální technologie – především blockchain a nově také NFT. Jsou to podnikatelé, kteří svou hru Star Atlas sebevědomě označují za nový milník a na novinářské fotky se fotí v oblecích kosmonautů, protože těžko něco ukáže většího průkopnického ducha než tohle.
Přes veškerou zinscenovanou jízdu samozřejmě čtveřice nepracuje na Star Atlasu sama, ale shromáždila kolem sebe velký a zkušený tým a najala si také tři externí studia. Patří mezi ně Sperasoft, dlouholeté studio v Silicon Valley, které v minulosti pracovalo na hrách jako Halo: Infinite, Assassin’s Creed Valhalla a Rainbow Six: Siege ve všech oblastech vývoje.
Takže je to samý shon a žádný ruch, jak je zřejmé z (Týmové stránky oficiální domovské stránky). Mimochodem, má hypermoderní design a několik velkolepých efektů – pravděpodobně jde o práci týmu Jacoba Floyda, který chce web postavit do popředí jako vlajkovou loď Star Atlasu a hrát tak úplně jinou ligu ve srovnání (s mnoha jinými domovskými stránkami v oboru). Star Atlas se chce prezentovat jako profesionální herní projekt s nejmodernějšími technologiemi – a alespoň co se týče vnější prezentace, funguje to dobře.
Hvězdný atlas: fantazie o všemocnosti líbá vesmírný kapitalismus
Překvapivě však e-mailová adresa, kterou objevíme v kontaktním řádku na této tak moderní webové stránce, nejprve vyplivne chybovou zprávu. Naše žádost o rozhovor přistane neotevřená zpět v naší schránce.
Po pátrání v hlubinách tiskové sady nakonec objevíme druhou e-mailovou adresu, která tentokrát vede přímo do kanceláře šéfa PR oddělení společnosti Star Atlas. A bez dalších okolků nám zprostředkovává rozhovor s Michaelem Wagnerem, jedním z důvodů vzniku vývojového týmu, kterému můžeme položit mnoho otázek. Nejprve se však podíváme, jak přesně Star Atlas funguje.
Vizuální podobnost s vesmírnou adventurou Star Citizen, která je zřejmá, pokračuje i v hratelnosti: (Hráči si kupují vesmírné lodě), těží suroviny, obchodují s ostatními hráči, vytvářejí obchodní trasy a bojují proti sobě ve vesmírných bitvách – gigantická sandboxová hra bez předepsaných cílů a s maximální hravou volností.
Ačkoli vývojář Automata označuje Star Atlas za strategii, do vesmírných lodí a stanic se prý dostanete z pohledu první osoby. První video s údajným hraním ukazuje, jaká je vize:
Kolem tohoto herního jádra se odehrává klasický sci-fi příběh, který lze shrnout asi takto: V roce 2620 bojují tři frakce o vliv, moc a bohatství. Lidé ovládají území MUD, aliance exotických mimozemšťanů vládne oblasti ONI a autonomní androidi spravují sektor Ustur.
Hráči se mohou přidat k jedné z těchto frakcí a strávit svůj život (a herní čas) jako obchodníci, kteří vždy létají pod radarem, založit vlastní klan – nebo usilovat o politický vliv.
Ve Star Atlasu je tento politický vliv víc než jen pocit, ale hmatatelný zdroj, který stojí peníze a za který se platí prostřednictvím blockchainu: Takzvané Polis Tokens, jedna z nejzajímavějších novinek, kterou chce Star Atlas zavést do herního světa.
Zápas o vliv – ve hře a s vývojovým týmem
Termín „polis“ není neologismem Star Atlasu, ale odkazuje na myšlenku starověkých řeckých „poleis“, tj. městských států jako Athény nebo Sparta, které nezávisle a samostatně přijímaly zákony, razily vlastní mince a udržovaly armádu.
Nezávislost, bezpečnost, osobní zodpovědnost – to vše jsou pozitivní slova, která úzce souvisejí s „polis“. Vývojový tým se snaží, aby se s těmito asociacemi seznámili i hráči, kteří nestudovali archeologii nebo nemají velkou vášeň pro starověkou historii: V úvodní příručce o 41 stranách vývojáři opět srozumitelně odvozují význam slova a poté podrobněji vysvětlují dvě použití žetonů Polis.
Na jedné straně dávají žetony Polis svému majiteli politický vliv ve hře: Ten, kdo vlastní nejvíce žetonů Polis v dané oblasti vesmíru, může vydávat zákony, vybírat daně z obchodního zboží od ostatních hráčů a určovat, které suroviny lze nakupovat a prodávat a v jakém rozsahu.
Trik: Všechny tyto výhody fungují pouze podle principu většiny. To znamená, že nikdy neexistuje jen jeden „diktátor“, ale malý počet hráčů, z nichž každý má nejvíce žetonů, jedná kolektivně a vydává zákony. To má zabránit svévolné autokracii – ale samozřejmě také povzbudit hráče, aby pokračovali v nákupu žetonů, i když se již vedení ujal bohatý majitel žetonů.
Na druhou stranu žetony Polis umožňují ovlivňovat rozhodnutí samotného vývojového týmu mimo hru – alespoň to slibují: Ti, kdo vlastní žetony, mohou rozhodovat o obsahu záplat, plánování aktualizací a nových funkcí. To však bude možné až dva až tři roky po vydání, do té doby chce vývojový tým pokračovat ve vývoji hry samostatně.
Koncept Polis tokenů je v této podobě zcela nový: cílem je vytvořit úzké spojení mezi komunitou a herním světem a vývojem, ačkoli komunita bude muset za tento vliv platit skutečnými penězi – zatím není známo, kolik budou tokeny stát.
Zda a jak užitečný tento zdroj může doplnit nebo dokonce obohatit hraní, se ukáže až po vydání za několik let, ale jedna věc se dá předvídat už teď: Vzhledem k reálné ceně žetonů budou mít potenciálně větší vliv hráči, kteří mají větší rozpočet na reálné peníze a chtějí je utratit. Herní svět ovládaný bohatými – to je jeden z nejpravděpodobnějších scénářů, ke kterému Star Atlas směřuje.
Očekávání metaversa
V rozhovoru pro GlobalESportNews se Michael Wagner, jeden ze čtyř zakladatelů společnosti, snaží představit svou hru Star Atlas jako projekt s obrovským potenciálem: Stále znovu mluví o „příležitostech“, „možnostech“, „budoucnosti“ a vyvolává romantické představy o věku objevů. Těmito slovy také odpověděl na naši otázku, proč se Star Atlas bude financovat prostřednictvím blockchainu a bude nabízet k prodeji a nákupu vesmírné lodě NFT i tokeny namísto klasických monetizačních modelů:
„Budujeme zcela decentralizovanou budoucnost Metaverza, které bude žít a neustále se vyvíjet, a jediným způsobem, jak toho dosáhnout, je spoléhat se na blockchain. Hra může za deset let vypadat úplně jinak než dnes.“
Ano, Star Atlas je zamýšlen jako dlouhodobý projekt, který má nadšené fanoušky, kteří nejen hrají, ale také sami vydělávají peníze. Podle Wagnera bude tento koncept „play-to-earn“ možný také jen díky technologii blockchain: hráči si mohou vydělat vlastní tokeny prostřednictvím obchodovaných vesmírných lodí NFT a vytěžených zdrojů, které mají skutečnou hodnotu v reálných penězích.
Zní to přinejmenším zajímavě, ale také jako vzdálené sny budoucnosti, protože zatím existuje jen nápad, obchod s vesmírnými loděmi a stovky stránek návodu na Star Atlas – ale žádná skutečná hra. Přesto je třeba vzbudit očekávání.
Tým Star Atlas je v kontaktu se svými fanoušky prostřednictvím služeb Discord (více než 160 000 členů), Telegram (více než 45 000 členů), Twitter (více než 300 000 sledujících) a YouTube (více než 29 000 odběratelů). Podle Wagnera si již více než 80 000 lidí vybralo frakci prostřednictvím webových stránek a zaregistrovalo si účet v peněžence, což je podmínkou pro nákup vesmírných lodí v obchodě NFT.
Wagner však neuvádí, jakého obratu bylo dosud dosaženo. Nelze tedy s jistotou říci, jak finančně úspěšné budou první měsíce hry ohlášené na rok 2021. Během našeho výzkumu nás však zarazila jedna věc: Navzdory působivému počtu sledujících na různých sociálních sítích je skutečný počet interakcí překvapivě nízký.
Zatímco (velký odhalovací trailer) byl před pěti měsíci zhlédnut téměř milionkrát, nejnovější trailer ze začátku března 2022 nedosahuje ani 7000 zhlédnutí. I na Star Atlas Discordu se objevují stále stejné přezdívky: takzvaní heavy users nebo „velryby“, kteří jsou obzvláště nadšení z dosud neexistujícího herního světa.
Wagner to považuje za zatím největší překážku pro Star Atlas: vytvoření trvalého zájmu z počátečního humbuku před několika měsíci na stále ještě nové vlně NFT. V rozhovoru pro GlobalESportNews to vysvětluje takto:
„Získat všechny na naši platformu bude velkou výzvou. Jasně vidíme trend směrem k metaverzím, ale dokud na tuto vlnu nenaskočí všichni, nejen kryptografická komunita, bude to trvat dlouho.“
Podle Wagnera je to však zásadní pro vizi hry Star Atlas, kterou podle něj jednou bude hrát „celá populace“. Za tímto účelem je podle něj třeba veřejnost do vydání hry „dále vzdělávat“, aby pochopila herní ekonomiku, blockchain a technologii NFT ve hře Star Atlas: „Jakmile k tomuto dalšímu vzdělávání dojde, nebudeme mít problém přilákat nové uživatele.“
Náš pohled na Star Atlas
Výzkum Hvězdného atlasu byl komplikovaný: Vývojový tým na svých webových stránkách poskytuje celkem několik set stran plných informací a technologických prezentací, které by měly zájemcům pomoci pochopit využití NFT, technologie blockchain a dalších herních konceptů.
Taková transparentnost je chvályhodná, ale texty jsou tak rozsáhlé a někdy i složité, že mohou zúčastněné strany rychle zmást a zahltit.
Po prostudování těchto příruček, porozhlédnutí se v komunitě Star Atlasu a rozhovoru s Michaelem Wagnerem vnímáme hru především jako jednu věc: velký, šíleně ambiciózní příslib, který se opírá o technologii, jež je v odborných kruzích kontroverzní.
Bude trvat roky, než bude Star Atlas skutečně hratelný. Do té doby se objeví první „minihry“ a aplikace v prohlížeči, které budou uživatele postupně uvádět do herního světa. Nelze předvídat, zda hráči, kteří již investovali peníze, budou mít takovou sílu zůstat, nebo své peníze nakonec ze hry stáhnou.
Hvězdný atlas tak zatím zůstává zajímavým nápadem, který se však ještě musí osvědčit. Vývojový tým je samozřejmě profesionálně organizovaný, má spoustu počátečního kapitálu a jasnou vizi – ale to všechno jsou jen první z mnoha kroků na cestě k úspěšné, udržitelné a spravedlivé hře pro více hráčů. Také ve světě blockchainu.
