Skupina 29 vývojářů NFT a skupin na podporu technologií, včetně neziskové organizace Fight For the Future zaměřené na digitální práva, žádá společnost Valve, aby zrušila zákaz blockchainových her ve službě Steam. V otevřeném dopise píší: „V duchu průkopnické vize [Steamu] vás žádáme, abyste této rychle se rozvíjející technologii dali šanci.“
Tato technologie byla ve službě Steam víceméně zakázána na začátku tohoto měsíce, kdy společnost Valve přidala pravidlo zakazující aplikace, které „vydávají nebo umožňují směnu kryptoměn nebo NFT“. Společnost Valve veřejně nevysvětlila důvod tohoto rozhodnutí, ale podle vývojáře hry Age of Rust, společnosti SpacePirate, nechce Valve na Steamu „předměty, které mohou mít hodnotu v reálném světě“.
Vývojáři NFT v dopise charakterizují rozhodnutí společnosti Valve jako změnu její politiky a připomínají, že je jednou ze společností, které byly průkopníky prodeje a obchodování s digitálními předměty, mezi něž patří například skiny pro zbraně ve hře Counter-Strike nebo obchodní karty služby Steam.
„Společnost Valve je uznávána pro svou ochotu experimentovat a inovovat nejen své hry, ale i samotnou platformu Steam,“ uvádí se v dopise. „Společnost Valve, která je považována za průkopníky změny způsobu, jakým hráči před více než deseti lety prodávali a obchodovali s digitálními herními předměty, pravděpodobně chápe dopad, který by konkrétnější médium usnadnilo. V duchu této průkopnické vize vás žádáme, abyste tuto rychle se rozvíjející technologii riskli: vzpomeňte si na své kořeny, nechte odvětví, aby se osvědčilo jako pozitivní přínos pro celkový herní ekosystém, a změňte své rozhodnutí zakázat celou kategorii softwaru na platformě Steam.“
Generální ředitel společnosti SpacePirate Chris LoVerme tvrdí, že „budoucností her jsou decentralizovaná aktiva vlastněná hráči, kde jsou hráči oceňováni za svůj čas a úsilí strávené ve hře“.
NFT jsou v podstatě unikátní „účtenky“, které označují vlastnictví nějaké digitální věci, například obrázku nebo případně videoherního předmětu, jako je meč nebo postava. Obvykle se kupují za Ethereum, technologii kryptoměny, která ke svému fungování kontroverzně vyžaduje obrovské množství výpočetního výkonu, a tedy i obrovskou spotřebu energie poškozující životní prostředí. Zatím se zdá, že z NFT profitují především již bohatí a vlivní lidé, a za krátkou dobu přilákaly spoustu nekalých praktik. Jedna hra byla přistižena při použití ukradených uměleckých děl a viděli jsme lidi, kteří byli podvodem připraveni o miliony dolarů.
Hry NFT extrapolují touhu hráčů po „vlastnictví“ ve hrách, jak uvádí dopis, na unikátní herní předměty, které by teoreticky mohly být prodávány za peníze nebo přenášeny do jiných her. Exkluzivita je lákadlem, ale v tuto chvíli se zdá, že jde o čistou fantazii. Jedinečné postavy, skiny a zbraně se přece jen tak odnikud neobjeví; vývojáři by je museli vytvořit a vložit do her, stejně jako to už dělají. Hra The Six Dragons od jednoho ze signatářů dopisu slibuje, že „hráči skutečně vlastní své herní prostředky, protože s nimi mohou volně obchodovat s ostatními hráči, prodávat je za reálnou hodnotu a používat je v různých herních světech“. Které herní světy? To se neuvádí.
Mnoho blockchainových her také slibuje, že hráči budou jejich hraním vydělávat, a několik spolusignatářů dopisu své hry prezentuje jako „play-to-earn“. Na oficiálních webových stránkách je důraz na vlastnictví a vydělávání peněz často v popředí zájmu, takže se lze ptát, proč by hry vůbec někdo chtěl hrát. „Vydělejte peníze, zachraňte svět,“ zní slogan webové stránky MyMetaverse, která je z větší části placeholderem.
Hned poté, co Steam učinil své rozhodnutí, generální ředitel Epic Games Tim Sweeney na Twitteru uvedl, že obchod Epic Games Store bude podporovat NFT a blockchainové hry, přestože dříve tvrdil, že se jim zcela vyhne.
Společnost Valve zatím na dopis nereagovala. Organizace Fight For the Future, která petici vede, se již dříve zasazovala za síťovou neutralitu a proti pozastavení činnosti společnosti Blizzard Chung Ng Wai. Mezi její finanční zdroje patří audio společnost Sonos, The Shuttleworth Foundation, kterou založil ultrabohatý podnikatel stojící za společností, která vytvořila linuxovou distribuci Ubuntu, The Ford Foundation a Voqal, nezisková organizace investující do sociálních změn.
