2021 ha puesto fin a una era. La FIFA y el propio fútbol digital no volverán a ser lo mismo.
Al final del año, una cierta melancolía invernal tiende a golpearme. Sobre todo cuando pienso un poco en todo lo que ha pasado y cambiado a lo largo del año. Y en este momento, mi mente se pone en lo peor cuando pienso en el fútbol. Personalmente, este año he tenido unos cuantos momentos álgidos. En la Eurocopa, como en todos los grandes torneos, animé a Italia, pero no esperaba que ganara.
Unas semanas más tarde, experimenté una sorpresa más desagradable. Y aunque el título es realmente muy bueno en las consolas de nueva generación, la desastrosa versión de PC me hace el corazón muy pesado. Semejante falta de respeto hacia los clientes me resulta sencillamente incomprensible, por mucho que esta decisión pueda justificarse por razones económicas.
En los últimos doce meses han ocurrido muchas más cosas. A lo largo del año, ha madurado en mí la conciencia de que el FIFA y los juegos deportivos en general nunca brillarán con la misma luz para mí después de 2021 que antes. Para mí, 2021 marca el fin de una era.
Mi tiempo con la FIFA
Lo sé, lo sé. El lector típico de GlobalESportNews no es en realidad un fanático de la FIFA. Y te entiendo, al fin y al cabo estoy más ocupado con juegos de estrategia o complejos RPG de la vieja escuela la mayor parte del tiempo. Pero no se puede negar que la FIFA paralela fue una parte muy importante de mi antigua juventud. Realmente no soy un jugador competitivo y si tengo que competir con alguien, normalmente espero perder. Incluso con juegos de estrategia como Age of Empires 4.
Pero con la FIFA… nadie puede hacerme nada. Claro, no voy a ganar contra todos los profesionales. Pero al menos tengo la confianza para enfrentarme a la mayoría de la gente. Cuando era joven tenía una actitud de «no te metas conmigo en la FIFA». Simplemente porque llevo jugando al FIFA desde que tenía seis años. No jugué mucho al FIFA 98, pero a día de hoy me viene a la cabeza el tubthumping cada vez que veo un balón de fútbol. Me derriban, pero me vuelven a levantar… hach.
Después de eso, compré las ramificaciones de los torneos sin excepción (Mundial 2002, Eurocopa 2004, Mundial 2006), y no fue hasta el FIFA 08, después de haber descubierto al Eintracht de Frankfurt como mi equipo nacional, que quedé completamente atrapado en la vorágine del FIFA. A día de hoy, hay una fila entera de cajas de FIFA en la estantería que hay debajo del televisor. Uno para cada año.
El FIFA fue mi infancia y es uno de esos juegos en los que siento un calor reconfortante cuando recuerdo mi época con él. Pasé días inmerso en el mundo del fútbol profesional. Entrené al Eintracht hasta el campeonato, llevé al Southhampton FC de la tercera división a la Premier League (lo que realmente ocurrió dos años después), descubrí talentos que se convirtieron en estrellas mundiales y fundé mi propio club con mis amigos. Nunca olvidaré todo eso.
Y se me hace un nudo en la garganta al pensar que este tiempo por fin ha terminado.
La FIFA ganó y aún así perdió
No estoy diciendo que a partir de ahora no tenga intención de volver a jugar al FIFA. Pero después de todo lo que ha pasado, 2021 parece un gran descanso. Una ruptura con la imagen propia de lo que es el statu quo de los juegos de fútbol en el PC o las consolas.
Porque en mi juventud existía esta (tonta) batalla de fe entre el FIFA y el Pro Evolution Soccer. Personalmente, como he mencionado, estaba en el lado de la FIFA sin ser un misionero en llamas. La razón que di fue que quería jugar con el Eintracht Frankfurt en lugar del SG Rhein-Main. Pero esta dicotomía hostil era omnipresente. Después de 2021, parece que se ha callado. La FIFA ha ganado.
A pesar de lo desastrosa que resultó ser la versión para PC de FIFA 22, Pro Evolution Soccer, o mejor dicho, eFootball, ha rebajado todo.
Y no parece que Konami se aleje del camino del Free2Play. Simplemente, ya no hay alternativa, y antes no la había si querías un gran paquete de licencias.
La situación ya es tal que EA no tiene que esforzarse mucho en su producto. Por supuesto, se tiene la impresión de que la FIFA ha sido criticada cada vez más duramente en los últimos años. FIFA 22 fue calificado peor que cualquier otro juego anterior y en Metacritic parece aún peor. La puntuación de los usuarios se ha desplomado de año en año, FIFA 22 se sitúa en un 1,5 sobre 10. Y EA puede encogerse de hombros, porque FUT sigue recaudando dinero sin fin. En casi ningún otro ámbito te sientes tan impotente como aquí.
FIFA es Ultimate Team
Es difícil discutir el hecho de que Ultimate Team ha llegado a un punto en el que parece que ningún otro modo puede sobrevivir.
Ya sea en Carrera o en Clubes Pro, todo parece un complemento forzado al que no se le da mucho servicio a lo largo del año. Se nota, literalmente, que la atención se centra realmente en la máquina de imprimir dinero con las tarjetas de los jugadores. A principios de año, un informe filtrado causó un gran revuelo en el que EA comunicaba abiertamente a los empleados que había que hacer todo lo posible para atraer a los jugadores a Ultimate Team. Una representación que la propia EA llama «interpretación falsa» sin contradecirla completamente.
Por mi parte, finalmente he renunciado a esperar algo más que cambios superficiales en mis modos. La FIFA ha sido absorbida por Ultimate Team y me imagino que, tras la disputa por la licencia de los derechos de denominación, el término FIFA quedará en el olvido en el sector de los videojuegos.
Lo cual me entristece cuando se compara con el contexto de mi infancia, independientemente de lo que piense del homónimo real. Pero la FIFA simplemente tuvo un impulso propio en relación con los videojuegos de EA, y no me sorprendería que más gente piense primero en los juegos cuando oye el término en lugar de la asociación de fútbol.
Una cosa es cierta: A partir de 2021, el mundo del fútbol digital será definitivamente diferente. No hay más competencia. No hay cualidades realmente nuevas. No hay FIFA y no hay razón para que EA cambie eso. En cambio, queda FUT y aquí EA ya tiene un ojo puesto en la polémica tendencia de NFT de todas formas.
Sí, para muchos la FIFA fue el anticristo años antes. Pero, como ya he dicho, el FIFA fue una gran parte de mi infancia y no lo dejas hasta que no hay nada a lo que aferrarse.
